Den svarte kampen for frihet
De store begivenhetene og tidslinjen til Civil Rights Movement i Amerika
Historien om svarte borgerrettigheter er historien om USAs kastesystem. Det er historien om hvordan hvite mennesker i overklassen i århundrer gjorde afroamerikanere til en slavebundet klasse, lett identifiserbare på grunn av deres mørke hud, og deretter høstet fordelene – noen ganger ved å bruke lov, noen ganger med religion, noen ganger med vold for å beholde dette systemet på plass.
Men Black Freedom Struggle er også en historie om hvordan slavebundne mennesker var i stand til å reise seg og samarbeide med politiske allierte for å styrte et latterlig urettferdig system som hadde vært på plass i århundrer og drevet av en forankret kjernetro.
Denne artikkelen gir en oversikt over menneskene, hendelsene og bevegelsene som bidro til Black Freedom Struggle, som startet på 1600-tallet og fortsetter til i dag. Hvis du vil ha mer informasjon, kan du bruke tidslinjen til venstre for å utforske noen av disse emnene mer detaljert.
Opprør fra slaverede afrikanere, avskaffelse og underjordisk jernbane
Med tillatelse fra Art Renewal Center' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' /> Dette maleriet fra 1800-tallet viser en egyptisk slave importert fra Afrika sør for Sahara. Mellom 800- og 1800-tallet importerte kolonimakter over hele verden utallige millioner av slaver fra Afrika sør for Sahara. Med tillatelse fra Art Renewal Center
«[Slaveri] innebar redefinering av afrikansk menneskehet til verden...» – Maulana Karenga
Da europeiske oppdagere begynte å kolonisere den nye verden på 1400- og 1500-tallet, slaveri av afrikanske mennesker hadde allerede blitt akseptert som et faktum. Å lede bosettingen av de to enorme kontinentene i den nye verden – som allerede hadde en innfødt befolkning – krevde en enorm arbeidsstyrke, og jo billigere jo bedre: europeerne valgte slaveri og inngått slaveri for å bygge denne arbeidsstyrken.
Den første afroamerikaneren
Nåren slavebundet marokkansk mann ved navn Estevanicoankom Florida som en del av en gruppe spanske oppdagelsesreisende i 1528, ble han både den første kjente afroamerikaneren og den første amerikanske muslimen. Estevanico fungerte som guide og oversetter, og hans unike ferdigheter ga ham en sosial status som svært få slaver noen gang har hatt muligheten til å oppnå.
Annen conquistadorer stolte på både slaver av urfolk og slaver av importerte afrikanere for å arbeide i gruvene deres og på plantasjene deres over hele Amerika. I motsetning til Estevanico, arbeidet disse slavebundne arbeiderne generelt i anonymitet, ofte under ekstremt tøffe forhold.
Slaveri i de britiske koloniene
I Storbritannia ble fattige hvite mennesker som ikke hadde råd til å betale gjelden sin, feid opp i et system med kontraktsplikt som lignet slaveri i de fleste henseender. Noen ganger kunne tjenerne kjøpe sin egen frihet ved å jobbe ned gjelden deres, noen ganger ikke, men i begge tilfeller var de eiendommen til slaverne deres inntil deres status endret seg. Opprinnelig var dette modellen som ble brukt i de britiske koloniene med slaver av hvite og afrikanske mennesker. De første 20 slavebundne afrikanerne som ankom Virginia i 1619, hadde alle fortjent sin frihet innen 1651, akkurat som hvite inngåtte tjenere ville ha gjort.
Over tid ble koloniale grunneiere imidlertid grådige og innså de økonomiske fordelene ved slaveri - det fulle, ugjenkallelige eierskapet til andre mennesker. I 1661 legaliserte Virginia offisielt slaveri, og i 1662 slo Virginia fast at barn som ble slaver fra fødselen også ville bli slaver for livet. Snart ville den sørlige økonomien først og fremst stole på arbeidskraft stjålet fra slaver av afrikanske mennesker.
Slaveri i USA
Strengen og lidelsen til det slavebundne livet slik det er beskrevet i ulike slavefortellinger varierte betydelig avhengig av om man ble tvunget til å jobbe i et hus eller på en plantasje, og om man bodde i plantasjestater (som Mississippi og South Carolina) eller mer industrialiserte stater (som Maryland).
The Fugitive Slave Act og Dred Scott
I henhold til grunnloven ble importen av slaver av afrikanske mennesker avsluttet i 1808. Dette skapte en lukrativ innenlandsk slavehandelsindustri organisert rundt slaveavl, salg av barn og sporadiske kidnappinger av frie svarte mennesker. Når slaver frigjorde seg fra dette systemet, var imidlertid ikke sørlige slavehandlere og slavere alltid i stand til å stole på at nordlige rettshåndhevelser hjalp dem. De Fugitive Slave Act av 1850 ble skrevet for å løse dette smutthullet.
I 1846 oppkalte en slavebundet mann i Missouri Dred Scott saksøkt for hans og familiens frihet som mennesker som hadde vært frie borgere i territoriene i Illinois og Wisconsin. Til slutt dømte den amerikanske høyesterett mot ham, og uttalte at ingen som stammet fra afrikanere kunne være borgere med rett til beskyttelsen som tilbys under Bill of Rights. Kjennelsen hadde en avkjølende effekt, og sementerte rasebasert slaveri som en politikk tydeligere enn noen annen kjennelse noen gang har hatt, en politikk som forble på plass til vedtakelsen av den 14. endringen i 1868.
Avskaffelsen av slaveri
Avskaffelseskrefter ble styrket av Dred Scott avgjørelsen i nord, og motstanden mot Fugitive Slave Act vokste. I desember 1860 løsrev South Carolina seg fra USA. Selv om konvensjonell visdom sier at den amerikanske borgerkrigen begynte på grunn av komplekse spørsmål som involverte statenes rettigheter snarere enn spørsmålet om slaveri, lyder South Carolinas egen erklæring om løsrivelse '[D]en utgjorde kompakt [med respekt for returen av flyktende slaver] har vært bevisst brutt og ignorert av de ikke-slaveholdende statene.' Lovgiveren i Sør-Carolina vedtok, 'og konsekvensen følger at Sør-Carolina blir løst fra sin forpliktelse [å forbli en del av USA].'
Den amerikanske borgerkrigen krevde godt over en million liv og knuste den sørlige økonomien. Selv om amerikanske ledere i utgangspunktet var motvillige til å foreslå at slaveriet skulle avskaffes i sør, samtykket president Abraham Lincoln til slutt i januar 1863 med Emancipation Proclamation, som løslot alle sørlige slaver fra trelldom, men ikke påvirket de slavebundne menneskene som bodde i det ikke-konfødererte landet. delstatene Delaware, Kentucky, Maryland, Missouri og West Virginia. Den 13. endringen, som permanent avsluttet slaveriinstitusjonen over hele landet, fulgte i desember 1865.
Rekonstruksjon og Jim Crow-tiden (1866–1920)
Med tillatelse fra Library of Congress og U.S. Works Progress Administration' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Fotografi av eks-slaven Henry Robinson, tatt i 1937. Selv om slaveriet offisielt ble avskaffet i 1865, har kastesystemet som holdt det på plass bare gradvis forsvunnet. Til i dag er det tre ganger så stor sannsynlighet for at svarte som hvite lever i fattigdom. Med tillatelse fra Library of Congress og U.S. Works Progress Administration
«Jeg hadde gått over streken. Jeg var fri, men det var ingen som ønsket meg velkommen til frihetens land. Jeg var en fremmed i et fremmed land.» – Harriet Tubman
Fra slaveri til frihet
Da USA avskaffet slaveriet i 1865, skapte det potensialet for en ny økonomisk virkelighet for millioner av tidligere slaverede afrikanere og deres tidligere slavere. For noen (spesielt de eldre) endret ikke situasjonen seg i det hele tatt – de nylig frigjorte borgerne fortsatte å jobbe for dem som hadde vært deres slavere under slaveriets æra. De fleste av dem som ble løslatt fra slaveri befant seg uten sikkerhet, ressurser, forbindelser, jobbutsikter og (noen ganger) grunnleggende borgerrettigheter. Men andre tilpasset seg umiddelbart til sin nyvunne frihet – og trivdes.
Lynchings og White Supremacist Movement
Imidlertid skapte noen hvite mennesker, opprørt over avskaffelsen av slaveriet og konføderasjonens nederlag, nye besittelser og organisasjoner - som f.eks. Ku Klux Klan og White League - for å opprettholde hvite folks privilegerte sosiale status og å straffe afroamerikanere som ikke fullt ut underkastet seg den gamle sosiale orden.
Under gjenoppbyggingsperioden etter krigen tok flere sørstater umiddelbart tiltak for å sørge for at afroamerikanere fortsatt var underlagt sine tidligere slavere. Kontrollørene deres kunne fortsatt få dem fengslet for ulydighet, arrestert hvis de prøvde å frigjøre seg selv, og så videre. Nyutgitte slaver sto også overfor andre drastiske brudd på borgerrettighetene. Lover som skaper segregering og ellers begrenser rettighetene til afroamerikanere ble snart kjent som 'Jim Crow-lover.'
The 14th Amendment og Jim Crow
Den føderale regjeringen reagerte på Jim Crow-lovene med Fjortende tillegg , som ville ha forbudt alle former for fordomsfull diskriminering dersom Høyesterett faktisk hadde håndhevet det.
Midt i disse diskriminerende lovene, praksisene og tradisjonene, nektet imidlertid den amerikanske høyesterett konsekvent å beskytte rettighetene til afroamerikanere. I 1883 slo den til og med de føderale borgerrettighetene fra 1875 - som, hvis de ble håndhevet, ville ha avsluttet Jim Crow 89 år for tidlig.
I et halvt århundre etter den amerikanske borgerkrigen, Jim Crow-lovene styrte det amerikanske søren - men de ville ikke regjere for alltid. Begynner med en avgjørende høyesterettsdom, Guinn mot USA (1915), begynte Høyesterett å sløyfe segregeringslovene.
Det tidlige 20. århundre
Thurgood Marshall og Charles Houston i 1935. Maryland State Archives
«Vi lever i en verden som respekterer makt over alle ting. Makt, intelligent rettet, kan føre til mer frihet.' – Mary Bethune
National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) ble grunnlagt i 1909 og ble nesten umiddelbart USAs ledende borgerrettighetsaktivistorganisasjon. Tidlige seire inn Guinn v. USA (1915), en stemmerettssak i Oklahoma, og Buchanan mot USA. Warley (1917), en segregeringssak i Kentucky-området, brøt bort på Jim Crow.
Men det var utnevnelsen av Thurgood Marshall som leder av NAACPs juridiske team og beslutningen om å fokusere primært på saker om skoledesegregering som ville gi NAACP dens største seire.
Lovgivning mot lynsjing
Mellom 1920 og 1940 vedtok det amerikanske representantenes hus tre lovverk for å bekjempe lynsjing . Hver gang lovgivningen gikk til senatet, ble den offer for en filibuster med 40 stemmer, ledet av hvite overlegne sørlige senatorer. I 2005 sponset og vedtok 80 medlemmer av senatet en resolusjon som beklaget dens rolle i å blokkere antilynsjinglover - selv om noen senatorer, særlig Mississippi-senatorene Trent Lott og Thad Cochran, nektet å støtte resolusjonen.
I 1931 hadde ni svarte tenåringer en krangel med en gruppe hvite tenåringer på et Alabama-tog. Delstaten Alabama presset to tenåringsjenter til å fremstille voldtektsanklager, og den uunngåelige dødsstraffen resulterte i flere rettssaker og reverseringer enn noen annen sak i USAs historie. Scottsboro-dommen har også utmerkelsen av å være den eneste overbevisningen i historien som har blitt omgjort av USAs høyesterett to ganger.
Truman Civil Rights Agenda
Da president Harry Truman stilte til gjenvalg i 1948, stilte han modig opp på en åpent pro-borgerrettighetsplattform. En segregasjonistisk senator navngitt Strom Thurmond (R-S.C.) etablerte et tredjepartskandidatur, og trakk støtte fra sørdemokrater som ble oppfattet som avgjørende for Trumans suksess.
Suksessen til den republikanske utfordreren Thomas Dewey ble sett på som en selvfølge av de fleste observatører (som førte til den beryktede 'Dewey Defeats Truman'-overskriften), men Truman vant til slutt i en overraskende jordskredseier. Blant Trumans første handlinger etter gjenvalg var Executive Order 9981, som desegregerte de amerikanske væpnede tjenestene .
Den sørlige borgerrettighetsbevegelsen
Rosa Parks i 1988. Getty Images / Angel Franco
«Vi må lære å leve sammen som brødre, eller gå til grunne sammen som dårer.» – Martin Luther King Jr.
De Brown mot Board of Education beslutningvar uten tvil det viktigste lovverket i USA i den lange sakte prosessen for å reversere den 'separate, men likeverdige' politikken som er fastsatt i Plessy v. Ferguson i 1896. I den brun avgjørelsen sa Høyesterett at den 14. endringen gjaldt det offentlige skolesystemet.
I løpet av de tidlige 1950-årene anla NAACP klassesøksmål mot skoledistrikter i flere stater, og søkte rettskjennelser for å la svarte barn gå på hvite skoler. En av dem var i Topeka, Kansas, på vegne av Oliver Brown, en forelder til et barn i Topeka skoledistrikt. Saken ble behandlet av Høyesterett i 1954, hvor hovedadvokaten for saksøkerne var fremtidig høyesterettsdommer Thurgood Marshall. Høyesterett foretok en grundig studie av skadene som ble gjort på barn av separate fasiliteter og fant at den fjortende endringen, som garanterer lik beskyttelse under loven, ble brutt. Etter måneders overveielse, 17. mai 1954, fant domstolen enstemmig for saksøkerne og opphevet den separate, men likeverdige doktrinen etablert av Plessy v. Ferguson.
Mordet på Emmett Till
I august 1955 var Emmett Till 14 år gammel, en lys, sjarmerende afroamerikansk gutt fra Chicago som forsøkte å flørte med en 21 år gammel hvit kvinne, hvis familie eide matbutikken Bryant i Money, Mississippi. Syv dager senere dro kvinnens ektemann Roy Bryant og hans halvbror John W. Milan Till fra sengen hans, bortførte, torturerte og drepte ham og dumpet kroppen hans i Tallahatchie-elven. Emmetts mor fikk hans hardt forslåtte kropp brakt tilbake til Chicago hvor den ble lagt i en åpen kiste: et fotografi av kroppen hans ble publisert i Jetfly magasinet 15. september.
Bryant og Milam ble stilt for retten i Mississippi fra 19. september; juryen brukte én time på å overveie og frikjente mennene. Protestmøter fant sted i større byer rundt om i landet og i januar 1956, Se magazine publiserte et intervju med de to mennene der de innrømmet at de hadde myrdet Till.
Rosa Parks og Montgomery Bus Boycott
I desember 1955 satt den 42 år gamle syerske Rosa Parks i forsetet på en bybuss i Montgomery, Alabama da en gruppe hvite menn gikk på og krevde at hun og tre andre afroamerikanere som satt på raden hennes skulle gi opp sine seter. De andre sto og ryddet plass, og selv om mennene bare trengte ett sete, krevde bussjåføren at hun også skulle stå, for på den tiden ville ikke en hvit person i sør sitte på samme rad med en svart person.
Parker nektet å reise seg; bussjåføren sa at han ville få henne arrestert, og hun svarte: 'Det kan du gjøre.' Hun ble arrestert og løslatt mot kausjon samme natt. På dagen for rettssaken hennes, 5. desember, fant en endagsboikott av bussene sted i Montgomery. Rettssaken hennes varte i 30 minutter; hun ble funnet skyldig og bøtelagt $10 og ytterligere $4 for saksomkostninger. Bussboikotten – afroamerikanere kjørte rett og slett ikke bussene i Montgomery – var så vellykket at den varte i 381 dager. Montgomery-bussboikotten ble avsluttet den dagen Høyesterett slo fast at lover om busssegregering var grunnlovsstridige.
Den sørlige kristne lederkonferansen
Begynnelsen på Southern Christian Leadership Conference startet med Montgomery Bus Boycott, som ble organisert av Montgomery Improvement Association under ledelse av Martin Luther King Jr. og Ralph Abernathy. Lederne for MIA og andre svarte grupper møttes i januar 1957 for å danne en regional organisasjon. SCLC fortsetter å spille en viktig rolle i borgerrettighetsbevegelsen i dag.
Skoleintegrering (1957–1953)
Overrekking av brun kjennelse var én ting; håndheve det var en annen. Etter brun , ble segregerte skoler over hele Sør pålagt å bli integrert 'med all bevisst hastighet.' Selv om skolestyret i Little Rock, Arkansas, hadde gått med på å etterkomme, etablerte styret 'Blossom Plan', der barn skulle bli integrert over en periode på seks år fra de yngste. NAACP hadde ni svarte elever på videregående skole på Central High School, og 25. september 1957 ble de ni tenåringene eskortert av føderale tropper for deres første klassedag.
Fredelig Sit-In på Woolworth's
I februar 1960 gikk fire Black college-studenter inn i Woolworth's five-and-dime-butikk i Greensboro, North Carolina, satte seg ved lunsjdisken og bestilte kaffe. Selv om servitrisene ignorerte dem, ble de værende til stengetid. Noen dager senere kom de tilbake med 300 andre, og i juli samme år ble Woolworth's offisielt desegregert.
Sit-ins var et vellykket verktøy for NAACP, introdusert av Martin Luther King Jr., som studerte Mahatma Gandhi: velkledde, høflige mennesker dro til segregerte steder og brøt reglene, og underkastet seg å arrestere fredelig når det skjedde. Svarte demonstranter arrangerte sit-ins ved blant annet kirker, biblioteker og strender. Borgerrettighetsbevegelsen ble drevet av mange av disse små motet.
James Meredith hos Ole Miss
Den første svarte studenten som gikk på University of Mississippi i Oxford (kjent som Ole Miss) etter brun avgjørelsen var James Meredith . Begynner i 1961 og inspirert av brun beslutningen begynte den fremtidige borgerrettighetsaktivisten Meredith å søke på University of Mississippi. Han ble to ganger nektet adgang og anla søksmål i 1961. Fifth Circuit Court fant at han hadde rett til å bli tatt opp, og Høyesterett støttet den kjennelsen.
Guvernøren i Mississippi, Ross Barnett og lovgiveren vedtok en lov som nektet adgang til alle som var blitt dømt for en forbrytelse; så anklaget og dømte de Meredith for 'falsk velgerregistrering.' Til slutt overbeviste Robert F. Kennedy Barnett om å la Meredith melde seg inn. Fem hundre amerikanske marskalker dro sammen med Meredith, men det brøt ut opptøyer. Ikke desto mindre, 1. oktober 1962, ble Meredith den første afroamerikanske studenten som meldte seg på Ole Miss.
Frihetsrittene
Freedom Ride-bevegelsen begynte med raseblandede aktivister som reiste sammen i busser og tog for å komme til Washington, D.C., for å protestere mot en massedemonstrasjon. I rettssaken kjent som Boynton mot Virginia , sa Høyesterett at segregering på mellomstatlige buss- og jernbanelinjer i sør var grunnlovsstridig. Det stoppet imidlertid ikke segregeringen, og Congress of Racial Equality (CORE) bestemte seg for å teste dette ved å sette syv svarte og seks hvite mennesker på busser.
En av disse pionerene var den fremtidige kongressmedlem John Lewis, en seminarstudent. Til tross for bølger av vold, konfronterte noen hundre aktivister sørlige regjeringer – og vant.
Mordet på Medgar Evers
I 1963 ble lederen av Mississippi NAACP myrdet, skutt foran hjemmet sitt og barna hans. Medgar Evers var en aktivist som hadde etterforsket drapet på Emmett Till og hjalp til med å organisere boikottene av bensinstasjoner som ikke ville tillate afroamerikanere å bruke toalettene deres.
Mannen som drepte ham var kjent: Det var Byron De La Beckwith, som ble funnet uskyldig i den første rettssaken, men ble dømt i en ny rettssak i 1994. Beckwith døde i fengselet i 2001.
Marsjen i Washington for jobb og frihet
Den forbløffende kraften til amerikansk borgerrettighetsbevegelse ble gjort synlig 25. august 1963, da mer enn 250 000 demonstranter dro til den største offentlige protesten i amerikansk historie i Washington, D.C. Talere inkluderte Martin Luther King Jr., John Lewis, Whitney Young fra Urban League og Roy Wilkins fra The Urban League. NAACP. Der holdt King sin inspirerende 'I Have a Dream'-tale.
Borgerrettighetslover
I 1964 reiste en gruppe aktivister til Mississippi for å registrere svarte borgere for å stemme. Svarte amerikanere hadde blitt avskåret fra å stemme siden gjenoppbyggingen av et nettverk av velgerregistrering og andre undertrykkende lover. Bevegelsen for å registrere svarte borgere, kjent som Freedom Summer, ble organisert delvis av aktivister Fannie Lou Hamer , som var et grunnleggende medlem og visepresident i Mississippi Freedom Democratic Party.
Civil Rights Act av 1964
Civil Rights Act gjorde slutt på lovlig segregering i offentlige overnattingssteder og med den Jim Crow-tiden. Fem dager etter mordet på John F. Kennedy kunngjorde president Lyndon B. Johnson at han hadde til hensikt å presse gjennom et lovforslag om borgerrettigheter.
Ved å bruke sin personlige makt i Washington for å få de nødvendige stemmene, signerte Johnson Civil Rights Act av 1964 i lov i juli samme år. Lovforslaget forbød rasediskriminering i offentligheten og forbød diskriminering på arbeidsplasser, og opprettet Equal Employment Opportunity Commission.
Stemmerettsloven
Civil Rights Act avsluttet selvfølgelig ikke borgerrettighetsbevegelsen, og inn 1965 , stemmerettsloven ble utformet for å få slutt på diskriminering Svarte amerikanere . I stadig strengere og desperate handlinger hadde sørstatens lovgivere innført omfattende ' leseferdighetstester ' som ble brukt til å fraråde potensielle svarte velgere fra å registrere seg. Stemmerettsloven satte en stopper for dem.
Mordet på Martin Luther King Jr.
I mars 1968, Martin Luther King Jr. ankom Memphis for å støtte en streik av 1300 svarte sanitetsarbeidere som protesterte over en lang strek med klager. Den 4. april, lederen av den amerikanske borgerrettighetsbevegelsen ble myrdet, skutt av en snikskytter på ettermiddagen etter at King holdt sin siste tale i Memphis, en rørende tale der han sa at han hadde 'vært på fjelltoppen og sett det lovede land' med like rettigheter under loven.
Kings ideologi om ikke-voldelig protest, der sit-ins, marsjer og forstyrrelser av urettferdige lover av høflige, velkledde personer, var en nøkkel til å omstøte sørens undertrykkende lover.
Civil Rights Act av 1968
Den siste store Civil Rights Act ble kjent som Civil Rights Act av 1968. Inkludert Fair Housing Act som tittel VIII, var loven ment som en oppfølging av Civil Rights Act av 1964, og den forbød eksplisitt diskriminering angående salget , utleie og finansiering av bolig basert på rase, religion, nasjonal opprinnelse og kjønn.
Politikk og rase på slutten av det 20. århundre
Reagan kunngjorde sitt presidentkandidatur på Neshoba County Fair i Mississippi, hvor han talte for 'staters rettigheter' og mot den 'forvrengte ... balansen' opprettet av føderal lov, en henvisning til desegregeringslover som Civil Rights Act. Ronald Reagan på den republikanske nasjonale konferansen i 1980. Bilde med tillatelse fra Riksarkivet.
«Jeg har endelig funnet ut hva «med all bevisst fart» betyr. Det betyr 'sakte.''—Thurgood Marshall
Busing og White Flight
Storskala skoleintegrasjon ga mandat til bussing av elever Swann v. Charlotte-Mecklenburg Board of Education (1971), da aktive integreringsplaner ble satt i verk i skoledistriktene. Men i Milliken mot Bradley (1974), avgjorde USAs høyesterett at bussing ikke kunne brukes til å krysse distriktslinjer – noe som ga sørlige forsteder et massivt befolkningsløft. Hvite foreldre som ikke hadde råd til offentlige skoler, men ønsket at barna deres bare skulle sosialisere seg med andre av deres rase og kaste, kunne ganske enkelt bevege seg over distriktslinjen for å unngå desegregering.
Effektene av Milliken merkes fortsatt i dag: 70 % av afroamerikanske offentlige skoleelever er utdannet i hovedsakelig svarte skoler.
Borgerrettighetslov fra Johnson til Bush
Under Johnson- og Nixon-administrasjonene ble Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) opprettet for å undersøke påstander om jobbdiskriminering, og initiativ for bekreftende handling begynte å bli implementert bredt. Men når President Reagan kunngjorde sitt kandidatur i 1980 i Neshoba County, Mississippi, sverget han å bekjempe føderale inngrep i statenes rettigheter - en åpenbar eufemisme, i den sammenheng, for Civil Rights Acts.
Tro mot sitt ord la president Reagan ned veto mot Civil Rights Restoration Act av 1988, som påla offentlige kontraktører å ta tak i rasemessige ansettelsesforskjeller i ansettelsespraksis; Kongressen overstyrte vetoretten hans med to tredjedels flertall. Hans etterfølger, president George Bush, ville slite med, men til slutt velge å signere, Civil Rights Act fra 1991.
Rodney King og Los Angeles Riots
2. mars var en natt som mange andre i Los Angeles i 1991, da politiet slo en svart bilist alvorlig. Det som gjorde 2. mars spesiell var at en mann ved navn George Holliday tilfeldigvis sto i nærheten med et nytt videokamera, og snart ville hele landet bli klar over realiteten med politibrutalitet.
Motstå rasisme i politiarbeid og rettssystemet
Demonstranter samles utenfor den amerikanske høyesterettsbygningen under muntlige argumenter i to store saker om skoledesegregering 4. desember 2006. Den svarte borgerrettighetsbevegelsen har endret seg de siste tiårene, men den er fortsatt sterk, energisk og relevant. Foto: Copyright 2006 Daniella Zalcman. Brukt med tillatelse.
«Den amerikanske drømmen er ikke død. Den hiver etter pusten, men den er ikke død.' – Barbara Jordan
Svarte amerikanere har statistisk tre ganger så stor sannsynlighet for å leve i fattigdom som hvite amerikanere, statistisk mer sannsynlig å havne i fengsel, og statistisk mindre sannsynlighet for å uteksaminere videregående skole og høyskole. Men institusjonell rasisme slik er neppe nytt; enhver langsiktig form for lovpålagt rasisme i verdenshistorien har resultert i sosial lagdeling som overlevde de opprinnelige lovene og motivene som skapte den.
Program for positiv handling har vært kontroversielle siden oppstarten, og det er de fortsatt. Men det meste av det folk finner kritikkverdig med bekreftende handling er ikke sentralt i konseptet; «ingen kvoter»-argumentet mot bekreftende handling blir fortsatt brukt for å utfordre en rekke initiativer som ikke nødvendigvis involverer obligatoriske kvoter.
Rase og strafferettssystemet
I sin bok 'Taking Liberties' beskrev Human Rights Watch-medgründer og tidligere ACLU-direktør Aryeh Neier strafferettssystemets behandling av svarte amerikanere med lav inntekt som den største enkeltstående bekymringen for borgerrettigheter i vårt land i dag. USA fengsler for tiden over 2,2 millioner mennesker – omtrent en fjerdedel av jordens fengselsbefolkning. Omtrent én million av disse 2,2 millioner fangene er afroamerikanere.
Afroamerikanere med lav inntekt er målrettet på hvert trinn i strafferettsprosessen. De er gjenstand for raseprofilering av offiserer, noe som øker sjansene for at de vil bli arrestert; de får utilstrekkelig råd, noe som øker sjansene for at de blir dømt; har færre eiendeler for å knytte dem til fellesskapet, er det mer sannsynlig at de blir nektet bindinger; og så blir de dømt strengere av dommere. Svarte tiltalte som er dømt for narkotikarelaterte lovbrudd, soner i gjennomsnitt 50 % mer tid i fengsel enn hvite personer som er dømt for de samme lovbruddene. I Amerika er rettferdighet ikke blind; den er ikke engang fargeblind.
Borgerrettighetsaktivisme i det 21. århundre
Aktivister har gjort utrolige fremskritt de siste 150 årene, men institusjonell rasisme er fortsatt en av de sterkeste sosiale kreftene i Amerika i dag. Hvis du vil bli med i kampen , her er noen organisasjoner du bør se nærmere på: