Amerikansk revolusjon: Slaget ved Nassau
Amerikanske styrker lander på Nassau, 1775. Foto med tillatelse fra US Naval History & Heritage Command
Slaget ved Nassau ble utkjempet 3-4 mars 1776, under Amerikansk revolusjon (1775-1783). I 1776 dro en amerikansk skvadron kommandert av Commodore Esek Hopkins ned til Bahamas med mål om å fange våpen og ammunisjon for den kontinentale hæren. Den første store operasjonen for den nyopprettede kontinentale marinen og kontinentale marinesoldater, ekspedisjonen ankom Nassau i begynnelsen av mars.
Ved å lande lyktes amerikanske styrker i å erobre øya og en stor bunke med våpen, men noe nøling etter å ha kommet i land tillot britene å spre mye av øyas krutt. Selv om operasjonen viste seg å være vellykket, ble Hopkins senere kritisert for ikke å oppnå andre tildelte mål og hans prestasjoner under returreisen.
Bakgrunn
Med begynnelsen av den amerikanske revolusjonen i april 1775 beordret guvernøren i Virginia, Lord Dunmore, at koloniens forsyning med våpen og krutt skulle fjernes til Nassau, Bahamas for ikke å bli tatt til fange av kolonistyrker. Mottatt av guvernør Montfort Browne, ble disse ammunisjonene lagret i Nassau under beskyttelse av havnens forsvar, Forts Montagu og Nassau. Til tross for disse festningsverkene, General Thomas Gage , som kommanderte britiske styrker i Boston, advarte Browne om at et amerikansk angrep ville være mulig.
I oktober 1775 dannet den andre kontinentale kongressen den kontinentale marinen og begynte å kjøpe handelsfartøy og konvertere dem til bruk som krigsskip. Den påfølgende måneden ble opprettelsen av Continental Marines under veiledning av Kaptein Samuel Nicholas . Da Nicholas rekrutterte menn i land, begynte Commodore Esek Hopkins å sette sammen en skvadron ved Philadelphia. Dette bestod av Alfred (30 våpen), Columbus (28), Andrew Doria (14), Cabot (14), Providence (12), og Fly (6).
Hopkins Sails
Etter å ha tatt kommandoen i desember, mottok Hopkins ordre fra kongressens marinekomité som påla ham å fjerne britiske marinestyrker fra Chesapeake Bay og North Carolina-kysten. I tillegg ga de ham et visst spillerom til å forfølge operasjoner som kunne være mest fordelaktig for den amerikanske saken og plage fienden med alle midler i din makt. Bli med Hopkins ombord på flaggskipet hans, Alfred , begynte Nicholas og resten av skvadronen å bevege seg nedover Delaware-elven 4. januar 1776.
De amerikanske skipene kjempet mot tung is og holdt seg i nærheten av Reedy Island i seks uker før de endelig nådde Cape Henlopen 14. februar. Der fikk Hopkins selskap av Hornet (10) og Veps (14) som ankom fra Baltimore. Før han seilte, valgte Hopkins å dra nytte av de skjønnsmessige aspektene ved ordrene hans og begynte å planlegge en streik mot Nassau. Han var klar over at det var store mengder ammunisjon på øya og at disse forsyningene var sårt trengte av General George Washington sin hær som var beleirer Boston .
Kommodor Isaac Hopkins. Offentlig domene
Hopkins dro fra Cape Henlopen den 17. februar og ba kapteinene sine møtes på Great Abaco Island på Bahamas dersom skvadronen skulle bli skilt. To dager senere møtte skvadronen grov sjø utenfor Virginia Capes som førte til en kollisjon mellom Hornet og Fly . Selv om begge returnerte til havn for reparasjoner, lyktes sistnevnte med å slutte seg til Hopkins igjen 11. mars. I slutten av februar mottok Browne etterretninger om at en amerikansk styrke var i ferd med å danne seg utenfor Delaware-kysten.
Selv om han var klar over et mulig angrep, valgte han å ikke foreta seg noe da han mente havnefortene var tilstrekkelige til å forsvare Nassau. Dette viste seg uklokt da Fort Nassaus murer var for svake til å støtte avfyringen av våpnene. Mens Fort Nassau lå i nærheten av selve byen, dekket det nyere Fort Montagu havnens østlige tilnærminger og monterte sytten kanoner. Begge fortene var dårlig plassert i forhold til å forsvare seg mot et amfibieangrep.
Slaget ved Nassau
- amerikanere
- Kommodor Isaac Hopkins
- Kaptein Samuel Nicholas
- 2 fregatter, 2 brigger, 1 skonnert, 1 slup
- britisk
- Guvernør Montfort Browne
- 110 mann
Amerikanerne land
Da Hopkins nådde Hole-In-The-Wall i sørenden av Great Abaco Island 1. mars 1776, fanget han raskt to små britiske slupper. Ved å presse disse i bruk, rykket skvadronen mot Nassau dagen etter. For angrepet ble Nicholas' 200 marinesoldater sammen med 50 sjømenn overført til Providence og de to fangede sluppene. Hopkins hadde til hensikt at de tre fartøyene skulle gå inn i havnen ved daggry 3. mars.
Troppene ville da raskt lande og sikre byen. Nærmer seg havnen i morgenlyset, Providence og dens konsorter ble oppdaget av forsvarerne som åpnet ild. Med overraskelseselementet tapt, avbrøt de tre fartøyene angrepet og sluttet seg til Hopkins' skvadron ved nærliggende Hanover Sound. I land begynte Browne å legge planer for å fjerne mye av øyas krutt ved å bruke fartøyer i havnen, samt sendte ut tretti mann for å forsterke Fort Montagu.
Møtes utviklet Hopkins og Nicholas raskt en ny plan som ba om landinger på østsiden av øya. Dekket av Veps , startet landingene rundt middagstid da Nicholas' menn kom i land nær Fort Montagu. Da Nicholas konsoliderte sine menn, nærmet en britisk løytnant fra Fort Montagu seg under et våpenhvileflagg.
På spørsmål om hans intensjoner, svarte den amerikanske sjefen at de forsøkte å fange øyas ammunisjon. Denne informasjonen ble formidlet til Browne som hadde ankommet fortet med forsterkninger. Dårlig i undertal bestemte guvernøren seg for å trekke hoveddelen av fortets garnison tilbake til Nassau. Nicholas presset seg fremover og fanget fortet senere på dagen, men valgte å ikke kjøre på byen.
Fangst av Nassau
Mens Nicholas hadde sin stilling ved Fort Montagu, utstedte Hopkins en proklamasjon til øyas innbyggere som sa: 'Til herrer, frimenn og innbyggere på øya New Providence: Årsakene til at jeg lander en væpnet styrke på øya er for å ta besittelse av krudt og krigslignende lagre som tilhører kronen, og hvis jeg ikke er imot å sette mitt design i utførelse, skal innbyggernes personer og eiendommer være trygge, og de skal heller ikke bli skadet i tilfelle de ikke gjør motstand .
Selv om dette hadde den ønskede effekten av å forhindre sivil innblanding i hans operasjoner, tillot unnlatelsen av å frakte byen den 3. mars Browne til å ta ombord det meste av øyas krutt på to fartøyer. Disse seilte til St. Augustine rundt kl. 02.00 den 4. mars og ryddet havnen uten problemer ettersom Hopkins hadde unnlatt å poste noen av skipene sine ved munningen. Neste morgen avanserte Nicholas mot Nassau og ble møtt av byens ledere. som tilbød nøklene. Da de nærmet seg Fort Nassau, okkuperte amerikanerne det og grep Browne uten kamp.
For å sikre byen fanget Hopkins åttiåtte kanoner og femten mortere samt en rekke andre sårt tiltrengte forsyninger. Forble på øya i to uker, amerikanerne tok fatt på byttet før de dro 17. mars. Hopkins seilte nordover og hadde til hensikt å legge til havn i Newport, RI. I nærheten av Block Island fanget skvadronen skonnerten Hauk den 4. april og brig Bolton den neste dagen. Fra fangene fikk Hopkins vite at en stor britisk styrke opererte utenfor Newport. Med denne nyheten valgte han å seile vestover med målet om å nå New London, CT.
Aksjon 6. april
I løpet av de tidlige timene av april, kaptein Tyringham Howe fra HMS Glasgow (20) oppdaget den amerikanske skvadronen. Han bestemte ut fra riggingen deres at skipene var handelsmenn, og avsluttet med målet om å ta flere premier. Nærmer seg Cabot , Glasgow kom raskt under ild. De neste timene så Hopkins' uerfarne kapteiner og mannskaper mislykkes i å beseire det britiske skipet i undertall og overskudd. Før Glasgow unnslapp, lyktes Howe i å deaktivere begge Alfred og Cabot . Hopkins og skipene hans gjorde de nødvendige reparasjonene og haltet inn i New London to dager senere.
Etterspill
Kampene 6. april førte til at amerikanerne led 10 drepte og 13 sårede mot 1 død og tre sårede ombord Glasgow . Da nyheten om ekspedisjonen spredte seg, ble Hopkins og hans menn først feiret og hyllet for innsatsen. Dette viste seg å være kortvarig som klager på manglende fangst Glasgow og oppførselen til noen av skvadronens kapteiner vokste. Hopkins kom også under ild for å ha unnlatt å utføre ordrene hans om å feie kysten av Virginia og North Carolina, så vel som hans deling av raidets bytte.
Kommodor John Paul Jones. Hulton Archive / Stringer / Hulton Archive / Getty Images
Etter en rekke politiske innspill ble Hopkins avløst fra sin kommando tidlig i 1778. Til tross for nedfallet ga raidet sårt tiltrengte forsyninger til den kontinentale hæren samt ga unge offiserer, som f.eks. John Paul Jones , erfaring. Ble holdt fange, Browne ble senere byttet ut motBrigadegeneral William Alexander, Lord Stirlingsom ble tatt til fange av britene ved Slaget ved Long Island . Selv om han ble kritisert for sin håndtering av angrepet på Nassau, dannet Browne senere Loyalist Prince of Wales 'American Regiment og så tjeneste ved Slaget ved Rhode Island .