Hvem skrev de kristne evangeliene? Utforsker de 4 evangelistene

Det nye testamente, grunnlaget for den kristne lære, inneholder fire beretninger om Jesu Kristi liv, død og oppstandelse; de kalles evangeliene, som er den gamle engelske oversettelsen av det greske ordet 'evangelion' og det latinske ordet 'evangelium' som betyr 'gode nyheter'. De ble skrevet av de fire evangelistene, Matteus, Markus, Lukas og Johannes. Når vi leser beretningene deres, vil vi anta at de alle var Jesu følgesvenner, men bare to av dem møtte Kristus. La oss utforske hvem disse mennene var!

Saint Matthew: Den første blant evangelistene

I følge den kristne tradisjonen var St. Matteus en av Jesu tolv disipler, en skatteoppkrever fra Kapernaum kalt Levi, som på Jesu invitasjon lett forlot sitt tidligere liv og fulgte sin Mester. Det var Matteus tjeneste som toller, en tjeneste som regelmessig ble forbundet med korrupsjon, uærlighet og samarbeid med de okkuperende romerske myndighetene, som viser at Jesus var åpen for alle og, i motsetning til andre, så dypt inn i hjertet.

På den annen side, på invitasjon fra Jesus, brøt Matteus selv lett med sin tidligere levemåte og begynte å følge Jesu vei helhjertet. Etter det, da Jesus satt til bords i huset sitt, kom mange tollere og syndere og satte seg til bords sammen med ham og disiplene hans. Da fariseerne la merke til dette, spurte de hans disipler: 'Hvorfor spiser læreren din med tollere og syndere?' Da Jesus hørte dette, svarte han: 'Det er ikke de friske som trenger lege, men de syke.' (Mt 9:12).

Vi vet ikke mye om Matteus (nå en veldig populær helgen) bortsett fra det som står i evangeliene. Av det lille vi vet er rapporten til kirkehistorikeren Eusebius vesentlig. Han forteller at før han dro på en lang misjonsreise, forkynte Matteus først for hebreerne, og før han forlot dem, skrev han evangeliet på deres språk rundt år 70. Det var på arameisk språk, da talt av jødene i Palestina. I sin rapport støtter Eusebius seg på eldre opplysninger fra skriftene til presten Papias, som som forsker er svært pålitelig. Han identifiserer apostelen Matteus med forfatteren av Matteus’ evangelium.

Originalen av Matteusevangeliet er ikke bevart, kun den greske oversettelsen, laget mellom år 80 og 90. Kirkens eldste vitnesbyrd og tradisjoner antar at oversettelsen er helt tro mot originalen. Den pavelige bibelske kommisjon bekreftet også at den var like den 19. juni 1911.

I følge tradisjonen etter Judea , fortsatte St. Matteus sitt misjonsarbeid i Arabia og Etiopia, hvor han led en martyrdød, og hans relikvier oppbevares i Salerno. I ikonografi er han oftest avbildet med symbolet på en engel; det vil si at han skriver sitt evangelium i nærvær av en engel. Han er æret som skytshelgen for skatteoppkrevere, tollere, regnskapsførere, bankfolk og vakter.

Matteusevangeliet: Motta englehjelp

Matteus skrev sitt evangelium for jødene i Palestina som var godt kjent med de hellige skrifter i Det gamle testamente. Han ønsket å bevise for dem at Jesus er Messias lovet av Gud og at alle profetiene og løftene i Det gamle testamente gikk i oppfyllelse i ham. Denne funksjonen er tydelig i Matteusevangeliet fra begynnelse til slutt. I begynnelsen beviser han at Jesus er en etterkommer av David etter kjødet. Den jomfruelige unnfangelsen av Jesus oppfyller Jesajas profeti, og fødselen i Betlehem er Mikas fødsel.

Matteusevangeliet er en slags katekisme om himmelriket. Den er bygget på fem flotte taler og gir oss derfor leksjoner om hvordan vi kommer inn i Guds rike, hvordan vi utfører oppdraget, hvordan vi oppfører oss i kirken, og til slutt, og den konfronterer oss med det endelige målet og tidens ende. Slik sett er evangeliet systematisk, organisert og tjener til å gi oss solid kateketisk undervisning. Men i Matteusevangeliet er ikke bare Jesu taler gruppert, men også gjerningene. Således, fra 8. til 10. kapittel, samlet på ett sted er Jesu mirakler, som igjen er delt inn i tre interne grupper som mirakler av barmhjertighet og kraft.

Matteusevangeliet kalles også «kirke»-evangeliet fordi han, når han beskriver fem store taler, også beskriver fem viktige trinn i utformingen av Guds rike, og viser derved en spesiell interesse for Kirkens indre liv. Hans hovedanliggende er utviklingen av dimensjonene til kirkelighet. Dette er tydelig i noen hendelser han siterer, spesielt de i kapittel 14 og utover.

Vi kan for eksempel merke oss historien om Peter som gikk på vannet, som bare nevnes av Matteus. Det tjener til å bringe leseren steg for steg til løftet om forrang som er spesielt for Peter. Bare Matthew inkluderer linjen 'Jeg vil bygge min kirke.' I denne forstand, og på grunn av tilstedeværelsen av disse elementene som de andre evangelistene ikke har, kalles Matteusevangeliet 'kirkeevangeliet'.

Hvis vi vil gå enda mer inn i mentaliteten til Matteus, forfatteren av det første evangelium, så er det greit å se på hans siste side, som beskriver hvordan Jesus sender apostlene til verden. Den siden er nøkkelen til hele Matteusevangeliet fordi den viser påskemysteriet, Kristi kraft, som døde og oppsto igjen, og hans makt i Kirken. Der er virkelig det høyeste øyeblikket i Jesu liv. Han står mellom Jesu historie frem til det øyeblikket – fra hans slektshistorie, fødsel, forkynnelse, lidenskap, død og oppstandelse – til kirkens liv som vil forkynne, undervise og døpe til tidenes ende.

Markus: Løven blant evangelistene

Sankt Markus var etter alt å dømme en jøde som fulgte Jesus og aksepterte kristendommen. Det er nevnt ti ganger i Det nye testamente. Det er mulig at han som ung fulgte den arresterte Jesus, dekket med et laken, og da de ville fange ham, forlot han lakenet og løp bort naken. Et annet sted i Den hellige skrift står det at St. Peter, mirakuløst befridd fra lenkene, kommer til huset til Marks mor.

Tradisjonen som fulgte de nytestamentlige tekstene er mye rikere fordi Mark ble ansett som grunnleggeren av en av de mest prestisjefylte kirkene fra tidlig kristendom, den i Alexandria. I følge denne tradisjonen konverterte Mark til kristendommen under påvirkning av St. Peter, som han tjente som tolk for fordi Peter ikke snakket gresk.

Sammen med sin fetter, St. Barnabas, og St. Paul, reiste han fra Jerusalem på sin første reise til Antiokia. Mark følger Barnabas rundt 50 år på turen til Kypros. Paulus ønsket ikke å ta ham med på flere reiser (dette er også rapportert i Apostlenes gjerninger i Det nye testamente). Under Paulus første fengsling i Roma rundt år 60, møtte Markus, som forberedte seg på reisen til Lilleasia, Paulus, og så ble de forsonet. Ifølge legenden overtalte Paulus ham til å skrive evangeliet; han sendte ham først til Agilia og så til Alexandria å forkynne evangeliet.

Tradisjonen sier at han rundt år 65 dro til Alexandria og grunnla kirken. Som biskop av Alexandria ble han den 25. april 68 angrepet ved alteret av fiendtlige innbyggere, som dro ham rundt i nakken til han døde. En storm hindret morderne i å brenne ham, kroppen hans forble intakt, og de kristne begravde ham.

Restene av St. Mark ble overført fra Alexandria til Venezia på 900-tallet og ble først gravlagt i Dogekapellet, hvor St. Markus-katedralen ble bygget mellom 1063 og 1073. Ifølge legenden falt en murer fra stillaset under konstruksjon, men etter noen bønner til St. Mark ble han stående uskadd. Det er derfor St. Markus er skytshelgen for murere og Venezia. St. Mark er vanligvis avbildet i bilder med en bevinget løve, da det understreker kraften til oppstandelse og å overvinne døden. Han er også beskytter av advokater, bygningsarbeidere, murere, glassmakere, kurvvevere, notarer og skriftlærde, fanger og Egypt. Han blir påkalt mot stormer, lyn, hagl, utidig død, og for godt vær og en god høst.

Markusevangeliet: Den eldste blant evangelistene

I følge noen eldgamle opptegnelser som fortsatt kan diskuteres i dag, skrev Markus evangeliet, som er basert på Peters prekener i Roma , og kalte etter ham Markusevangeliet, det eldste av alle evangeliene. Markus understreker Jesu menneskelighet mer enn andre evangelister. Andre evangelister understreker også at Jesus virkelig er en ekte mann, men de observerer ham i lyset av den herliggjorte Herre. Evangeliet hans ble sannsynligvis komponert før 70 e.Kr. siden det ikke viser at forfatteren visste om ødeleggelsen av tempelet i Jerusalem. Evangelisten Mark introduserer oss gradvis ved å avsløre den messianske hemmeligheten som er fullt manifestert i Jesu død og oppstandelse, at Jesus fra Nasaret er en ekte mann og en ekte Gud .

Selv om vi ikke vet mye om ham, vitner evangeliet absolutt mest om denne helgenen. Selvfølgelig finner vi ingen biografisk informasjon der heller. Hans skrevne verk omtaler ham som en utmerket folkeforteller. Han beskriver tydelig hendelsene i Jesu liv og støttes av detaljer som andre evangelister ikke legger merke til. Han hadde tydeligvis et skarpt blikk, en dyp sans for oppfatning, og det andre ikke anså som så nødvendig. I evangeliet kan det merkes at han ble påvirket av Peters katekese, som han lyttet til som sin følgesvenn og satte på papyrus for behovene til de troende i den romerske kommunen.

Saint Luke: Doktoren blant evangelistene

I følge Eusebius var Saint Luke en syrisk innfødt i Antiokia. Han kom fra en hedensk, ikke jødisk, bakgrunn, som St. Irenaeus, Tertullian, Origenes og indirekte St. Paul vitner om, som ikke plasserer ham blant dem som kom fra omskjæring. I følge Muratoris kanon så eller fulgte han ikke Jesus under sitt jordiske liv.

Paulus’ brev og Apostlenes gjerninger viser at han var en følgesvenn og disippel av Paulus. Vi finner ham sammen med Paulus for første gang på apostelens andre misjonsreise, fra Troas til Filippi. Det er en mulighet for at han ble i Filippi til 57, og etablerte apostelens misjonsarbeid der. Våren 58 finner vi ham igjen i samme by ved siden av St. Paul, som han følger med når han kommer tilbake til Jerusalem. Der etablerte han umiddelbart et forhold til apostelen Jakob.

I Jerusalem hadde Lukas også muligheten til å møte i det minste noen av de kvinnene som han er den eneste evangelisten som nevner i evangeliet. Han kunne også møte de «ordets embetsmenn» som er en av kildene til hans evangeliske skrifter. Han skriver selv i forordet til sitt evangelium som følger: 'Siden mange har forsøkt å ordne fortellingen om hendelsene som skjedde blant oss, slik de ble overlevert til oss av de som var øyenvitner og tjenere for Ordet fra begynnelsen, var det også bra for meg, siden jeg nøye undersøkte dem alt fra begynnelsen, så jeg kan skrive dem ned for deg, høye Theophilus, så du kan overbevise deg selv om vissheten om den lære du har mottatt.» (Luk 1:1-4).

St. Lukas fulgte St. Paulus på hans reise til Roma, og etterlot oss en dyrebar reisedagbok om det i Apostlenes gjerninger. Han var sammen med folkets apostel under hans første romerske blackout og også under den andre da alle forlot ham. Apostelen skriver trist til Timoteus: 'Lukas er den eneste med meg' (2 Tim 4:11). Lukas møtte sannsynligvis både Peter og Markus i Roma, men Paulus hadde likevel størst innflytelse på ham. Vi vet ingenting sikkert om St. Lukas liv etter Paulus’ død. St. Epiphanius gjorde ham til apostelen av Dalmatia, Italia og Makedonia, og St. Gregor av Nazianzus som evangelist for Achaia, Metaphrastus, Egypt og Thebaid, men alt dette er historisk upålitelig.

Stedet for St. Lukas død er også usikkert. På samme måte måten han døde på. Noen mener at han døde en naturlig død, mens andre mener at han døde som martyr. Kirken feirer ham som martyr i tilbedelsen og bruker røde liturgiske klær til festdagen.

Noen opplysninger sier at han var lege, og det tilskrives ham også at han var maler og malte bildet av Jesus og Guds mor. Flere malerier antas å ha blitt malt av St. Luke, inkludert det i kapellet hans over sarkofagen. Etter hans død ble liket hans gravlagt i byen Theben, i den greske provinsen Boeotia. På begynnelsen av det 4. århundre ble kroppen hans overført til Konstantinopel i Basilica of De Tolv Apostles. Det er ikke kjent hvordan og når det ble brakt ned til jorden.

I løpet av 1000- og 1100-tallet ble det funnet mange relikvier og kropper av helgener på kirkegården ved siden av basilikaen St. Giustina i Padua. Uforklarlige fenomener som skjedde under disse utgravningene er nevnt. Blant de utgravde likene var en plassert i en kiste med navn og symbol på de tre oksene. Denne originale sarkofagen kan sees i Martyrsalen som kroppen til St. Luke. Sarkofagen ble åpnet 17. september 1998, og det ble gjennomført en grundig profesjonell behandling for å fastslå ektheten. Etter en toårig studie bekreftet et team av eksperter på den internasjonale kongressen i Padova i oktober 2000 at dette faktisk er levningene etter St. Luke the Evangelist. Saint Luke er hedret som skytshelgen og åndelig leder for leger og malere.

Lukasevangeliet: Den rikeste av evangelistene

Lukas evangelium er ganske filosofisk og intellektuelt av natur. Luke viser seg selv som en elsket disippel av Frelseren og en evangelist som beskrev hans hellige historie; etter å ha fulgt Herren, samlet han inn vitnesbyrdene til sine første tjenere og mottok inspirasjon ovenfra. Som evangelist fortalte han hemmeligheten til budbringeren Gabriel, sendt til jomfruen for å kunngjøre glede for hele verden.

Han beskrev Kristi fødsel så tydelig: han viser oss det nyfødte som sover i krybben og beskriver hyrdene og englene som forkynner glede. Han formidler mirakler til oss som overgår alt man kan forestille seg og med en slik kjærlighet til sannheten og med en slik skjønnhet; dermed viser han seg rik på språk som er verdig tankens rikdom. Han gir undervisning i lignelser, og presenterer dem i et større antall enn de andre evangelistene gjør. Og akkurat som han beskriver Ordets nedstigning til jorden, beskriver han også dets oppstigning til himmelen, dets retur til Faderens trone.

Men med Lukas er språket hans ikke bare begrenset til tjenesten for evangeliet. Etter slutten av Kristi mirakler beskriver han også apostlenes gjerninger: først og fremst Frelserens guddommelige oppstigning til himmelen; deretter Åndens nedstigning til apostlene i form av ildtunger; deretter steiningen av Stefanus og Paulus' omvendelse, hans kall og overgang, og hans fengsling og lidelse. Luke var ikke bare et øyenvitne til alt dette, men også en faktisk deltaker, og det er derfor han legger så stor vekt på å lære oss alt.

Selv om han ikke var øyenvitne til hendelsene beskrevet på Jesu tid, var hans en verdig og trofast tjeneste for evangeliets budskap. Det er grunnen til at Kirken takknemlig feirer ham som en evangelist, en av de fire som under Guds inspirasjon skrev det mest dyrebare budskapet for kristne.

Saint John: The Eagle of the Evangelists

I følge den kristne tradisjonen ble Saint John født rundt år 6 i Betsaida i Galilea, faren Sebedeus var en fisker, og moren hans het Saloma. Han hadde en bror Jakob. Han var en disippel av døperen Johannes. Sammen med broren hjalp han faren med å fiske. Han svarte på Jesu kall sammen med sin bror og vennene Peter og Andreas.

Johannes var den yngste apostelen. Han var til stede ved oppstandelsen til Jairus’ datter, den unge mannen fra Naim og Lasarus fra Betania. Sammen med Jakob og Peter var han der for forvandlingen på Tabor-fjellet. Fra og med forberedelsene til påskemiddagen sammen med apostelen Peter, var St. Johannes nærmest Jesus ved det siste måltid, smertene i Getsemane hage, rettssaken til ypperstepresten og alle plagene under korsfestelse og Jesu død på korset. Han var den eneste av apostlene som ikke bare var et vitne, men også en følgesvenn i Jesu blodoffer.

Under korset fikk han av Jesus plikten til å ta vare på Jesu mor, å regjere som en sønn. Sankt Johannes var da den første av apostlene som så den tomme graven, og den første som gjenkjente den oppstandne Jesus. Etter Kristi oppstandelse og himmelfart var apostelen Johannes sammen med Peter mens han helbredet en mann som var halt fra fødselen foran tempelportene. Sammen med Sankt Peter delte han konfirmasjonssakramentet i Samaria. Under det apostoliske konsil i Jerusalem, rundt år 50, ble han sammen med Peter og Jakob den yngre regnet blant søylene i den opprinnelige kirken.

På grunn av den voldsomme forfølgelsen av kristne i Jerusalem, fulgte St. Johannes Jesu mor til Efesos. Han hadde æren og nåden til regelmessig å presentere den hellige messe under hvilken han ofret nattverd til Guds mor. Under romeren Keiser Domitian (81-96), som en gammel mann, ble apostelen Johannes først brakt til Roma og kastet i en gryte med kokende olje. Ingenting skadet ham.

Ved en annen anledning beordret keiseren St. Johannes å drikke forgiftet vin. Da Johannes adlød og tok begeret i hendene, kom giften ut av vinen i form av en slange. Han ble sendt tilbake til Lilleasia og forvist til øya Patmos. Johannes ble løslatt fra fangenskap under keiser Nervas regjeringstid, og returnerte til Efesos, hvor han skrev sitt evangelium og tre brev, og døde der i en høy alder av rundt 100 år. I dag blir han tilbedt som beskytter av teologer, forfattere, komponister og malere; han blir kalt for brannskader og brannofre og er også æret som beskytter av vennskap.

Johannesevangeliet: Blomsten blant evangelister

Johannesevangeliet fremstiller ikke Kristus fra hans fødsel, men fra «begynnelsen» som «Ordet» ( Logoer ) som, som guddom, var involvert i alle aspekter av skapelsen og som senere ble kjød slik at han kunne ta våre synder som et ulastelig offerlam. Johannes valgte å bruke åndelige taler for å vise at Jesus er Messias og for å forklare hvordan et menneske kan bli frelst ved sitt offer på korset. Han forklarer hvordan de jødiske lederne gjentatte ganger ble sinte på ham for å ha irettesatt dem og for helbredelse på sabbaten. Jesus forberedte sine disipler på hans kommende død og deres tjeneste etter hans oppstandelse og himmelfart. Så døde han villig på korset i vårt sted, fullt betalt for våre synder, slik at den som tror på ham som sin frelser fra synd, skal bli frelst. Deretter sto han opp fra de døde, og overbeviste dermed selv de mest skeptiske av disiplene om at han er Gud og Herre.

Kunstnere skildrer vanligvis John med en fjær, og symbolet hans er en ørn, som bør sees i lyset av den unike dybden i tanken hans. Det er en velkjent setning av den tidlige kristne forfatteren Origen, som sier: 'Bibelens blomst er evangeliene, og evangeliets blomst er Johannesevangeliet.' Epistlene hans kalles ofte 'kjærlighetsepistler' fordi kjærlighet er nevnt over 50 ganger i dem. Johannes var ikke bare en stor favoritt som kjente Jesu hjertebank ved det siste måltid, men også en deltaker på den mest perfekte måten. Han kalles disippelen «som Jesus elsket», og evangeliet han komponerte sier at han «støttet seg til Jesu bryst» ved det siste måltid.

Evangelisten Johannes skrev ned åpenbaringen på Patmos. Der ga Jesus ham en profetisk visjon av Åpenbaringen, som St. Johannes skrev ned på en eksemplarisk måte. Under keiser Nervas regjeringstid (96-98) fikk den hellige Johannes reise tilbake til Efesos. På den tiden komponerte Sannsynligvis den hellige Johannes sitt vitnesbyrd om Jesus Kristus. Apostelen Johannes er den eneste som har gitt oss Jesu prestebønn ved det siste måltid, samt detaljene om Jesu død og oppstandelse. Han var et vitne og en ledsager, en prest i Det nye testamente.