Andre verdenskrig: Feltmarskalk Bernard Montgomery
Foto med tillatelse fra National Archives & Records Administration
Bernard Montgomery (17. november 1887–24. mars 1976) var en britisk soldat som steg i gradene for å bli en av de viktigste militære lederne under andre verdenskrig. 'Monty', kjent for å være vanskelig å jobbe med, var likevel eksepsjonelt populær blant det britiske publikum. Han ble belønnet for sin tjeneste med forfremmelser til feltmarskalk, bridgadiergeneral og viscount.
Raske fakta: Bernard Montgomery
Tidlig liv
Bernard Montgomery ble født i Kennington, London i 1887, og var sønn av pastor Henry Montgomery og hans kone Maud, og barnebarnet til den kjente koloniadministratoren Sir Robert Montgomery. Montgomery, et av ni barn, tilbrakte sine første år i familiens forfedres hjem New Park i Nord-Irland før faren ble gjort til biskop av Tasmania i 1889. Mens han bodde i den avsidesliggende kolonien, gjennomgikk han en hard barndom som inkluderte juling fra moren. . Stort sett utdannet av lærere, så Montgomery sjelden faren, som ofte reiste på grunn av stillingen. Familien kom tilbake til Storbritannia i 1901 da Henry Montgomery ble sekretær for Society for the Propagation of the Gospel. Tilbake i London gikk den yngre Montgomery på St. Paul's School før han gikk inn på Royal Military Academy i Sandhurst. Mens han var på akademiet, slet han med disiplinproblemer og ble nesten utvist på grunn av bølleskap. Da han ble uteksaminert i 1908, ble han utnevnt til andreløytnant og tildelt den 1. bataljonen, Royal Warwickshire Regiment.
første verdenskrig
Sendt til India ble Montgomery forfremmet til løytnant i 1910. Tilbake i Storbritannia fikk han en utnevnelse som bataljonsadjutant ved Shorncliffe Army Camp i Kent. Med utbruddet av første verdenskrig , utplasserte Montgomery til Frankrike med British Expeditionary Force (BEF). Tildelt generalløytnant Thomas Snows 4. divisjon, deltok hans regiment i kampene ved Le Cateau 26. august 1914. Fortsatt å se handling under retretten fra kl. Mons , ble Montgomery hardt såret under et motangrep nær Méteren 13. oktober 1914. Han ble truffet gjennom høyre lunge av en snikskytter før en ny runde slo ham i kneet.
Tildelt Distinguished Service Order, ble han utnevnt til brigademajor i 112. og 104. brigade. Da han kom tilbake til Frankrike tidlig i 1916, tjente Montgomery som stabsoffiser med 33. divisjon under Slaget ved Arras . Året etter deltok han i Slaget ved Passchendaele som stabsoffiser med IX Corps. I løpet av denne tiden ble han kjent som en grundig planlegger som jobbet utrettelig for å integrere operasjonene til infanteriet, ingeniørene og artilleriet. Da krigen ble avsluttet i november 1918, hadde Montgomery den midlertidige rangen som oberstløytnant og tjente som stabssjef for 47. divisjon.
Mellomkrigsårene
Etter å ha kommandert den 17. (tjeneste) bataljonen av Royal Fusiliers i den britiske Rhinen under okkupasjonen, gikk Montgomery tilbake til rang som kaptein i november 1919. Han forsøkte å gå på Staff College, og overtalte feltmarskalk Sir William Robertson til å godkjenne hans innrømmelse. Da han fullførte kurset, ble han igjen utnevnt til brigademajor og tildelt den 17. infanteribrigade i januar 1921. Han var stasjonert i Irland og deltok i opprørsbekjempende operasjoner under den irske uavhengighetskrigen og tok til orde for en hard linje med opprørerne. I 1927 giftet Montgomery seg med Elizabeth Carver og paret fikk en sønn, David, året etter. Han beveget seg gjennom en rekke stillinger i fredstid, og ble forfremmet til oberstløytnant i 1931 og begynte igjen i Royal Warwickshire Regiment for tjeneste i Midtøsten og India.
Da han kom hjem i 1937, fikk han kommandoen over 9. infanteribrigade med den midlertidige rangen som brigade. Kort tid senere inntraff en tragedie da Elizabeth døde av septikemi etter en amputasjon forårsaket av et infisert insektbitt. Sorgrammet taklet Montgomery ved å trekke seg tilbake i arbeidet sitt. Et år senere organiserte han en massiv amfibisk treningsøvelse som ble rost av hans overordnede, noe som førte til hans opprykk til generalmajor. Gitt kommandoen over 8. infanteridivisjon i Palestina, slo han ned et arabisk opprør i 1939 før han ble overført til Storbritannia for å lede 3. infanteridivisjon. Med utbruddet av Andre verdenskrig i september 1939 ble divisjonen hans utplassert til Frankrike som en del av BEF. Frykter en katastrofe som ligner på 1914 , trente han nådeløst sine menn i defensive manøvrer og kamper.
I Frankrike
Som tjeneste i general Alan Brookes II Corps, fikk Montgomery sin overordnedes ros. Med den tyske invasjonen av lavlandene presterte 3. divisjon godt, og etter sammenbruddet av den allierte posisjonen ble evakuert gjennom Dunkirk . I løpet av de siste dagene av kampanjen ledet Montgomery II Corps da Brooke hadde blitt tilbakekalt til London. Da han kom tilbake til Storbritannia, ble Montgomery en frittalende kritiker av BEFs høykommando og begynte en feide med sjefen for sørkommandoen, generalløytnant Sir Claude Auchinleck. I løpet av det neste året hadde han flere stillinger som var ansvarlige for forsvaret av det sørøstlige Storbritannia.
Nord-Afrika
I august 1942 ble Montgomery, nå generalløytnant, utnevnt til å kommandere den åttende hæren i Egypt etter generalløytnant William Gotts død. Servering under General Sir Harold Alexander , tok Montgomery kommandoen 13. august og begynte en rask omorganisering av styrkene sine og arbeidet med å forsterke forsvaret kl. El Alamein . Han gjorde mange besøk i frontlinjene og forsøkte flittig å heve moralen. I tillegg søkte han å forene land-, marine- og luftenheter til et effektivt kombinert våpenlag.
Forventer det Feltmarskalk Erwin Rommel ville forsøke å snu sin venstre flanke, styrket han dette området og beseiret den kjente tyske sjefen vedSlaget ved Alam Halfai begynnelsen av september. Under press for å sette i gang en offensiv begynte Montgomery omfattende planlegging for å slå til mot Rommel. Åpning av Andre slaget ved El Alamein i slutten av oktober knuste Montgomery Rommels linjer og sendte ham slingrende østover. Han ble riddet og forfremmet til general for seieren, og opprettholdt presset på aksestyrkene og vendte dem ut av påfølgende defensive posisjoner, inkludert Mareth Line i mars 1943.
Sicilia og Italia
Med nederlaget til aksestyrkene inn Nord-Afrika , begynte planleggingen for de allierte invasjon av Sicilia . Landgang i juli 1943 ifb Generalløytnant George S. Patton 's U.S. Seventh Army, Montgomery's Eightth Army kom i land nær Syracuse. Mens kampanjen var en suksess, satte Montgomerys skrytende stil opp til en rivalisering med hans flamboyante amerikanske motstykke. Den 3. september åpnet den åttende armé kampanje i Italia ved å lande i Calabria. Sammen med generalløytnant Mark Clarks U.S. Fifth Army, som landet ved Salerno, begynte Montgomery en sakte, knusende fremmarsj oppover den italienske halvøya.
D-dagen
Den 23. desember 1943 ble Montgomery beordret til Storbritannia for å ta kommandoen over den 21. armégruppen, som omfattet alle bakkestyrkene som var tildelt invasjonen av Normandie. Spiller en nøkkelrolle i planleggingsprosessen for D-dagen , overvåket han slaget ved Normandie etter at allierte styrker begynte å lande 6. juni. I denne perioden ble han kritisert av Patton og General Omar Bradley for hans første manglende evne til fange byen Caen . Når den ble tatt, ble byen brukt som omdreiningspunkt for de allierte utbruddene og knusingen av tyske styrker i klippelomme .
Skyv til Tyskland
Som de fleste av de allierte troppene iVest-Europable raskt amerikansk, forhindret politiske krefter Montgomery fra å forbli bakkestyrkesjef. Denne tittelen ble antatt av den øverste allierte sjefen, General Dwight Eisenhower , mens Montgomery fikk beholde den 21. armégruppen. Som kompensasjon fikk statsminister Winston Churchill Montgomery forfremmet til feltmarskalk. I ukene etter Normandie lyktes Montgomery i å overbevise Eisenhower om å godkjenne Operasjon Market-Garden , som ba om et direkte fremstøt mot Rhinen og Ruhrdalen ved å bruke et stort antall luftbårne tropper. Operasjonen var ukarakteristisk vågal for Montgomery, og var også dårlig planlagt, med nøkkelinformasjon om fiendens styrke oversett. Som et resultat var operasjonen bare delvis vellykket og resulterte i ødeleggelsen av 1st British Airborne Division.
I kjølvannet av denne innsatsen ble Montgomery bedt om å rydde Schelde slik at havnen i Antwerpen kunne åpnes for alliert skipsfart. Den 16. desember åpnet tyskerne Battle of the Bulge med en massiv offensiv. Da tyske tropper brøt gjennom de amerikanske linjene, ble Montgomery beordret til å ta kommandoen over amerikanske styrker nord for penetrasjonen for å stabilisere situasjonen. Han var effektiv i denne rollen og ble beordret til motangrep i forbindelse med Pattons tredje armé 1. januar, med mål om å omringe tyskerne. Da han ikke trodde at mennene hans var klare, utsatte han to dager, noe som gjorde at mange av tyskerne kunne rømme. Mens de presset videre til Rhinen, krysset mennene hans elven i mars og hjalp til med å omringe tyske styrker i Ruhr. Montgomery kjørte på tvers av Nord-Tyskland og okkuperte Hamburg og Rostock før han aksepterte en tysk overgivelse 4. mai.
Død
Etter krigen ble Montgomery gjort til kommandør for de britiske okkupasjonsstyrkene og tjenestegjorde i det allierte kontrollrådet. I 1946 ble han opphøyet til Viscount Montgomery av Alamein for sine prestasjoner. Han tjente som sjef for den keiserlige generalstaben fra 1946 til 1948, og slet med de politiske aspektene ved stillingen. Fra og med 1951 tjente han som nestkommanderende for NATOs europeiske styrker og forble i den stillingen til han gikk av i 1958. Etterkrigstidens memoarer ble stadig mer kjent for sine frittalende synspunkter på en rekke emner, og var sterkt kritiske til hans samtidige. Montgomery døde 24. mars 1976, og ble gravlagt i Binsted.