Barosaurus

Nakken og hodet til Barosaurus. Royal Ontario Museum

Navn:

Barosaurus (gresk for 'tung øgle'); uttales BAH-rogn-SORE-us

Habitat:

slettene i Nord-Amerika

Historisk periode:

Sen jura (155-145 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Ca 80 fot lang og 20 tonn

Kosthold:

Planter

Kjennetegn:

Ekstremt lang hals og hale; lite hode; relativt slank bygning

Om Barosaurus

En nær slektning av Diplodocus , Barosaurus er praktisk talt umulig å skille fra sin fetter som er vanskeligere å uttale, bortsett fra den 30 fot lange halsen (en av de lengste av alle dinosaurer, med unntak av den østasiatiske Mamenchisaurus ). Som den andre sauropoder fra den sene juraperioden var ikke Barosaurus den smarteste dinosauren som noen gang har levd - hodet var uvanlig lite for dens massive kropp og lett løsrevet fra skjelettet etter døden - og den tilbrakte sannsynligvis hele livet med å søke på toppen av trær , beskyttet mot rovdyr av sin store mengde.

Den store lengden på Barosaurus' hals reiser noen interessante spørsmål. Hvis denne sauropoden hevet seg opp til sin fulle høyde, ville den vært like høy som en fem-etasjers bygning – noe som ville ha stilt enorme krav til hjertet og dens generelle fysiologi. Evolusjonsbiologer har beregnet at tickeren til en slik langhalset dinosaur ville ha måttet veie hele 1,5 tonn, noe som har ført til spekulasjoner om alternative kroppsplaner (f. der Barosaurus holdt nakken parallelt med bakken, som slangen til en støvsuger).

Et interessant og lite kjent faktum om Barosaurus er at to kvinner var involvert i oppdagelsen av den, i en tid da amerikansk paleontologi var i grepene til de testosterondrevne Bone Wars . Typeeksemplaret av denne sauropoden ble oppdaget av postmistressen i Pottsville, South Dakota, E.R. Ellerman (som senere varslet Yale-paleontologen Othniel C. Marsh ), og en grunneier i South Dakota, Rachel Hatch, voktet resten av skjelettet til det til slutt ble gravd ut, år senere, av en av Marshs assistenter.

En av de mest kjente rekonstruksjonene av Barosaurus ligger i American Museum of Natural History i New York, hvor en voksen barosaurus reiser seg på bakbena for å forsvare ungene sine mot en nærmer seg Allosaurus (en av denne sauropodens naturlige antagonister i det sene Jura periode). Problemet er at denne holdningen nesten helt sikkert ville vært umulig for den 20 tonn tunge Barosaurusen; dinosauren ville trolig ha veltet bakover, brukket nakken og gitt næring til den Allosaurus og dens pakkekamerater i en hel måned!