Andre verdenskrig: Invasjon av Normandie
På D-dagen landet allierte luft- og sjøbårne styrker i Frankrike
Keystone / Getty Images
Invasjonen av Normandie begynte 6. juni 1944, under Andre verdenskrig (1939-1945).
Kommandører
allierte
- General Dwight D. Eisenhower
- General Bernard Montgomery
- General Omar Bradley
- Luftsjef Marshal Trafford Leigh-Mallory
- Luftsjef Marshal Arthur Tedder
- Admiral Sir Bertram Ramsay
Tyskland
- Feltmarskalk Gerd von Rundstedt
- Feltmarskalk Erwin Rommel
En andre front
I 1942, Winston Churchill og Franklin Roosevelt ga en uttalelse om at de vestlige allierte ville jobbe så raskt som mulig for å åpne en andre front for å avlaste presset på sovjeterne. Selv om de var forent i dette målet, oppsto det snart problemer med britene som favoriserte et fremstøt nordover fra Middelhavet, gjennom Italia og inn i Sør-Tyskland. Denne tilnærmingen ble forfektet av Churchill som også så en fremskrittslinje fra sør som å plassere britiske og amerikanske tropper i en posisjon til å begrense territoriet okkupert av sovjeterne. Mot denne strategien tok amerikanerne til orde for et angrep på tvers av kanaler som ville gå gjennomVest-Europalangs den korteste veien til Tyskland. Etter hvert som amerikansk styrke vokste, gjorde de det klart at dette var den eneste tilnærmingen de ville støtte.
Kodenavnet Operation Overlord, planleggingen av invasjonen begynte i 1943 og potensielle datoer ble diskutert av Churchill, Roosevelt og den sovjetiske lederen Joseph Stalin ved Teheran-konferansen . I november samme år gikk planleggingen over til General Dwight D. Eisenhower som ble forfremmet til øverstkommanderende for den allierte ekspedisjonsstyrken (SHAEF) og gitt kommando over alle allierte styrker i Europa. Fremover vedtok Eisenhower en plan startet av stabssjefen for den øverste allierte sjefen (COSSAC), generalløytnant Frederick E. Morgan og generalmajor Ray Barker. COSSAC-planen ba om landinger av tre divisjoner og to luftbårne brigader i Normandie. Dette området ble valgt av COSSAC på grunn av dets nærhet til England, noe som lettet luftstøtte og transport, samt dets gunstige geografi.
Den allierte planen
Ved å vedta COSSAC-planen, utnevnte Eisenhower General Sir Bernard Montgomery å kommandere invasjonens bakkestyrker. Montgomery utvidet COSSAC-planen og ba om å lande fem divisjoner, etterfulgt av tre luftbårne divisjoner. Disse endringene ble godkjent og planlegging og opplæring gikk videre. I den endelige planen skulle den amerikanske 4. infanteridivisjonen, ledet av generalmajor Raymond O. Barton, lande ved Utah Beach i vest, mens 1. og 29. infanteridivisjon landet øst på Omaha Beach. Disse divisjonene ble kommandert av generalmajor Clarence R. Huebner og generalmajor Charles Hunter Gerhardt. De to amerikanske strendene ble adskilt av et nes kjent som Pointe du Hoc . Toppet av tyske kanoner, ble erobringen av denne posisjonen gitt til oberstløytnant James E. Rudders 2nd Ranger Bataljon.
Separate og øst for Omaha var Gold, Juno og Sword Beaches som ble tildelt den britiske 50. (generalmajor Douglas A. Graham), kanadiske 3. (generalmajor Rod Keller) og britiske 3. infanteridivisjoner (generalmajor Thomas G. . Rennie). Disse enhetene ble støttet av pansrede formasjoner så vel som kommandosoldater. Inne i landet skulle den britiske 6. luftbårne divisjon (generalmajor Richard N. Gale) slippe øst for landingsstrendene for å sikre flanken og ødelegge flere broer for å hindre tyskerne i å hente opp forsterkninger. De amerikanske 82. (generalmajor Matthew B. Ridgway) og 101. luftbårne divisjoner (generalmajor Maxwell D. Taylor) skulle falle mot vest med mål om å åpne ruter fra strendene og ødelegge artilleri som kunne skyte på landingene ( Kart ).
Atlanterhavsmuren
Konfrontert med de allierte var Atlanterhavsmuren som besto av en rekke tunge festningsverk. På slutten av 1943, den tyske sjefen i Frankrike, Feltmarskalk Gerd von Rundstedt , ble forsterket og gitt bemerket sjef Feltmarskalk Erwin Rommel . Etter å ha besøkt forsvaret, fant Rommel at de ville og beordret at de skulle utvides kraftig. Etter å ha vurdert situasjonen, trodde tyskerne at invasjonen ville komme ved Pas de Calais, det nærmeste punktet mellom Storbritannia og Frankrike. Denne troen ble oppmuntret av et forseggjort alliert bedrageri, Operation Fortitude, som antydet at Calais var målet.
Fortitude ble delt inn i to hovedfaser, og brukte en blanding av dobbeltagenter, falsk radiotrafikk og opprettelsen av fiktive enheter for å villede tyskerne. Den største falske formasjonen som ble opprettet var First US Army Group under ledelse av Generalløytnant George S. Patton . Tilsynelatende basert i det sørøstlige England overfor Calais, ble rusen støttet av bygging av dummybygninger, utstyr og landingsfartøyer nær sannsynlige ombordstigningspunkter. Denne innsatsen viste seg å være vellykket, og tysk etterretning forble overbevist om at hovedinvasjonen ville komme ved Calais selv etter at landingene startet i Normandie.
Går videre
Ettersom de allierte krevde fullmåne og springflo, var mulige datoer for invasjonen begrenset. Eisenhower planla først å gå videre 5. juni, men ble tvunget til å utsette på grunn av dårlig vær og høy sjø. Stilt overfor muligheten for å tilbakekalle invasjonsstyrken til babord, mottok han en gunstig værmelding for 6. juni fra gruppekaptein James M. Stagg. Etter litt debatt ble det gitt ordre om å sette i gang invasjonen 6. juni. På grunn av de dårlige forholdene trodde tyskerne at ingen invasjon ville skje i begynnelsen av juni. Som et resultat kom Rommel tilbake til Tyskland for å delta på en bursdagsfest for sin kone, og mange offiserer forlot enhetene sine for å delta på krigsleker i Rennes.
Nattens natt
Med avgang fra flybaser rundt Sør-Storbritannia begynte de allierte luftbårne styrkene å ankomme Normandie. Landing, den britiske 6th Airborne vellykket sikret Orne River-overgangene og oppnådde sine mål, inkludert å fange det store artilleribatterikomplekset ved Merville. De 13 000 mennene fra US 82nd og 101st Airbornes var mindre heldige da dråpene deres ble spredt som spredte enheter og plasserte mange langt fra målene deres. Dette var forårsaket av tykke skyer over fallsonene som førte til at kun 20 % ble merket riktig av stifinnere og fiendtlig ild. Da de opererte i små grupper, klarte fallskjermjegerne å oppnå mange av målene sine da divisjonene trakk seg sammen igjen. Selv om denne spredningen svekket deres effektivitet, forårsaket den stor forvirring blant de tyske forsvarerne.
Den lengste dagen
Angrepet på strendene begynte like etter midnatt med allierte bombefly som slo tyske stillinger over Normandie. Dette ble fulgt av et tungt marinebombardement. I de tidlige morgentimene begynte bølger av tropper å treffe strendene. Mot øst kom britene og kanadierne i land på Gold, Juno og Sword Beaches. Etter å ha overvunnet den første motstanden, var de i stand til å bevege seg innover i landet, selv om bare kanadierne var i stand til å nå sine D-dagsmål. Selv om Montgomery ambisiøst hadde håpet på det ta byen Caen på D-dagen, ville det ikke tilfalle britiske styrker på flere uker.
På de amerikanske strendene i vest var situasjonen en helt annen. Ved Omaha Beach ble amerikanske tropper raskt fastklemt av kraftig ild fra veteranen tyske 352. infanteridivisjon da bombingen før invasjonen hadde falt inn i landet og ikke klarte å ødelegge de tyske festningsverkene. Den første innsatsen fra de amerikanske 1. og 29. infanteridivisjonene klarte ikke å trenge gjennom det tyske forsvaret, og troppene ble fanget på stranden. Etter å ha lidd 2400 ofre, det meste av noen strand på D-dagen, var små grupper av amerikanske soldater i stand til å bryte gjennom forsvaret som åpnet veien for påfølgende bølger.
Mot vest lyktes 2nd Ranger Bataljon med å skalere og fange Pointe du Hoc, men tok betydelige tap på grunn av tyske motangrep. På Utah Beach led amerikanske tropper bare 197 skader, den letteste av noen strand, da de ved et uhell ble landet på feil sted på grunn av sterk strøm. Selv om den var ute av posisjon, uttalte den første senioroffiseren i land, brigadegeneral Theodore Roosevelt, Jr., at de ville 'starte krigen herfra' og instruerte påfølgende landinger på det nye stedet. De beveget seg raskt innover i landet, koblet seg til elementer fra 101st Airborne og begynte å bevege seg mot målene sine.
Etterspill
Ved kvelden den 6. juni hadde allierte styrker etablert seg i Normandie, selv om deres stilling forble usikker. Skadene på D-dagen utgjorde rundt 10 400 mens tyskerne pådro seg omtrent 4 000-9 000. I løpet av de neste dagene fortsatte de allierte troppene å presse innover i landet, mens tyskerne flyttet for å begrense strandhodet. Disse anstrengelsene ble frustrert av Berlins motvilje mot å frigjøre reservepanserdivisjoner i Frankrike av frykt for at allierte fortsatt ville angripe ved Pas de Calais.
Fortsetter de allierte styrker presset nordover for å ta havnen i Cherbourg og sørover mot byen Caen. Mens amerikanske tropper kjempet seg nordover, ble de hemmet av bocagen (hekkene) som krysset landskapet. Ideell for defensiv krigføring, bremset bocagen den amerikanske fremrykningen kraftig. Rundt Caen var britiske styrker engasjert i en utmattelseskamp med tyskerne. Situasjonen endret seg ikke radikalt før US First Army brøt gjennom de tyske linjene ved St. Lo 25. juli som en del av Operasjon Cobra .