American Revolution: Battle of Kings Mountain

Fergusons død ved Kings Mountain. Bildekilde: Public Domain

Slaget ved Kings Mountain ble utkjempet 7. oktober 1780 under Amerikansk revolusjon (1775-1783). Etter å ha skiftet fokus sørover, oppnådde britene en avgjørende seier i mai 1780 da de fanget Charleston, SC . Da britene presset inn i landet, led amerikanerne en rekke nederlag som tillot Generalløytnant Lord Charles Cornwallis for å sikre store deler av South Carolina.

Da Cornwallis flyttet nordover, sendte han ut Major Patrick Ferguson vestover med en styrke av lojalister for å beskytte flanken hans og forsyningslinjer fra lokale militser. Fergusons kommando ble engasjert av en amerikansk militsstyrke ved Kings Mountain 7. oktober og ødelagt. Seieren ga et sårt tiltrengt løft til amerikansk moral og tvang Cornwallis til å forlate sin fremrykning inn i North Carolina.

Bakgrunn

Etter deres nederlag kl Saratoga på slutten av 1777 og franskmennenes inntreden i krigen begynte britiske styrker i Nord-Amerika å følge en 'sørlig' strategi for å få slutt på opprøret. I troen på at lojalistisk støtte var høyere i sør, ble det gjort vellykkede forsøk på å fange Savannah i 1778, etterfulgt av General Sir Henry Clinton sin beleiring og inntak av Charleston i 1780. I kjølvannet av byens fall, Oberstløytnant Banastre Tarleton knuste en amerikansk styrke kl Noe i mai 1780. Slaget ble beryktet i regionen da Tarletons menn drepte mange amerikanere da de forsøkte å overgi seg.

Amerikanske formuer i regionen fortsatte å synke den august da seierherren av Saratoga, Generalmajor Horatio Gates , ble dirigert ved Slaget ved Camden av Generalløytnant Lord Charles Cornwallis . I troen på at Georgia og South Carolina effektivt hadde blitt underlagt, begynte Cornwallis å planlegge for en kampanje inn i North Carolina. Mens organisert motstand fra den kontinentale hæren hadde blitt feid til side, fortsatte mange lokale militser, spesielt de fra over Appalachian-fjellene, å forårsake problemer for britene.

trefninger i vesten

I ukene før Camden slo oberstene Isaac Shelby, Elijah Clarke og Charles McDowell lojalistfestninger ved Thicketty Fort, Fair Forest Creek og Musgrove Mill. Dette siste engasjementet så militsen raidet en lojalistleir som voktet et vadested over Enoree-elven. I kampene drepte amerikanerne 63 torier mens de fanget ytterligere 70. Seieren førte til at oberstene diskuterte en marsj mot Ninety-Six, SC, men de avbrøt denne planen da de fikk vite om Gates' nederlag.

Bekymret for at disse militsene kunne angripe forsyningslinjene hans og undergrave hans fremtidige innsats, sendte Cornwallis en sterk flankerende kolonne for å sikre de vestlige fylkene mens han beveget seg nordover. Kommandoen over denne enheten ble gitt til major Patrick Ferguson. Ferguson, en lovende ung offiser, hadde tidligere utviklet en effektiv bakladerifle som hadde en høyere skuddhastighet enn den tradisjonelleBrun Bess-muskettog kan lastes mens den ligger utsatt. I 1777 ledet han et eksperimentelt riflekorps utstyrt med våpenet til han ble såret ved Slaget ved Brandywine .

Ferguson handler

En tro på at militser kunne trenes til å være like effektive som gjengangere, Fergusons kommando var sammensatt av 1000 lojalister fra regionen. Utnevnt til inspektør for militsen den 22. mai 1780, trente og drillet han nådeløst sine menn. Resultatet var en svært disiplinert enhet som hadde sterk moral. Denne styrken rykket raskt mot de vestlige militsene etter slaget ved Musgrove Mill, men klarte ikke å fange dem før de trakk seg tilbake over fjellene inn i territoriet til Watauga Association.

Mens Cornwallis begynte å flytte nordover, etablerte Ferguson seg i Gilbert Town, NC den 7. september. Han sendte en prøveløslatt amerikaner til fjells med en melding, og ga en sterk utfordring til fjellmilitsene. Han beordret dem til å stanse angrepene sine, og uttalte 'at hvis de ikke avstod fra sin motstand mot de britiske våpnene og tok beskyttelse under hans standard, ville han marsjere hæren sin over fjellene, henge lederne deres og legge landet deres øde med ild og sverd.'

Kommandører og hærer:

amerikanere

• Oberst John Sevier
• Oberst William Campbell
• Oberst Isaac Shelby
• Oberst James Johnston
• Oberst Benjamin Cleveland
• Oberst Joseph Winston
• Oberst James Williams
• Oberst Charles McDowell
• Oberstløytnant Frederick Hambright
• 900 mann

britisk

• Major Patrick Ferguson
• 1000 mann

Milisen reagerer

I stedet for å skremme, utløste Fergusons ord raseri i de vestlige bosetningene. Som svar samlet Shelby, oberst John Sevier og andre rundt 1100 militser ved Sycamore Shoals ved Watauga-elven. Denne styrken inkluderte rundt 400 Virginians ledet av oberst William Campbell. Dette møtet ble forenklet av det faktum at Joseph Martin hadde dyrket positive relasjoner med de nærliggende Cherokees. Kjent som 'Overmountain Men' fordi de hadde slått seg ned på den vestlige siden av Appalachian Mountains, la den kombinerte militsstyrken planer om å krysse Roan Mountain inn i North Carolina.

26. september begynte de å bevege seg østover for å engasjere Ferguson. Fire dager senere slo de seg sammen med oberstene Benjamin Cleveland og Joseph Winston nær Quaker Meadows, NC og økte størrelsen på styrken deres til rundt 1400. Varslet om den amerikanske fremrykningen av to desertører, begynte Ferguson å trekke seg østover mot Cornwallis og var ikke lenger i Gilbert Town da militsene ankom. Han sendte også en utsendelse til Cornwallis og ba om forsterkninger.

Forente krefter

Ved å utnevne Campbell til sin nominelle overordnede sjef, men med de fem oberstene som gikk med på å opptre i råd, flyttet militsen sørover til Cowpens hvor de fikk selskap av 400 sørkarolinere under oberst James Williams 6. oktober. Da han fikk vite at Ferguson holdt leir ved Kings Mountain, tre mil mot øst og ivrig etter å fange ham før han kunne slutte seg til Cornwallis igjen, valgte Williams 900 utvalgte menn og hester.

Denne styrken dro østover gjennom konstant regn og nådde Kings Mountain neste ettermiddag. Ferguson hadde valgt posisjonen fordi han trodde at den ville tvinge enhver angriper til å vise seg når de beveget seg fra skogen i bakken til den åpne toppen. På grunn av det vanskelige terrenget valgte han å ikke befeste leiren sin.

Ferguson fanget

Kings Mountains høyeste punkt var formet som et fotavtrykk ved 'hælen' i sørvest, og det utvidet seg og flatet ut mot tærne i nordøst. Da de nærmet seg, møttes Campbells oberster for å diskutere strategi. I stedet for bare å beseire Ferguson, forsøkte de å ødelegge kommandoen hans. Militsen beveget seg gjennom skogen i fire kolonner, gled rundt fjellet og omringet Fergusons posisjon på høyden. Mens Sevier og Campbells menn angrep 'hælen', rykket resten av militsen fremover mot resten av fjellet. Amerikanerne angrep rundt klokken 15.00 og åpnet ild bak dekning med riflene og overrasket Fergusons menn ( Kart ).

Amerikanerne gikk frem på bevisst måte, og brukte steiner og trær til dekning, og klarte å plukke av Fergusons menn på de utsatte høydene. Motsatt førte lojalistens posisjon på høybakken til at de ofte overskjøt sine mål. Gitt det skogkledde og røffe terrenget, kjempet hver militsavdeling effektivt på egen hånd når slaget startet. I en prekær stilling med menn som falt rundt ham, beordret Ferguson et bajonettangrep for å drive tilbake Campbell og Seviers menn.

Dette var vellykket, da fienden manglet bajonetter og trakk seg nedover skråningen. Da de samlet seg ved foten av fjellet, begynte militsen å stige opp for andre gang. Flere flere bajonettangrep ble beordret med lignende resultater. Hver gang tillot amerikanerne anklagen å bruke seg selv og gjenopptok angrepet, og plukket ut flere og flere lojalister.

Britene ble ødelagt

Ferguson beveget seg rundt i høyden og jobbet utrettelig for å samle sine menn. Etter en times kamp, ​​klarte Shelby, Sevier og Campbells menn å få fotfeste på høyden. Da hans egne menn falt i økende hastighet, forsøkte Ferguson å organisere et utbrudd. Ferguson ledet en gruppe menn fremover og ble truffet og dratt inn i militslinjene av hesten sin.

Konfrontert av en amerikansk offiser skjøt Ferguson og drepte ham før han ble skutt flere ganger av omkringliggende militsmenn. Da lederen deres var borte, begynte lojalistene å forsøke å overgi seg. Mange i militsen ropte «Remember Waxhaws» og «Tarletons Quarter» og fortsatte å skyte, og slo ned overgivende lojalister til oberstene deres kunne gjenvinne kontrollen over situasjonen.

Etterspill

Mens antall havarier for Battle of Kings Mountain varierer fra kilde til kilde, mistet amerikanerne rundt 28 drepte og 68 sårede. Britiske tap utgjorde rundt 225 drepte, 163 sårede og 600 tatt til fange. Blant de britiske døde var Ferguson. En lovende ung offiser, hans seteladerifle ble aldri tatt i bruk da den utfordret den foretrukne britiske krigføringsmetoden. Hadde hans menn på Kings Mountain vært utstyrt med riflen hans, kan det ha gjort en forskjell.

I kjølvannet av seieren ble Joseph Greer sendt på en 600-mils tur fra Sycamore Shoals for å informere den kontinentale kongressen om handlingen. For Cornwallis signaliserte nederlaget sterkere enn forventet motstand fra befolkningen. Som et resultat forlot han sin marsj inn i North Carolina og returnerte sørover.