Fayum Mummy Portraits: Slående gamle egyptiske malerier

Fayum mumieportretter, ukjent ung mann, Eirene, datter av Silvanus, moren hennes er Senpnoutis. Måtte sjelen hennes leve evig før Osiris-Sokar, den store guden, Herren av Abydos. Artemidorus. Av , Württemberg statsmuseum , Britisk museum .

Maleri på tre og lerret eksisterte i antikken, da Apelles og Zevs var de Velazquez og Rembrandt fra den antikke verden. Men absolutt ingenting av mesterverkene de skapte overlever. Likevel i Egypt slo nye ideer fra den greske og romerske verden seg sammen med gamle, inkludert løftet om evig liv som mumier tilbød. Designet for å vare i evigheten og bevart av det tørre klimaet, overlever noen få eldgamle mesterverk. Dette er de levende Fayum-mummiportrettene.

Før Fayum-portrettene, Millennia Of Mummification

Fire årtusener med mumifisering. Fra naturlig tørkede kropper, til pussede lik , det mumifiserte ansiktet til guvernør Djehutynakht og et komplett Fayum mumieportrett. Bilder Britisk museum , MFA Boston , Av .

For over seks tusen år siden innså de gamle egypterne den varme ørkensanden som naturlig bevarte likene. De plasserte potter og dagliglivsgjenstander ved siden av de døde og begravde dem i fosterstilling, som om de forventet at de ville bli gjenfødt. Dette var grunnlaget for det gamle den egyptiske sivilisasjonen søken etter evig liv .

For fem årtusener siden ble prosessen med å tørke lik kunstig. Et saltlignende mineral, natron, ble brukt til å tørke lik for å sikre at de forble intakte. Hvorfor var det så viktig at kroppens funksjoner holdt ut i etterlivet?

Etterlivet i det gamle Egypt

Mummikister, den forgylte kiste av Henutmehyt , kiste av Hornedjitef ; kiste til en ukjent mann som har på seg Romersk borgerdrakt ; komplett malt Fayum-portrett og mumie av Artemidorus . Bilder British Museum.

De gamle egypterne trodde de døde ville gjenoppstå og leve for alltid. De kom til denne forestillingen fra å observere verden rundt dem og konkluderte med at den var i evig gjenfødelse. Å se solen dø om natten, bare for å bli gjenfødt hver morgen. En gang i året spredte Nilen seg og forvandlet karrig mark til fruktbart land. Hver natt beveget stjernene seg, som solen og Nilen, på en ryddig måte.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Egypt, trodde de, var velsignet med en guddommelig og harmonisk livsmekanisme. Å begrave de døde i et land som stadig ble gjenopplivet, betydde at de kunne dra nytte av denne evige gjenfødelsessyklusen. Til oss, mumier og monumentale graver antyde en sykelig fascinasjon for døden. For dem betydde det å overvinne døden ved å bli evig gjenfødt. Derfor bygde de for evigheten.

Kropp og sjel måtte bevares som en betingelse for evig liv. En person ble laget av forskjellige elementer, som starter med kroppen. Deretter, alltid festet til kroppen, en skygge. Deretter ens identitet, navnet. Så, ens livskraft og åndelige tvilling, den de . Til slutt, sjelen, som kunne reise, den ikke .

Alle de åndelige elementene trengte kroppen som et fristed for evigheten. De ikke dro og kom tilbake om natten, men trengte å gjenkjenne sin egen mumie. Ellers ville det vært et annet dødsfall. For å sikre evig liv, måtte kroppen være perfekt bevart, forbli identifiserbar og gis evnen til å puste.

Hvordan livet ble gitt til gamle egyptiske mumier

Tutankhamon sin mamma gitt liv. Ay utfører «munnåpningen» på Tuts mumie. Sentrum, han er gjenfødt, møtt av Nut. Til venstre omfavner han Osiris, etterfulgt av sin egen ka, iført de løftede armene? hieroglyf for 'ka'. Bilde J. Paul Getty Trust

Døden, for de gamle egypterne, var ikke slutten, men en overgang. Det var som å «være i ro», sammenlignet med søvn, natten for å gå frem til livet. Mens man sover, er en i live. Og etter søvn våkner man.

På begravelsesdagen fant det siste, men viktigste ritualet sted, «åpningen av munnen.» Mumiens munn, øyne, ører og nese ble berørt av et steinblad, lik kniven som ble brukt til å kutte navlestrengen. av nyfødte. Den fikk dermed tilbake bruken av munnen og sansene.

Som et resultat var mumien i live, i stand til å puste og spise:

Du kommer til liv for andre gang,
Du trives med vann, du puster luft,
Du drikker som hjertet ditt ønsker.
Øynene dine er gitt deg å se,
Dine ører til å høre hva som blir sagt;
Munnen din snakker, føttene dine går,
Hendene dine, armene dine har bevegelse.

Familien satte sin kjære i hans ‘evighetshus’, graven. Avskjedsord var:

Å du som elsker livet og hater døden,
Du har gått ut levende, du har ikke gått død,
Stå opp til livet, for du er ikke død.

Da greske og egyptiske kulturer slo seg sammen

Farao Aleksendres, valgt av Ra ​​og elsket av Amun, bedre kjent som Alexander den store; Farao Kleopatra med sønnen Ptolemaios XV Cæsar; og Petosiris grav , en egyptisk prest, dekorert med malerier i gresk stil.

Vi kan forestille oss hva grekerne følte da de ankom Egypt: ingen steder er det så mange fantastiske ting, og heller ikke i hele verden ved siden av er det å se så mange verk av ubeskrivelig storhet. Til gjengjeld skal en egyptisk prest ha fortalt grekerne det du er ung i sjelen ... du har ikke en eneste tro som er gammel.

Alexander den store deretter invaderte Egypt, en 3000 år gammel sivilisasjon som sikter mot evigheten. Inntrengeren ba om å bli anerkjent som sønn av Amun, ble farao og ble mumifisert.

Faraoer snakket gresk i de følgende tre århundrene. Men de ble stadig avbildet i forfedres egyptisk stil og bygde templer til de tradisjonelle gudene. Dette er grunnen til at noen av de best bevarte templene i Egypt ble laget av greske faraoer . Dette er hvordan hieroglyfer ble til slutt dechiffrert , takket være tospråklige gresk-egyptiske utskårne tekster.

Egyptisk kultur hadde også fordel av gresk innflytelse, med Biblioteket i Alexandria , og en av de syv underverker , fyret. Proporsjonsreglene for bilder som hadde vært basert på de samme prinsippene i tre årtusener utviklet seg.

Veggmaleriet endret seg fra den todimensjonale tradisjonen til den tredimensjonale greske måten. Ansikter, i stedet for å bli idealiserte, ble naturtro portretter. Siden disse bildene ble brukt til templer og graver, hva var holdningen til grekerne i Egypt angående døden?

Vedta gammel egyptisk tro om livet etter døden

Forgylte kister av Afrodite, datter av Dides , 20 år; Isaious, datter av Demetrios ; mamma maske av Titus Flavius ​​​​Demetrius , en romersk. Alle tre 1. århundre e.Kr. British Museum, Manchester Museum, Ipswich Museum .

Ett ord er tilstrekkelig for å illustrere forskjellen mellom den greske og egyptiske troen på livet etter døden: sarkofag. På gresk betyr det 'kjøtteter.' Det tilsvarende egyptiske ordet, neb ankh, betyr ‘livets herre.’ Den ene versjonen innebærer slutten på livet og den andre innebærer begynnelsen på et nytt liv.

For grekerne opplevde de fleste sjeler en dyster evig reise. Selv den strålende helten Akilles sa han vil heller være en lønnet tjener i en fattig manns hus og være over jorden enn kongenes konge blant de døde.

I det egyptiske etterlivet hadde de som hadde overvunnet hindringene i det hinsidige det bedre enn konger. De var som guder, med kraften til å våkne på den andre siden, for å bli gjenfødt for evigheten.

Mummimasker og kister var dekket med gull, for å indikere at kjøttet deres var, som guder, evig. Det var ikke nødvendig for dem å være faktiske portretter, da det å skrive et navn på et bilde forvandlet det til en individuell person.

Egyptiske skikker kan ha virket merkelige for grekerne og romerne, men hvem kunne passere en sjanse til evig liv? Ettersom det innebar å omfavne egyptisk tro, hva var holdningen til grekerne i Egypt til den tradisjonelle religionen?

Guddommelig multikulturalisme

Romersk hode for Zeus-Amun; egyptisk panelmaleri av Serapis; tempelet til Isis, Pompeii, Io ønsket velkommen av Isis, en referanse til Ptolemeiernes behov for å legitimere sin makt med myter som er felles for det egyptiske og greske folket. Kunsthistorisk museum i Wien , Getty-museet , Napoli arkeologiske museum .

De gamle egypterne hadde allerede ingen problemer med å adoptere fremmede guder. Alexander den store og hans etterfølgere forsøkte å bli sett på som følger den gamle egyptiske religionen. Imidlertid følte grekerne fortsatt at det var for merkelig å ha guddommeligheter med dyrehoder.

En pragmatisk løsning ble funnet ved å kombinere likeverdige guder, nesten som å oversette navnene deres fra en kultur til en annen. Siden Zevs var majoren gresk gud , tilsvarende Amun for egypterne, det var Zeus-Amun. En ny gud, avbildet i gresk stil, Serapis, ble adoptert av egypterne, grekerne og romerne.

Denne guddommelige smeltedigel betydde at egyptiske guder ble tilbedt i Roma, Paris, London og over hele verden. Romerriket . Romerske keisere ble fortsatt avbildet på Egyptiske tempelmurer som faraoer, århundrer etter Kleopatra .

Det egyptiske samfunnet ble multikulturelt, ettersom dets innbyggere var egyptiske, greske, romerske, jødiske og kristne. Maleri i gresk stil begynte da å bli brukt til å male portretter.

Fayum-portretter: De eneste bevarte panelmaleriene fra antikken

Ekstremt sjeldne gamle malerier: fra Hellas, Theodoros ‘portrett på hans marmorgravstein; fra Egypt, et komplett innrammet Fayum portrettpanelmaleri; Keiser Septimius Severus og hans familie. Thebens arkeologiske museum, Britisk museum , Old Museum Berlin .

Vi har en eksisterende visjon om hvite greske statuer, men antikkens Hellas ble fremstilt i Technicolor. Hadde panelmalerier overlevd, ville de stå i sammenligning med mesterverk fra Botticelli til Rembrandt .

Alt vi forstår er oppfunnet i løpet av Renessanse var der allerede: evnen til å skape tre dimensjoner i maleri ved hjelp av perspektiv, forkorting, skyggelegging og farger. Realisme og optisk illusjon var så utviklet til det punktet at fugler tok feil av malte frukter for ekte.

For å forestille oss hvordan det gamle greske maleriet kan ha sett ut, må vi vende oss til mosaikker, gravene til etruskere og makedonere, murene til Pompeii . Men ikke alt er tapt. Egypt var i syv århundrer en del av den greske og romerske verden. Til slutt, i stedet for å bruke konvensjonelle kister eller mumiemasker, ble ønsket om evig liv uttrykt med realistiske portretter.

Malere brukte enkaustisk maling - en gjennomskinnelig voksbasert maling - eller tempera for å male naturtro portretter. Anonyme kunstnere malte ansikter som ga en illusjon av lettelse med skyggelegging, variasjoner av farger og synlige penselstrøk. De ga livsgnisten til disse ansiktene med intensiteten av blikket og fuktige øyne som reflekterte lyset.

Fra 1^stårhundre e.Kr., og i tre århundrer ble Fayum-portrettene malt på tre, på lerret, og kunne til og med være i full lengde, for likklede. De var kostbare, og stilt ut hjemme, akkurat som vi gjør. Da personen døde, ble trepanelet tilpasset mumiens bandasjer. Mumien kunne deretter vises i hans eller hennes hjem.

Fayum-portrettmumier bodde hjemme med familiene sine

Portrett av Aline vennlig en, farvel, hennes to små døtre; og det komplette mumieportrettet av Demetrios. Slike mumier kunne stå opp og bo en stund i familiens hjem eller gårdsplass. Egyptisk museum i Berlin og Brooklyn museum .

Å holde mumier i egypternes hjem var allerede notert av eldgamle forfattere. En rapporter at mange egyptere oppbevarer likene til sine forfedre i kostbare rom og stirrer ansikt til ansikt på dem som døde mange generasjoner før deres egen fødsel, slik at de opplever en merkelig nytelse, som om de hadde levd med dem de stirret på.

Ofte bulkete viser mumiene tegn på å ha blitt slått rundt og skadet av eksponering for elementene. Skriblede karikaturer etterlatt av uregjerlige barn på besteforeldrenes mumifiserte føtter illustrerer familier som bodde i nærheten av mumier.

Hvis vi glemmer historiene om mumier som står opp fra de døde for å bli monstre, setter vi pris på at for de gamle egypterne var de i live. Portrettet var den faktiske personen som var avbildet, levende og pustende. Vi har bilder av besteforeldrene våre hjemme, de hadde sine faktiske besteforeldre. Vi bringer blomster til gravene til vår kjære, de delte måltider med dem.

I et brev som kunngjør en far at hans datter er død og nå er lykkelig for alltid, er det en invitasjon til å komme og se henne. Etter en tid begravde de mumien i en nekropolis.

Romertiden var også overgangen fra den gamle egyptiske religionen til den nye, kristendommen. Praksisen med mumifisering ble ansett som hedensk og ble til slutt forlatt. Glemt, Fayum-portrettmumiene cruiset på sin reise mot evigheten.

Mesterverk oppdaget, brent eller dumpet

De første Fayum-portrettmumiene funnet av Pietro della Valle i 1615. Malt likklede , og Flinders Petrie oppdagelser .

Fra slutten av romertiden til 19^thårhundre vendte interessen for mumier til medisin . Mumiya, eller bitumen, ble forvekslet med egyptiske lik som ble mørklagt av mumifiseringsprosessen. Oldtidens egyptere ble vekket fra sin evige dvale for å bli malt til et pulver og bli inntatt som en kur. Egyptiske leger ble høyt aktet, men det er usannsynlig at noen av dem ville ha sett for seg å bli spist for å kurere andre.

På 1880-tallet brakte store funn frem i lyset malte portretter av mumier. Først oppdaget i Fayum-regionen, kalles de 'Fayum-portretter', selv om de ble funnet i hele Egypt. Dessverre ble mange gravinger gjort uforsiktig. Å ta vare på menneskelige levninger var sjelden, selv blant arkeologer. En kastet armen til en av de første faraoene, Djer, i søpla.

En rapport fra en oppdagelse fra 1887 av en hule full av mumier sier:

Under hver mumie var det påskrevet en etikett med navnet på den avdøde, hans yrke og fødested. Veggene i hulen var utsmykket med et stort antall portretter malt på tre, de fleste i en meget god bevaringstilstand.

Vandalene som gjorde denne viktige oppdagelsen, overrasket over natten og kulden, var ikke redde, i sin uvitenhet, for å brenne inskripsjonene og portrettene i tre netter på rad. Bare noen få stykker overlevde dette blodbadet.

Rundt 1000 Fayum-mummiportretter ble til slutt funnet. I de fleste tilfeller ble panelmaleriet beholdt og resten av funnene ble forkastet. Heldigvis ble en av funnene gjort av en stor arkeolog, Flinders Petrie . Han holdt mange mumier intakte og registrerte mye verdifull informasjon.

Møt gamle egyptere

Demoer, døde 34 år gammel; Hermione Grammatike; Isidora, Kairo museum, Cambridge University , J. Paul Getty-museet .

Fayum mumieportrettene lar oss møte generasjoner av egyptere som levde for opptil 2000 år siden. Bare rundt 1 % av Fayum-mumier hadde portretter fordi de var dyre. Så vi ser på en velstående del av befolkningen: kjøpmenn, soldater og prester.

Lite er kjent om malerne. Noen malerier er ekte portretter, og andre ble fullført etter at personen hadde dødd, noe som var mer enn sannsynlig for barnebegravelser. Siden kunstnere tilsynelatende ikke signerte maleriene sine, er alle Fayum-portrettmalerne anonyme. Imidlertid overlever noen få navn i gamle tekster, som Chairas, Flavius ​​Isidoros, Eudaimon, og fra gravsteinen hans, Sabinus, maler, 26 år gammel.

Herakleides. To navnløse eldre menn. Getty museum , Old Museum Berlin , Harvard museum .

Forventet levealder var lav i det gamle Egypt. De fleste barnemumier er navnløse, med noen unntak, som Asklepiades, åtte år gammel, har mot, og Eutyches, en tenåringsgutt, kanskje en slave frigitt og deretter gitt en kostbar begravelse.

Vi vet at noen av dem kunne lese, som Hermione Grammatike, hvis navn betyr at hun var lærer eller at hun var lesekyndig. Hun var bare mellom 18 og 22 år gammel.

En anonym kvinne elsket Homers Iliaden så mye at hun sørget for at hun kunne fortsette å lese den for alltid ved å bli begravet med den.

Mummi-innpakningene inkluderte også inskripsjoner av det som kunne ha vært deres siste ord: farvel, ha mot og vær glad.

Fayum Portraits: Looking At Us, A Gaze From The Beyond

Eutyches ; og en navnløs ung jente. Eutyches’ maleri kan også være det eneste signerte Fayum-portrettet, av Herakleides, sønn av Evandros. Møtte museum, Kunstmuseet ved universitetet i Bonn .

I følge gammel egyptisk tro inneholder Fayum-portrettene personens sjel. De var klar over risikoen at kroppen deres ikke ville overleve, men de trodde at et bilde kunne fungere som en erstatning for sjelen å vende tilbake til. De ikke kunne gjenforenes med sin egen erstatningskropp, laget av stein eller maling.

Portretter holdt i museer sikre de gamle egypterne avbildet sjanser til å bli evige. Noe som kan ha vært i tankene deres mens de stirret på seg selv i panelet artisten nettopp hadde fullført.

Hvis deres ikke virkelig er inne i disse portrettene, ble de vakre i ansiktet blant gudene. Ansikter som ser på oss fra det hinsides, mens 'åpningen av munnen'-seremonien på magisk vis ga dem syn.

EN Renessansekunsttraktat gjør et lignende poeng: maleri inneholder en guddommelig kraft som ikke bare gjør fraværende menn tilstede, men dessuten får de døde til å virke nesten levende... Ansiktet til en mann som allerede er død, lever absolutt et langt liv gjennom maleri.

Fayum-portrettene er eksepsjonelle som de eneste panelmaleriene fra antikken. Mesterverk av anonyme malere som, som Velazquez og Rembrandt, kan gjøre fargedråper til levende øyne.

Likevel har de en dypere betydning. Hvis mumien er komplett, er ansiktet vi ser på genuint der, bak panelet. Når vi ser inn i disse øynene, kan vi føle det personen håpet å høre for to årtusener siden:

Du lever igjen, du gjenoppliver alltid,
du har blitt ung igjen,
du er ung igjen, og for alltid.

---

Kilder:

– Mumien i det gamle Egypt: Utstyre de døde for evigheten; Salima Ikram og Aidan Dodson .

– Den vakre begravelsen i det romerske Egypt, kunst, identitet og begravelsesreligion; Christina Riggs .

– Gamle ansikter, mumieportretter fra det romerske Egypt; Susan Walker og Morris Bierbrier .

– Levende bilder, egyptiske begravelsesportretter i Petrie-museet. Janet Picton, Stephen Quirke, Paul C Roberts .

– Mumieportretter i J. Paul Getty-museet; David Thomson .

– De mystiske Fayum-portrettene: Ansikter fra det gamle Egypt; Euphrosyne Doxiadis .

– Funerary Artists: The Textual Evidence, Maria Cannata; Oxford Handbook of Roman Egypt .