James Meredith: Første svarte student som gikk på Ole Miss
Etter juridiske kamper og et dødelig opprør fikk Meredith lov til å melde seg inn
James Meredith, den første svarte studenten som meldte seg inn ved University of Mississippi, holder en avis mens han prøver å registrere seg ved universitetet.
Bettmann / Getty Images
James Meredith er en svart amerikansk politisk aktivist og veteran fra luftvåpenet som ble fremtredende under U.S.A. Borgerrettighetsbevegelsen ved å bli den første svarte studenten som ble tatt opp til de tidligere segregerteUniversity of Mississippi(Vær frøken).
De USAs høyesterett beordret universitetet til å integrere skolen, men Mississippi delstatspolitiet blokkerte først Merediths inngang. Etter at campusopptøyer skjedde, og etterlot to mennesker døde, fikk Meredith lov til å gå inn på universitetet under beskyttelse av amerikanske føderale marskalker og militærtropper. Selv om hendelsene på Ole Miss for alltid forankret ham som en stor borgerrettighetsfigur, har Meredith uttrykt motstand mot konseptet rasebaserte borgerrettigheter.
Raske fakta: James Meredith
- Donovan, Kelley Anne (2002). James Meredith og integreringen av Ole Miss . Chrestomathy: Årlig gjennomgang av grunnforskning ved College of Charleston
- Mississippi og Meredith husker CNN (1. oktober 2002).
- Meredith mars SNCC Digital Gateway (juni 1966).
- Signer, Rachel. . På borgerrettighetssporet med Bob Fitch Utøvelse av ikke-vold (21. mars 2012).
- Waxman, Olivia B. James Meredith om hva dagens aktivisme mangler . Time Magazine (6. juni 2016).
Tidlig liv og utdanning
James Meredith ble født 25. juni 1933 i Kosciusko, Mississippi, til Roxie (Patterson) og Moses Meredith. Han fullførte 11. klasse ved Attala County, Mississippi Training School, som var rasedelt under statens Jim Crow-lovene . I 1951 fullførte han videregående skole ved Gibbs High School i St. Petersburg, Florida. Dager etter endt utdanning begynte Meredith i det amerikanske luftforsvaret, og tjenestegjorde fra 1951 til 1960.
Etter å ha hederlig separert seg fra luftvåpenet, deltok Meredith og utmerket seg ved historisk Black Jackson State College frem til 1962. Han bestemte seg da for å søke på det strengt segregert University of Mississippi, som på det tidspunktet sa at jeg er kjent med de sannsynlige vanskelighetene som er involvert i et slikt trekk som jeg gjennomfører, og jeg er fullt forberedt på å forfølge det hele veien til en grad fra University of Mississippi.
Nektet adgang
Inspirert av presidenten John F. Kennedys 1961åpningsadresse, Merediths uttalte mål med å søke Ole Miss var å overtale Kennedy-administrasjonen til å håndheve borgerrettigheter for svarte amerikanere. Til tross for den amerikanske høyesteretts historiske kjennelse fra 1954 i borgerrettighetssaken tilBrown mot Board of Educationat segregering av offentlige skoler var grunnlovsstridig, fortsatte universitetet med å bare ta inn hvite studenter.
Etter å ha blitt nektet opptak to ganger, anla Meredith søksmål til U.S. District Court med støtte fra Medgar Evers , som da var leder for Mississippi-kapittelet i NAACP . Saken hevdet at universitetet hadde avvist ham utelukkende fordi han var svart. Etter flere høringer og anker, avgjorde den femte amerikanske lagmannsretten at Meredith hadde en konstitusjonell rett til å bli tatt opp til det statsstøttede universitetet. Mississippi umiddelbart anket kjennelsen til USAs høyesterett.
Ole Miss Riot
Den 10. september 1962 avgjorde Høyesterett at University of Mississippi måtte ta inn svarte studenter. I klar strid med Høyesteretts kjennelse, Mississippi-guvernøren Ross Barnett 26. september beordret statspolitiet å forhindre Meredith i å sette sine føtter på skolens campus. Ingen skole vil bli integrert i Mississippi mens jeg er din guvernør, proklamerte han.
Studenter heiser et konføderert flagg i luften under Ole Miss-opprøret. Bettmann Archive / Getty Images
Om kvelden 30. september brøt det ut opptøyer på University of Mississippi campus etter Merediths innmelding. Under volden over natten døde to personer av skuddsår, og hvite demonstranter kastet føderale marskalker med murstein og håndvåpenild. Flere biler ble overtent og universitetseiendom ble alvorlig skadet.
Ved soloppgang 1. oktober 1962 hadde føderale tropper gjenvunnet kontrollen over campus, og eskortert av væpnede føderale marskalker ble James Meredith den første svarte amerikaneren som gikk på University of Mississippi.
Integrasjon ved University of Mississippi
Selv om han led konstant trakassering og avvisning av medstudenter, holdt han på og fortsatte med en grad i statsvitenskap 18. august 1963. Merediths opptak regnes som et av de sentrale øyeblikkene i den amerikanske borgerrettighetsbevegelsen.
I 2002 snakket Meredith om hans innsats for å integrere Ole Miss. Jeg var engasjert i en krig. Jeg anså meg selv som engasjert i en krig fra dag én, sa han i et intervju med CNN. Og målet mitt var å tvinge den føderale regjeringen – Kennedy-administrasjonen på den tiden – inn i en posisjon der de måtte bruke USAs militærmakt for å håndheve rettighetene mine som borger.
March Against Fear, 1966
Den 6. juni 1966 begynte Meredith en enmannsmarsj på 220 mil mot frykt fra Memphis, Tennessee, til Jackson, Mississippi. Meredith fortalte journalister at hans hensikt var å utfordre den altomfattende overordnede frykten som Black Mississippians fortsatt følte da de prøvde å registrere seg for å stemme, selv etter vedtakelsen av Stemmerettsloven av 1965 . Meredith ba bare individuelle svarte borgere om å bli med ham, og avviste offentlig involveringen av de store borgerrettighetsorganisasjonene.
Corbis via Getty Images / Getty Images
Men da Meredith ble skutt og såret av en hvit våpenmann på reisens andre dag, ledere og medlemmer av Southern Christian Leadership Conference ( SCLC ), kongressen for raselikhet ( KJERNE ) og Students ikkevoldelige koordineringskomité ( SNCC ) ble alle med på marsjen. Meredith kom seg og ble med på marsjen igjen like før rundt 15 000 marsjerende gikk inn i Jackson den 26. juni. Under vandringen registrerte mer enn 4000 svarte Mississippianere seg for å stemme.
Høydepunktene fra den historiske treukersmarsjen ble kjent innspilt av SCLCs fotograf Bob Fitch. Fitchs historiske bilder inkluderer velgerregistreringen av 106-åringen, slavebundet fra fødselen, El Fondren og Black-aktivist Stokely Carmichaels trassig og fengslende oppfordring tilSvart makt.
Merediths politiske synspunkter
Kanskje overraskende ønsket Meredith aldri å bli identifisert som en del av Civil Rights Movement og uttrykte forakt for konseptet med rasebaserte borgerrettigheter.
Som en livslang moderat republikaner følte Meredith at han kjempet for de samme konstitusjonelle rettighetene til alle amerikanske borgere, uavhengig av deres rase. Om borgerrettigheter, sa han en gang , Ingenting kan være mer fornærmende for meg enn begrepet borgerrettigheter. Det betyr evig annenrangs statsborgerskap for meg og mitt slag.
Av March Against Fear fra 1966, husket Meredith at jeg ble skutt, og det gjorde at bevegelsesprotesten kunne ta over og gjøre sitt.
I 1967 støttet Meredith den erklærte segregasjonsmannen Ross Barnett i hans mislykkede løp for gjenvalg som guvernør i Mississippi, og i 1991 støttet han tidligere Ku Klux Klan leder David Duke i sitt nære, men mislykkede løp om guvernør i Louisiana.
Familie liv
Meredith giftet seg med sin første kone, Mary June Wiggins, i 1956. De bodde i Gary, Indiana og hadde tre sønner: James, John og Joseph Howard Meredith. Mary June døde i 1979. I 1982 giftet Meredith seg med Judy Alsobrooks i Jackson, Mississippi. De har en datter sammen, Jessica Howard Meredith.
Etter eksamen fra Ole Miss, fortsatte Meredith sin utdannelse i statsvitenskap, ved University of Ibadan i Nigeria. Da han kom tilbake til USA i 1965, fortsatte han med en jusgrad fra Columbia University i 1968.
Da hans tredje sønn, Joseph, ble uteksaminert på toppen av klassen fra University of Mississippi i 2002, etter også å ha oppnådd en grad fra Harvard University, uttalte James Meredith, tror jeg det ikke er noe bedre bevis på at hvit overherredømme var galt enn ikke bare å få sønnen min til å utdanne seg, men å utdanne seg som den mest fremragende kandidaten på skolen. Det, tror jeg, rettferdiggjør hele livet mitt.