Winnipeg generalstreik i 1919

Royal North West Mounted Police-operasjoner i Winnipeg General Strike, 1919.

Kanadiske myndigheter / Wikimedia Commons / Public Domain

I seks uker sommeren 1919 byen Winnipeg, Manitoba ble forkrøplet av en massiv og dramatisk generalstreik. Frustrert over arbeidsledighet, inflasjon, dårlige arbeidsforhold og regionale forskjeller etter første verdenskrig , slo arbeidere fra både privat og offentlig sektor seg sammen for å stenge ned eller drastisk redusere de fleste tjenestene. Arbeiderne var ryddige og fredelige, men reaksjonen fra arbeidsgiverne, byrådet og den føderale regjeringen var aggressiv.

Streiken endte i «Bloody Saturday» da Royal North-West Mounted Police angrep en samling streiketilhengere. To streikende ble drept, 30 såret og mange arrestert. Arbeiderne vant lite i streiken, og det gikk ytterligere 20 år før kollektive forhandlinger ble anerkjent i Canada .

Årsaker til generalstreik i Winnipeg

• De umiddelbare årsakene til at bygningsfagene og metallarbeiderne streiket var bedre lønns- og arbeidsforhold, anerkjennelse av fagforeningene og prinsippet om kollektive forhandlinger .
• Den brede streiken, som involverte mange ikke-fagorganiserte arbeidere, skyldtes delvis frustrasjoner fra første verdenskrig. År med ofre under krigen og høye forventninger til etterspillet ble møtt med høyearbeidsledighet, en industriell nedgang og inflasjon.
• Det stramme arbeidsmarkedet hadde ført til en økning i fagforeninger.
• Suksessen tilDen russiske revolusjonen i 1917hadde ikke bare ført til en økning i sosialistiske ideer og arbeiderideer, men også en frykt for revolusjon hos autoritetene.

Begynnelsen av generalstreiken i Winnipeg

• 1. mai 1919, etter måneder med arbeidsforhandlinger, gikk bygningsarbeidere i Winnipeg i streik.
• 2. mai gikk metallarbeidere ut i streik da arbeidsgiverne ved de viktigste metallfabrikkene i Winnipeg nektet å forhandle med fagforeningen deres.
• Winnipeg Trades and Labour Council (WTLC), paraplyorganisasjonen for lokal arbeidskraft, innkalte til generalstreik i sympati 15. mai. Omtrent 30 000 arbeidere, både fagorganiserte og ikke-fagorganiserte, forlot jobbene sine.
• Generalstreiken i Winnipeg ble koordinert av Central Strike Committee med delegater fra fagforeningene tilknyttet WTLC. Streiken var ryddig, med arbeidere som unngikk å gi noen unnskyldning for å provosere militær makt. Viktige tjenester ble opprettholdt.
• Citizens Committee of 1000, bestående av produsenter, bankfolk og politikere, ga organisert motstand mot streiken.

Streiken varmer opp

• Borgerkomiteen ignorerte de streikendes krav og anklaget med bistand fra lokale aviser de streikende for 'bolsjevisme', for å være 'fiendtlige romvesen' og for å undergrave 'britiske verdier'.
• Den 22. mai møtte den føderale arbeidsministeren, senator Gideon Robertson, og den føderale innenriksministeren og fungerende justisminister Arthur Meighen borgerkomiteen. De nektet å møte den sentrale streikekomiteen.
• I løpet av uken ble føderale regjeringsansatte, provinsielle statsansatte og kommunale arbeidere beordret til å gå tilbake på jobb. En endring i utlendingsloven ble hastet gjennom parlamentet for å tillate deportering av britiskfødte streikeledere og definisjonen av oppvigleri i Kriminal kode ble utvidet.
• 30. mai nektet Winnipeg-politiet å signere et løfte om streikforbud. De ble sparket og en 1800-mannsstyrke med 'Specials' ble ansatt for å temme streiken. De ble forsynt med hester og balltre.
• Den 17. juni ble streikelederne arrestert i sene raid.
• Bystyret forbød de vanlige demonstrasjonsmarsjene, både pro- og anti-streik, av veteraner.

Forbanna lørdag

• Den 21. juni, som ble kjent som Bloody Saturday, dyttet streikende over og satte fyr på en sporvogn. Royal North-West Mounted Police angrep mengden av streiketilhengere som var samlet utenfor rådhuset, drepte to og skadet 30. Specials fulgte folkemengden mens den spredte seg gjennom gatene, og slo demonstranter med baseballballtre og vogneiker. Hæren patruljerte også gatene med maskingevær.
• Myndighetene stengte streikenes avis, den Western Labour News , og arresterte redaktørene.
• 26. juni, redd for mer vold, avbrøt streikelederne streiken.

Resultater av Winnipeg General Strike

• Metallarbeiderne gikk tilbake på jobb uten lønnsøkning.
• Noen arbeidere ble fengslet, noen ble deportert, og tusenvis mistet jobben.
• Syv streikeledere ble dømt for en konspirasjon for å styrte regjeringen og fengslet i opptil to år.
• I Manitoba-provinsvalget i 1920 vant 11 arbeidskandidater seter. Fire av dem var streikeledere.
• Det gikk ytterligere 20 år før kollektive forhandlinger ble anerkjent i Canada.
• Winnipegs økonomi gikk i tilbakegang.
• Winnipeg forble delt mellom Tory sørenden og arbeiderklassen nord.