Amerikansk borgerkrig: oberst John Singleton Mosby
Oberst John S. Mosby. Foto med tillatelse fra Library of Congress
John Singleton Mosby ble født 6. desember 1833 i Powhatan County, VA, og var sønn av Alfred og Virginny Mosby. I en alder av syv flyttet Mosby og familien til Albemarle County nær Charlottesville. Mosby utdannet lokalt, var et lite barn og ble ofte plukket på, men han trakk seg sjelden tilbake fra en kamp. Mosby gikk inn på University of Virginia i 1849 og viste seg å være en dyktig student og utmerket seg i latin og gresk. Mens han var student, ble han involvert i et slagsmål med en lokal mobber, hvor han skjøt mannen i nakken.
Mosby ble utvist fra skolen og ble dømt for ulovlig skyting og dømt til seks måneders fengsel og en bot på 1000 dollar. Etter rettssaken begjærte flere av jurymedlemmene Mosbys løslatelse og 23. desember 1853 ga guvernøren benådning. I løpet av sin korte tid i fengsel ble Mosby venn med den lokale aktor, William J. Robertson, og viste interesse for å studere jus. Mosby leste lov på Robertsons kontor, og ble til slutt tatt opp i baren og åpnet sin egen praksis i nærliggende Howardsville, VA. Kort tid etter møtte han Pauline Clarke og de to ble gift 30. desember 1857.
Borgerkrig:
Paret bosatte seg i Bristol, VA, og hadde to barn før utbruddet av Borgerkrig . Opprinnelig en motstander av løsrivelse, vervet Mosby seg umiddelbart til Washington Mounted Rifles (1st Virginia Cavalry) da staten hans forlot unionen. Slåss som menig på Første slaget ved Bull Run , fant Mosby ut at militær disiplin og tradisjonelle soldater ikke falt i smak. Til tross for dette viste han seg å være en dyktig kavalerist og ble snart forfremmet til premierløytnant og adjutant for regimentet.
Da kampene flyttet til halvøya sommeren 1862 meldte Mosby seg frivillig til å tjene som speider for Brigadegeneral J.E.B. Stuart sin berømte tur rundt Army of the Potomac. Etter denne dramatiske kampanjen ble Mosby tatt til fange av unionstropper 19. juli 1862, nær Beaver Dam Station. Mosby ble tatt med til Washington og observerte nøye omgivelsene sine da han ble flyttet til Hampton Roads for å bli byttet. Legger merke til skip som bærer Generalmajor Ambrose Burnside kommandoen som ankom fra North Carolina, rapporterte han umiddelbart denne informasjonen til General Robert E. Lee ved løslatelse.
Denne etterretningen hjalp Lee med å planlegge kampanjen som kulminerte i det andre slaget ved Bull Run. Den høsten begynte Mosby å drive lobbyvirksomhet for Stuart for å la ham opprette en uavhengig kavalerikommando i Nord-Virginia. Denne enheten, som opererer under konføderasjonens Partisan Ranger-lov, ville gjennomføre små, raske angrep på Unionens kommunikasjons- og forsyningslinjer. Søker etter å etterligne sin helt fra Amerikansk revolusjon , partisanleder Francis Marion (The Swamp Fox) Mosby fikk endelig tillatelse fra Stuart i desember 1862, og ble forfremmet til major i mars etter.
Mosby rekrutterte i Nord-Virginia og opprettet en styrke med irregulære tropper som ble utpekt til partisan rangers. De bestod av frivillige fra alle samfunnslag, og bodde i området, blandet seg inn i befolkningen og kom sammen da de ble tilkalt av sjefen. De gjennomførte nattlige raid mot Unionens utposter og forsyningskonvoier, og slo til der fienden var svakest. Selv om styrken hans vokste i størrelse (240 innen 1864), ble den sjelden kombinert og traff ofte flere mål på samme natt. Denne spredningen av styrker holdt Mosbys unionsforfølgere ut av balanse.
Den 8. mars 1863 raidet Mosby og 29 menn Fairfax County Court House og tok brigadegeneral Edwin H. Stoughton til fange mens han sov. Andre dristige oppdrag inkluderte angrep på Catlett Station og Aldie. I juni 1863 ble Mosbys kommando redesignet til den 43. bataljonen av Partisan Rangers. Selv om de ble forfulgt av unionsstyrker, tillot Mosbys enhets natur at mennene hans ganske enkelt forsvant etter hvert angrep, og etterlot ingen spor å følge. Frustrert over Mosbys suksesser, Generalløytnant Ulysses S. Grant utstedte et påbud i 1864, om at Mosby og hans menn skulle bli utpekt som fredløse og hengt uten rettssak hvis de ble tatt til fange.
Som unionsstyrker under Generalmajor Philip Sheridan flyttet inn i Shenandoah-dalen i september 1864, begynte Mosby å operere mot ryggen hans. Senere samme måned ble syv av Mosbys menn tatt til fange og hengt på Front Royal, VA av Brigadegeneral George A. Custer . Mosby reagerte som gjengjeld og drepte fem unionsfanger (to andre slapp unna). En viktig triumf skjedde i oktober, da Mosby lyktes i å fange Sheridans lønnsliste under 'Greenback Raid'. Etter hvert som situasjonen i dalen eskalerte, skrev Mosby til Sheridan 11. november 1864 og ba om en tilbakevending til rettferdig behandling av fanger.
Sheridan gikk med på denne forespørselen og ingen ytterligere drap skjedde. Frustrert over Mosbys raid organiserte Sheridan en spesialutstyrt enhet på 100 mann for å fange den konfødererte partisanen. Denne gruppen, med unntak av to menn, ble drept eller tatt til fange av Mosby den 18. november. Mosby, forfremmet til oberst i desember, så sin kommando stige til 800 mann, og fortsatte sin virksomhet til slutten av krigen i april 1865. Uvillig til å overgi seg formelt, anmeldte Mosby sine menn for siste gang den 21. april 1865, før han oppløste sin enhet.
Etterkrigs:
Etter krigen gjorde Mosby mange i sør sinte ved å bli republikaner. I troen på at det var den beste måten å hjelpe til med å helbrede nasjonen, ble han venn med Grant og fungerte som presidentens valgkampleder i Virginia. Som svar på Mosbys handlinger mottok den tidligere partisanen drapstrusler og fikk guttehjemmet sitt brent ned. I tillegg ble det gjort minst ett forsøk på livet hans. For å hjelpe til med å beskytte ham mot disse farene, utnevnte Grant ham til amerikansk konsul i Hong Kong i 1878. Da han kom tilbake til USA i 1885, jobbet Mosby som advokat i California for Southern Pacific Railroad, før han gikk gjennom en rekke statlige stillinger. Mosby, som sist tjenestegjorde som assisterende riksadvokat i Justisdepartementet (1904-1910), døde i Washington DC 30. mai 1916 og ble gravlagt på Warrenton Cemetery i Virginia.