Andre verdenskrig: Operasjon Market-Garden Overview
19. september 1944: Det første mislykkede, men heroiske angrepet på Nijmegen-broene. US Airborne mottar endelige instruksjoner mens de forbereder seg på å gå til kamp, i et forsøk på å erobre den nederlandske byen Arnhem.
Keystone/Getty-bilder
Konflikt og dato
Operasjon Market-Garden fant sted mellom 17. og 25. september 1944, under Andre verdenskrig (1939-1945).
Hærer og befal
allierte
- Feltmarskalk Bernard Montgomery
- Generalløytnant Brian Horrocks
- Generalmajor Roy Urquhart
- Brigadegeneral James Gavin
- Generalmajor Maxwell Taylor
- Brigadegeneral Stanislaw Sosabowski
- XXX Corps, 3 luftbårne divisjoner, 1 luftbåren brigade
Tyskland
- Feltmarskalk Gerd von Rundstedt
- Feltmarskalk Walter modell
- Generaloberst Kurt Student
- Omtrent 20 000 soldater
Bakgrunn
I kjølvannet av fangst av Caen og Operasjon Cobra utbrudd fra Normandie gjennomførte allierte styrker en rask fremrykk over Frankrike og inn i Belgia. Ved å angripe på en bred front knuste de tysk motstand og nærmet seg snart Tyskland. Hastigheten til den allierte fremrykningen begynte å legge betydelige belastninger på deres stadig lengre forsyningslinjer. Disse ble alvorlig hemmet av suksessen med bombeforsøk for å lamme det franske jernbanenettet i ukene før Landinger på D-dagen og behovet for å åpne større havner på kontinentet for alliert skipsfart. For å bekjempe dette problemet ble 'Red Ball Express' dannet for å rushe forsyninger til fronten fra invasjonsstrendene og de havnene som var i drift. Ved å bruke nesten 6000 lastebiler kjørte Red Ball Express frem til åpningen av havnen i Antwerpen i november 1944. Tjenesten var i drift døgnet rundt og fraktet rundt 12.500 tonn forsyninger per dag og brukte veier som var stengt for sivil trafikk.
Tvunget av forsyningssituasjonen til å bremse den generelle fremrykningen og fokusere på en smalere front, General Dwight D. Eisenhower , den øverste allierte sjefen, begynte å tenke på de alliertes neste trekk. General Omar Bradley , sjef for den 12. armégruppen i det allierte senteret, tok til orde for en kjøretur inn i Saar for å gjennombore det tyske Westwall (Siegfried-linjen) forsvar og åpne Tyskland for invasjon. Dette ble motarbeidet av feltmarskalk Bernard Montgomery, som kommanderte den 21. armégruppen i nord, som ønsket å angripe over Nedre Rhinen inn i den industrielle Ruhrdalen. Som tyskerne brukte baser i Belgia og Holland for å lansere V-1 buzz bomber og V-2 raketter i Storbritannia tok Eisenhower side med Montgomery. Hvis det lykkes, ville Montgomery også være i posisjon til å rydde Schelde-øyene som ville åpne havnen i Antwerpen for allierte fartøyer.
Planen
For å oppnå dette utviklet Montgomery Operation Market-Garden. Konseptet for planen hadde sin opprinnelse i Operation Comet som den britiske lederen hadde utviklet i august. Dette var ment å bli implementert 2. september, og krevde at den britiske 1. luftbårne divisjon og den polske 1. uavhengige fallskjermbrigaden ble droppet i Nederland rundt Nijmegen, Arnhem og Grave med mål om å sikre viktige broer. Planen ble kansellert på grunn av konsekvent dårlig vær og Montgomerys økende bekymring for tysk troppestyrke i området. En forstørret variant av Comet, Market-Garden så for seg en to-trinns operasjon som ba tropper fra generalløytnant Lewis Breretons første allierte luftbårne hær for å lande og fange broene. Mens disse troppene holdt broene, ville generalløytnant Brian Horrocks XXX Corps rykke opp Highway 69 for å avlaste Breretons menn. Hvis det lykkes, ville allierte styrker være over Rhinen i en posisjon til å angripe Ruhr mens de unngår Westwall ved å jobbe rundt den nordlige enden.
For den luftbårne komponenten, Market, skulle generalmajor Maxwell Taylors 101st Airborne slippes nær Eindhoven med ordre om å ta broene ved Son og Veghel. Mot nordøst ville brigadegeneral James Gavins 82nd Airborne lande ved Nijmegen for å ta broene der og ved Grave. Lengst nord skulle British 1st Airborne, under generalmajor Roy Urquhart, og brigadegeneral Stanislaw Sosabowskis polske 1st Independent Parachute Brigade lande ved Oosterbeek og erobre broen ved Arnhem. På grunn av mangel på fly ble leveringen av de luftbårne styrkene delt over to dager, med 60 % ankom den første dagen og resten, inkludert de fleste seilflyene og tungt utstyr, lander den andre. Ved å angripe Highway 69, skulle bakkeelementet, Garden, avlaste den 101. på den første dagen, den 82. på den andre, og den første på den fjerde dagen. I tilfelle noen av broene langs ruten ble sprengt av tyskerne, fulgte ingeniørenheter og broutstyr XXX Corps.
Tysk aktivitet og etterretning
Ved å la Operation Market-Garden gå videre, opererte allierte planleggere under antagelsen om at tyske styrker i området fortsatt var i full retrett og at det luftbårne og XXX Corps ville møte minimal motstand. Bekymret for kollapsen på vestfronten, Adolf Hitler tilbakekalte feltmarskalk Gerd von Rundstedt fra pensjonisttilværelsen 4. september for å føre tilsyn med tyske styrker i området. I samarbeid med feltmarskalk Walter Model begynte Rundstedt å bringe en viss grad av sammenheng tilbake til den tyske hæren i vest. 5. september mottok Model II SS Panzer Corps. Dårlig utarmet ga han dem til rasteplasser nær Eindhoven og Arnhem. I påvente av et alliert angrep på grunn av forskjellige etterretningsrapporter, arbeidet de to tyske sjefene med en viss grad av hastverk.
På alliert side indikerte etterretningsrapporter, ULTRA-radioavlyttinger og meldinger fra den nederlandske motstanden de tyske troppebevegelsene samt nevnte ankomst av panserstyrker i området. Disse skapte bekymringer og Eisenhower sendte ut sin stabssjef, general Walter Bedell Smith, for å snakke med Montgomery. Til tross for disse rapportene, nektet Montgomery å endre planen. På lavere nivåer viste Royal Air Force rekognoseringsbilder tatt av nr. 16 skvadron tysk rustning rundt Arnhem. Major Brian Urquhart, etterretningsoffiseren for den britiske 1. luftbårne divisjon, viste disse til generalløytnant Frederick Browning, Breretons stedfortreder, men ble avskjediget og i stedet satt på medisinsk permisjon for 'nervøs belastning og utmattelse.'
Går videre
Med avgang søndag 17. september begynte allierte luftbårne styrker et dagslysfall inn i Nederland. Disse representerte den første av over 34 000 menn som ville bli løftet til slaget. Da de traff landingssonene sine med høy nøyaktighet, begynte de å bevege seg for å nå målene sine. 101st sikret raskt fire av de fem broene i deres område, men klarte ikke å sikre nøkkelbroen ved Son før tyskerne rev den. Mot nord sikret 82. broene ved Grave og Heumen før de tok posisjon på de kommanderende Groesbeek-høydene. Å okkupere denne posisjonen var ment å blokkere enhver tysk fremrykning ut av den nærliggende Reichswald-skogen og forhindre tyskerne i å bruke det høye bakken til artillerispotting. Gavin sendte ut 508. fallskjerminfanteriregiment for å ta hovedveibroen i Nijmegen. På grunn av en kommunikasjonsfeil rykket ikke 508. ut før senere på dagen og gikk glipp av en mulighet til å erobre broen da den stort sett var uforsvart. Da de til slutt angrep, møtte de stor motstand fra 10. SS Rekognoseringsbataljon og klarte ikke å ta spennet.
Mens de amerikanske divisjonene møtte tidlig suksess, hadde britene vanskeligheter. På grunn av flyspørsmålet ankom bare halvparten av divisjonen 17. september. Som et resultat var det kun 1. fallskjermbrigade som kunne rykke frem mot Arnhem. Ved å gjøre det møtte de tysk motstand med bare løytnant John Frosts 2. bataljon som nådde broen. Ved å sikre nordenden klarte ikke mennene hans å fordrive tyskerne fra sørenden. Utbredte radiospørsmål i hele divisjonen forverret situasjonen. Langt mot sør startet Horrocks sitt angrep med XXX Corps rundt klokken 14.15. Da han brøt gjennom de tyske linjene, gikk fremskrittet hans langsommere enn forventet, og han var bare halvveis til Eindhoven om kvelden.
Suksesser og fiaskoer
Mens det var en viss forvirring på tysk side da luftbårne tropper først begynte å lande, skjønte Model raskt sammenhengen mellom fiendens plan og begynte å skifte tropper for å forsvare Arnhem og angripe den allierte fremrykningen. Dagen etter gjenopptok XXX Corps fremrykningen og forente seg med den 101. rundt kl. Siden luftbåren ikke hadde vært i stand til å ta en alternativ bro ved Best, ble en Baily Bridge hentet frem for å erstatte spennet ved Son. Ved Nijmegen avviste den 82. flere tyske angrep på høyden og ble tvunget til å ta tilbake en landingssone som var nødvendig for den andre heisen. På grunn av dårlig vær i Storbritannia kom dette ikke før senere på dagen, men ga divisjonen feltartilleri og forsterkninger. I Arnhem kjempet 1. og 3. bataljon mot Frosts posisjon ved broen. Mens Frosts menn beseiret et angrep fra 9. SS Rekognoseringsbataljon som forsøkte å krysse fra sørbredden. Sent på dagen ble divisjonen forsterket av tropper fra Second Lift.
Klokken 8:20 den 19. september nådde XXX Corps 82.s posisjoner ved Grave. Etter å ha tatt igjen tapt tid, var XXX Corps foran skjema, men ble tvunget til å sette i gang et angrep for å ta Nijmegen-broen. Dette mislyktes, og det ble utviklet en plan som ba om at elementer fra 82. skulle krysse med båt og angripe nordenden mens XXX Corps angrep fra sør. Dessverre klarte ikke de nødvendige båtene å komme frem, og angrepet ble utsatt. Utenfor Arnhem gjenopptok elementer fra 1st British Airborne angrepet mot broen. De møtte stor motstand, tok forferdelige tap og ble tvunget til å trekke seg tilbake mot divisjonens hovedposisjon ved Oosterbeek. Ute av stand til å bryte ut nordover eller mot Arnhem, fokuserte divisjonen på å holde en defensiv lomme rundt brohodet i Oosterbeek.
Dagen etter ble fremrykningen stoppet ved Nijmegen til ettermiddagen da båtene endelig ankom. Amerikanske fallskjermjegere foretok en forhastet angrepsovergang i dagslys og ble fraktet i 26 lerretsfartøyer overvåket av elementer fra 307. ingeniørbataljon. Siden det ikke var nok årer tilgjengelig, brukte mange soldater riflekolbene sine som årer. Da de landet på nordbredden, led fallskjermjegerne store tap, men lyktes i å ta den nordlige enden av spennet. Dette angrepet ble støttet av et angrep fra sør som sikret broen innen 19:10. Etter å ha tatt broen, stoppet Horrocks kontroversielt fremskrittet og sa at han trengte tid til å omorganisere og reformere etter slaget.
Ved Arnhem-broen fikk Frost vite rundt middagstid at divisjonen ikke ville være i stand til å redde mennene hans, og at XXX Corps fremrykning var stoppet ved Nijmegen-broen. Med mangel på alle forsyninger, spesielt antitankammunisjon, arrangerte Frost en våpenhvile for å overføre sårede, inkludert seg selv, til tysk fangenskap. Gjennom resten av dagen reduserte tyskerne systematisk de britiske stillingene og tok tilbake nordenden av broen innen morgenen den 21. I Oosterbeek-lommen kjempet britiske styrker gjennom dagen for å prøve å holde sin posisjon og tok store tap.
Sluttspill i Arnhem
Mens tyske styrker aktivt prøvde å kutte motorveien i bakkant av XXX Corps' fremrykning, skiftet fokuset nordover til Arnhem. Torsdag 21. september var stillingen ved Oosterbeek under hardt press da de britiske fallskjermjegerne kjempet for å beholde kontrollen over elvebredden og tilgangen til fergen som fører over til Driel. For å redde situasjonen ble den polske 1. uavhengige fallskjermbrigaden, forsinket i England på grunn av været, droppet ved en ny landingssone på sørbredden nær Driel. Da de landet under ild, hadde de håpet å bruke fergen til å krysse til støtte for de 3584 overlevende fra British 1st Airborne. Da de ankom Driel, fant Sosabowskis menn at fergen var savnet og fienden dominerte den motsatte kysten.
Horrocks forsinkelse ved Nijmegen tillot tyskerne å danne en forsvarslinje over riksvei 69 sør for Arnhem. Da de startet fremrykningen, ble XXX Corps stanset av kraftig tysk ild. Som ledende enhet ble Guards Armored Division begrenset til veien på grunn av myrlendt jord og manglet styrke til å flankere tyskerne, Horrocks beordret 43. divisjon til å overta ledelsen med mål om å skifte vestover og knytte seg til polakkene kl. Driel. Fast i trafikken på den tofelts motorveien var den ikke klar til angrep før dagen etter. Da fredagen gikk opp, begynte tyskeren en intens beskytning av Oosterbeek og begynte å skifte tropper for å hindre polakkene i å ta broen og kutte av troppene mot XXX Corps.
Den 43. divisjon kjørte på tyskerne og koblet seg til polakkene fredag kveld. Etter et mislykket forsøk på å krysse med småbåter i løpet av natten, prøvde britiske og polske ingeniører forskjellige midler for å tvinge en kryssing, men til ingen nytte. For å forstå de allierte intensjonene økte tyskerne presset på de polske og britiske linjene sør for elven. Dette ble kombinert med økte angrep langs motorveien 69, noe som gjorde at Horrocks måtte sende Guards Armored sørover for å holde ruten åpen.
Feil
Tyskeren kuttet søndag veien sør for Veghel og etablerte forsvarsposisjoner. Selv om innsatsen fortsatte for å forsterke Oosterbeek, bestemte den allierte overkommandoen å forlate innsatsen for å ta Arnhem og etablere en ny forsvarslinje ved Nijmegen. Ved daggry mandag 25. september ble restene av British 1st Airborne beordret til å trekke seg tilbake over elven til Driel. De måtte vente til det ble kveld, og tålte alvorlige tyske angrep gjennom dagen. Klokken 22.00 begynte de å krysse med alle unntatt 300 som nådde sørbredden ved daggry.
Etterspill
Market-Garden, den største luftbårne operasjonen noensinne, kostet de allierte mellom 15 130 og 17 200 drepte, sårede og tatt til fange. Hovedtyngden av disse skjedde i den britiske 1. luftbårne divisjon som startet slaget med 10 600 mann og så 1 485 drepte og 6 414 tatt til fange. Tyske tap utgjorde mellom 7.500 og 10.000. Etter å ikke ha klart å fange broen over Nedre Rhinen ved Arnhem, ble operasjonen ansett som en fiasko da den påfølgende offensiven inn i Tyskland ikke kunne fortsette. Som et resultat av operasjonen måtte også en smal korridor i de tyske linjene, kalt Nijmegen Salient, forsvares. Fra dette fremtredende ble det satt i gang innsats for å rydde Schledt i oktober og, i februar 1945, angrep på Tyskland. Svikten til Market-Garden har blitt tilskrevet en rekke faktorer, alt fra etterretningssvikt, altfor optimistisk planlegging, dårlig vær og mangel på taktisk initiativ fra befalene. Til tross for dens fiasko, forble Montgomery en talsmann for planen som kalte den '90% vellykket.'
Kilder: