Andre verdenskrig: General George S. Patton
Foto med tillatelse fra National Archives & Records Administration
George S. Patton (11. november 1885–21. desember 1945) var en general fra den amerikanske hæren kjent for å ha vunnet slag i første og andre verdenskrig. Han ble først kjent som en sjef som kjempet Pancho Villa i Mexico og bidro til å revolusjonere bruken av stridsvogner i krigføring. Til tross for hans mange suksesser, forårsaket hans aggressive, fargerike personlige stil og temperament ofte problemer med hans overordnede.
Raske fakta: George S. Patton
Tidlig liv
Født 11. november 1885 i San Gabriel, California, George Smith Patton, Jr. var sønn av George S. Patton, Sr. og Ruth Patton. En ivrig student i militærhistorie, den unge Patton stammet fra brigadegeneral Hugh Mercer fra den amerikanske revolusjonen og flere av hans slektninger kjempet for konføderasjonen under Borgerkrig . I løpet av barndommen møtte Patton tidligere konføderert raider og familievenn John S. Mosby .
Den gamle veteranens krigshistorier bidro til å brenne Pattons ønske om å bli soldat. Da han dro hjem, meldte han seg inn ved Virginia Military Institute i 1903 før han flyttet til West Point året etter. Patton ble tvunget til å gjenta plebeåret på grunn av dårlige karakterer i matematikk, og nådde stillingen som kadettadjutant før han ble uteksaminert i 1909.
Patton ble tildelt kavaleriet og fortsatte med å konkurrere i moderne femkamp ved OL i 1912 i Stockholm. Da han ble nummer fem sammenlagt, returnerte han til USA og ble sendt til Fort Riley, Kansas. Mens han var der utviklet han en ny kavaleri-sabel og treningsteknikker. Han ble tildelt det 8. kavaleriregimentet i Fort Bliss, Texas, og deltok i Brigadegeneral John J. Pershing sin straffeekspedisjon mot Pancho Villa i 1916.
første verdenskrig
Under ekspedisjonen ledet Patton den amerikanske hærens første panserangrep da han angrep en fiendeposisjon med tre pansrede biler. I kampene ble den sentrale Villa-håndlangeren Julio Cardenas drept - noe som tjente Patton litt beryktet. Med USAs inntreden i første verdenskrig i april 1917 fikk Pershing Patton forfremmet til kaptein og tok den unge offiseren til Frankrike.
Patton ønsket en kampkommando, og ble postet til det nye US Tank Corps. Ved å teste nye tanker observerte han bruken deres på Slaget ved Cambrai sent det året. Organisering av den amerikanske tankskolen, trente han med Renault FT-17 tanker. Raskt avanserte gjennom gradene til oberst i krigstidshæren, fikk Patton kommandoen over den første provisoriske tankbrigaden (senere den 304. tankbrigaden) i august 1918.
Han kjempet som en del av den 1. amerikanske hæren og ble såret i beinet i slaget ved St. Mihiel den september. Etter å ha kommet seg, deltok han i Meuse-Argonne offensiv som han ble tildelt Distinguished Service Cross og Distinguished Service Medal, samt en slagmarksforfremmelse til oberst. Med slutten av krigen vendte han tilbake til sin fredstidsrangering som kaptein og ble tildelt Washington, D.C.
Mellomkrigsårene
Mens han var i Washington, møtte han Kaptein Dwight D. Eisenhower . Etter å ha blitt gode venner begynte de to offiserene å utvikle nye pansrede doktriner og utvikle forbedringer for stridsvogner. Forfremmet til major i juli 1920, jobbet Patton utrettelig som talsmann for etableringen av en permanent panserstyrke. Patton gikk gjennom fredstidsoppdrag og ledet noen av troppene som spredte 'bonushæren' i juni 1932. Forfremmet til oberstløytnant i 1934 og oberst fire år senere, ble Patton plassert som kommando over Fort Myer i Virginia.
En ny krig
Med dannelsen av 2nd Armored Division i 1940 ble Patton valgt til å lede sin 2nd Armored Brigade. Forfremmet til brigadegeneral i oktober, fikk han kommandoen over divisjonen med rang som generalmajor i april 1941. I den amerikanske hærens oppbygging før kl. Andre verdenskrig , tok Patton divisjonen til Desert Training Center i California. Gitt kommandoen over I Armored Corps, trente Patton nådeløst sine menn i ørkenen gjennom sommeren 1942. I denne rollen ledet Patton Western Task Force under Operasjon fakkel , som så hans menn fange Casablanca, Marokko i november samme år.
En unik lederstil
I et forsøk på å inspirere mennene sine utviklet Patton et prangende image og brukte rutinemessig en polert hjelm, kavaleribukser og -støvler og et par pistoler med elfenben. Han reiste i et kjøretøy med overdimensjonerte rangtegn og sirener, og talene hans ble ofte preget av banning og utviste den største tillit til mennene hans. Mens oppførselen hans var populær blant troppene hans, var Patton utsatt for indiskrete bemerkninger som ofte stresset Eisenhower, som hadde blitt hans overordnede i Europa, og forårsaket spenning blant de allierte. Mens det ble tolerert under krigen, førte Pattons vokale natur til slutt til hans lettelse.
Nord-Afrika og Sicilia
I kjølvannet av U.S. II Corps' nederlag kl Kasserine Pass i februar 1943 utnevnte Eisenhower Patton til å gjenoppbygge enheten etter forslag fra Generalmajor Omar Bradley . Patton overtok kommandoen med rang som generalløytnant og beholdt Bradley som sin stedfortreder, og arbeidet flittig for å gjenopprette disiplin og kampånd til II Corps. Da II Corps deltok i offensiven mot tyskerne i Tunisia, presterte det bra. Eisenhower anerkjente Pattons prestasjon og trakk ham for å hjelpe til med planleggingen av invasjonen av Sicilia i april 1943.
Fremover i juli 1943, Operasjon Husky så Pattons syvende amerikanske hær lande på Sicilia sammen med General Sir Bernard Montgomery sin åttende britiske hær. Patton fikk i oppgave å dekke Montgomerys venstre flanke da de allierte beveget seg mot Messina, og ble utålmodig etter hvert som fremrykket kjørte seg fast. Han tok initiativet og sendte tropper nordover og erobret Palermo før han vendte østover til Messina. Mens den allierte kampanjen ble vellykket avsluttet i august, skadet Patton ryktet hans da han slo menig Charles H. Kuhl på et feltsykehus. Uten tålmodighet for «kamptretthet», slo Patton Kuhl og kalte ham en feiging.
Vest-Europa
Selv om Eisenhower ble fristet til å sende Patton hjem i skam, etter konsultasjoner med stabssjefen General George Marshall , beholdt den egensindige sjefen etter en irettesettelse og unnskyldning til Kuhl. Da han visste at tyskerne fryktet Patton, brakte Eisenhower ham til England og ga ham i oppdrag å lede First U.S. Army Group (FUSAG). En dummy-kommando, FUSAG var en del av Operasjon Fortitude som var ment å få tyskerne til å tro at de allierte landingene i Frankrike ville skje ved Calais. Selv om han var misfornøyd med å miste kampkommandoen, var Patton effektiv i sin nye rolle.
I kjølvannet av Landinger på D-dagen , ble Patton returnert til fronten som sjef for U.S. Third Army 1. august 1944. I tjeneste under hans tidligere stedfortreder Bradley, spilte Pattons menn en nøkkelrolle i utnytter utbruddet fra strandhodet i Normandie. Den tredje arméen strømmet inn i Bretagne og deretter over Nord-Frankrike, og gikk forbi Paris og frigjorde store deler av territoriet. Pattons raske fremskritt stoppet opp 31. august utenfor Metz på grunn av forsyningsmangel. Som Montgomerys innsats til støtte for Operasjon Market-Garden tok prioritet, bremset Pattons fremrykk til en gjennomgang, noe som førte til en langvarig kamp om Metz.
Battle of the Bulge
Med begynnelsen av Battle of the Bulge den 16. desember begynte Patton å flytte sin fremrykning mot de truede delene av den allierte linjen. Som et resultat, i sin kanskje største prestasjon av konflikten, klarte han raskt å snu den tredje arméen nordover og avlaste den beleirede 101. luftbårne divisjon ved Bastogne. Med den tyske offensiven innesluttet og beseiret, avanserte Patton østover gjennom Saarland og krysset Rhinen ved Oppenheim 22. mars 1945. Med stormløp gjennom Tyskland nådde Pattons styrker Pilsen i Tsjekkoslovakia ved krigens slutt 7./8. mai.
Etterkrigs
Med slutten av krigen nøt Patton en kort tur hjem til Los Angeles hvor han og Generalløytnant Jimmy Doolittle ble hedret med en parade. Patton ble utpekt til å være militærguvernøren i Bayern, og ble irritert over ikke å motta en kampkommando i Stillehavet. Patton var åpent kritisk til alliert okkupasjonspolitikk og trodde at sovjeterne skulle tvinges tilbake til sine grenser, og ble lettet av Eisenhower i november 1945 og tildelt den femtende armé, som fikk i oppgave å skrive krigens historie. Patton døde 21. desember 1945 av skader påført i en bilulykke 12 dager tidligere.