En oversikt over protestene fra Vietnamkrigen
Bettmann Archive / Getty Images
Etter hvert som amerikansk engasjement i Vietnam vokste på begynnelsen av 1960-tallet, begynte et lite antall bekymrede og dedikerte borgere å protestere mot det de så på som et misforstått eventyr. Etter hvert som krigen eskalerte og økende antall amerikanere ble såret og drept i kamp, vokste opposisjonen.
I løpet av bare noen få år har motstand mot Vietnamkrigen ble en kolossal bevegelse, med protester som trakk hundretusenvis av amerikanere ut i gatene.
Tidlige protester
Bettmann / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' /> Vietnamesisk munk som protesterer med selvbrenning. Bettmann / Getty Images
amerikansk engasjement i Sørøst-Asia begynte i årene etter Andre verdenskrig . Prinsippet om å stoppe spredningen av kommunismen i dens spor ga mening for de fleste amerikanere, og få mennesker utenfor militæret ga mye oppmerksomhet til det som på den tiden virket som et uklart og fjernt land.
I løpet av Kennedy-administrasjonen , begynte amerikanske militærrådgivere å strømme inn i Vietnam, og USAs fotavtrykk i landet ble større. Vietnam hadde blitt delt inn i Nord- og Sør-Vietnam, og amerikanske tjenestemenn bestemte seg for å støtte regjeringen i Sør-Vietnam mens den kjempet mot et kommunistisk opprør støttet av Nord-Vietnam.
På begynnelsen av 1960-tallet ville de fleste amerikanere ha sett på konflikten i Vietnam som en mindre proxy-krig mellom USA og Sovjetunionen . Amerikanerne var komfortable med å støtte den antikommunistiske siden. Og ettersom så få amerikanere var involvert, var det ikke et veldig flyktig spørsmål.
Amerikanerne begynte å fornemme at Vietnam var i ferd med å bli et stort problem da buddhister våren 1963 startet en serie protester mot den amerikanskstøttede og ekstremt korrupte regjeringen til premier Ngo Dinh Diem. I en sjokkerende gest satt en ung buddhistmunk på en Saigon-gate og satte fyr på seg selv, og skapte et ikonisk bilde av Vietnam som et dypt urolig land.
På et bakteppe av slike urovekkende og nedslående nyheter, fortsatte Kennedy-administrasjonen å sende amerikanske rådgivere til Vietnam. Spørsmålet om amerikansk engasjement kom opp i et intervju med president Kennedy ledet av journalisten Walter Cronkite 2. september 1963, mindre enn tre måneder før Kennedys attentat.
Kennedy var nøye med å si at amerikansk engasjement i Vietnam ville forbli begrenset:
«Jeg tror ikke at hvis ikke regjeringen gjør en større innsats for å vinne folkelig støtte, kan krigen vinnes der ute. Til syvende og sist er det deres krig. Det er de som må vinne den eller tape den. Vi kan hjelpe dem, vi kan gi dem utstyr, vi kan sende våre menn ut dit som rådgivere, men de må vinne det, folket i Vietnam, mot kommunistene.'
Begynnelsen av antikrigsbevegelsen
Keystone / Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />
Studenter som protesterte utenfor Det hvite hus, 1965. Keystone / Getty Images
I årene etter Kennedys død ble det amerikanske engasjementet i Vietnam dypere. Administrasjonen til Lyndon B. Johnson sendte de første amerikanske kamptroppene til Vietnam: en kontingent av marinesoldater, som ankom 8. mars 1965.
Den våren utviklet det seg en liten protestbevegelse, hovedsakelig blant studenter. Bruke leksjoner fra Borgerrettighetsbevegelsen , begynte grupper av studenter å holde 'teach-ins' på høyskoler for å utdanne sine kolleger om krigen.
Arbeidet med å øke bevisstheten og samle protester mot krigen skjøt fart. En venstreorientert studentorganisasjon, Students for a Democratic Society, ofte kjent som SDS, ba om en protest i Washington, D.C., lørdag 17. april 1965.
Washington-samlingen, ifølge neste dag New York Times , trakk mer enn 15 000 demonstranter. Avisen beskrev protesten som noe av en fornem sosial begivenhet, og la merke til 'skjegg og blå jeans blandet med Ivy-tweed og en og annen geistlig krage i mengden.'
Protester mot krigen fortsatte på forskjellige steder rundt om i landet.
Om kvelden 8. juni 1965 betalte en folkemengde på 17 000 for å delta på en antikrigsmøte holdt på Madison Square Garden i New York City. Foredragsholdere inkluderte senator Wayne Morse, en demokrat fra Oregon som hadde blitt en skarp kritiker av Johnson-administrasjonen. Andre foredragsholdere inkluderte Coretta Scott King, kone til Dr. Martin Luther King , Bayard Rustin, en av arrangørene av 1963-marsjen på Washington; og Dr. Benjamin Spock , en av de mest kjente legene i Amerika takket være hans bestselgende bok om omsorg for babyer.
Da protestene ble intensivert den sommeren, forsøkte Johnson å ignorere dem. 9. august 1965 Johnson orienterte medlemmer av kongressen om krigen og hevdet at det ikke var 'ingen vesentlig splittelse' i nasjonen angående USAs Vietnam-politikk.
Mens Johnson talte i Det hvite hus, ble 350 demonstranter som protesterte mot krigen arrestert utenfor den amerikanske hovedstaden.
Protest fra tenåringer i Mellom-Amerika nådde Høyesterett
Bettmann / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-20' /> Studentdemonstranter førte til en Høyesterettssak. Bettmann / Getty Images
En protestånd spredte seg over hele samfunnet. På slutten av 1965 bestemte flere high school-elever i Des Moines, Iowa, seg for å protestere mot amerikansk bombing i Vietnam ved å bære svarte armbånd på skolen.
På dagen for protesten ba administratorer studentene om å fjerne armbåndene, ellers ville de bli suspendert. Den 16. desember 1965 nektet to studenter, 13 år gamle Mary Beth Tinker og 16 år gamle Christian Eckhardt, å fjerne armbåndene og ble sendt hjem.
Dagen etter hadde Mary Beth Tinkers 14 år gamle bror John på seg et armbånd på skolen og ble også sendt hjem. De suspenderte elevene kom ikke tilbake til skolen før etter nyttår, etter slutten av deres planlagte protest.
The Tinkers saksøkte skolen sin. Med hjelp fra ACLU , deres sak, Tinker v. Des Moines Independent Community School District, gikk til slutt til Høyesterett. I februar 1969, i en landemerke 7-2 avgjørelse , dømte høyesterett til fordel for studentene. Tinker-saken skapte en presedens for at elevene ikke ga fra seg rettighetene til First Amendment da de gikk inn på skolens eiendom.
Rekordsettende demonstrasjoner
Massive folkemengder protesterte mot krigen. Getty bilder
Tidlig i 1966 fortsatte eskaleringen av krigen i Vietnam. Protestene mot krigen akselererte også.
I slutten av mars 1966 fant en serie protester sted over tre dager over hele Amerika. I New York City paraderte demonstranter og holdt et møte i Central Park. Demonstrasjoner ble også holdt i Boston, Chicago, San Francisco, Ann Arbor, Michigan, og som New York Times sette det , 'massevis av andre amerikanske byer.'
Følelsene rundt krigen fortsatte å intensivere. Den 15. april 1967 ble mer enn 100 000 mennesker demonstrerte mot krigen med en marsj gjennom New York City og et møte i FN.
Den 21. oktober 1967 ble a publikum anslått til 50 000 demonstranter marsjerte fra Washington, D.C. til parkeringsplassene til Pentagon. Væpnede tropper var blitt kalt ut for å beskytte bygningen. Forfatteren Normal Mailer, en deltaker i protesten, var blant de hundrevis som ble arrestert. Han ville skrive en bok om opplevelsen, Nattens hærer , hvilken vant en Pulitzer-pris i 1969 .
Pentagon-protesten bidro til «Dump Johnson»-bevegelsen, der liberale demokrater søkte å finne kandidater som ville stille opp mot Johnson i det kommende Demokratiske primærvalg i 1968 .
På tidspunktet for den demokratiske nasjonale konvensjonen sommeren 1968 hadde antikrigsbevegelsen i partiet i stor grad blitt hindret. Tusenvis av rasende unge mennesker dro til Chicago for å protestere utenfor konferansesalen. Mens amerikanere så på direktesendt TV, forvandlet Chicago seg til en slagmark da politiet klubbet demonstranter.
Etter valget av Richard M. Nixon den høsten fortsatte krigen, det samme gjorde protestbevegelsen. Den 15. oktober 1969 ble a landsomfattende 'moratorium' ble holdt å protestere mot krigen. I følge New York Times forventet arrangørene at de som var sympatiske for å avslutte krigen, skulle senke flaggene sine til halv stang og delta på massestevner, parader, undervisning, fora, stearinlysprosesjoner, bønner og lesing av navnene på Vietnamkrigen død.'
På tidspunktet for 1969 moratorium dag protester, hadde nesten 40 000 amerikanere døde i Vietnam. Nixon-administrasjonen hevdet å ha en plan for å avslutte krigen, men det så ikke ut til å være noen ende i sikte.
Fremtredende stemmer mot krigen
Keystone / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-36' /> Joan Baez på et antikrigsmøte i London i 1965. Keystone / Getty Images
Etter hvert som protestene mot krigen ble utbredt, ble bemerkelsesverdige skikkelser fra verden av politikk, litteratur og underholdning fremtredende i bevegelsen.
Dr. Martin Luther King begynte å kritisere krigen sommeren 1965. For King var krigen både et humanitært spørsmål og et borgerrettighetsspørsmål. Unge svarte menn var mer sannsynlig å bli utskrevet og mer sannsynlig å bli tildelt farlige kampoppgaver. Tapsraten blant svarte soldater var høyere enn blant hvite soldater.
Muhammad Ali, som hadde blitt en mesterbokser som Cassius Clay, erklærte seg som en militærnekter og nektet å bli innlemmet i hæren. Han ble fratatt boksetittelen, men ble til slutt stadfestet i en lang juridisk kamp.
Jane Fonda, en populær filmskuespillerinne og datter av den legendariske filmstjernen Henry Fonda, ble en frittalende motstander av krigen. Fondas reise til Vietnam var svært kontroversiell på den tiden og er det den dag i dag.
Joan Baez, en populær folkesanger, vokste opp som kveker og forkynte sin pasifistiske tro i opposisjon til krigen. Baez opptrådte ofte på antikrigsmøter og deltok i mange protester. Etter krigens slutt ble hun talsmann for vietnamesiske flyktninger, som var kjent som 'båtfolk'.
Tilbakeslaget til antikrigsbevegelsen
Bettmann / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-43' /> Liket av demonstranten skutt og drept i Kent State. Bettmann / Getty Images
Etter hvert som bevegelsen mot Vietnamkrigen spredte seg, ble det også et tilbakeslag mot den. Konservative grupper fordømte rutinemessig «peaceniks» og motprotester var vanlige overalt hvor demonstranter samlet seg mot krigen.
Noen handlinger som ble tilskrevet antikrigsdemonstranter var så utenfor mainstream at de trakk skarpe fordømmelser. Et kjent eksempel var en eksplosjon i et rekkehus i New Yorks Greenwich Village i mars 1970. En kraftig bombe, som ble bygget av medlemmer av den radikaleVær under jordengruppe, gikk av for tidlig. Tre medlemmer av gruppen ble drept, og hendelsen skapte betydelig frykt for at protester kunne bli voldelige.
Den 30. april 1970 kunngjorde president Nixon at amerikanske tropper hadde gått inn i Kambodsja. Selv om Nixon hevdet at handlingen ville være begrenset, slo den mange amerikanere som en utvidelse av krigen, og det utløste en ny runde med protester på universitetscampusene.
Dager med uro ved Kent State University i Ohio kulminerte i et voldelig møte 4. mai 1970. Ohio National Guardsmen skjøt mot studentdemonstranter og drepte fire unge mennesker. Drapene i Kent State brakte spenningene i et delt Amerika til et nytt nivå. Studenter ved campus over hele landet gikk til streik i solidaritet med de døde i Kent State. Andre hevdet at drapene var rettferdiggjort.
Dager etter skytingen i Kent State, 8. mai 1970, samlet studenter seg for å protestere på Wall Street i hjertet av New York Citys finansdistrikt. Protesten ble angrepet av en voldelig mengde bygningsarbeidere som svingte køller og andre våpen i det som ble kjent som 'The Hard Hat Riot'.
I følge en forside New York Times artikkel Dagen etter kunne kontorarbeidere som så kaoset i gatene under vinduene deres se dresskledde menn som så ut til å lede bygningsarbeiderne. Hundrevis av unge mennesker ble slått i gatene da en liten styrke med politifolk stort sett sto og så på.
Flagget ved New Yorks rådhus ble flagget på halv stang for å hedre studentene i Kent State. En mengde bygningsarbeidere svermet politiet som sørget for sikkerhet ved rådhuset og krevde flagget heist til toppen av flaggstangen. Flagget ble heist og senket igjen senere på dagen.
Neste morgen, før daggry, President Nixon avla et overraskelsesbesøk for å snakke med studentdemonstranter som hadde samlet seg i Washington nær Lincoln Memorial. Nixon sa senere at han prøvde å forklare sin holdning til krigen og oppfordret studentene til å holde protestene fredelige. En student sa at presidenten også hadde snakket om sport, nevnte et fotballag på college, og etter å ha hørt en student var fra California, snakket han om surfing.
Nixons vanskelige forsøk på forsoning tidlig om morgenen så ut til å ha falt flatt. Og i kjølvannet av Kent State forble nasjonen dypt splittet.
Arven fra antikrigsbevegelsen
Bettman / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-54' /> Protest av Vietnam-veteraner mot krigen. Bettman / Getty Images
Selv da det meste av kampene i Vietnam ble overført til sørvietnamesiske styrker og det generelle amerikansk engasjementet i Sørøst-Asia avtok, fortsatte protestene mot krigen. Store protester ble holdt i Washington i 1971. Demonstranter inkluderte en gruppe menn som hadde tjenestegjort i konflikten og kalte seg Vietnamveteranene mot krigen.
Amerikas kamprolle i Vietnam fikk en offisiell slutt med fredsavtalen som ble undertegnet tidlig i 1973. I 1975, da nordvietnamesiske styrker gikk inn i Saigon og den sørvietnamesiske regjeringen kollapset, flyktet de siste amerikanerne fra Vietnam i helikoptre. Krigen var endelig over.
Det er umulig å tenke på USAs lange og kompliserte engasjement i Vietnam uten å vurdere virkningen av antikrigsbevegelsen. Mobiliseringen av et enormt antall demonstranter påvirket i stor grad opinionen, som igjen påvirket hvordan krigen ble gjennomført.
De som støttet USAs engasjement i krigen, hevdet alltid at demonstranter i hovedsak hadde sabotert troppene og gjort krigen uvinnelig. Men de som så på krigen som en meningsløs hengemyr, hevdet alltid at den aldri kunne ha blitt vunnet, og at den måtte stoppes så snart som mulig.
Utover regjeringens politikk, var antikrigsbevegelsen også en stor innflytelse på amerikansk kultur, inspirerende rockemusikk, filmer og litteraturverk. Skepsis til regjeringen påvirket hendelser som publiseringen av Pentagon papirer og publikums reaksjon på Watergate-skandalen. Endringene i offentlige holdninger som dukket opp under antikrigsbevegelsen gir fortsatt gjenklang i samfunnet til i dag.
Kilder
- 'Den amerikanske antikrigsbevegelsen.' Vietnamkrigs referansebibliotek , vol. 3: Almanakk, UXL, 2001, s. 133-155.
- 15 000 piketter i Det hvite hus fordømmer Vietnamkrigen. New York Times, 18. april 1965, s. 1.
- 'Large Garden Rally Hears Vietnam Policy Assailed', New York Times, 9. juni 1965, s. 4.
- «President benekter betydelig splittelse i USA om Vietnam», New York Times, 10. august 1965, s.1.
- 'High Court Upholds a Student Protest', av Fred P. Graham, New York Times, 25. februar 1969, s. 1.
- 'Antiwar-protester i USA; 15 Burn Discharge Papers Here,' av Douglas Robinson, New York Times, 26. mars 1966, s. 2.
- '100 000 Rally at U.N. Against Vietnam War,' av Douglas Robinson, New York Times, 16. april 1967, s. 1.
- 'Vaktere slår tilbake krigsdemonstranter ved Pentagon' av Joseph Loftus, New York Times, 22. oktober 1967, s. 1.
- 'Thousands Mark Day' av E.W. Kenworthy, New York Times, 16. oktober 1969, s. 1.
- 'Krigsfiender her angrepet av bygningsarbeidere' av Homer Bigart, New York Times, 9. mai 1970, s. 1.
- 'Nixon, In Pre-Dawn Tour, Talks to War Demonstranter,' av Robert B. Semple, Jr., New York Times, 10. mai 1970, s. 1.