Amerikansk borgerkrig: Generalmajor David B. Birney

Generalmajor David B. Birney. Foto med tillatelse fra Library of Congress

David Birney - Tidlig liv og karriere:

David Bell Birney ble født i Huntsville, AL 29. mai 1825, og var sønn av James og Agatha Birney. James Birney, innfødt i Kentucky, var en kjent politiker i Alabama og Kentucky og senere en vokal avskaffelsesmann. Da han flyttet tilbake til Kentucky i 1833, fikk David Birney sin tidlige skolegang der og i Cincinnati. På grunn av farens politikk flyttet familien senere til Michigan og Philadelphia. For å videreutdanne seg valgte Birney å gå på Phillips Academy i Andover, MA. Da han ble uteksaminert i 1839, forfulgte han først en fremtid i næringslivet før han valgte å studere jus. Da han kom tilbake til Philadelphia, begynte Birney å praktisere jus der i 1856. Da han fant suksess, ble han venn med mange av byens ledende innbyggere.

David Birney - Borgerkrigen begynner:

Ettersom han hadde farens politikk, forutså Birney at den skulle komme Borgerkrig og i 1860 begynte en intensiv studie av militære emner. Selv om han manglet noen formell opplæring, var han i stand til å dele denne nyervervede kunnskapen inn i en oberstløytnantkommisjon i Pennsylvania-militsen. Følger konføderasjonen angrep på Fort Sumter i april 1861 begynte Birney å jobbe med å oppdra et regiment av frivillige. Vellykket ble han oberstløytnant for 23rd Pennsylvania Volunteer Infantry senere samme måned. I august, etter litt tjeneste i Shenandoah, ble regimentet reorganisert med Birney som oberst.

David Birney - Army of the Potomac:

Tildelt generalmajor George B. McClellans Army of the Potomac, forberedte Birney og hans regiment seg til kampanjesesongen 1862. Birney hadde omfattende politiske forbindelser og mottok en forfremmelse til brigadegeneral 17. februar 1862. Da han forlot sitt regiment, overtok han kommandoen over en brigade i Brigadegeneral Philip Kearny sin avdeling i generalmajor Samuel Heintzelmans III Corps. I denne rollen reiste Birney sørover den våren for å delta i Peninsula Campaign. Han presterte solid under unionsfremstøtet på Richmond, og ble kritisert av Heintzelman for å ha unnlatt å engasjere seg under Slaget ved Seven Pines . Etter en høring ble han forsvart av Kearny, og det ble fastslått at feilen var en misforståelse av ordre.

Birney beholdt kommandoen sin og så omfattende handling under Seven Days Battles i slutten av juni og begynnelsen av juli. I løpet av denne tiden var han, og resten av Kearnys divisjon, sterkt engasjert i Glendale og Malvern Hill . Da kampanjen mislyktes, mottok III Corps ordre om å returnere til Nord-Virginia for å støtte Generalmajor John Pope 's Army of Virginia. I denne rollen deltok den i Andre slaget ved Manassas i slutten av august. Har i oppgave å overfalle Generalmajor Thomas 'Stonewall' Jackson sine linjer den 29. august tok Kearnys divisjon store tap. Tre dager etter unionsnederlaget kom Birney tilbake til aksjon på Slaget ved Chantilly . I kampene ble Kearny drept og Birney steg opp for å lede divisjonen. Beordret til forsvaret i Washington, DC, deltok ikke divisjonen i Maryland-kampanjen eller Slaget ved Antietam .

David Birney - divisjonssjef:

Etter å ha sluttet seg til Army of the Potomac senere samme høst, ble Birney og mennene hans forlovet på Slaget ved Fredericksburg den 13. desember Servering i Brigadegeneral George Stoneman 's III Corps, kolliderte han med Generalmajor George G. Meade under slaget da sistnevnte anklaget ham for ikke å støtte et angrep. Påfølgende straff ble unngått da Stoneman berømmet Birneys prestasjoner i hans offisielle rapporter. I løpet av vinteren gikk kommandoen over III Corps over tilGeneralmajor Daniel Sickles. Birney serverte under Sickles på Slaget ved Chancellorsville tidlig i mai 1863 og presterte godt. Tungt engasjert under kampene led divisjonen hans de største skadene av noen i hæren. For sin innsats mottok Birney en forfremmelse til generalmajor 20. mai.

To måneder senere ankom hoveddelen av divisjonen hans Slaget ved Gettysburg om kvelden 1. juli, mens resten ankommer morgenen etter. Opprinnelig plassert i sørenden av Cemetery Ridge med venstre flanke ved foten av Little Round Top, rykket Birneys divisjon fremover den ettermiddagen da Sickles avanserte fra ryggen. Han fikk i oppgave å dekke en linje som strekker seg fra Devil's Den gjennom Wheatfield til Peach Orchard, og troppene hans var spredt for tynt. Sent på ettermiddagen, konfødererte tropper fra Generalløytnant James Longstreet 's First Corps angrep og overveldet Birneys linjer. Da han falt tilbake, jobbet Birney med å gjenskape sin knuste divisjon mens Meade, som nå ledet hæren, ledet forsterkninger til området. Da divisjonen var forkrøplet, spilte han ingen videre rolle i kampen.

David Birney – Senere kampanjer:

Ettersom Sickles var blitt hardt såret i kampene, overtok Birney kommandoen over III Corps frem til 7. juli da generalmajor William H. French ankom. Den høsten ledet Birney mennene sine underBristoeog Mine Run-kampanjer . Våren 1864 Generalløytnant Ulysses S. Grant og Meade jobbet for å omorganisere Army of the Potomac. Siden III Corps hadde blitt hardt skadet året før, ble det oppløst. Dette så Birneys divisjon overført til Generalmajor Winfield S. Hancock 's II korps. I begynnelsen av mai startet Grant sin Overland-kampanje, og Birney så raskt handling på stedet Slaget om villmarken . Noen uker senere ble han såret på Slaget ved Spotsylvania Court House men ble stående i sin stilling og befalte sin avdeling kl Kald havn på slutten av måneden.

Da han flyttet sørover mens hæren avanserte, spilte Birney en rolle i Beleiring av Petersburg . Han deltok i II Corps-operasjoner under beleiringen, og ledet den under Slaget ved Jerusalem Plank Road i juni da Hancock led av virkningene av et sår som ble påført året før. Da Hancock kom tilbake 27. juni, gjenopptok Birney kommandoen over divisjonen sin. Grant så løftet i Birney, og ga ham i oppdrag å kommandere X Corps inn Generalmajor Benjamin Butler 's Army of the James den 23. juli. Birney opererte nord for James River og ledet det vellykkede angrepet på New Market Heights i slutten av september. Da han ble syk av malaria kort tid senere, ble han beordret hjem til Philadelphia. Birney døde der 18. oktober 1864, og levningene hans ble gravlagt på byens Woodlands Cemetery.

Utvalgte kilder

• David Birney - III Corps
• Lest We Forget: David Birney
• Finn en grav: David Birney