Mamenchisaurus

Sergey Krasovskiy

Navn:

Mamenchisaurus (gresk for 'Mamenxi øgle'); uttales ma-MEN-chih-SORE-us

Habitat:

Skoger og sletter i Asia

Historisk periode:

Sen jura (160-145 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Opp til 115 fot lang og 50-75 tonn

Kosthold:

Planter

Kjennetegn:

Uvanlig lang hals, sammensatt av 19 langstrakte virveldyr; lang, piskaktig hale

Om Mamenchisaurus

Hvis den ikke hadde blitt oppkalt etter provinsen Kina der den ble oppdaget, i 1952, kunne Mamenchisaurus bedre ha blitt kalt 'Neckosaurus.' Dette sauropod (familien av gigantiske, planteetende, elefantbeinte dinosaurer som dominerte den sene juraperioden) var ikke fullt så tykt bygget som mer kjente kusiner som Apatosaurus eller Argentinosaurus , men den hadde den mest imponerende halsen av enhver dinosaur av sitt slag - over 35 fot lang, sammensatt av ikke mindre enn nitten enorme, langstrakte ryggvirvler (den mest av alle sauropoder med unntak av Supersaurus og Sauroposeidon ).

Med en så lang hals kan du anta at Mamenchisaurus livnærte seg på de øverste bladene av høye trær. Noen paleontologer mener imidlertid at denne dinosauren, og andre sauropoder som den, ikke var i stand til å holde nakken i sin fulle vertikale posisjon, og i stedet feide den frem og tilbake nær bakken, som slangen til en gigantisk støvsuger, da den koste seg med lavtliggende buskas. Denne kontroversen er nært knyttet til varmblods/kaldblods dinosaurdebatt: det er vanskelig å forestille seg en kaldblodig Mamenchisaurus som har et robust nok stoffskifte (eller et sterkt nok hjerte) til å sette den i stand til å pumpe blod 35 fot rett opp i luften, men en varmblodig Mamenchisaurus byr på sine egne problemer (inkludert utsiktene til at denne planteeteren bokstavelig talt ville lage seg selv fra innsiden og ut).

Det er for tiden syv identifiserte Mamenchisaurus-arter, hvorav noen kan falle forbi ettersom det forskes mer på denne dinosauren. Type art, M. bygget , som ble oppdaget i Kina av et motorveibyggingsmannskap, er representert av et 43 fot langt delvis skjelett; M. anyuensis var minst 69 fot lang; M. hochuanensis , 72 fot lang; M. jingyanensis , opptil 85 fot lang; M. sinocanadorum , opptil 115 fot lang; og M. youngi , en relativt rund 52 fot lang; en syvende art. M. fuxiensis , er kanskje ikke en Mamenchisaurus i det hele tatt, men en beslektet slekt av sauropod (foreløpig kalt Zigongosaurus). Mamenchisaurus var nært beslektet med andre langhalsede asiatiske sauropoder, inkludert Omeisaurus og Shunosaurus.