Zeuxis: Den antikke greske maleren og mester i stilleben

Zeuxis velger sine modeller for bildet av Helen blant jentene i Croton , Francois-Andre Vincent , c. 1791, Sotheby's

Zeuxis (eller Zeuxippus) var en gresk maler fra det femte århundre fvt. Han ble født i Heracleia av Pontus, men bodde i Athen hvor han studerte og tilbrakte mesteparten av livet. Han malte idealiserte menneskefigurer, men spesialiserte seg på stilleben. Ingen av verkene hans overlever i dag, slik det er vanlig med de fleste eldgamle malere .

I denne artikkelen vil vi utforske legender om livet og arbeidet til den greske maleren.

Alt om den antikke greske maleren: Zeuxis

Zeuxis velger modeller for sitt bilde av Helen av Troja , Angelica Kauffmann , 1764, Annmary Brown Memorial Collection.

Dørene til kunsten, kastet opp av Apollodorus fra Athen, ble gått inn av Zeuxis fra Heracleia (Plinius den eldste, Naturlig historie , 35,36)

Målet med gresk kunst løy i etterligning av virkeligheten. Apollodorus var antikkens første kunstner som malte ting slik de virkelig så ut ved å bruke lys skyggelegging. Denne teknikken ble kalt skiagrafia og erstattet den forrige med å ganske enkelt tegne en kontur og fylle den med farger.

Likevel var det Zeuxis som tok skiagrafia til nye høyder. Apollodorus levde for å se Zeuxis' topp og klaget over at han hadde frarøvet ham kunsten hans ved å forbedre den. Zeuxis hadde slått Apollodorus i sitt eget spill.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Zeuxis foretrakk å jobbe med små paneler og enkle komposisjoner som ofte bare inneholdt én figur. Bortsett fra vegger og paneler, malte han også vaser og produserte noen få egne skulpturer. Han introduserte sjangeremner i monumentalt maleri og spesialiserte seg på stilleben.

Selv om han var veldig kreativ med farger, tok han ikke hensyn til konturene hans. Plinius forteller at hodene og lemmene til figurene hans vanligvis ble forstørret ut av proporsjoner. Dette var et resultat av Zeuxis idealisme som forsøkte å fange essensen av menneskelig skjønnhet. Denne idealismen førte til at han utviklet sammensatt metode for komposisjon .

Han la mye flid i arbeidet sitt. Da noen beskyldte ham for å male sakte, svarte han at:

Jeg innrømmer at jeg bruker lang tid på å male; for jeg maler verk for å vare lenge ( Plutarch, På å ha mange venner , 5)

Zeuxis' rikdom

Sølvmynt fra byen Athen , 594BC-527 BCE, British Museum

Zeuxis suksessrike karriere belønnet ham med en enorm mengde rikdommer; en sjelden prestasjon for sin tid. Ifølge en historie hyret den makedonske kongen Archelaus Zeuxis til å male veggene til palasset hans i Pella. For dette monumentale verket mottok Zeuxis det ekstraordinære beløpet på 400 minae (gammel valuta). Beløpet var så stort at Sokrates kommenterte at:

Archelaus hadde brukt 400 miner på huset sitt for å leie Zeuxis fra Heracleia til å male det, men ingenting på seg selv (hans personlige forbedring). (Aelian, ulike historier , 14.17)

Interessant nok var han ikke ydmyk overfor denne økonomiske suksessen. Faktisk nådde hans holdning og selvtillit Kanye-nivåer. Han skrøt av seg selv som tidenes beste maler. Han dukket til og med opp i olympiske leker med navnet brodert med gyldne bokstaver på klærne. Dessuten ga han bort mange av verkene sine gratis fordi han mente at de var uvurderlige.

En gang tegnet han en idrettsutøver og skrev under figuren:

Lettere å kritisere enn å imitere. (Plinius, Naturlig historie , 35,62)

Plutarch tilskriver denne linjen til Apollodorus, men det er ikke viktig. Det som betyr noe er at selv om Zeuxis ikke kom på det først, fanget uttrykket hans personlighet perfekt.

Døden av latter

Zeuxis sitt uvanlige liv hadde en passende uvanlig slutt. I følge Plinius laget Zeuxis portrettet av en gammel kvinne, som var ekstremt morsom. Zeuxis kunst hadde kraften til å fange essensen av noens skjønnhet. Denne gangen fanget det essensen av det som gjorde kvinnen morsom. Da Zeuxis var ferdig med å male, tok han en god titt på maleriet og brøt ut i latter. Han lo så mye at han ble kvalt og døde. Dermed ble han en av de få menneskene i historien som døde av … latter.

Selv om det å dø av latter virker absurd, er det det mulig . Imidlertid er det mer sannsynlig at Zeuxis død er fiktiv. Gamle grammatikere laget ofte dødshistorier som passet til livet til store historiske skikkelser. I Zeuxis tilfelle kan historien være en hyllest til malerens ekstraordinære imitasjonsevner som til slutt virket mot ham.

Selvportrett ved et staffeli som maler en gammel kvinne , Aert de Gelder , 1685, Städelsches Kunstinstitut, Frankfurt, via WGA

Zeuxis død ble inspirasjonen til dette selvportrettet av den nederlandske maleren Aert de Gelder. Kunstneren skildret episoden på en grei måte med den gamle damen og hennes maleri godt synlig.

Selvportrett , Rembrandts latter , c. 1668, Wallraf-Richartz-Museum & Fondation Corboud

Dette er en av Rembrandts kjente selvportretter. I maleriet gjør Rembrandt ingen anstrengelser for å skjule sin alderdom. Han stirrer på betrakteren mens han ler. Dette gir kanskje ikke mye mening før vi legger merke til den gamle damen helt til venstre. Da blir det tydelig at Rembrandt har malt seg selv som Zeuxis i sine siste øyeblikk.

Kanskje ser vi i dette maleriet Rembrandts ønske om å få en slutt som Zeuxis; en slutt der han dør mens han maler og ler etter å ha fortjent sin plass i de store mesternes pantheon.

Konkurransen med Parrhasius

Parrhasius bedrar tilskuere med et maleri av et slør over et maleri , Johan Jacob von Sandrart etter Joachim von Sandrart, 17thårhundre, Welcome Collection, London

Zeuxis ville vært den største maleren i sin tid hvis det ikke var for motstanderen Parrhasius. De to konkurrerte i maleri, men også i forfengelighet (Parrhasius hadde angivelig en gyllen krone).

Ifølge en gammel legende deltok de to motstanderne i en malekonkurranse. Der malte Zeuxis en utrolig livaktig drueklase. Arbeidet var så vellykket at fugler tok feil av druene for ekte og prøvde å spise dem. Zeuxis trodde naivt at han hadde vunnet. Fylt av arroganse snudde han seg for å se på Parrhasius sitt arbeid bare for å finne at et gardin dekket det. Zeuxis ba utålmodig Parrhasius om å løfte gardinen og avsløre arbeidet hans. Parrhasius' svar var ødeleggende. Gardinen dekket ikke maleriet. Gardinen var maleriet. Zeuxis aksepterte hans nederlag for mens han hadde lurt fuglene, hadde Parrhasius lurt ham, et menneske og en kunstner.

Dette er den mest kjente historien om illusjonisme eller optisk illusjon (fransk for lure øyet). I gammelt maleri betydde dette å skape en illusjon av den tredje dimensjonen på en todimensjonal overflate med skyggelegging og perspektiv. I dag er vi så vant til forskjellige typer visuell illusjonisme at det sjelden overrasker oss. Imidlertid var mennesker på Zeuxis tid utrente i perspektivets magi. De naturtro bildene av Zeuxis var et gjennombrudd i opplevelsen av billedkunst. Et gjennombrudd så kraftig at det til og med utfordret virkeligheten selv (f.eks. malte druer bedrar fugler).

Et lignende gjennombrudd fant sted i 1896, da tilskuere skrek i gru mens de flyktet fra et teater i Paris. Dette var deres svar på de bevegelige bildene av et tog i Lumière Brothers Ankomsten av et tog på La Ciotat stasjon (1896) . Det var første gang et publikum opplevde illusjonen av det bevegelige bildet og kinoens fødselsøyeblikk ...

Barnet og druene

Enkaustisk maleri som representerer Zeuxis' Grape and the Birds , Johann Georg Hiltensperger, 1842, Hermitage, St. Petersburg.

I en annen lignende legende malte Zeuxis et barn som holder en drueklase. Da han var ferdig, angrep noen fugler maleriet og forsøkte å spise druene. Zeuxis hadde bedratt naturen nok en gang, men denne gangen var han ikke fornøyd. Til alles overraskelse kunngjorde han at maleriet var en fiasko. Hvorfor? For hvis han hadde malt barnet riktig, ville det skremt bort fuglene.

Revivals of Zeuxis's Grapes

Stilleben med druer og en fugl , Antonio Leonelli (da Crevalcore), ca. 1500–1510, Metropolitan Museum of Art

På mange måter er Zeuxis en av fedrene til den europeiske trompe-l’oeil-tradisjonen. Denne tradisjonen ble overført til romerne og kan sees i fresker av Pompeii . Legenden om Zeuxis ble gjenopplivet under renessansen og siden da vokste den jevnt og trutt.

Maleriet ovenfor av Leonello er et av de første stillebenene i europeisk kunst. Maleren bruker tydeligvis druene og fuglen for å referere til Zeuxis og hans konkurranse med Parrhasius.

Stilleben med fire drueklaser , Juan Fernandez labradoren, ca. 1636, Prado-museet

Stillebenkunstnere malte druer og forseggjorte gardiner for å referere til Zeuxis konkurranse med Parrhasius. Dette er absolutt tilfellet med dette bildet. Fernández, som hans samtidige kalte nye Zeuxis, malte druer med ekstrem presisjon. I dette maleriet klarte han å balansere den mørke bakgrunnen med forsiktig bruk av lysere detaljer. På denne måten viste han frem forskjellige druesorter og til og med nivåer av modenhet.

To drueklaser med en flue, Miguel De Pret , 1630-1644, Prado-museet

Jakten på etterligning av virkeligheten har tradisjonelt blomstret i de lave landene siden renessansen. I tillegg, under barokken, ble stilleben et yndet tema. Den flamske kunstneren Miguel de Pret laget noen få malerier av druer som er ganske lik de som Fernández hadde fra før. Det er også et maleri av Van der Meer om samme emne.

Hippocentauren

En Kentaur-familie , Jan Collaert II etter Jan van der Straet , 1578, British Museum

I sitt essay Zeuxis og Antiochus Den romerske forfatteren Lucian later som han er bekymret for at talene hans er verdsatt for nyhetene og ikke teknikken. Han sier at han føler seg akkurat som Zeuxis da han malte Hippocentauren som avbildet en familie av kentaurer. Da Zeuxis stilte ut maleriet i Athen, fikk det ifølge Lucian mye ros. Imidlertid berømmet folk bare originaliteten til emnet og overså fullstendig malerens kunstneriske ferdigheter. For å forstå at publikum var opptatt av innholdet og ignorerte skjemaet, sa Zeuxis til sin elev Miccio:

Å, pakk den sammen, Miccio og du og de andre tar den med hjem; disse menneskene er henrykte over den jordiske delen av arbeidet; Spørsmålene om dens mål, dens skjønnhet, dens kunstneriske fortjeneste er av ingen betydning; nyheten i emnet går for mye mer enn sannheten i gjengivelsen.

Lucian gir en detaljert beskrivelse av selve maleriet. I midten av scenen var en kvinnelig kentaur som ammet et par spedbarns kentaurer. I bakgrunnen og på den øvre delen av bildet var en mannlig kentaur – faren. Han holdt en løve i høyre hånd for å skremme barna sine som en spøk.

Dette var første gang i gammel kunst at noen avbildet en kvinnelig kentaur. I gresk mytologi kentaurer var alltid mannlige presentert som rådyr som voldtar og plyndrer. De symboliserte barbari så vel som de irrasjonelle naturkreftene (med unntak av Chiron ). Dette er grunnen til at Zeuxis sitt maleri virkelig overrasket athenerne. En kentaurfamilie og en kvinnelig pleiemor-kentaur var en radikalt ny konseptualisering av disse mytiske vesenene.

Helen and the Composite Method of Composition av Zeuxis

Zeuxis velger sine modeller, Nicolas André Monsiaux, 1797, Art Gallery of Ontario

Zeuxis ønsket å lage et maleri av Helen av Troy men kunne ikke finne en modell for dette arbeidet. Til slutt konkluderte han med at ingenting som finnes i naturen er perfekt i alle deler. Helen var en legendarisk skikkelse som eksisterer i de episke historiene om Homer. Derfor var hun ikke en ekte kvinne, men snarere legemliggjørelsen av et ideal; idealet om kvinnelig skjønnhet.

Til slutt valgte Zeuxis ut fem kvinner til å være modellene for sin Helen. Han kombinerte deres vakreste egenskaper og skapte et bilde av en kvinne som han anså som ideelt vakker. Denne sammensatte komposisjonsmetoden ble hjørnesteinen i den greske idealrealismen (skapingen av ideelle bilder tilskrevet realistisk).

Zeuxis sin Helen , som forventet, var blant de fleste kjente malerier av tiden. Zeuxis selv hevdet at det var det beste arbeidet som noen gang er laget. Av denne grunn stilte han den ut og tok en avgift for de som ville se den. Dette bidro sterkt til rikdommen hans, men hadde en negativ effekt på maleriet da folk begynte å ringe Helen an det er det (en type prostituert).