Hvor dinosaurene er - verdens viktigste fossile formasjoner

01 av 13

Her er hvor de fleste av verdens dinosaurer finnes

Wikimedia Commons.

Dinosaurer og forhistoriske dyr har blitt oppdaget over hele verden , og på alle kontinenter, inkludert Antarktis. Men faktum er at noen geologiske formasjoner er mer produktive enn andre, og har gitt mengder av godt bevarte fossiler som har hjulpet vår forståelse av livet uendelig mye under paleozoikum, mesozoikum og kenozoikum. På de følgende sidene finner du beskrivelser av de 12 viktigste fossilstedene, alt fra Morrison-formasjonen i USA til Mongolias flammende klipper.

02 av 13

Morrison Formation (Vestlige USA)

Et stykke av Morrison-formasjonen (Wikimedia Commons).

Det er trygt å si at uten Morrison-formasjonen – som strekker seg hele veien fra Arizona til Nord-Dakota, og passerer gjennom de fossilrike delstatene Wyoming og Colorado – ville vi ikke vite på langt nær så mye om dinosaurer som vi gjør i dag. Disse enorme sedimentene ble lagt ned mot slutten av Jura perioden, for rundt 150 millioner år siden, og har gitt de rikelige restene av (for bare å nevne noen få kjente dinosaurer) Stegosaurus , Allosaurus og Brachiosaurus . Morrison-formasjonen var den viktigste slagmarken på slutten av 1800-tallet Bone Wars --den usmakelige, underhendte og tidvis voldelige rivaliseringen mellom de berømte paleontologene Edward Drinker Cope og Othniel C. Marsh.

03 av 13

Dinosaur Provincial Park (Vest-Canada)

Dinosaur Provincial Park (Wikimedia Commons).

En av de mest utilgjengelige fossilstedene i Nord-Amerika - og også en av de mest produktive - Dinosaur Provincial Park ligger i Canadas Alberta-provinsen, omtrent en to timers kjøretur fra Calgary. Sedimentene her, som ble lagt ned i løpet av sen kritt perioden (omtrent 80 til 70 millioner år siden), har gitt restene av bokstavelig talt hundrevis av forskjellige arter, inkludert et spesielt sunt utvalg av ceratopsians (hornede, frilled dinosaurer) og hadrosaurer (andnebb-dinosaurer). En fullstendig liste er uaktuelt, men blant Dinosaur Provincial Parks bemerkelsesverdige slekter er Styracosaurus , Parasaurolophus , Euoplocephalus , Chirostenotes og de mye lettere å uttale Troodon .

04 av 13

Dashanpu-formasjonen (Sør-Sentral-Kina)

En Mamenchisaurus utstilt nær Dashanpu-formasjonen (Wikimedia Commons).

I likhet med Morrison-formasjonen i USA, har Dashanpu-formasjonen i det sør-sentrale Kina gitt et unikt innblikk i forhistorisk liv i midten til sent Jura periode. Dette stedet ble oppdaget ved et uhell - et mannskap fra et gassselskap avdekket en teropod, senere navngittGasosaurus, i løpet av byggearbeidet - og utgravningen ble ledet av den berømte kinesiske paleontologen Dong Zhiming. Blant dinosaurene som ble oppdaget ved Dashanpu er Mamenchisaurus , Gigantspinosaurus og Yangchuanosaurus ; stedet har også gitt fossiler av en rekke skilpadder, pterosaurer og forhistoriske krokodiller.

05 av 13

Dinosaur Cove (Sør-Australia)

Wikimedia Commons.

I løpet av midten kritt perioden, for rundt 105 millioner år siden, lå sørspissen av Australia bare et steinkast fra den østlige grensen til Antarktis. Betydningen av Dinosaur Cove – utforsket på 1970- og 1980-tallet av mann-og-kone-teamet til Tim Rich og Patricia Vickers-Rich – er at den har gitt fossiler av dypt-sør-boende dinosaurer som er godt tilpasset forholdene i ekstrem kulde og mørke. The Riches oppkalte to av sine viktigste funn etter barna sine: den storøyde ornitopodenLeaellynasaura, som sannsynligvis søkte om natten, og den relativt lille 'fuglehermende' teropoden Timimus.

06 av 13

Ghost Ranch (New Mexico)

Ghost Ranch (Wikimedia Commons).

Noen fossilsteder er viktige fordi de bevarer restene av forskjellige forhistoriske økosystemer - og andre er viktige fordi de borer dypt, så å si, på en bestemt type dinosaur. New Mexicos Ghost Ranch-brudd er i sistnevnte kategori: det er her paleontolog Edwin Colbert studerte restene av bokstavelig talt tusenvis av Coelophysis , sent Trias dinosaur som representerte en viktig kobling mellom tidligste theropoder (som utviklet seg i Sør-Amerika) og de mer avanserte kjøtteterne i den påfølgende juraperioden. Nylig oppdaget forskere en annen 'basal' theropod i Ghost Ranch, den særegne Daemonosaurus.

07 av 13

Solnhofen (Tyskland)

En godt bevart Archaeopteryx fra Solnhofen kalksteinsenger (Wikimedia Commons).

Solnhofen-kalksteinsengene i Tyskland er viktige av historiske, så vel som av paleontologiske årsaker. Solnhofen er hvor de første eksemplarene av Archaeopteryx ble oppdaget på begynnelsen av 1860-tallet, bare et par år etter Charles Darwin hadde publisert magnum opus Om artenes opprinnelse ; eksistensen av en slik ubestridelig 'overgangsform' gjorde mye for å fremme den da kontroversielle evolusjonsteorien. Det mange ikke vet er at de 150 millioner år gamle Solnhofen-sedimentene har gitt de utsøkt bevarte restene av et helt økosystem, inkludert sent Jura fisk, øgler, pterosaurer og en veldig viktig dinosaur, den lille, kjøttspisende Compsognathus .

08 av 13

Liaoning (nordøstlige Kina)

Confuciusornis, en eldgammel fugl fra Liaoning fossilsenger (Wikimedia Commons).

Akkurat som Solnhofen (se forrige lysbilde) er mest kjent for Archaeopteryx, er de omfattende fossilformasjonene nær byen Liaoning i det nordøstlige Kina beryktet for deres overflod av fjærkledde dinosaurer. Det er her den første udiskutabelt fjærkledde dinosauren, Sinosauropteryx, ble oppdaget på begynnelsen av 1990-tallet, og tidlig kritt Liaoning-senger (som dateres fra ca. 130 til 120 millioner år siden) har siden levert en forlegenhet av fjærkledde rikdommer, inkludert forfedre-tyrannosauren Dilong og forfedrefuglen Confuciusornis. Og det er ikke alt; Liaoning var også hjemmet til et av de tidligste placentale pattedyrene (Eomaia) og det eneste pattedyret som vi vet som er rovdyr på dinosaurer (Repenomamus).

09 av 13

Hell Creek Formation (Vestlige USA)

Hell Creek-formasjonen (Wikimedia Commons).

Hvordan var livet på jorden ved kanten av K/T-utryddelse , 65 millioner år siden? Svaret på det spørsmålet finner du i Hell Creek-formasjonen i Montana, Wyoming og Nord- og Sør-Dakota, som fanger et helt økosystem fra sent kritt: ikke bare dinosaurer ( Ankylosaurus , Triceratops , Tyrannosaurus Rex ), men fisk, amfibier, skilpadder, krokodiller og tidlige pattedyr likerAlphadonogDidelphodon. Fordi en del av Hell Creek-formasjonen strekker seg til tidlig Paleocen epoke, har forskere som undersøker grenselaget oppdaget spor av iridium, det avslørende elementet som peker på et meteornedslag som årsaken til dinosaurenes død.

10 av 13

Karoo Basin (Sør-Afrika)

Lystrosaurus, hvorav mange fossiler er blitt oppdaget i Karoo-bassenget (Wikimedia Commons).

'Karoo Basin' er det generiske navnet som er tildelt en serie fossile formasjoner i det sørlige Afrika som spenner over 120 millioner år i geologisk tid, fra tidligKarbontil tidlig Jura perioder. For formålet med denne listen vil vi imidlertid konsentrere oss om 'Beaufort Assemblage', som fanger en stor del av det senere Permian periode og har gitt et rikt utvalg av terapeuter: de 'pattedyrlignende krypdyrene' som gikk foran dinosaurene og til slutt utviklet seg til de første pattedyrene. Takket være blant annet paleontolog Robert Broom, har denne delen av Karoo-bassenget blitt klassifisert i åtte 'sammensetningssoner' oppkalt etter de viktige terapsidene som ble oppdaget der - inkludert Lystrosaurus , Cynognathus , og Dicynodon .

11 av 13

Flaming Cliffs (Mongolia)

Flaming Cliffs (Wikimedia Commons).

Muligens det mest avsidesliggende fossilstedet på jordens overflate - med mulig unntak av deler av Antarktis - Flaming Cliffs er den visuelt slående regionen i Mongolia som Roy Chapman Andrews reiste på 1920-tallet på en ekspedisjon finansiert av American Museum of Natural History. I disse sent kritt sedimenter, som dateres til rundt 85 millioner år siden, oppdaget Chapman og teamet hans tre ikoniske dinosaurer, Velociraptor , Protoceratops , og Oviraptor , som alle eksisterte i dette ørkenøkosystemet. Kanskje enda viktigere, det var i Flaming Cliffs at paleontologer la det første direkte beviset på at dinosaurer la egg, i stedet for å føde levende: navnet Oviraptor er tross alt gresk for 'eggtyv'.

12 av 13

Las Hoyas (Spania)

Iberomesornis, en berømt fugl fra Las Hoyas-formasjonen (Wikimedia Commons).

Las Hoyas i Spania er kanskje ikke nødvendigvis viktigere eller mer produktivt enn noe annet fossilsted i et annet spesifikt land - men det er en indikasjon på hvordan en god 'nasjonal' fossilformasjon bør se ut! Sedimentene ved Las Hoyas dateres til tidlig kritt periode (130 til 125 millioner år siden), og inkluderer noen veldig særegne dinosaurer, inkludert den tannaktige 'fugle-etterligningen' Pelecanimimus og den merkelig pukkelte teropoden Konkavenator , samt forskjellige fisker, leddyr og forfedres krokodiller. Las Hoyas er imidlertid mest kjent for sine 'enantiornithines', en viktig familie av krittfugler karakterisert ved de bittesmå, spurvelignende Iberomesornis .

13 av 13

Valley of the Moon (Argentina)

Valley of the Moon (Wikimedia Commons).

New Mexicos Ghost Ranch (se lysbilde #6) har gitt fossilene til primitive, kjøttspisende dinosaurer som nylig stammet fra deres søramerikanske forfedre. Men Valle de la Luna ('Månedalen'), i Argentina, er der historien virkelig begynte: disse 230 millioner år gamle mellommennene Trias sedimenter huser restene av de aller første dinosaurene, inkludert ikke bareHerrerasaurusog det nylig oppdagede Eoraptor , men ogsåLakesuchus, en samtidig archosaur så avansert langs 'dinosaur'-linjen at det ville ta en utdannet paleontolog for å erte forskjellen.