Asclepius: Den greske medisinens gud (fakta forklart)

Statue av Asklepios

Asclepius, selv om en mindre kjent skikkelse i antikkens greske myter, var kjent som lege. Som sønn av Apollo og mentee av Chiron, ble han kjent for sine nedarvede og underviste ferdigheter innen kirurgi, medisin og helbredelse av alle slag. Han var en så formidabel healer at han til og med truet gudenes autoritet over liv og død. Nedenfor er 10 fakta om hans opphav, liv og død.

Asclepius ble oppdratt av en kentaur

Freske fra Pompeii som viser Apollo, Centaur Chiron og Ascplepius via Nasjonalt arkeologisk museum, Napoli.

Asclepius var en halvgud født til Apollo og prinsesse Coronis, en dødelig kvinne fra Thessaly, Hellas. Under graviditeten ble Coronis forelsket i et annet menneske ved navn Ischys. Da Apollo fikk vite om deres affære, sendte han tvillingsøsteren sin Artemis å brenne Coronis på bålet. Imidlertid bestemte Apollo seg for å redde sitt ufødte barn fra morens brennende livmor. Denne begivenheten ble sagt å ha vært Caesarion-seksjonene i menneskets historie, og ga Asclepius navnet hans, som kan oversettes til 'å skjære opp.' Deretter ga han spedbarnet Asclepius til Chiron, en kentaur kjent for sine medisinske ferdigheter. Chiron oppdro Asclepius og lærte ham hvordan han skulle være healer.

Det finnes forskjellige versjoner av Asclepius’ fødselshistorie

Noen versjoner av myten hevder at Apollo ble far til Asclepius på egen hånd uten den dødelige moren Coronis. Andre beretninger sier at Coronis fødte trygt, men deretter forlot spedbarnet Asclepius i Epidaurus, og etterlot ham under omsorgen av en geit og en hund. Han ble senere funnet av geitegjeteren Aresthanas, som anerkjente spedbarnets guddommelighet og returnerte ham til Apollo. Det er også fortellinger som hevder at Asclepius faktisk var sønn av Arsinoe av Messene, moren til Ptolemaios I Soter, knyttet ham til medlemmer av Ptolemaisk dynasti .

Hans Far ga ham helbredelsens gave

Votive Relief of Asclepius and Hygieia, Archaeological Museum of Piraeus, 350 BC, jstor

Samtidig som Asclepius ble undervist i medisin av Chiron , fikk han overnaturlige helbredende evner fra sin far. Apollo presiderte over musikk, profetier, pest og helbredelse, som han ga videre til sønnen. Asclepius var naturlig dyktig og ekspert opplært i å administrere medisin for å kurere sykdom, utføre kirurgi, besvergelser og medisinsk herbologi. Ordet om hans medisinske dyktighet spredte seg over hele Hellas, og han ble snart berømt for sine helbredende talenter. Disse evnene gjorde Asclepius til fokus for betydelig oppmerksomhet og sjalusi til andre guder.

Han kunne bringe de døde tilbake til livet

På høyden av karrieren hadde Asclepius’ rykte spredt seg over hele den antikke verden. Det ble til og med sagt at han kunne bringe de døde til live igjen. Ryktene spekulerte i at gudinnen Athena hadde gitt ham to hetteglass fylt med forskjellige typer blod fra den velkjente Gorgon Medusa. En av ampullene kunne bringe liv tilbake til de døde, og den andre kunne ta liv bort. Asclepius gjorde god bruk av det første hetteglasset, og brakte kjente navn tilbake fra de døde, inkludert Hippolytus, Hymenaeus og Glaucus.

Han kan ha vært basert på en ekte person

Til venstre: Asclepius med en hellig slange ved føttene, 2. århundre e.Kr., Getty Museum
Til høyre: Romersk statue av Asklepios, ca 1.-2. århundre e.Kr., Eremitasjemuseet

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Homer sin Iliaden, Selv om den er full av religiøse og overnaturlige hendelser, har den blitt tatt som en delvis historisk tekst, da noen av datoene omtrent tilsvarer virkelige hendelser. Asclepius er nevnt i Iliaden, men ikke som en halvgud. Han var i stedet en svært begavet lege som fødte to av de greske legene ved Trojansk krig , Machaon og Podalirius. Selv om de var svært talentfulle, var de to legene ikke begavet med guddommelige evner. Asclepius var kanskje ikke en halvgud, men snarere en veldig fremtredende healer som var pioner innen det medisinske feltet, og fikk en tilhengerskare og en posthum halvgudstatus.

Asclepius var en argonaut

Votive Relief of Asclepius and Hygieia, 4. århundre f.Kr

Asclepius var medlem av bandet av gamle greske mytiske helter kalt Argonautene. Argonautene er mest beryktet sett i Apollonius fra Rhodos Argonautica (kjent i dag som 'Jason and the Argonauts') der de følger helten Jason på hans reise for Golden Fleece. Andre argonauter inkluderte eldgamle helter som Odysseus, Heracles, Orpheus og Meleager.

Som argonaut var Asclepius også til stede i det gamle greske Calydonian Boarhunt , en populær historie som kronologisk fulgte Argonatikk. Fortellingen inneholder utgivelsen av en kalydonsk villsvin på landsbygda av Artemis, som forårsaket kaos blant lokalbefolkningen. Argonautene, blant andre helter, ble kalt inn for å jakte og drepe udyret. Begivenheten førte til døden til andre Argonaut Meleager og den påfølgende dedikasjonen av villsvinens støttenner til Artemis.

Han var knyttet til slanger

Byste av Asclepius med stangen i feltet, selavtrykk

Asclepius ble ofte avbildet som en middelaldrende mann, bar overkropp, i en lang tunika og holdt en stor stav med en slange viklet rundt seg. Det er to teorier bak Asclepius’ tilknytning til slanger. Den første var at Asclepius helbredet en slange fra sykdom eller skade, og i bytte lærte slangen ham medisinens hemmeligheter. Den andre historien var at Asclepius hadde blitt så kraftig at han kunne helbrede et slangebitt, en av de mest dødelige skadene i den antikke verden. Slanger ble også tenkt på som guddommelige vesener med helbredende evner i antikkens Hellas. Personalet med slangen viklet rundt seg er fortsatt et fremtredende symbol på medisin i den moderne verden, og det er logoen til Worldwide Health Organization (WHO).

Familien hans var assosiert med helbredelse

Asclepius og Hygieia, elfenbenspaneler, ca. 400-430 e.Kr., Verdensmuseum

Alle Asclepius’ døtre sies å være guddommeligheter knyttet til velvære, mens alle sønnene hans var healere. Han var gift med Epione, gudinnen for beroligende . Til sammen fikk han ni barn. De var Laso og Telesphorus, gudinne en gud for restitusjon ; hygiene, gudinnen for renslighet ; Aglaea, gudinne for god helse ; Panacea, kurens gudinne ; tent, gudinne for helbredelse ; Machaon og Podalirius, begavede healere fra den trojanske krigen ; og Aratus, en healer.

Han ble drept av Zeus

Fasade som viser Zeus, National Academy, Athen

På høyden av karrieren hadde Asclepius blitt så mektig at han ble en trussel mot den naturlige orden på liv og død. Hans sagnomsuste evne til å bringe tilbake de døde gjorde Hades sinte, som konsulterte Zevs på emnet. Zevs fryktet også at Asklepios' ekstraordinære helbredende evner ville lukke det evige gapet mellom guder og dødelige. Av disse grunnene slo Zevs ned og drepte Asclepius med tordenbolten sin. Apollo protesterte mot drapet på sønnen hans ved å drepe kyklopene som hadde forfalsket Zevs lyn. Som straff ble Apollo gjort dødelig og tjente kongen av Thessalia i ett år. Det sies imidlertid at Zevs anerkjente Asclepius' gode gjerninger og ga ham et stjernebilde i stjernene.

Han hadde en kult etter sin død

Rekonstruksjon av fasaden til Asclepius-tempelet ved Epidaurus

Selv etter hans død trodde Asclepius’ tilhengere at han fortsatt hadde makten til å kurere sykdommer og helbrede skader. Disse tilbederne reiste et tempel dedikert til halvguden kalt Asclepeion ved Epidauros , som ble det viktigste helbredelsessenteret i den antikke verden. Troende fra omkringliggende områder ville komme til templet for å overnatte, og det ble sagt at Asclepius selv ville komme til dem i deres drømmer.

Ikke-giftige 'aesculapiske slanger' var til stede ved mange av helligdommene på tempelområdet og ble sagt å ha hjulpet til med kurene som ble vedtatt ved helligdommen. Nettstedet inkluderte også treningssteder, som leger noen ganger foreskrevet for å kurere sykdom. Forbehandlinger for sykdom besto av rensing eller katarsis , som inkluderte et rent kosthold og rensebad.

Aktiviteter ved Asclepeions ga noen av de tidligste bevisene for vestlig holistisk medisin. Etter hvert som Asclepius-kulten vokste, ble flere Asclepeioner konstruert i antikkens Hellas. De ble også studiesteder for fremtidige leger; Marcus Aurelius, Hippokrates og Galen ble alle sagt å ha mottatt medisinsk opplæring ved Asclepeions i løpet av livet.