Biografi om Stokely Carmichael, borgerrettighetsaktivist

Stokely Carmichael på en pressekonferanse i Mississippi i 1966.

Getty bilder

Stokely Carmichael var en viktig aktivist i Borgerrettighetsbevegelsen som ble fremtredende (og skapte enorm kontrovers) da han sendte ut en oppfordring om 'Svart makt' under en tale i 1966. Uttrykket spredte seg raskt og utløste en voldsom nasjonal debatt. Carmichaels ord ble populære blant yngre afroamerikanere som var frustrerte over det langsomme fremskrittet innen sivile rettigheter. Hans magnetiske oratorium, som typisk ville inneholde glimt av lidenskapelig sinne blandet med leken vidd, bidro til å gjøre ham nasjonalt berømt.

Raske fakta: Stokely Carmichael

• Fullt navn: Stokely Carmichael
• Også kjent som: Kwame Ture
• Yrke: Arrangør og borgerrettighetsaktivist
• Født: 29. juni 1941 i Port-of-Spain, Trinidad
• Døde: 15. november 1998 i Conakry, Guinea
• Nøkkelprestasjoner: Opphavsmann til begrepet 'Black Power' og leder av Black Power-bevegelsen

Tidlig liv

Stokely Carmichael ble født i Port-of-Spain, Trinidad, 29. juni 1941. Foreldrene hans emigrerte til New York City da Stokely var to, og etterlot ham i omsorgen til besteforeldre. Familien ble til slutt gjenforent da Stokely var 11 og kom for å bo hos foreldrene. Familien bodde i Harlem og til slutt i Bronx.

En begavet student, Carmichael ble tatt opp til Bronx High School of Science, en prestisjetung institusjon hvor han kom i kontakt med studenter fra forskjellige bakgrunner. Senere husket han at han gikk på fester med klassekamerater som bodde på Park Avenue og følte seg ukomfortabel i nærvær av tjenestepikene deres - gitt det faktum at hans egen mor jobbet som hushjelp.

Han ble tilbudt flere stipend til elitehøyskoler og valgte til slutt å deltaBorgerrettighetsbevegelsen. Han hadde sett TV-reportasjer om sit-ins og andre protester i sør og følte et behov for å engasjere seg.

Mens han var student ved Howard, kom han i kontakt med medlemmer av SNCC, koordineringskomiteen for ikke-voldelige studenter (populært kjent som 'Snick'). Carmichael begynte å delta i SNCC-aksjoner, reiste til Sørlandet og ble med Freedom Riders da de forsøkte å integrere mellomstatlige bussreiser.

Etter eksamen fra Howard i 1964 begynte han å jobbe på heltid med SNCC og ble snart en reisearrangør i Sør. Det var en farlig tid. 'Freedom Summer'-prosjektet prøvde å registrere svarte velgere over hele sør, og motstanden var hard. I juni 1964 forsvant tre borgerrettighetsarbeidere, James Chaney, Andrew Goodman og Michael Schwerner, i Mississippi. Carmichael og noen SNCC-medarbeidere deltok i søket etter de savnede aktivistene. Kroppene tiltre drepte aktivisterble til slutt funnet av FBI i august 1964.

Andre aktivister som var personlige venner av Carmichael ble drept i løpet av de påfølgende to årene. august 1965 hagle drap på Jonathan Daniels , en hvit seminarist som hadde jobbet med SNCC i Sør, påvirket Carmichael dypt.

Svart makt

Fra 1964 til 1966 var Carmichael konstant i bevegelse, og hjalp til med å registrere velgere og kjempe mot Jim Crow systemet i sør. Med sin raske vidd og oratoriske ferdigheter ble Carmichael en stigende stjerne i bevegelsen.

Han ble fengslet flere ganger, og var kjent for å fortelle historier om hvordan han og andre innsatte ville synge for å både fordrive tiden og irritere vaktene. Han sa senere at tålmodigheten hans for fredelig motstand brøt sammen da han fra et hotellromsvindu så politiet banke borgerrettighetsdemonstranter brutalt i gaten nedenfor.

I juni 1966 begynte James Meredith, som hadde integrert University of Mississippi i 1962, en enmannsmarsj over Mississippi. Den andre dagen ble han skutt og skadet. Mange andre aktivister, inkludert Carmichael og Dr. Martin Luther King, Jr., lovte å fullføre marsjen. marsjerende begynte å krysse staten, noen ble med og noen droppet ut. I følge en rapport fra New York Times var det vanligvis rundt 100 marsjerende til enhver tid, mens frivillige viftet ut langs ruten for å registrere velgere.

Den 16. juni 1966 nådde marsjen Greenwood, Mississippi. Hvite innbyggere viste seg å gruble og fremsette raseanklager, og lokalt politi trakasserte marsjerende. Da marsjerende forsøkte å slå opp telt for å overnatte i en lokal park, ble de arrestert. Carmichael ble ført til fengsel, og en fotografi av ham i håndjern ville vises på forsiden av neste morgens New York Times.

Carmichael tilbrakte fem timer i varetekt før tilhengere reddet ham ut. Han dukket opp i en park i Greenwood den kvelden, og snakket med rundt 600 supportere. Ordene han brukte ville endre kursen til Civil Rights Movement, og 1960-tallet.

Med sin dynamiske levering etterlyste Carmichael 'Black Power.' Publikum sang ordene. Reportere som dekket marsjen la merke til det.

Fram til det tidspunktet hadde marsjer i sør en tendens til å bli fremstilt som verdige grupper av mennesker som sang salmer. Nå så det ut til å være en sint sang som elektrifiserte mengden.

De New York Times rapporterte om hvor raskt Carmichaels ord ble adoptert:

«Mange marsjerere og lokale negre sang «Svart makt, svart makt», et rop lærte dem av Mr. Carmichael på et møte i går kveld, da han sa: «Hvert tinghus i Mississippi burde brennes ned for å bli kvitt skitten. '

«Men på trinnene i tinghuset var Mr. Carmichael mindre sint og sa: «Den eneste måten vi kan endre ting på i Mississippi er med stemmeseddelen. Det er Black power.''

Carmichael holdt sin første Black Power-tale en torsdag kveld. Tre dager senere dukket han opp, i dress og slips, på CBS News-programmet 'Face the Nation', hvor han ble avhørt av fremtredende politiske journalister. Han utfordret sine hvite intervjuere, og kontrasterte på et tidspunkt den amerikanske innsatsen for å levere demokrati i Vietnam med dens tilsynelatende unnlatelse av å gjøre det samme i det amerikanske sør.

I løpet av de neste månedene ble konseptet 'Black Power' diskutert heftig i Amerika. Talen Carmichael holdt til hundrevis i parken i Mississippi bølget gjennom samfunnet, og meningsspalter, magasinartikler og TV-reportasjer forsøkte å forklare hva den betydde og hva den sa om retningen til landet.

I løpet av uker etter talen hans til hundrevis av marsjerere i Mississippi, var Carmichael gjenstand for en lang profil i New York Times. Overskriften omtalte ham som 'Black Power Prophet Stokely Carmichael.'

Berømmelse og kontrovers

I mai 1967 LIFE magazine publiserte et essay av den kjente fotografen og journalisten Gordon Parks, som hadde brukt fire måneder på å følge Carmichael. Artikkelen presenterte Carmichael for mainstream Amerika som en intelligent aktivist med et skeptisk, men nyansert syn på raseforhold. På et tidspunkt sa Carmichael til Parks at han var lei av å forklare hva 'Black Power' betydde, ettersom ordene hans stadig ble forvridd. Parks manet ham og Carmichael svarte:

'For siste gang,' sa han. «Svart makt betyr at svarte mennesker kommer sammen for å danne en politisk styrke og enten velger representanter eller tvinger representantene deres til å si deres behov. Det er en økonomisk og fysisk blokk som kan utøve sin styrke i det svarte samfunnet i stedet for å la jobben gå til de demokratiske eller republikanske partiene eller en hvitkontrollert svart mann satt opp som en marionett for å representere svarte mennesker. Vi velger broren og sørger for at han oppfyller Artikkelen i LIFE kan ha gjort Carmichael relatert til mainstream-Amerika. Men i løpet av måneder gjorde hans brennende retorikk og omfattende reiser ham til en intenst kontroversiell figur. Sommeren 1967 President Lyndon Johnson , skremt over Carmichaels kommentarer mot Vietnamkrigen , instruerte personlig FBI om å overvåke ham.

I midten av juli 1967 la Carmichael ut på det som ble til en verdensturné. I London talte han på en 'Dialectics of Liberation'-konferanse, som inneholdt lærde, aktivister og til og med den amerikanske poeten Allen Ginsberg. Mens han var i England, talte Carmichael på forskjellige lokale samlinger, noe som trakk oppmerksomheten til den britiske regjeringen. Det gikk rykter om at han ble presset til å forlate landet.

I slutten av juli 1967 fløy Carmichael til Havana, Cuba. Han var blitt invitert av regjeringen i Fidel Castro . Besøket hans ga umiddelbart nyheter, inkludert en rapport i New York Times den 26. juli 1967 med overskriften: 'Carmichael er sitert som sier negre danner geriljaband.' Artikkelen siterte Carmichael som sa at de dødelige opptøyene som skjedde i Detroit og Newark den sommeren hadde brukt 'geriljaens krigstaktikk.'

Samme dag som New York Times-artikkelen dukket opp, introduserte Fidel Castro Carmichael på en tale i Santiago, Cuba. Castro omtalte Carmichael som en ledende amerikansk borgerrettighetsaktivist. De to mennene ble vennlige, og i de påfølgende dagene kjørte Castro personlig Carmichael rundt i en jeep, og pekte ut landemerker knyttet til kamper i den cubanske revolusjonen.

Carmichaels tid på Cuba ble mye fordømt i USA. Etter det kontroversielle oppholdet på Cuba planla Carmichael å besøke Nord-Vietnam, USAs fiende. Han gikk om bord på et cubansk flyselskap for å fly til Spania, men cubansk etterretning ringte flyet tilbake da det ble tipset om at amerikanske myndigheter planla å avskjære Carmichael i Madrid og løfte passet hans.

Den cubanske regjeringen satte Carmichael på et fly til Sovjetunionen, og derfra reiste han videre til Kina og til slutt til Nord-Vietnam. I Hanoi møtte han nasjonens leder, Ho Chi Minh . Ifølge noen beretninger fortalte Ho Carmichael om da han bodde i Harlem og hadde hørt taler av Marcus Garvey .

På et møte i Hanoi uttalte Carmichael seg mot amerikansk engasjement i Vietnam, ved å bruke en sang han tidligere hadde brukt i Amerika: 'Helvete, nei, vi drar ikke!' Tilbake i Amerika tok tidligere allierte avstand fra Carmichaels retorikk og utenlandske forbindelser, og politikere snakket om å anklage ham for oppvigleri.

Høsten 1967 fortsatte Carmichael å reise og besøkte Algerie, Syria og den afrikanske vestafrikanske nasjonen Guinea. Han innledet et forhold til den sørafrikanske sangeren Miriam Makeba, som han til slutt skulle gifte seg med.

Ved forskjellige stopp på sine reiser talte han mot USAs rolle i Vietnam, og fordømte det han betraktet som amerikansk imperialisme. Når han kom tilbake til New York 11. desember 1967 ventet føderale agenter, sammen med en mengde støttespillere, på å hilse på ham. Amerikanske marskalker konfiskerte passet hans fordi han hadde besøkt kommunistiske land uten autorisasjon.

Post-amerikansk liv

I 1968 gjenopptok Carmichael sin rolle som aktivist i Amerika. Han ga ut en bok, Svart makt , med en medforfatter, og han fortsatte å snakke ut om sin politiske visjon.

Da Martin Luther King ble myrdet 4. april 1968, var Carmichael i Washington, D.C. Han snakket offentlig de påfølgende dagene og sa at det hvite Amerika hadde drept King. Retorikken hans ble fordømt i pressen, og politiske skikkelser anklaget Carmichael for å ha bidratt til å stimulere opptøyene som fulgte etter Kings drap.

Senere samme år ble Carmichael tilknyttet Black Panther Party , og dukket opp med fremtredende Panthers på arrangementer i California. Uansett hvor han gikk, så det ut til at kontroverser fulgte.

Carmichael hadde giftet seg med Miriam Makeba, og de la planer om å bo i Afrika. Carmichael og Makeba forlot USA tidlig i 1969 (den føderale regjeringen hadde returnert passet hans etter at han gikk med på å ikke besøke forbudte land). Han ville bosette seg permanent i Guinea.

I løpet av tiden han bodde i Afrika skiftet Carmichael navn til Kwame Ture. Han hevdet å være en revolusjonær, og støttet en panafrikansk bevegelse, hvis mål var å danne afrikanske nasjoner til en enhetlig politisk enhet. Som Kwame Ture var hans politiske trekk generelt frustrerte. Han ble til tider kritisert for å være for vennlig med Afrika-diktatorer, inkludert Idi Amin.

Ture besøkte av og til USA, holdt foredrag, dukket opp i forskjellige offentlige fora og til og med dukket opp for en intervju på C-Span . Etter år under overvåking, hadde han blitt sterkt mistenksom overfor USAs regjering. Da han ble diagnostisert med prostatakreft på midten av 1990-tallet, sa han til venner at CIA kan ha fått ham til å pådra seg det.

Kwame Ture, som amerikanerne husket som Stokely Carmichael, døde i Guinea 15. november 1998.

Kilder

• 'Stokely Carmichael.' Encyclopedia of World Biography, 2. utgave, vol. 3, Gale, 2004, s. 305-308. Gale Virtual Reference Library.
• Glickman, Simon og David G. Oblender. 'Carmichael, Stokely 1941–1998.' Contemporary Black Biography, redigert av David G. Oblender, vol. 26, Gale, 2001, s. 25-28. Gale Virtual Reference Library.
• Joseph, Peniel E., Stokely: A Life, Basic Civitas, New York City,