Årsaker til Vietnamkrigen, 1945–1954

Ho Chi Minh arbeider i hagen til presidentpalasset i 1957.

Apic/Bidragsyter/Getty Images

Årsakene til Vietnamkrigen spore sine røtter tilbake til slutten av Andre verdenskrig . EN fransk koloni , Indokina (som består av Vietnam, Laos og Kambodsja) hadde blitt okkupert av japanerne under krigen. I 1941 ble en vietnamesisk nasjonalistisk bevegelse, Viet Minh, dannet av deres leder Ho Chi Minh (1890–1969) for å motstå okkupantene. En kommunist, Ho Chi Minh førte en geriljakrig mot japanerne med støtte fra USA. Nær slutten av krigen begynte japanerne å fremme vietnamesisk nasjonalisme og ga til slutt landet nominell uavhengighet. Den 14. august 1945 lanserte Ho Chi Minh augustrevolusjonen, som effektivt så Viet Minh ta kontroll over landet.

Den franske retur

Etter det japanske nederlaget bestemte de allierte maktene at regionen skulle forbli under fransk kontroll. Ettersom Frankrike manglet troppene til å ta tilbake området, okkuperte nasjonalistiske kinesiske styrker nord mens britene landet i sør. Ved å avvæpne japanerne brukte britene de overgitte våpnene for å gjenoppruste franske styrker som hadde blitt internert under krigen. Under press fra Sovjetunionen forsøkte Ho Chi Minh å forhandle med franskmennene, som ønsket å ta tilbake kolonien deres. Deres inngang til Vietnam ble bare tillatt av Viet Minh etter at det var gitt forsikringer om at landet ville få uavhengighet som en del av den franske unionen.

Første Indokina-krig

Diskusjonene brøt snart sammen mellom de to partene, og i desember 1946 beskuttet franskmennene byen Haiphong og gikk med tvang inn i hovedstaden Hanoi igjen. Disse handlingene startet en konflikt mellom franskmennene og Viet Minh, kjent som den første Indokina-krigen. Denne konflikten ble utkjempet hovedsakelig i Nord-Vietnam, og begynte som en lavnivå, landlig geriljakrig, da Viet Minh-styrker gjennomførte angrep på franskmennene. I 1949 eskalerte kampene da kinesiske kommuniststyrker nådde den nordlige grensen til Vietnam og åpnet en rørledning med militære forsyninger til Viet Minh.

Franske fallskjermjegere som deltar i 'Operation Castor', et fallskjermhopp på Dien Bien Phu i det thailandske distriktet under Indo-Kina-krigen. Hulton Archive/Stringer/Getty Images

Stadig mer velutstyrt begynte Viet Minh et mer direkte engasjement mot fienden og konflikten endte da franskmennene ble avgjørende beseiret kl. Dien Bien Phu i 1954.

Krigen ble til slutt avgjort av Genève-avtalen fra 1954 , som midlertidig delte landet ved 17. breddegrad, med Viet Minh i kontroll over nord og en ikke-kommunistisk stat som skulle dannes i sør under statsminister Ngo Dinh Diem (1901–1963). Denne divisjonen skulle vare til 1956, da det skulle holdes nasjonale valg for å avgjøre nasjonens fremtid.

Politikken for amerikansk involvering

Til å begynne med hadde USA liten interesse for Vietnam og Sørøst-Asia, men etter hvert som det ble klart at verden etter andre verdenskrig ville bli dominert av USA og dets allierte og Sovjetunionen og deres, fikk isolerende kommunistiske bevegelser økt betydning. . Disse bekymringene ble til slutt formet til læren om inneslutning og domino teori . Inneslutningen ble først beskrevet i 1947, og identifiserte at målet med kommunismen var å spre seg til kapitalistiske stater, og at den eneste måten å stoppe den på var å holde den innenfor de nåværende grensene. Utspring fra inneslutning var konseptet domino teori, som sa at hvis en stat i en region skulle falle for kommunismen, så ville de omkringliggende statene også falle. Disse konseptene skulle dominere og veilede USAs utenrikspolitikk i store deler av den kalde krigen.

I 1950, for å bekjempe spredningen av kommunismen, begynte USA å forsyne det franske militæret i Vietnam med rådgivere og finansiere innsatsen mot det røde Viet Minh. Denne hjelpen utvidet seg nesten til direkte intervensjon i 1954, da bruken av amerikanske styrker for å avlaste Dien Bien Phu ble diskutert lenge. Indirekte innsats fortsatte i 1956, da rådgivere ble gitt for å trene hæren til den nye republikken Vietnam (Sør-Vietnam) med mål om å skape en styrke som var i stand til å motstå kommunistisk aggresjon. Til tross for deres beste innsats, skulle kvaliteten på Army of the Republic of Vietnam (ARVN) forbli konsekvent dårlig gjennom hele dens eksistens.

Diem-regimet

Sør-Vietnams president Ngo Dinh Diem (1901 - 1963) så på et landbruksshow bare minutter etter et attentatforsøk på livet hans. Keystone/Stringer/Getty Images

Et år etter Genève-avtalen startet statsminister Diem en kampanje for Denounce the Communists i sør. Gjennom sommeren 1955 ble kommunister og andre opposisjonsmedlemmer fengslet og henrettet. I tillegg til å angripe kommunistene, angrep den romersk-katolske Diem buddhistiske sekter og organisert kriminalitet, noe som ytterligere fremmedgjorde det stort sett buddhistiske vietnamesiske folket og eroderte hans støtte. I løpet av renselsene hans anslås det at Diem fikk henrettet opptil 12 000 motstandere og så mange som 40 000 fengslet. For ytterligere å sementere sin makt, rigget Diem en folkeavstemning om fremtiden til landet i oktober 1955 og erklærte dannelsen av republikken Vietnam, med hovedstad i Saigon.

Til tross for dette støttet USA aktivt Diem-regimet som en støttespiller mot Ho Chi Minhs kommunistiske styrker i nord. I 1957 begynte en geriljabevegelse på lavt nivå å dukke opp i sør, utført av Viet Minh-enheter som ikke hadde returnert nordover etter avtalene. To år senere presset disse gruppene Ho sin regjering til å utstede en hemmelig resolusjon som ba om en væpnet kamp i sør. Militære forsyninger begynte å strømme inn i sør langs Ho Chi Minh-stien, og året etter ble National Front for Liberation of South Vietnam (Viet Cong) dannet for å gjennomføre kampen.

Feil og avsetting av Diem

Situasjonen i Sør-Vietnam fortsatte å forverres, med korrupsjon utbredt i hele Diem-regjeringen og ARVN som ikke var i stand til å effektivt bekjempe Viet Cong. I 1961 lovet den nyvalgte John F. Kennedy og hans administrasjon mer bistand og ytterligere penger, våpen og forsyninger ble sendt med liten effekt. Diskusjoner begynte deretter i Washington angående behovet for å tvinge frem et regimeskifte i Saigon. Dette ble oppnådd 2. november 1963, da CIA hjalp en gruppe ARVN-offiserer med å styrte og drepe Diem. Hans død førte til en periode med politisk ustabilitet som så veksten og fallet av en rekke militære regjeringer. For å hjelpe til med å håndtere kaoset etter kupp, økte Kennedy antallet amerikanske rådgivere i Sør-Vietnam til 16 000. Med Kennedys død senere samme måned, gikk visepresident Lyndon B. Johnson opp til presidentskapet og gjentok USAs forpliktelse til å bekjempe kommunismen i regionen.

Kilder og ytterligere informasjon

• Kimball, Jeffrey P., red. 'To Reason Why: Debatten om årsakene til USAs involvering i Vietnam.' Eugene OR: Resources Publications, 2005.
• Morris, Stephen J. 'Hvorfor Vietnam invaderte Kambodsja: Politisk kultur og årsakene til krig.' Stanford CA: Stanford University Press, 1999.
• Willbanks, James H. 'Vietnamkrigen: The Essential Reference Guide.' Santa Barbara CA: ABC-CLIO, 2013.