Slagene ved Lexington og Concord

Forspill til den amerikanske revolusjonen

Slaget ved Lexington, 19. april 1775', gravering av Amos Doolittle.

Daderot/Wikimedia Commons/Public Domain

Slagene ved Lexington & Concord ble utkjempet 19. april 1775, og var åpningsaksjonene til Amerikansk revolusjon (1775-1783). Etter flere år med økende spenninger som inkluderte okkupasjonen av Boston av britiske tropper, Boston-massakren , Boston Tea Party , og Uutholdelige handlinger , militærguvernøren i Massachusetts, General Thomas Gage , begynte å flytte for å sikre koloniens militære forsyninger for å holde dem fra Patriot-militsene. En veteran fra Fransk og indianerkrig , fikk Gages handlinger offisiell sanksjon den 14. april 1775, da det kom ordre fra utenriksministeren, jarlen av Dartmouth, som befalte ham å avvæpne de opprørske militsene og arrestere sentrale koloniale ledere.

Dette ble drevet av parlamentets tro på at det eksisterte en tilstand av opprør og det faktum at store deler av kolonien var under effektiv kontroll av den ekstralegale Massachusetts provinskongressen. Denne kroppen, med John Hancock som dens president, hadde dannet seg på slutten av 1774 etter at Gage oppløste provinsforsamlingen. I troen på at militsene hamstret forsyninger ved Concord, la Gage planer for at en del av styrken hans skulle marsjere og okkupere byen.

Britiske forberedelser

16. april sendte Gage et speiderparti ut av byen mot Concord. Mens denne patruljen samlet inn etterretning, varslet den også kolonialene om at britene planla å rykke mot dem. Klar over Gages ordre fra Dartmouth, mange sentrale koloniale skikkelser, som Hancock og Samuel Adams , forlot Boston for å søke sikkerhet i landet. To dager etter den første patruljen forlot ytterligere 20 menn ledet av major Edward Mitchell fra 5th Regiment of Foot Boston og speidet ut på landsbygda etter Patriot-budbringere samt spurte om plasseringen av Hancock og Adams. Aktivitetene til Mitchells parti vakte ytterligere koloniale mistanker.

I tillegg til å sende ut patruljen, beordret Gage oberstløytnant Francis Smith å forberede en 700-manns styrke til å sortere fra byen. Oppdraget hans ledet ham til å fortsette til Concord og 'beslaglegge og ødelegge alt artilleri, ammunisjon, proviant, telt, håndvåpen og alle militærbutikker uansett. Men du skal passe på at soldatene ikke plyndrer innbyggerne, eller skader privat eiendom.' Til tross for Gages anstrengelser for å holde oppdraget hemmelig, inkludert å forby Smith å lese ordrene hans før de forlot byen, hadde kolonistene lenge vært klar over den britiske interessen for Concord og ordet om det britiske raidet spredte seg raskt.

Hærer og befal

amerikanske kolonister

• John Parker (Lexington)
• James Barrett (Concord)
• William Heath
• John Buttrick
• stiger til 4000 mann ved dagens slutt

britisk

• Oberstløytnant Francis Smith
• Major John Pitcairn
• Hugh, Earl Percy
• 700 mann, forsterket med 1000 mann

Den koloniale responsen

Som et resultat hadde mange av forsyningene på Concord blitt fjernet til andre byer. Rundt 9.00-10.00 den kvelden informerte Patriot-leder Dr. Joseph Warren Paul Revere og William Dawes om at britene ville ta fatt den kvelden til Cambridge og veien til Lexington og Concord. Revere og Dawes sklir ut av byen etter forskjellige ruter deres berømte tur vestover for å varsle om at britene nærmet seg. I Lexington mønstret kaptein John Parker byens milits og fikk dem til å falle i rekker på byens green med ordre om ikke å skyte med mindre det ble skutt på.

I Boston samlet Smiths styrke seg ved vannet i den vestlige kanten av Common. Siden det var gjort lite midler for planlegging av de amfibiske aspektene ved operasjonen, oppsto det snart forvirring ved vannkanten. Til tross for denne forsinkelsen klarte britene å krysse til Cambridge i tettpakkede marinelektere hvor de landet på Phipps Farm. Da kolonnen kom i land gjennom midjedypt vann, stoppet kolonnen for å forsyne seg før de startet sin marsj mot Concord rundt klokken 02.00.

Første skudd

Rundt soloppgang ankom Smiths fremrykningsstyrke, ledet av major John Pitcairn, til Lexington. Pitcairn syklet fremover og krevde at militsen skulle spre seg og legge ned våpnene. Parker fulgte delvis og beordret mennene sine til å reise hjem, men beholde muskettene. Da militsen begynte å bevege seg, lød et skudd fra en ukjent kilde. Dette førte til en skuddveksling som så Pitcairns hest truffet to ganger. Britene drev frem militsen fra greenen. Da røyken lettet, var åtte av militsen døde og ytterligere ti såret. En britisk soldat ble skadet i utvekslingen.

Concord

Britene dro fra Lexington og presset videre mot Concord. Utenfor byen falt Concord-militsen, usikker på hva som hadde skjedd ved Lexington, tilbake gjennom byen og tok stilling på en høyde over North Bridge. Smiths menn okkuperte byen og brøt seg inn i avdelinger for å søke etter koloniammunisjonen. Da britene begynte sitt arbeid, ble Concord-militsen, ledet av oberst James Barrett, forsterket da andre byers militser ankom stedet. Mens Smiths menn fant lite i veien for ammunisjon, fant og deaktiverte de tre kanoner og brente flere våpenvogner.

Da han så røyken fra brannen, beveget Barrett og hans menn seg nærmere broen og så rundt 90-95 britiske tropper falle tilbake over elven. Fremskritt med 400 mann ble de engasjert av britene. Ved å skyte over elven tvang Barretts menn dem til å flykte tilbake mot Concord. Uvillig til å sette i gang ytterligere handling, holdt Barrett mennene sine tilbake da Smith konsoliderte styrkene sine for marsjen tilbake til Boston. Etter en kort lunsj beordret Smith troppene sine om å rykke ut rundt kl. Utover formiddagen hadde ordet om kampene spredt seg, og kolonimilitser begynte å rase mot området.

Bloody Road til Boston

Da han var klar over at situasjonen hans ble forverret, satte Smith ut flankere rundt kolonnen sin for å beskytte mot koloniangrep mens de marsjerte. Omtrent en kilometer fra Concord begynte det første i en serie militsangrep ved Meriams hjørne. Dette ble fulgt av en annen på Brooks Hill. Etter å ha passert gjennom Lincoln, ble Smiths tropper angrepet ved 'Bloody Angle' av 200 menn fra Bedford og Lincoln. De skjøt bak tre og gjerder og fikk selskap av andre militsmenn som tok posisjoner over veien og fanget britene i kryssild.

Da kolonnen nærmet seg Lexington, ble de overfalt av kaptein Parkers menn. På jakt etter hevn for morgenens kamp, ​​ventet de til Smith var i sikte før de skjøt. Trøtte og blodige etter marsj var britene glade for å finne forsterkninger under Hugh, Earl Percy, som ventet på dem i Lexington. Etter å ha latt Smiths menn hvile, gjenopptok Percy tilbaketrekningen til Boston rundt 03:30. På kolonisiden hadde den overordnede kommandoen blitt overtatt av brigadegeneral William Heath. I et forsøk på å påføre maksimale ofre, forsøkte Heath å holde britene omringet med en løs ring av milits resten av marsjen. På denne måten helte militsen ild inn i de britiske rekkene, mens de unngikk store konfrontasjoner, inntil kolonnen nådde sikkerheten til Charlestown.

Etterspill

I dagens kamper mistet Massachusetts-militsen 50 drepte, 39 sårede og 5 savnede. For britene kostet den lange marsjen dem 73 drepte, 173 sårede og 26 savnede. Kampene ved Lexington og Concord viste seg å være åpningsslagene til den amerikanske revolusjonen. I hastende fart til Boston fikk Massachusetts-militsen snart selskap av tropper fra andre kolonier og dannet til slutt en styrke på rundt 20 000. Legging beleiring av Boston , kjempet de mot Slaget ved Bunker Hill den 17. juni 1775, og tok endelig byen etter Henry Knox ankom med våpnene til Fort Ticonderoga i mars 1776.