Første verdenskrig: Renault FT (FT-17) Tank

Renault FT Tanker. Offentlig domene

Renault FT, ofte referert til som FT-17, var en banebrytende tankdesign som ble tatt i bruk i 1918. En fransk lett tank, FT var den første tanken som inkorporerte mange designaspekter som nå anses som standard som f.eks. fullt roterende tårn og bakre motorrom. Liten av første verdenskrig standarder, var FT ment å sverme gjennom fiendens linjer og overvelde forsvarere. Brukt av franske og amerikanske styrker på vestfronten, ble designet produsert i stort antall og beholdt av mange nasjoner frem til de første dagene av Andre verdenskrig .

Utvikling

Opprinnelsen til Renault FT kan spores til et tidlig møte mellom Louis Renault og oberst Jean-Baptiste Eugène Estienne i 1915. Overvåking av det nye franske tankkorpset som ble opprettet i de første årene av første verdenskrig Estienne håpet å få Renault til å designe og bygge et pansret kjøretøy basert på Holt-traktoren. Han opererte med støtte fra general Joseph Joffre, og søkte firmaer for å flytte prosjektet fremover.

Selv om Renault var fascinert, avviste han med henvisning til mangel på erfaring med beltekjøretøyer og kommenterte at fabrikkene hans allerede var i drift. For ikke å beklage, tok Estienne prosjektet sitt til Schneider-Creusot som skapte den franske hærens første tank, Schneider CA1. Selv om han hadde takket nei til det innledende tankprosjektet, begynte Renault å utvikle et design for en lett tank som ville være relativt enkel å produsere. Ved å vurdere datidens landskap, konkluderte han med at eksisterende motorer manglet det nødvendige kraft-til-vekt-forholdet for å tillate pansrede kjøretøy å lykkes med å rydde skyttergraver, skallhull og andre hindringer.

Som et resultat forsøkte Renault å begrense designet til 7 tonn. Da han fortsatte å avgrense tankene sine om en lett stridsvogndesign, hadde han et nytt møte med Estienne i juli 1916. Stadig mer interessert i mindre, lettere stridsvogner som han mente kunne overvelde forsvarere på måter som større, tyngre stridsvogner ikke kunne, oppmuntret Estienne Renaults arbeid . Mens denne støtten skulle vise seg å være kritisk, slet Renault med å få aksept for designen hans fra ammunisjonsminister Albert Thomas og den franske overkommandoen. Etter omfattende arbeid fikk Renault tillatelse til å bygge en enkelt prototype.

Design

I samarbeid med sin talentfulle industridesigner Rodolphe Ernst-Metzmaier forsøkte Renault å bringe teoriene hans ut i livet. Det resulterende designet satte mønsteret for alle fremtidige tanker. Selv om fullt roterende tårn hadde blitt brukt på en rekke franske panserbiler, var FT den første tanken som inkorporerte denne funksjonen. Dette tillot den mindre tanken å utnytte et enkelt våpen fullt ut i stedet for å trenge flere våpen montert i sponser med begrensede ildfelt.

FT satte også presedens for å plassere sjåføren foran og motoren bak. Innlemmelsen av disse funksjonene gjorde FT til et radikalt avvik fra tidligere franske design, som Schneider CA1 og St. Chamond, som var lite mer enn pansrede bokser. Betjent av et mannskap på to, monterte FT et avrundet halestykke for å hjelpe til med å krysse skyttergraver og inkluderte automatisk strammede stifter for å forhindre avsporing.

Mannskapsposisjoner i en Renault FT-17 tank. Riksarkiv- og arkivforvaltningen

For å sikre at motorkraften ville bli opprettholdt, ble kraftverket designet for å fungere effektivt når det skråstilles for å la tanken krysse bratte bakker. For mannskapets komfort ble ventilasjonen gitt av motorens radiatorvifte. Selv om det var i umiddelbar nærhet, ble det ikke lagt til rette for mannskapskommunikasjon under operasjoner. Som et resultat utviklet skyttere et system for å sparke sjåføren i skuldrene, ryggen og hodet for å sende retninger. Bevæpning for FT besto vanligvis av enten en Puteaux SA 18 37 mm pistol eller en 7,92 mm Hotchkiss maskingevær.

Renault FT - spesifikasjoner

Dimensjoner

Lengde:16,4 fotBredde:4,8 fotHøyde:7 fotVekt:7,2 tonn

Rustning og bevæpning

Rustning:0,86 tommer.Bevæpning:37 mm Puteaux-pistol eller en 7,92 mm Hotchkiss-maskinpistolAmmunisjon:238 x 37 mm prosjektiler eller 4200 x 7,62 mm ammunisjon

Motor

Motor:39 hk bensinmotorHastighet:4,35 mphOmråde:40 milSuspensjon:Vertikale fjærerMannskap:to

Produksjon

Til tross for sin avanserte design, fortsatte Renault å ha problemer med å få godkjenning for FT. Ironisk nok kom hovedkonkurransen fra den tunge Char 2C som også ble designet av Ernst-Metzmaier. Med den nådeløse støtten Estienne klarte Renault å sette FT-en i produksjon. Selv om han hadde Estiennes støtte, konkurrerte Renault om ressurser med Char 2C for resten av krigen. Utviklingen fortsatte gjennom første halvdel av 1917, da Renault og Ernst-Metzmaier forsøkte å foredle designet.

Ved slutten av året hadde bare 84 FT-er blitt produsert, men 2.613 ble bygget i 1918, før fiendtlighetene var slutt. Alt i alt ble 3.694 bygget av franske fabrikker med 3.177 som gikk til den franske hæren, 514 til den amerikanske hæren og 3 til italienerne. Tanken ble også bygget på lisens i USA under navnet Six Ton Tank M1917. Mens bare 64 var ferdige før våpenhvilen, ble 950 til slutt konstruert. Da tanken først kom i produksjon, hadde den et rundt støpt tårn, men dette varierte avhengig av produsenten. Andre varianter inkluderte et åttekantet tårn eller en laget av bøyd stålplate.

Franske Renault FT-er går videre gjennom Vaux, 1918. Library of Congress

Kamptjeneste

FT gikk først inn i kamp 31. mai 1918 ved Foret de Retz, sør-vest for Soissons, og hjalp den 10. armé med å bremse den tyske kjøreturen mot Paris. På kort tid økte FTs lille størrelse verdien ettersom den var i stand til å krysse terreng, for eksempel skog, som andre tunge stridsvogner ikke var i stand til å forhandle.

Da tidevannet snudde i de allierte favør, mottok Estienne til slutt et stort antall av tanken, noe som muliggjorde effektive motangrep mot tyske stillinger. FT så bruk på Andre slaget ved Marne så vel som under Saint-Mihiel og Meuse-Argonne-offensiver . Mye brukt av franske og amerikanske styrker, deltok FT til slutt i 4356 engasjementer, hvor 746 gikk tapt for fiendens aksjon.

Etterkrigs

Etter krigen dannet FT den pansrede ryggraden for mange nasjoner, inkludert USA. Tanken så påfølgende aksjon i den russiske borgerkrigen, den polsk-sovjetiske krigen, den kinesiske borgerkrigen og den spanske borgerkrigen. I tillegg forble den i reservestyrkene for flere land. I løpet av de første dagene av Andre verdenskrig , hadde franskmennene fortsatt 534 som opererer i forskjellige kapasiteter. I 1940, etter den tyske kjøreturen til kanalen som isolerte mange av Frankrikes beste panserenheter, ble hele den franske reservestyrken forpliktet, inkludert 575 FT-er.

Med Frankrikes fall , fanget Wehrmacht 1704 fot. Disse ble omdisponert over hele Europa for forsvar og okkupasjonsplikt. I Storbritannia og USA ble FT beholdt for bruk som treningskjøretøy. Ytterligere FT-er ble beholdt av Vichy franske styrker i Nord-Afrika. Disse ble møtt av amerikanske og britiske styrker under Operasjon fakkel landinger på slutten av 1942 og ble lett beseiret av de alliertes moderne M3 Stuart og M4 Sherman tanker.