American Revolution: Battle of Waxhaws

Oberstløytnant Banastre Tarleton. Offentlig domene

Slaget ved Waxhaws ble utkjempet 29. mai 1780 under Amerikansk revolusjon (1775-1783) og var et av flere amerikanske nederlag i Sør den sommeren. Følger tap av Charleston, SC i mai 1780 sendte britiske befal en mobil styrke ledet av Oberstløytnant Banastre Tarleton å jage ned en rømende amerikansk kolonne kommandert av oberst Abraham Buford. I sammenstøt nær Waxhaws, SC, ble amerikanerne raskt overkjørt. I umiddelbar kjølvann av kampene, ble britene drept av mange amerikanske soldater som overgav seg. Denne handlingen førte til at slaget ble referert til som 'Waxhaws-massakren' samt oppildnet patriot-militser i sør, mens de også skadet Tarletons rykte.

Bakgrunn

På slutten av 1778, da kampene i de nordlige koloniene i økende grad ble en fastlåst tilstand, begynte britene å utvide operasjonene sine mot sør. Dette førte til at tropper under oberstløytnant Archibald Campbell landede og fanget Savannah, GA den 29. desember. Forsterket tålte garnisonen en kombinert Fransk-amerikansk angrep ledet av Generalmajor Benjamin Lincoln og viseadmiral Comte d'Estaing året etter. Den britiske øverstkommanderende i Nord-Amerika forsøkte å utvide dette fotfestet, Generalløytnant Sir Henry Clinton , monterte en stor ekspedisjon i 1780 for å fange Charleston, SC.

General Sir Henry Clinton. Offentlig domene

Fall of Charleston

Selv om Charleston hadde beseiret et tidligere britisk angrep i 1776 klarte Clintons styrker fange byen og Lincolns garnison 12. mai 1780 etter en syv ukers beleiring. Nederlaget markerte den største overgivelsen av amerikanske tropper under krigen og etterlot den kontinentale hæren uten en betydelig styrke i sør. Etter den amerikanske kapitulasjonen okkuperte britiske styrker under Clinton byen.

Rømmer nordover

Seks dager senere sendte Clinton ut Generalløytnant Lord Charles Cornwallis med 2500 mann for å underlegge baklandet i South Carolina. Styrken hans gikk videre fra byen og krysset Santee-elven og beveget seg mot Camden. Underveis fikk han vite fra lokale lojalister at South Carolina-guvernør John Rutledge forsøkte å rømme til North Carolina med en styrke på 350 mann.

Denne kontingenten ble ledet av oberst Abraham Buford og besto av 7. Virginia Regiment, to kompanier av 2nd Virginia, 40 lette dragoner og to 6-pdr kanoner. Selv om kommandoen hans inkluderte flere veteranoffiserer, var flertallet av Bufords menn uprøvde rekrutter. Buford hadde opprinnelig blitt beordret sørover for å hjelpe til med beleiringen av Charleston, men da byen ble investert av britene fikk han nye instruksjoner fra Lincoln om å innta en stilling ved Lenuds ferge ved Santee-elven.

Generalløytnant Lord Charles Cornwallis. Offentlig domene

Da han nådde fergen, fikk Buford snart vite om byens fall og begynte å trekke seg fra området. Han trakk seg tilbake mot North Carolina og hadde et stort forsprang på Cornwallis. For å forstå at kolonnen hans var for treg til å fange de flyktende amerikanerne, løsnet Cornwallis en mobil styrke under Oberstløytnant Banastre Tarleton 27. mai for å kjøre ned Bufords menn. Tarleton dro fra Camden sent 28. mai og fortsatte jakten på de flyktende amerikanerne.

Slaget ved Waxhaws

Konflikt: Amerikansk revolusjon (1775–1783) Datoer:29. mai 1780 Hærer og befal
• amerikanere
• Oberst Abraham Buford
• 420 mann
• britisk
• Oberstløytnant Banastre Tarleton
• 270 mann
Sak en lties
• Amerikanere: 113 drepte, 150 sårede og 53 tatt til fange
• Britisk: 5 drepte, 12 sårede.

Jakten

Tarletons kommando besto av 270 menn trukket fra 17. Dragoons, Loyalist British Legion og en 3-pdr pistol. Tarletons menn kjørte hardt og dekket over 100 miles på 54 timer. Advart om Tarletons raske tilnærming sendte Buford Rutledge videre mot Hillsborough, NC med en liten eskorte. Da Tarleton nådde Rugeley's Mill midt på formiddagen den 29. mai, fikk Tarleton vite at amerikanerne hadde slått leir der forrige natt og var rundt 20 mil foran. Den britiske kolonnen presset seg frem og innhentet Buford rundt 15:00 på et sted seks mil sør for grensen nær Waxhaws.

Kampen begynner

Tarleton beseiret den amerikanske bakvakten og sendte en budbringer til Buford. Han blåste opp tallene sine for å skremme den amerikanske sjefen, og krevde Bufords overgivelse. Buford forsinket å svare mens hans menn nådde en mer gunstig posisjon før de svarte: 'Sir, jeg avviser forslagene dine, og skal forsvare meg til siste ytterpunkt.' For å møte Tarletons angrep satte han infanteriet inn i en enkelt linje med en liten reserve bak. Motsatt flyttet Tarleton for å direkte angripe den amerikanske posisjonen uten å vente på at hele kommandoen hans skulle ankomme.

Han dannet sine menn på en liten stigning overfor den amerikanske linjen, og delte sine menn inn i tre grupper med en tildelt til å slå fienden til høyre, en annen i midten og den tredje til venstre. Fremover begynte de å angripe omtrent 300 meter fra amerikanerne. Da britene nærmet seg, beordret Buford sine menn å holde ilden til de var 10-30 meter unna. Mens en passende taktikk mot infanteri, viste det seg katastrofal mot kavaleri. Amerikanerne var i stand til å skyte én salve før Tarletons menn knuste linjen.

En kontroversiell avslutning

Da de britiske dragene hacket med sablene, begynte amerikanerne å overgi seg mens andre flyktet fra feltet. Hva som skjedde videre er gjenstand for kontrovers. Et Patriot-vitne, Dr. Robert Brownfield, hevdet at Buford viftet med et hvitt flagg for å overgi seg. Da han ba om kvarter, ble Tarletons hest skutt, og kastet den britiske sjefen i bakken. Lojalistene trodde at sjefen deres var blitt angrepet under et flagg av våpenhvile, og fornyet angrepet sitt og slaktet de gjenværende amerikanerne, inkludert sårede. Brownfield insinuerer at denne fortsettelsen av fiendtlighetene ble oppmuntret av Tarleton ( Brownfield Letter ).

Andre Patriot-kilder hevder at Tarleton beordret det fornyede angrepet da han ikke ønsket å bli beheftet med fanger. Uansett fortsatte slakteriet med amerikanske tropper, inkludert sårede, som ble slått ned. I sin rapport etter slaget uttalte Tarleton at mennene hans, i troen på at han slo ned, fortsatte kampen med 'en hevngjerrig spøk som ikke var lett å holde tilbake.' Etter omtrent femten minutters kamp avsluttet slaget. Bare rundt 100 amerikanere, inkludert Buford, lyktes i å rømme feltet.

Etterspill

Nederlaget ved Waxhaws kostet Buford 113 drepte, 150 sårede og 53 tatt til fange. Britiske tap var lette 5 drepte og 12 sårede. Handlingen på Waxhaws fikk raskt Tarleton kallenavn som 'Bloody Ban' og 'Ban the Butcher.' I tillegg kom begrepet 'Tarletons kvarter' raskt til å bety at ingen nåde ville bli gitt. Nederlaget ble et samlingsrop i regionen og førte til at mange strømmet til Patriot-saken. Blant disse var mange lokale militser, spesielt de fra Appalachian-fjellene, som ville spille en nøkkelrolle ved Slaget ved Kings Mountain den oktober.

Brigadegeneral Daniel Morgan. Offentlig domene

Vilifisert av amerikanerne ble Tarleton avgjørende beseiret av Brigadegeneral Daniel Morgan på Slaget ved Cowpens i januar 1781. Gjenværende med Cornwallis' hær ble han tatt til fange ved Slaget ved Yorktown . I forhandlinger om den britiske overgivelsen, måtte det gjøres spesielle ordninger for å beskytte Tarleton på grunn av hans usmakelige rykte. Etter overgivelsen inviterte de amerikanske offiserene alle sine britiske kolleger til å spise med dem, men forbød spesielt Tarleton å delta.