Fakta om klasseidentitet i det føydale Japan

Morsomme fakta og eksempler fra Tokugawa Shogunate

Print Collector/Getty Images/Getty Images

Det føydale Japan hadde en firelags sosial struktur basert på prinsippet om militær beredskap. På toppen var det daimyo og deres samuraiholdere. Tre varianter av vanlige mennesker sto under samuraiene: bønder, håndverkere og kjøpmenn. Andre mennesker ble utelukket helt fra hierarkiet, og tildelt ubehagelige eller urene plikter som skinngarving, slakting av dyr og henrettelse av fordømte kriminelle. De er høflig kjent som burakumin , eller 'folk i landsbyen'.

I sin grunnleggende disposisjon virker dette systemet veldig rigid og absolutt. Systemet var imidlertid både mer flytende og mer interessant enn den korte beskrivelsen tilsier.

Her er noen eksempler på hvordan det føydale japanske sosiale systemet faktisk fungerte i folks daglige liv.

• Hvis en kvinne fra en felles familie ble forlovet med en samurai , kan hun bli offisielt adoptert av en andre samurai-familie. Dette omgikk forbudet mot at vanlige og samuraier giftet seg sammen.

• Når en hest, okse eller et annet stort husdyr døde, ble det de lokale utstøttens eiendom. Det spilte ingen rolle om dyret hadde vært den personlige eiendommen til en bonde, eller om kroppen var på en daimyos land; en gang var den død, bare den og hadde noen rett til det.

• I mer enn 200 år, fra 1600 til 1868, dreide hele den japanske sosiale strukturen seg om støtte til det militære samurai-etablissementet. I løpet av den tidsperioden var det imidlertid ingen store kriger. De fleste samuraier fungerte som byråkrater.

• Samuraiklassen levde i utgangspunktet på en form for trygd. De fikk utbetalt et fast stipend, i ris, og fikk ingen økninger for økte levekostnader. Som et resultat måtte noen samuraifamilier vende seg til produksjon av småvarer som paraplyer eller tannpirkere for å tjene til livets opphold. De ville i hemmelighet gi disse gjenstandene videre til selgere for å selge.

• Selv om det var separate lover for samurai-klassen, gjaldt de fleste lover likt for alle tre typer vanlige.

• Samurai og vanlige mennesker hadde til og med forskjellige typer postadresser. De vanlige ble identifisert av hvilken keiserlig provins de bodde i, mens samuraier ble identifisert etter hvilket daimyos domene de tjente.

• Vanlige som uten hell forsøkte å begå selvmord på grunn av kjærlighet ble ansett som kriminelle, men de kunne ikke henrettes. (Det ville bare gi dem deres ønske, ikke sant?) Så de ble utstøtte ikke-personer, eller ta , i stedet.

• Å være en utstøtt var ikke nødvendigvis en kvalmende tilværelse. En leder av Edo (Tokyo) utstøtte, kalt Danzaemon, hadde på seg to sverd som en samurai og nøt privilegiene som vanligvis er knyttet til en mindre daimyo.

• For å opprettholde skillet mellom samurai og vanlige, gjennomførte regjeringen raid kalt ' sverdjakter ' eller katanagari . Folk som ble oppdaget med sverd, dolker eller skytevåpen ville bli drept. Dette frarådet selvsagt også bondeopprør.

• Vanlige mennesker fikk ikke ha etternavn (slektsnavn) med mindre de hadde blitt tildelt et for spesiell tjeneste for sin daimyo.

• Selv om og klasse av utstøtte var assosiert med avhending av dyrekadaver og henrettelse av kriminelle, de fleste levde faktisk av jordbruk. Deres urene plikter var bare en sidelinje. Likevel kunne de ikke regnes i samme klasse som almue bønder, fordi de var utstøtte.

• Mennesker med Hansens sykdom (også kalt spedalskhet) levde segregert i ta samfunnet. Men på månenyttåret og sankthansaften skulle de ut i byen for å opptre monoyoshi (et feiringsritual) foran folks hjem. Byfolket belønnet dem deretter med mat eller kontanter. Som med den vestlige Halloween-tradisjonen, hvis belønningen ikke var tilstrekkelig, ville de spedalske spille en spøk eller stjele noe.

• Blinde japanere forble i klassen de ble født til - samurai, bonde osv. - så lenge de ble i familiens hjem. Hvis de våget seg ut for å jobbe som historiefortellere, massører eller tiggere, så måtte de slutte seg til blindelauget, som var en selvstyrende sosial gruppe utenfor firelagssystemet.

• Noen vanlige, kalt gomune , tok på seg rollen som vandrende artister og tiggere som normalt ville vært innenfor de utstøttes domene. Så snart gomunene sluttet å tigge og slo seg ned til jordbruk eller håndverksarbeid, fikk de imidlertid tilbake statusen som vanlige. De ble ikke dømt til å forbli utstøtte.

Kilde

Howell, David L. Identitetsgeografier i Japan fra det nittende århundre , Berkeley: University of California Press, 2005.