Supersaurus

Zachi Evenor/Flickr/CC BY-SA 2.0

Navn: Supersaurus (gresk for 'superøgle'); uttales SUPPE-er-SORE-us

Habitat: Woodlands i Nord-Amerika

Historisk periode: Sen jura (155-145 millioner år siden)

Størrelse og vekt: Over 100 fot lang og opptil 40 tonn

Kosthold: Planter

Kjennetegn: Ekstremt lang hals og hale; lite hode; quadrupedal holdning

Om Supersaurus

På de fleste måter var Supersaurus en typisk sauropod av det sene Jura periode, med sin ekstremt lange hals og hale, klumpete kropp og relativt lite hode (og hjerne). Hva skiller denne dinosauren fra enorme søskenbarn som Diplodocus og Argentinosaurus var dens uvanlige lengde: Supersaurus kan ha målt hele 110 fot fra hode til hale, eller over en tredjedel av lengden på en fotballbane, noe som ville gjøre det til et av de lengste landdyrene i livets historie på jorden! (Det er viktig å huske på at hans ekstreme lengde ikke ble oversatt til ekstrem bulk: Supersaurus veide sannsynligvis bare rundt 40 tonn, maks, sammenlignet med opptil 100 tonn for fortsatt obskure plantespisende dinosaurer som Bruhathkayosaurus ogFutalognkosaurus).

Til tross for størrelsen og det tegneserievennlige navnet, dveler Supersaurus fortsatt i utkanten av ekte respektabilitet i paleontologimiljøet. Den nærmeste slektningen til denne dinosauren ble en gang antatt å være Barosaurus , men en nyere fossilfunn (i Wyoming i 1996) gjør Apatosaurus (dinosauren en gang kjent som Brontosaurus) den mer sannsynlige kandidaten; de eksakte fylogenetiske sammenhengene er fortsatt under utarbeidelse, og vil kanskje aldri bli fullstendig forstått i fravær av ytterligere fossile bevis. Og statusen til Supersaurus har blitt ytterligere undergravd av kontroversen rundt de merkelig stavede Ultrasauros (tidligere Ultrasaurus), som ble beskrevet omtrent på samme tid, av den samme paleontologen, og har siden blitt klassifisert som et synonym for den allerede tvilsomme Supersaurusen.