Alexander den store: 9 fakta om den største erobreren

Hellenistisk bronsehode til Alexander den store, Metropolitan Museum of Art, med Alexander den store av Andy Warhol, 1982, privat samling

De fleste har hørt om Alexander av Makedonia, den unge greske krigsherren som ble konge i en alder av tjue og hadde erobret den antikke verden da han plutselig døde som trettito. Den prestasjonen er i seg selv en imponerende bragd, men historien om Alexander den store er utrolig rik og kompleks. Dette er 9 ytterligere grunner til at han fortjener å bli kalt stor.

Gammel thrakisk mynt som viser Filip II og minnes hans seier på en OL hesteveddeløp, 305-281 f.Kr., Middlebury College Museum of Art, Vermont

Alexander den stores far, Filip II av Makedonia, forventet aldri å bli konge. Likevel, etter det uventede dødsfallet til hans to eldre brødre, fant Philip seg plutselig kongen av en nasjon som kjempet. Ligger nord for den ofte stridende greske bystater , ble Makedonia målet for hyppige raid. På bare ett år reformerte Philip drastisk den makedonske hæren og snudde formuen til den en gang bakevjenasjonen. I 356 f.Kr. fødte Filips fjerde kone, Olympias, en sønn.

Alexander den store ble undervist av Aristoteles

Alexander den store (356-323) som temmer Bucephalu s av Benjamin Robert Haydon , 1826-27, Petworth House, England

Aleksander den store var angivelig et intelligent og brått barn. Han sjarmerte utenlandske ambassadører og vant et veddemål med faren om at han kunne ri på en uregjerlig hingst . Han var bare ti på den tiden og vant hesten, som han kalte Bucephalus. Hesten ble hans pålitelige følgesvenn og krigshest. Da Bucephalus gikk bort i India, oppkalte Alexander en by etter sin elskede venn.

Byste av Aristoteles , Akropolismuseet, Athen

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Som den antatte arvingen sparte Philip ingen kostnader for å gi sønnen best mulig utdannelse. Han satte sitt hjerte på selveste Aristoteles, men det var en rift der. Philip hadde jevnet Aristoteles hjemby Stageira med bakken i en tidligere kampanje. Philip tilbød seg å finansiere den omfattende gjenoppbyggingen av Stageira, og Aristoteles gikk med på å lære Alexander. Han lærte den unge arvingen fra alderen tretten til seksten og innpodet Alexander en kjærlighet til filosofi, litteratur, vitenskap og naturalisme. Mens han var på kampanje til fremmede land i senere år, sendte Alexander ofte brev og prøver til sin gamle lærer.

Han beviste sitt lederskapspotensiale ved seksten

Alexander den store grunnla Alexandria av Placido Costanzi, 1736-37, The Walters Art Museum, Baltimore

Folk vokste opp raskere i gamle tider enn de gjør i dag. Da Alexander var bare seksten år gammel, dro faren ut på en kampanje mot den store byen Byzantium, og etterlot sin tenåringssønn ansvarlig for Makedonia. Mens Filip var borte, gjorde en stamme av thrakere i nord kalt Maedi opprør mot makedonsk kontroll. Alexander kastet ikke bort tid på å samle soldatene som var igjen under hans kommando og marsjerte mot opprørerne. Han lyktes i å knuse opprøret, drev maedianerne ut av deres hovedby og rekoloniserte den med grekere. Han døpte til og med sin nye by Alexandropolis. Det ville være den første av mange bosetninger navngitt til hans ære, for eksempel den store byen Alexandria i Egypt .

Han vant kamper mens han var i undertall

Alexander-mosaikken som viser slaget ved Issus, Napoli arkeologiske museum, oppdaget i Pompeii

Alexander den store kjempet to slag mot perserne, slaget ved Issus og slaget ved Gaugamela . I begge møtene møtte han minst 10 000 flere menn, og kan ha vært i undertall med to til én eller flere. Alexanders strategi i hvert tilfelle var å sette i gang et målrettet angrep mot Darius, den store kongen av Persia . Hvis han kunne fange, drepe eller tvinge kongen til å flykte, ville den persiske hæren sannsynligvis kollapse. Han lyktes i å drive kongen fra banen ved begge anledninger. Som forventet brøt perserne snart og løp og tok ødeleggende skader da de forfølgende makedonerne kuttet dem ned.

Relieff som viser slaget ved Gaugamela , 1700-tallet e.Kr., Spanias nasjonale arkeologiske museum, Madrid

Alexanders seier på Gaugamela var en dyktig bruk av taktikk og et bevis på den uavhengige kompetansen til Alexanders generaler. Mens hoveddelen av linjen holdt bakken mot hovedangrepet til de motstridende perserne, trakk Alexander og hans ledsagerkavaleri den persiske venstre bort fra slagmarken, og åpnet et gap i linjen. Deretter trillet de tilbake og kjørte rett mot Darius midt på linjen. Selv om Darius rømte og håpet å sette opp et nytt forsvar, klarte han ikke å samle en annen hær. Gaugamela avsluttet effektivt herredømmet over det persiske riket, og Darius egne offiserer forrådte og myrdet ham til slutt. Alexander ble den store kongen av Persia i en alder av tjueseks år, hersker over det største imperiet til dags dato.

Alexander den store tapte aldri en kamp

En moderne utsikt over den persiske porten, muligens fra stedet for den persiske leiren, 330 f.Kr

De to store kampene med perserne var langt fra Alexander den stores eneste militære seire. Da han flyttet over Lilleasia, erobret han byer og engasjerte seg i mindre kamper med en rekke nasjoner. Selv etter å ha erobret Persia var han langt fra ferdig og fortsatte sin fremrykning inn i India. Til sammen holdt Alexander kampanje nesten konstant i femten år, og i hele den tiden tapte han aldri en kamp. Kanskje det nærmeste han kom å beseire var i slaget ved den persiske port. Det var et smalt pass som førte til den store persiske byen Persepolis . Den persiske sjefen Ariobarzanes valgte stedet for sin siste stand.

Byen Persepolis UNESCO nettsted

Perserne okkuperte høydene over passet, som bare var rundt to meter bredt på det smaleste punktet. De kastet steinblokker, spyd og piler ned ovenfra, påførte de fangede makedonerne massive skader og tvang deres retrett. Perserne holdt tilbake den makedonske fremrykningen i en måned, men til slutt fant Alexander en rute rundt passet. Han etterlot en liten styrke for å okkupere den makedonske leiren, og ledet resten på en forrædersk, smal sti for å angripe perserne bakfra. De overraskede perserne hadde ikke engang tid til å gripe våpnene deres, og de makedonske styrkene massakrerte dem.

Han oppfant ny beleiringstaktikk

En sjøaksjon under beleiringen av Tyr av Andre Castaigne, 1898-99

Beleiringskrigføring var et relativt nytt konsept på Alexander den stores tid. Mens det var relativt vanlig å omringe en by for å sulte den ut, hadde faktiske angrep ved hjelp av beleiringsmotorer ment å bryte befestede murer først begynt for alvor under Filip II. Alexander tok farens taktikk til et annet nivå da han erobret byer over det nære østen. I 332 f.Kr. han la beleiring av Tyr , en sterkt befestet by i dagens Libanon. De gamle, som lå på en øy utenfor kysten, anså den som ugjennomtrengelig. Historiske beleiringer hadde alle mislyktes, inkludert en av Nebukadnesar II av Babylon som varte i tretten år.

Byen Tyr UNESCO nettsted

Alexander og mennene hans bygde en massiv gangvei over havnen fra bunnen av, og laget store skjermer fra dyreskinn for å beskytte seg mot piler. Da tyrerne begynte å kaste steiner i vannet for å hindre deres fremgang, monterte makedonerne store vinsjer på skipene sine for å fjerne dem. Tyrianerne svømte deretter ut fra byen sin og kuttet skipenes ankerliner, noe som førte til den første bruken av kjettinger for å feste ankre. I det siste angrepet monterte Alexander til og med beleiringstårn på skipene for å angripe fra flere sider av bymuren. Han tok den uovervinnelige byen etter en beleiring på litt over seks måneder.

Han ledet fra fronten

Alexander den store i hans erobring av Asia av Marzio di Colantonio, 1620, The Walters Art Museum, Baltimore

I moderne tid er generaler aldri først på slagmarken, og med god grunn. Å holde den mest erfarne, dyktige taktikeren trygg sikrer at de kan fortsette å diktere bevegelser på banen. Tilogmed romerne og perserne foretrakk å ikke sette sine generaler og konger i den tykkeste delen av kampen. Men for mange gamle stater var generalens rettmessige plass i spissen for hæren. Spesielt makedonsk kultur krevde at kongen skulle lede fra fronten eller risikere å miste respekten til sine befal og deretter sin krone. Alexander den store oppfylte ikke bare denne plikten, men så ut til å glede seg over den. Han var i fronten av alle de mest kritiske anklagene i hvert slag.

Alexander på Løvejakten av Charles La Fosse, 1672, Palace of Versailles, Frankrike

I angrepet på Tyrus, mens soldatene hans flagget, brakte han et skip med en beleiringsmotor nær veggen, kastet ned et vaklevorent trestykke og løp over det alene for å bryte muren, og ba mennene hans følge ham. . En lignende situasjon skjedde i en senere beleiring av høyborget til en indianerstamme kjent som mallierne. Da ånden til mennene hans flagget, hoppet han opp beleiringsstigene selv. Da de så lederen sin alene og avslørt, fulgte soldatene etter så raskt at de knuste stigene, og etterlot Alexander alene på veggen med bare tre eller fire andre soldater som klarte å reise seg med ham. I stedet for å trekke seg tilbake, valgte Alexander å hoppe ned i hjertet av citadellet alene.

Alexander overlevde mange dødelige sår

Alexander den store og skjebnene av Bernardino Mei, 1667, Cincinnati Art Museum

Som man kunne forvente, kommer det å lede fra fronten med konsekvenser, og Alexander den store fikk mange skader gjennom sine kampanjer. Han ble såret i skulderen, hodet, låret og brystet i like mange forskjellige engasjementer. Han tok piler gjennom beinet, skulderen og ankelen. Hans verste skade kom under hendelse ved Mallian-festningen , mens han forsvarte seg alene fra fiendens angrep innenfor murene. Han var så farlig i en direkte kamp at mallierne tok til å skyte på ham med buene sine, og en fant sitt preg. En stor pil gjennomboret brystet hans på venstre side, kjørte inn i brysthulen og skadet lungen.

Alexander den store såret av Francesco Albani, 1615-16, privat samling

Han kjempet videre så lenge han kunne, men til slutt, tap av blod kombinert med svimmelheten fra en utviklende pneumothorax førte til at han mistet bevisstheten og kollapset på skjoldet. De fire mennene som hadde klart å bestige muren med ham, forsvarte desperat kongen sin og falt en etter en til sine egne sår. Imidlertid klarte de å holde fienden unna akkurat lenge nok til at makedonerne utenfor murene, som nå var i vanvittig frykt for sin elskede konge, kunne klatre over og gjennom murene. De skar pilen ut av brystet til Alexander, og utrolig nok kom han seg.

Han utholdt alle vanskeligheter med sine menn

Den kanskje største feilen i Alexander den Stores liv var hans beslutning om å ta flertallet av hæren hans over den store Gedrosian-ørkenen , i de sørlige regionene i det moderne Pakistan, på sin reise tilbake fra India til Babylon. De gamle historikerne hevder at han mistet flere menn på krysset enn han hadde hatt i alle sine år med kampanje. Allikevel utmerket Alexander seg nok en gang, og viste lederegenskapene som hadde vunnet ham hjertene til hans menn i utgangspunktet. Han led alle vanskelighetene, hungersnøden og mangelen på vann sammen med mennene sine.

Alexander den store nekter vann av Giuseppe Cadez, 1792, Hermitage Museum, St. Petersburg

Ved en anledning fant en liten gruppe menn som søkte bort fra hovedkroppen en liten drypp med vann. De samlet den i en hjelm og tok den ivrig for å presentere for kongen. Alexander, i hva historikeren Arrian kaller en av sine fineste gester , ville ikke drikke vann som mennene hans ikke kunne ha. Etter å ha takket gruppen for deres problemer med å bringe den, dumpet han den ut, og økte dermed moralen til hele hæren hans betydelig.

Alexander den store var nærme sine toppoffiserer

Dronningene av Persia ved Alexanders føtter av Charles Le Brun, 1661, Palace of Versailles, Frankrike

Selv om bedriftene hans absolutt kan gi ham navnet hans, er hans komplekse og lidenskapelige personlighet enda mer fascinerende. Selv om han kunne være hensynsløs mot fiender som ikke overga seg eller venner som han følte hadde forrådt ham, var Alexander den store ganske hengiven til sine nærmeste befal. Mange av dem fungerte som kongelige sider i Filips hoff, og hadde vært venner fra barndommen. Når Ptolemaios ble såret av en forgiftet pil i India satt Alexander ved sengen hans hele natten, til tross for at han selv var utslitt etter kamp. Etter at han kom til bevissthet etter angrepet på Mallia, kom vennene hans til teltet hans, gråtende og ba ham om å være mer forsiktig og ikke sette seg selv i en slik fare igjen. Alexanders nærmeste venn og mulige kjæreste, Hephaestion , døde på veien tilbake til Babylon, og Alexander gikk inn i dyp sorg, og nektet å spise eller drikke i flere dager.

Alexander den stores død av Karl Theodor von Piloty, 1886, The Art Renewal Center, New Jersey

Likevel virket dette nære forholdet til så mange av hans toppoffiserer også mot Alexander. Den største fiaskoen i hans liv og prestasjoner var hans manglende evne til å organisere en solid rekkefølge. Hadde Hephaestion overlevd Alexander, ville han sannsynligvis vært den faktiske etterfølgeren. Men bare noen få måneder etter Hephaestions død, stod Alexander selv ved dødens dør med en dødelig sykdom. Hans eneste barn var ikke engang født ennå, og det var ingen klar nestkommanderende. Hans siste ord, da en av hans menn spurte hvem han forlot riket til, skal ha vært til de sterkeste. Alexanders nære forhold til så mange av hans kommandanter gjorde hver og en av dem overbevist om at de var tronen verdige, og de påfølgende krigene om makt og territorium varte i over førti år og splittet Alexanders store rike fra hverandre.