10 fakta om Dodo-fuglen

Øya Mauritius, der Dodo-fuglen bodde.

Tim Graham / Getty Images

En gang i løpet av Pleistocen epoke, en sterkt tapt dueflokk landet på øya Mauritius i Det indiske hav, som ligger omtrent 700 miles øst for Madagaskar. Duene hadde fremgang i dette nye miljøet, og utviklet seg over hundretusenvis av år til den flygende, 0,9 m høye dodofuglen på 23 kg, som sannsynligvis først ble skimtet av mennesker da nederlendere nybyggere landet på Mauritius i 1598. Mindre enn 65 år senere var dodoen fullstendig utryddet; den siste bekreftede observasjonen av denne ulykkelige fuglen var i 1662.

02 av 10

Inntil mennesker hadde Dodo-fuglen ingen rovdyr

Roelant Savery / Wikimedia Commons / Public Domain

Fram til moderne tid hadde dodoen ført et sjarmert liv: Det var ingen rovpattedyr, krypdyr eller til og med store insekter på øyas habitat, og derfor var det ikke nødvendig å utvikle noe naturlig forsvar. Faktisk var dodofugler så medfødte tillitsfulle at de faktisk ville vralte opp til væpnede nederlandske nybyggere – uvitende om at disse merkelige skapningene hadde til hensikt å drepe og spise dem – og de lagde uimotståelige lunsjer til disse nybyggernes importerte katter, hunder og aper.

03 av 10

Dodoen var 'sekundært flygeløs'

Tante_Spray / Getty Images

Det krever mye energi å opprettholde drevet flyvning, og det er grunnen til at naturen foretrekker denne tilpasningen kun når det er absolutt nødvendig. Etter at dodofuglens dueforfedre landet på øyparadiset deres, mistet de gradvis evnen til å fly, samtidig som de utviklet seg til kalkunlignende størrelser.

Sekundær flygeløshet er et tilbakevendende tema i fugleevolusjon og har blitt observert hos pingviner, strutser og kyllinger, for ikke å nevne terrorfugler som rov på søramerikanske pattedyr bare noen få millioner år etter at dinosaurene døde ut.

04 av 10

Dodo-fuglen la bare ett egg om gangen

Daniel Eskridge / Stocktrek Images / Getty Images

Ironisk nok, med tanke på hvor vilkårlig de ble klubbet i hjel av nederlandske nybyggere, var ikke dodofugler så velsmakende. Spisealternativene var ganske begrensede på 1600-tallet, men sjømennene som landet på Mauritius gjorde det beste med det de hadde, de spiste så mye av de klubbede dodo-skrottene som de kunne, og bevarte deretter restene med salt.

Det er ingen spesiell grunn til at kjøttet fra dodoen ville ha vært ubehagelig for mennesker; tross alt, denne fuglen livnærte seg på de smakfulle fruktene, nøtter og røtter hjemmehørende i Mauritius og muligens skalldyr.

06 av 10

Den nærmeste slektningen er nikobarduen

Nikobarduen.

quatrok77 / Wikimedia Commons / CC BY

Bare for å vise hvilken anomali dodo-fuglen var, har genetisk analyse av bevarte eksemplarer bekreftet at dens nærmeste levende slektning er Nicobar-duen, en mye mindre flygende fugl som strekker seg over det sørlige Stillehavet. En annen slektning, nå utdødd, var Rodrigues kabal, som okkuperte det indiske øyhavet Rodrigues og led samme skjebne som sin mer berømte fetter. I likhet med dodoen la Rodrigues kabal bare ett egg om gangen, og det var helt uforberedt på de menneskelige nybyggerne som landet på øya på 1600-tallet.

07 av 10

Dodoen ble en gang kalt 'Wallowbird'

Nok en tidlig skisse av Dodo-fuglen.

Sir Thomas Herbert / Wikimedia Commons / Public Domain

Det var bare et kort intervall mellom den 'offisielle' navngivningen av dodo-fuglen og dens forsvinning - men det oppsto en forferdelig mye forvirring i løpet av disse 64 årene. Kort tid etter oppdagelsen kalte en nederlandsk kaptein dodo-en Walghvogel ('wallowbird'), og noen portugisiske sjømenn omtalte den som en pingvin (som kan ha vært en mangling av tannhjul , som betyr 'liten vinge'). Moderne filologer er ikke engang sikre på avledningen av dodo – sannsynlige kandidater inkluderer det nederlandske ordet dodoor , som betyr 'sløv', eller det portugisiske ordet doudo , som betyr 'gal'.

08 av 10

Det er få Dodo-prøver

Ed Schipul via FunkMonk / Wikimedia Commons / CC BY-SA

Når de ikke var opptatt med å jakte, klubbe og steke dodofugler, klarte de nederlandske og portugisiske nybyggerne på Mauritius å sende noen få levende eksemplarer tilbake til Europa. De fleste av disse uheldige dodoene overlevde imidlertid ikke den måneder lange reisen, og i dag er disse en gang folkerike fuglene representert av bare en håndfull rester: et tørket hode og en enkelt fot i Oxford Museum of Natural History og fragmenter av hodeskalle og leggbein ved Københavns Universitets zoologiske museum og Nasjonalmuseet i Praha.

09 av 10

Dodo-fuglen er nevnt i 'Alice's Adventures in Wonderland'

John Tenniel / Wikimedia Commons / Public Domain

Bortsett fra uttrykket 'så død som en dodo', er dodofuglens viktigste bidrag til kulturhistorien dens komeo i Lewis Carrolls Alices eventyr i eventyrland , hvor den arrangerer et 'Caucus Race.' Det er en utbredt oppfatning at dodoen var en stand-in for Carroll selv, hvis virkelige navn var Charles Lutwidge Dodgson. Ta de to første bokstavene i forfatterens etternavn og det faktum at Carroll hadde en uttalt stamming, og du kan se hvorfor han identifiserte seg så nært med den for lengst borte dodo.

10 av 10

Det kan være mulig å gjenopplive Dodo

Frisbee / Wikimedia Commons / CC BY-SA

De-utryddelse er et vitenskapelig program der vi kan være i stand til å gjeninnføre utdødde arter i naturen. Det er (knapt) nok bevarte rester av dodofuglen til å gjenopprette noe av dets bløtvev – og dermed fragmenter av dodo-DNA – og dodoen deler nok av genomet sitt med moderne slektninger som nikobarduen til å gjøre surrogatforeldre mulig. Likevel er dodoen et langt skudd for vellykket utryddelse; de ullen mammut og magebrusende frosk (for bare å nevne to) er mye mer sannsynlige kandidater.