Studieveiledning for Albert Camus 'The Fall'

Library of Congress / Bidragsyter / Getty Images

Levert av en sofistikert, utadvendt, men ofte mistenkelig forteller, bruker Albert Camus 'Fall' et format som er ganske uvanlig i verdenslitteraturen. Som romaner som f.eks Dostojevskij 'Notes from Underground', Sartres 'Nausea' og Camus' egen 'The Stranger', 'The Fall' er satt opp som en tilståelse av en komplisert hovedperson – i dette tilfellet en eksil fransk advokat ved navn Jean-Baptiste Clamence. Men 'Fallet' – i motsetning til disse berømte førstepersonsskriftene – er faktisk en andrepersonsroman. Clamence retter tilståelsen sin mot en enkelt, veldefinert lytter, en du-karakter som følger ham (uten noen gang å snakke) i løpet av romanen. På åpningssidene til 'The Fall' gjør Clamence denne lytterens bekjentskap i en søt Amsterdam-bar kjent som Mexico City , som underholder sjømenn av alle nasjonaliteter (4).

Sammendrag

I løpet av dette første møtet noterer Clamence lekende likhetene mellom ham og hans nye følgesvenn: Du er på en måte på min alder, med det sofistikerte øyet til en mann i førtiårene som har sett alt, på en måte; du er godt kledd på en måte, det er som folk er i vårt land; og hendene dine er glatte. Derav en borgerlig, på en måte! Men en kultivert borgerlig! (8-9). Imidlertid er det mye ved Clamences identitet som fortsatt er usikkert. Han beskriver seg selv som en dommer-botferdig, men gir likevel ikke en umiddelbar forklaring på denne uvanlige rollen. Og han utelater sentrale fakta fra sine beskrivelser av fortiden: For noen år siden var jeg advokat i Paris og faktisk en ganske kjent advokat. Selvfølgelig fortalte jeg deg ikke mitt virkelige navn (17). Som advokat hadde Clamence forsvart fattige klienter med vanskelige saker, inkludert kriminelle. Hans sosiale liv hadde vært fullt av tilfredsstillelser – respekt fra kollegene, forhold med mange kvinner – og hans offentlige oppførsel hadde vært nøye høflig og høflig.

Som Clamence oppsummerer denne tidligere perioden: Livet, dets skapninger og dets gaver, tilbød seg til meg, og jeg tok imot slike hyllestmerker med en vennlig stolthet (23). Etter hvert begynte denne sikkerhetstilstanden å bryte sammen, og Clamence sporer sin stadig mørkere sinnstilstand til noen få spesifikke livshendelser. Mens han var i Paris, kranglet Clamence med en ekstra liten mann som hadde på seg briller og kjørte motorsykkel (51). Denne krangelen med motorsyklisten gjorde Clamence oppmerksom på den voldelige siden av hans egen natur, mens en annen opplevelse – et møte med en slank ung kvinne kledd i svart som begikk selvmord ved å kaste seg utfor en bro – fylte Clamence med en følelse av uimotståelig svakhet (69 -70).

Under en ekskursjon til Sørhavet , beskriver Clamence de mer avanserte stadiene av fallet hans. Til å begynne med begynte han å føle intens uro og kvaler av avsky for livet, selv om livet mitt fortsatte i noen tid utad som om ingenting hadde endret seg (89). Han vendte seg deretter til alkohol og kvinner for trøst – men fant bare midlertidig trøst (103). Clamence utvider sin livsfilosofi i det siste kapittelet, som finner sted i hans egne losjer. Clamence forteller om sine urovekkende opplevelser som krigsfange fra andre verdenskrig, lister opp sine innvendinger mot vanlige forestillinger om lov og frihet, og avslører dybden av hans engasjement i Amsterdams underverden. (Det viser seg at Clamence har et berømt stjålet maleri— De rettferdige dommerne av Jan van Eyck – i leiligheten hans.) Clamence har bestemt seg for å akseptere livet – og å akseptere sin egen falne, uhyre mangelfulle natur – men har også bestemt seg for å dele sin urovekkende innsikt med alle som vil lytte. På de siste sidene av 'Fallet' avslører han at hans nye yrke som dommer-botferdig innebærer å hengi seg til offentlig tilståelse så ofte som mulig for å erkjenne, dømme og gjøre bot for sine feil (139).

Bakgrunn og kontekster

Camus’ handlingsfilosofi: En av Camus’ største filosofiske bekymringer er muligheten for at livet er meningsløst – og behovet (til tross for denne muligheten) for handling og selvhevdelse. Som Camus skrev i sin traktat 'The Myth of Sisyphus' (1942), var filosofisk diskurs tidligere et spørsmål om å finne ut om livet måtte ha en mening for å bli levd. Det blir nå tvert imot klart at det vil bli levd desto bedre hvis det ikke har noen mening. Å leve en opplevelse, en spesiell skjebne, er å akseptere den fullt ut. Camus fortsetter med å erklære at en av de eneste sammenhengende filosofiske posisjonene dermed er opprør. Det er en konstant konfrontasjon mellom mennesket og dets egen uklarhet. Selv om 'Myten om Sisyfos' er en klassiker av fransk eksistensialistisk filosofi og en sentral tekst for å forstå Camus, bør 'Fallet' (som tross alt dukket opp i 1956) ikke bare tas som en fiktiv omarbeiding av ' Myten om Sisyfos.' Clamence gjør opprør mot livet hans som Paris-advokat; imidlertid trekker han seg tilbake fra samfunnet og prøver å finne spesifikke meninger i handlingene sine på en måte som Camus kanskje ikke har støttet.

Camus’ bakgrunn i drama: I følge litteraturkritiker Christine Margerrison er Clamence en selverklært skuespiller, og selve 'Fallet' er Camus' største dramatiske monolog. På flere punkter i karrieren jobbet Camus samtidig som dramatiker og romanforfatter. (Hans skuespill 'Caligula' og 'Misforståelsen' dukket opp på midten av 1940-tallet – samme periode som så utgivelsen av Camus' romaner 'The Stranger' og 'The Plague'. Og på 1950-tallet skrev Camus begge 'The Fall' og arbeidet med teateratiseringer av romaner av Dostojevskij og William Faulkner .) Camus var imidlertid ikke den eneste forfatteren fra midten av århundret som brukte talentene sine på både teater og roman. Camus’ eksistensialistiske kollega Jean paul Sartre , for eksempel, er kjent for sin roman Kvalme og for hans skuespill 'The Flies and' No Exit. En annen av de største innen eksperimentell litteratur fra 1900-tallet – irsk forfatter Samuel Beckett -skapte romaner som leser litt som dramatiske monologer ('Molloy', 'Malone Dies', 'The Unnamable') samt merkelig strukturerte, karakterdrevne skuespill (' Venter på Godot ,' 'Krapp’s Last Tape').

Amsterdam, reise og eksil: Selv om Amsterdam er et av Europas sentre for kunst og kultur, får byen en ganske uhyggelig karakter i 'The Fall'. Camus-forsker David R. Ellison har funnet flere referanser til urovekkende episoder i Amsterdams historie: For det første minner 'The Fall' oss om at handelen som knyttet Holland til India inkluderte handel ikke bare med krydder, matvarer og aromatisk tre, men også med slaver ; og for det andre, romanen finner sted etter 'årene av andre verdenskrig der den jødiske befolkningen i byen (og i Nederland som helhet) var utsatt for forfølgelse, deportasjon og endelig død i nazistenes fangeleirer.' har en mørk historie, og eksil til Amsterdam lar Clamence møte sin egen ubehagelige fortid. Camus erklærte i sitt essay The Love of Life at det som gir verdi til å reise er frykt. Det bryter ned en slags indre dekor i oss. Vi kan ikke jukse lenger – gjemme oss bort bak timene på kontoret eller på fabrikken. Ved å bo i utlandet og bryte sine tidligere, beroligende rutiner, blir Clamence tvunget til å tenke på sine gjerninger og møte frykten hans.

Nøkkelemner

Vold og fantasi: Selv om det ikke er mye åpen konflikt eller voldelig handling som vises direkte i «Fallet», tilfører Clamences minner, forestillinger og bildevendinger vold og ondskap til romanen. Etter en ubehagelig scene under en trafikkork, for eksempel, forestiller Clamence seg å forfølge en frekk motorsyklist, forbikjøre ham, kjøre maskinen hans mot fortauskanten, ta ham til side og gi ham slikkingen han hadde fortjent fullt ut. Med noen få varianter stakk jeg av denne lille filmen hundre ganger i fantasien. Men det var for sent, og i flere dager tygget jeg en bitter harme (54). Voldelige og urovekkende fantasier hjelper Clamence med å kommunisere sin misnøye med livet han lever. Sent i romanen sammenligner han følelsene av håpløshet og evig skyld med en spesiell type tortur: Jeg måtte underkaste meg og innrømme min skyld. Jeg måtte leve i det lille. For å være sikker, er du ikke kjent med den fangehullscellen som ble kalt den lille lettheten i middelalderen.Generelt ble man glemt der for livet. Den cellen ble skilt fra andre ved geniale dimensjoner. Den var ikke høy nok til å stå opp i og heller ikke bred nok til å legge seg i. Man måtte ta en tafatt måte og leve på diagonalen (109).

Clamences tilnærming til religion: Clamence definerer seg ikke som en religiøs mann. Referanser til Gud og kristendommen spiller imidlertid en stor rolle i Clamences måte å snakke på – og hjelper Clamence å forklare hans endringer i holdning og syn. I løpet av sine år med dyd og altruisme tok Clamence kristen vennlighet til groteske proporsjoner: En veldig kristen venn av meg innrømmet at ens første følelse av å se en tigger nærme seg huset er ubehagelig. Vel, med meg var det verre: Jeg pleide å juble (21). Til slutt finner Clamence enda en bruk for religion som riktignok er vanskelig og upassende. Under sitt fall refererte advokaten til Gud i mine taler for retten – en taktikk som vekket mistillit til mine klienter (107). Men Clamence bruker også Bibelen for å forklare sin innsikt om menneskelig skyld og lidelse. For ham er synd en del av den menneskelige tilstanden, og selv Kristus på korset er en skyldfølelse: Han visste at han ikke var helt uskyldig. Hvis han ikke bar vekten av forbrytelsen han ble anklaget for, hadde han begått andre – selv om han ikke visste hvilke (112).

Clamences upålitelighet: På flere punkter i 'The Fall' erkjenner Clamence at hans ord, handlinger og tilsynelatende identitet er av tvilsom gyldighet. Camus’ forteller er veldig flink til å spille ulike, til og med uærlige roller. Clamence beskriver sine erfaringer med kvinner og bemerker at jeg spilte spillet. Jeg visste at de ikke likte at en avslørte ens hensikt for raskt. Først måtte det være samtale, kjære oppmerksomhet, som de sier. Jeg var ikke bekymret for taler, for å være advokat, eller for blikk, etter å ha vært amatørskuespiller under min militærtjeneste. Jeg byttet ofte deler, men det var alltid det samme stykket (60). Og senere i romanen stiller han en rekke retoriske spørsmål: Fører ikke løgn til sannheten til slutt? Og har ikke alle historiene mine, sanne eller usanne, en tendens til den samme konklusjonen? – før de konkluderer med at forfattere av tilståelser skriver spesielt for å unngå å tilstå, for ikke å fortelle noe om det de vet (119-120). Det ville være feil å anta at Clamence ikke har gitt sin lytter annet enn løgner og oppspinn.Likevel er det mulig at han fritt blander løgner og sannhet for å skape en overbevisende handling - at han strategisk bruker en persona for å skjule bestemte fakta og følelser.

Diskusjonsspørsmål

Tror du at Camus og Clamence har lignende politiske, filosofiske og religiøse oppfatninger? Er det noen store forskjeller – og i så fall, hvorfor tror du Camus bestemte seg for å lage en karakter hvis synspunkter er så i strid med hans egne?

I noen viktige passasjer i 'The Fall' introduserer Clamence voldelige bilder og bevisst sjokkerende meninger. Hvorfor tror du Clamence dveler ved slike foruroligende temaer? Hvordan er hans vilje til å gjøre lytteren sin urolig knyttet til rollen som dommer-boter?

Nøyaktig hvor pålitelig er Clamence, etter din mening? Ser han noen gang ut til å overdrive, tilsløre sannheten eller innføre åpenbare usannheter? Finn noen avsnitt hvor Clamence virker spesielt unnvikende eller upålitelig, og husk at Clamence kan bli betydelig mer (eller betydelig mindre) pålitelig fra passasje til passasje.

Forestill deg «Fallet» fortalt fra et annet perspektiv. Ville Camus roman være mer effektiv som en førstepersonsberetning av Clamence, uten en lytter? Som en grei, tredjepersonsbeskrivelse av Clamences liv? Eller er 'Fallet' ekstremt effektivt i sin nåværende form?

Merknad om sitater:

Alle sidetall viser til Justin O'Briens oversettelse av 'The Fall' (Vintage International, 1991).