Biografi om Thurgood Marshall, første svarte høyesterettsdommer
Som advokat argumenterte han for landemerke borgerrettighetssaker for NAACP
Bettmann / Bidragsyter / Getty Images
Thurgood Marshall (2. juli 1908–24. januar 1993), hvis oldeforeldre ble slaver, var den første svarte dommeren som ble utnevnt til USAs høyesterett, hvor han tjenestegjorde fra 1967 til 1991. Tidligere i karrieren var Marshall en banebrytende borgerrettighetsadvokat som med suksess argumenterte for landemerkesaken Brown mot Board of Education , et stort skritt i kampen for å desegregere amerikanske skoler. 1954 brun avgjørelsen regnes som en av de mest betydningsfulle borgerrettighetsseirene i det 20. århundre.
Raske fakta: Thurgood Marshall
- Cassie, Ron. Arven etter Thurgood Marshall. Baltimore Magazine , 25. januar 2019.
- Crowther, Linnea. Thurgood Marshall: 20 fakta. Legacy.com , 31. januar 2017.
- Tidligere mottakere og hovedtaler. American Bar Association.
- Thurgood Marshalls unike arv fra høyesterett. National Constitution Center – Constitutioncenter.org.
Barndom
Marshall (kalt 'Thoroughgood' ved fødselen) ble født i Baltimore 24. januar 1908, den andre sønnen til Norma og William Marshall. Norma var barneskolelærer og William jobbet som jernbaneportør. Da Thurgood var 2 år gammel, flyttet familien til Harlem i New York City, hvor Norma tok en avansert lærergrad ved Columbia University. Marshalls kom tilbake til Baltimore i 1913 da Thurgood var 5.
Thurgood og broren Aubrey gikk på en barneskole kun for svarte barn, og moren deres underviste også på en. William Marshall, som aldri hadde blitt uteksaminert fra videregående, jobbet som servitør i en countryklubb som kun var for hvite. I andre klasse forkortet Marshall, lei av å bli ertet om det uvanlige navnet hans og like lei av å skrive det ut, det til Thurgood.
På videregående fikk Marshall anstendige karakterer, men hadde en tendens til å skape problemer i klasserommet. Som straff for noen av hans ugjerninger ble han beordret til å memorere deler av den amerikanske grunnloven. Da han forlot videregående, visste Marshall hele dokumentet.
Marshall visste alltid at han ønsket å gå på college, men innså at foreldrene hans ikke hadde råd til å betale skolepengene hans. Dermed begynte han å spare penger mens han gikk på videregående, og jobbet som budbringer og servitør. I september 1925 gikk Marshall inn på Lincoln University, et historisk svart universitet i Philadelphia. Han hadde tenkt å studere tannlege.
Høyskoleår
Marshall omfavnet universitetslivet. Han ble stjernen i debattklubben og ble med i et brorskap; han var også veldig populær blant unge kvinner. Likevel fant Marshall seg alltid klar over behovet for å tjene penger. Han jobbet to jobber og supplerte den inntekten med inntektene fra å vinne kortspill på campus.
Bevæpnet med den trassige holdningen som hadde fått ham i trøbbel på videregående, ble Marshall suspendert to ganger for brorskapspranker. Men Marshall var også i stand til mer seriøse bestrebelser, som da han hjalp til med å integrere en lokal kino. Da Marshall og vennene hans deltok på en film i sentrum av Philadelphia, ble de beordret til å sitte på balkongen (det eneste stedet som svarte gjester var tillatt).
De unge mennene nektet og satte seg i hovedsitteområdet. Til tross for at de ble fornærmet av hvite lånetakere, ble de værende på setene og så filmen. Fra da av satt de hvor de ville på teateret. Ved sitt andre år på Lincoln hadde Marshall bestemt seg for at han ikke ville bli tannlege, og planla i stedet å bruke sine oratoriske gaver som en praktiserende advokat. (Marshall, som var 6 fot-2, spøkte senere med at hendene hans sannsynligvis var for store til at han kunne ha blitt tannlege.)
Ekteskap og jusskole
I ungdomsåret møtte Marshall Vivian 'Buster' Burey, en student ved University of Pennsylvania. De ble forelsket og, til tross for Marshalls mors innvendinger - hun følte de var for unge og for fattige - giftet seg i 1929 i begynnelsen av Marshalls seniorår.
Etter å ha uteksaminert seg fra Lincoln i 1930, meldte Marshall seg på Howard University Law School , et historisk svart college i Washington, D.C., hvor broren Aubrey gikk på medisinsk skole. Marshalls førstevalg hadde vært University of Maryland Law School, men han ble nektet opptak på grunn av rasen sin. Norma Marshall pantsatte bryllups- og forlovelsesringene hennes for å hjelpe hennes yngre sønn med å betale skolepengene hans.
Marshall og kona bodde hos foreldrene hans i Baltimore for å spare penger. Marshall pendlet med tog til Washington hver dag og jobbet tre deltidsjobber for å få endene til å møtes. Marshalls harde arbeid ga resultater. Han steg til toppen av klassen det første året og vant plommejobben som assistent på jusskolebiblioteket. Der jobbet han tett med mannen som ble hans mentor, jusskoledekan Charles Hamilton Houston.
Houston, som mislikte diskrimineringen han hadde lidd som soldat under første verdenskrig , hadde gjort det til sin oppgave å utdanne en ny generasjon svarte advokater. Han så for seg en gruppe advokater som ville bruke jusgradene sine til å kjemperasediskriminering. Houston var overbevist om at grunnlaget for den kampen ville være selve den amerikanske grunnloven. Han gjorde et dypt inntrykk på Marshall.
Mens han jobbet i Howards lovbibliotek, kom Marshall i kontakt med flere advokater og aktivister fra NAACP. Han meldte seg inn i organisasjonen og ble et aktivt medlem. Marshall ble uteksaminert først i klassen sin i 1933 og besto advokateksamenen senere samme år.
Jobber for NAACP
Marshall åpnet sin egen advokatpraksis i Baltimore i 1933 i en alder av 25. Han hadde få klienter til å begynne med, og de fleste av disse sakene involverte mindre anklager, som trafikkbilletter og småtyverier. Det hjalp ikke at Marshall åpnet praksisen sin midt i tiden Den store depresjonen .
Marshall ble stadig mer aktiv i den lokale NAACP, og rekrutterte nye medlemmer til Baltimore-grenen. Fordi han var godt utdannet, lys i huden og kledde seg godt, fant han imidlertid noen ganger det vanskelig å finne felles grunnlag med noen av de andre Black-medlemmene. Noen mente Marshall hadde et utseende som var nærmere en hvit mann enn en av deres egen rase. Men Marshalls jordnære personlighet og enkle kommunikasjonsstil bidro til å vinne over mange nye medlemmer.
Snart begynte Marshall å ta saker for NAACP og ble ansatt som juridisk rådgiver på deltid i 1935. Etter hvert som hans rykte vokste, ble Marshall kjent ikke bare for sin dyktighet som advokat, men også for sin dårlige sans for humor og kjærlighet til historiefortelling. På slutten av 1930-tallet representerte Marshall svarte lærere i Maryland som bare mottok halvparten av lønnen som hvite lærere tjente. Marshall vant likelønnsavtaler i ni skolestyrer i Maryland og i 1939, og overbeviste en føderal domstol om å erklære ulik lønn for offentlige skolelærere grunnlovsstridig.
Marshall hadde også tilfredsstillelsen av å jobbe med en sak Murray mot Pearson , der han hjalp en svart mann med å få opptak til University of Maryland Law School i 1935. Den samme skolen hadde avvist Marshall bare fem år tidligere.
NAACP sjefsrådgiver
I 1938 ble Marshall utnevnt til sjefsrådgiver for NAACP i New York. Begeistret over å ha en jevn inntekt, flyttet han og Buster til Harlem, hvor Marshall først hadde reist med foreldrene sine som et lite barn. Marshall, hvis nye jobb krevde omfattende reiser og en enorm arbeidsmengde, jobbet vanligvis med diskrimineringssaker på områder som bolig, arbeidskraft og reiseboliger.
Marshall, i 1940, vant den første av sine høyesterettsseirer i Chambers mot Florida , der domstolen opphevet domfellelsene til fire svarte menn som hadde blitt slått og tvunget til å tilstå et drap.
For en annen sak ble Marshall sendt til Dallas for å representere en svart mann som hadde blitt innkalt til jurytjeneste og som hadde blitt avskjediget da rettsoffiserer innså at han ikke var hvit. Marshall møtte Texas-guvernør James Allred, som han lykkes med å overbevise om at svarte amerikanere hadde rett til å tjene i en jury. Guvernøren gikk et skritt videre, og lovet å gi Texas Rangers for å beskytte de svarte borgerne som tjente i juryer.
Likevel var ikke alle situasjoner så lett å håndtere. Marshall måtte ta spesielle forholdsregler når han reiste, spesielt når han jobbet med kontroversielle saker. Han ble beskyttet av NAACP-livvakter og måtte finne trygge boliger – vanligvis i private hjem – uansett hvor han gikk. Til tross for disse sikkerhetstiltakene fryktet Marshall ofte for sin sikkerhet på grunn av mange trusler. Han ble tvunget til å bruke unnvikende taktikker, som å ha på seg forkledninger og bytte til forskjellige biler under turer.
Ved en anledning ble Marshall tatt i varetekt av en gruppe politimenn mens han var i en liten by i Tennessee og jobbet med en sak. Han ble tvunget ut av bilen og kjørt til et isolert område nær en elv, hvor en sint pøbel av hvite menn ventet. Marshalls følgesvenn, en annen svart advokat, fulgte etter politibilen og nektet å gå før Marshall ble løslatt. Politiet, kanskje fordi vitnet var en fremtredende Nashville-advokat, kjørte Marshall tilbake til byen.
Separat, men ikke lik
Marshall fortsatte å oppnå betydelige gevinster i kampen for raselikhet på områdene både stemmerett og utdanning. Han argumenterte for en sak for USAs høyesterett i 1944 ( Smith v. Allwright ), og hevdet at Texas Democratic Party-regler urettferdig nektet svarte borgere retten til å stemme i primærvalg. Domstolen var enig og slo fast at alle borgere, uavhengig av rase, hadde den konstitusjonelle retten til å stemme i primærvalg.
I 1945 gjorde NAACP en viktig endring i sin strategi. I stedet for å arbeide for å håndheve den 'separate, men likeverdige' bestemmelsen fra 1896 Plessy v. Ferguson beslutningen, strebet NAACP etter å oppnå likestilling på en annen måte. Siden forestillingen om separate, men like fasiliteter aldri virkelig hadde blitt oppnådd tidligere (offentlige tjenester for svarte mennesker var jevnt dårligere enn de for hvite), ville den eneste løsningen være å gjøre alle offentlige fasiliteter og tjenester åpne for alle raser.
To viktige saker prøvd av Marshall mellom 1948 og 1950 bidro sterkt til den eventuelle velten av Plessy v. Ferguson . I hvert tilfelle ( Sweatt v. Painter og McLaurin v. Oklahoma State Regents ), klarte ikke de involverte universitetene (University of Texas og University of Oklahoma) å gi svarte studenter en utdanning som tilsvarer den som ble gitt for hvite studenter. Marshall argumenterte med suksess for den amerikanske høyesterett at universitetene ikke ga like fasiliteter for noen av studentene. Retten beordret begge skolene til å ta inn svarte elever i sine ordinære programmer.
Totalt sett, mellom 1940 og 1961, vant Marshall 29 av de 32 sakene han argumenterte for USAs høyesterett.
Brown mot Board of Education
I 1951 ble en rettsavgjørelse i Topeka, Kansas stimulansen for Thurgood Marshalls mest betydningsfulle sak. Oliver Brown fra Topeka hadde saksøkt byens utdanningsråd og hevdet at datteren hans ble tvunget til å reise langt fra hjemmet sitt bare for å gå på en segregert skole. Brown ønsket at datteren hans skulle gå på skolen nærmest hjemmet deres - en skole kun beregnet for hvite mennesker. Den amerikanske distriktsdomstolen i Kansas var uenig, og hevdet at den svarte skolen tilbød en utdanning av samme kvalitet som de hvite skolene i Topeka.
Marshall ledet anken av Brown-saken, som han kombinerte med fire andre lignende saker og anmeldte som Brown mot Board of Education . Saken kom for USAs høyesterett i desember 1952.
Marshall gjorde det klart i sine åpningsuttalelser til Høyesterett at det han søkte ikke bare var en løsning for de fem enkeltsakene; hans mål var å få slutt på raseskillet på skolene. Han hevdet at segregering fikk svarte studenter til å føle seg medfødt mindreverdige. Den motsatte advokaten hevdet at integrering ville skade hvite barn.
Debatten pågikk i tre dager. Retten hevet den 11. desember 1952 og kom ikke sammen om Brown igjen før i juni 1953. Men dommerne avsa ikke en avgjørelse; i stedet ba de om at advokatene ga mer informasjon. Deres hovedspørsmål: Trodde advokatene at 14. endring , som tar for seg statsborgerrettigheter, forbudt segregering i skolene? Marshall og teamet hans gikk på jobb for å bevise at det gjorde det.
Etter å ha hørt saken på nytt i desember 1953, kom ikke domstolen til en avgjørelse før 17. mai 1954. Høyesterettssjef Earl Warren kunngjorde at domstolen hadde kommet til den enstemmige avgjørelsen om at segregering i de offentlige skolene brøt med likebeskyttelsesklausulen i de offentlige skolene. 14. endring. Marshall var ekstatisk; han hadde alltid trodd at han ville vinne, men ble overrasket over at det ikke fantes avvikende stemmer.
De brun avgjørelsen resulterte ikke i desegregering av sørlige skoler over natten. Mens noen skolestyrer begynte å legge planer for desegregering av skoler, var det få sørlige skoledistrikter som hadde det travelt med å ta i bruk de nye standardene.
Tap og gjengifte
I november 1954 mottok Marshall ødeleggende nyheter om Buster. Hans 44 år gamle kone hadde vært syk i flere måneder, men hadde blitt feildiagnostisert som å ha influensa eller pleuritt. Faktisk hadde hun uhelbredelig kreft. Men da hun fant det ut, holdt hun på uforklarlig vis diagnosen hemmelig for ektemannen. Da Marshall fikk vite hvor syk Buster var, la han alt arbeid til side og tok seg av kona i ni uker før hun døde i februar 1955. Paret hadde vært gift i 25 år. Fordi Buster hadde hatt flere spontanaborter, hadde de aldri hatt den familien de så ønsket.
Marshall sørget, men forble ikke singel lenge. I desember 1955 giftet Marshall seg med Cecilia 'Cissy' Suyat, en sekretær ved NAACP. Han var 47, og hans nye kone var 19 år yngre. De fikk to sønner, Thurgood, Jr. og John.
Arbeid for den føderale regjeringen
I september 1961 ble Marshall belønnet for sine år med juridisk arbeid da presidenten John F. Kennedy utnevnte ham til dommer ved US Circuit Court of Appeals. Selv om han hatet å forlate NAACP, godtok Marshall nominasjonen. Det tok nesten et år før han ble godkjent av Senatet, hvor mange av medlemmene fortsatt mislikte hans engasjement i skoledesegregering.
I 1965, president Lyndon Johnson utnevnt Marshall til stillingen som generaladvokat i USA. I denne rollen var Marshall ansvarlig for å representere regjeringen når den ble saksøkt av et selskap eller en enkeltperson. I løpet av sine to år som generaladvokat vant Marshall 14 av de 19 sakene han argumenterte for.
Høyesterettsdommer
Den 13. juni 1967 kunngjorde president Johnson Thurgood Marshall som nominert til høyesterettsdommer for å fylle den ledige stillingen som ble opprettet ved dommer Tom C. Clarks avgang. Noen sørlige senatorer – særlig Strom Thurmond – kjempet mot Marshalls bekreftelse, men Marshall ble bekreftet og deretter tatt i ed 2. oktober 1967. I en alder av 59 ble Marshall den første svarte personen som tjenestegjorde i USAs høyesterett.
Marshall inntok en liberal holdning i de fleste av domstolens avgjørelser. Han stemte konsekvent mot enhver form for sensur og var sterkt imot dødsstraff . I 1973 Roe v. Wade sak , stemte Marshall med flertallet for å opprettholde en kvinnes rett til å velge å ta abort. Marshall var også for positiv særbehandling.
Ettersom mer konservative dommere ble utnevnt til domstolen under de republikanske administrasjonene av presidenter Ronald Reagan , Richard Nixon , og Gerald Ford , Marshall befant seg i økende grad i mindretall, ofte som den ensomme stemmen til dissens. Han ble kjent som 'The Great Dissenter'. I 1980 hedret University of Maryland Marshall ved å navngi det nye lovbiblioteket etter ham. Fortsatt bitter over hvordan universitetet hadde avvist ham 50 år tidligere, nektet Marshall å delta på innvielsen.
Pensjon og død
Marshall motsto ideen om pensjonisttilværelse, men på begynnelsen av 1990-tallet sviktet helsen og han hadde problemer med både hørselen og synet. Den 27. juni 1991 leverte Marshall sitt oppsigelsesbrev til President George H. W. Bush . Marshall ble erstattet av Dommer Clarence Thomas .
Marshall døde av hjertesvikt 24. januar 1993, 84 år gammel; han ble gravlagt på Arlington National Cemetery. Marshall ble posthumt tildelt Presidential Medal of Freedom av president Bill Clinton i november 1993.