Lite kjente, viktige svarte amerikanere

Chicago History Museum / Getty Images

Begrepet 'lite kjente svarte amerikanere' kan referere til alle menneskene som har gitt bidrag til Amerika og til sivilisasjonen, men hvis navn ikke er like kjent som mange andre eller ikke er kjent i det hele tatt. For eksempel hører vi om Martin Luther King Jr. , George Washington Carver , Sojourner Truth , rosa Parks , og mange andre kjente svarte amerikanere, men hva har du hørt om Edward Bouchet, eller Bessie Coleman, eller Matthew Alexander Henson?

Svarte amerikanere har gitt bidrag til Amerika fra starten, men i likhet med utallige andre amerikanere hvis prestasjoner har endret og beriket livene våre, forblir disse svarte amerikanerne relativt ukjente. Det er imidlertid viktig å påpeke deres bidrag fordi folk for ofte ikke innser at svarte amerikanere har gitt bidrag til landet vårt fra starten. I mange tilfeller, det de oppnådde, klarte de å gjøre mot alle odds, til tross for overveldende hindringer. Disse menneskene er en inspirasjon for alle som befinner seg i omstendigheter som virker umulige å overvinne.

Tidlige bidrag fra slaver

I 1607 ankom engelske nybyggere til det som senere skulle bli Virginia og grunnla en bosetning de kalte Jamestown. I 1619 ankom et nederlandsk skip Jamestown og handlet slaver for mat. Mange av disse slavebundne menneskene var senere friere med sitt eget land, noe som bidro til suksessen til kolonien. Vi kjenner noen av navnene deres, som Anthony Johnson, og det er en ganske interessant historie.

Men afrikanske mennesker var involvert i mer enn å bosette Jamestown. Noen var en del av de tidlige utforskningene av den nye verden. For eksempel var Estevanico, en slavebundet person fra Marokko, en del av en gruppe som ble bedt av den meksikanske visekongen i 1536 om å dra på en ekspedisjon inn i territoriene som nå er Arizona og New Mexico. Han gikk foran gruppens leder og var den første ikke-innfødte personen som satte sine ben i disse landene.

Curly Attucks

Mens de fleste svarte opprinnelig ankom Amerika først og fremst som slaver, var mange frie på den tiden Revolusjonerende krig ble bekjempet. En av disse var Curly Attucks , sønn av en slavebundet person. Men de fleste av dem, som så mange som kjempet i den krigen, forblir relativt navnløse for oss. Men alle som tror at det kun var hvite mennesker som valgte å kjempe for prinsippet om individuell frihet, vil kanskje ta en titt på Forgotten Patriots Project fra DAR (Daughters of the American Revolution). De har dokumentert navnene på tusenvis av afroamerikanere, urfolk og de med blandet arv som kjempet mot britene for frihet.

I likhet med Attucks er det en rekke andre svarte amerikanere du kanskje ikke har hørt om, men som likevel er verdt å nevne og minnes.

George Washington Carver (1864–1943)

Carver er en velkjent afroamerikaner. Hvem er ikke klar over arbeidet hans med peanøtter? Han er imidlertid på denne listen på grunn av et av bidragene hans som vi ikke ofte hører om: Tuskegee Institute Movable School. Carver etablerte denne skolen for å introdusere moderne landbruksteknikker og verktøy for bønder i Alabama. Bevegelige skoler brukes nå over hele verden.

Edward Bouchet (1852–1918)

Bouchet var sønn av en tidligere slaveret person som hadde flyttet til New Haven, Connecticut. Bare tre skoler der tok imot svarte elever på den tiden, så Bouchets utdanningsmuligheter var begrenset. Imidlertid klarte han å bli tatt opp på Yale og ble den første afroamerikaneren som fikk en Ph.D. og den sjette amerikaneren av enhver rase som fikk en i fysikk. Selv om segregering hindret ham i å oppnå den typen posisjon han burde ha vært i stand til å få med sine enestående meritter (sjette i sin avgangsklasse), underviste han i 26 år ved Institute for Colored Youth, og tjente som en inspirasjon for generasjoner av unge svarte mennesker.

Jean Baptiste Point du Sable (1745?–1818)

DuSable var en svart mann fra Haiti som er kreditert med grunnleggelsen Chicago . Faren hans var en franskmann i Haiti og moren var en slavebundet afrikansk person. Det er ikke klart hvordan han ankom New Orleans fra Haiti, men når han gjorde det, reiste han derfra til det som nå er dagens Peoria, Illinois. Selv om han ikke var den første som gikk gjennom området, var han den første som etablerte en fast bosetting, hvor han bodde i minst 20 år. Han opprettet en handelspost ved Chicago-elven, der den møter Lake Michigan, og ble en velstående mann med et rykte som en mann med god karakter og 'god forretningssans.'

Matthew Alexander Henson (1866–1955)

Henson var sønn av frittfødte leilendinger, men hans tidlige liv var vanskelig. Han startet livet som oppdagelsesreisende i en alder av 11 da han rømte fra et voldelig hjem. I 1891 dro Henson sammen med Robert Peary på den første av flere reiser til Grønland. Peary var fast bestemt på å finne geografiske nordpolen . I 1909 dro Peary og Henson på det som skulle bli deres siste tur, den de nådde Nordpolen på. Henson var egentlig den første som satte sin fot på Nordpolen, men da de to kom hjem var det Peary som fikk all æren. Fordi han var svart, ble Henson praktisk talt ignorert.

Bessie Coleman (1892–1926)

Bessie Coleman var et av 13 barn født av en urfolksfar og en afroamerikansk mor. De bodde i Texas og møtte den slags vanskeligheter mange svarte amerikanere møtte på den tiden, inkludert segregering og fratakelse av stemmerett. Bessie jobbet hardt i barndommen, plukket bomull og hjalp moren med klesvasken hun tok inn. Men Bessie lot ikke noe av det stoppe henne. Hun utdannet seg og klarte å fullføre videregående skole. Etter å ha sett noen nyhetsartikler om luftfart, ble Bessie interessert i å bli pilot, men ingen amerikanske flyskoler ville godta henne fordi hun var en svart person og fordi hun var kvinne. Uforskrekket sparte hun nok penger til å reise til Frankrike hvor hun hørte at kvinner kunne være piloter. I 1921 ble hun den første svarte kvinnen i verden som fikk pilotsertifikat.

Lewis Latimer (1848–1928)

Latimer var sønn av selvfrigjorte individer som hadde bosatt seg i Chelsea, Massachusetts. Etter å ha tjenestegjort i den amerikanske marinen under Borgerkrig , Latimer fikk jobb som kontorgutt på et patentkontor. På grunn av evnen til å tegne ble han tegner, og ble til slutt forfremmet til å bli hovedtegner. Selv om han har et stort antall oppfinnelser på sitt navn, inkludert en sikkerhetsheis, er kanskje hans største prestasjon arbeidet med den elektriske lyspæren. Vi kan takke ham for suksessen til Edisons lyspære, som opprinnelig hadde en levetid på bare noen få dager. Det var Latimer som fant en måte å lage et glødetrådsystem som hindret karbonet i glødetråden i å gå i stykker, og dermed forlenge levetiden til lyspæren. Takket være Latimer ble lyspærer billigere og mer effektive, noe som gjorde det mulig for dem å installere i hjemmene og på gatene. Latimer var den eneste svarte amerikaneren på Edisons elitelag av oppfinnere.

Eksepsjonelle talenter

Det vi elsker med biografiene til disse menneskene er at de ikke bare hadde eksepsjonelt talent, men at de ikke lot omstendighetene rundt deres fødsel bestemme hvem de var eller hva de kunne utrette. Det er absolutt en lærdom for oss alle.