Proto-kileskrift: tidligste form for skriving på planeten jorden

Hvordan Uruk-regnskap førte til mesopotamiske litterære tekster

Ann Ronan Pictures / Hulton Archive / Getty Images

Den tidligste formen for skrift på planeten vår, kalt proto-kileskrift, ble oppfunnet i Mesopotamia under Sent Uruk periode, ca 3200 f.Kr. Proto-kileskrift besto av piktogrammer - enkle tegninger av emnene i dokumentene - og tidlige symboler som representerte disse ideene, tegnet eller presset inn i oppblåste leirtavler, som deretter ble avfyrt i en ildsted eller bakt i solen.

Proto-kileskrift var ikke en skriftlig representasjon av syntaksen til talespråk. Dens opprinnelige formål var å holde oversikt over de enorme produksjonsmengdene og handel med varer og arbeidskraft under den første blomstringen av den urbane Uruk-perioden Mesopotamia. Ordrekkefølgen spilte ingen rolle: «to saueflokker» kan være «sauflokker to» og fortsatt inneholde nok informasjon til å forstås. Dette regnskapskravet, og ideen om selve proto-kileskriftet, utviklet seg nesten helt sikkert fra den eldgamle bruken av leire tokens .

Overgangsskriftspråk

De tidligste karakterene til proto-kileskrift er inntrykk av leiresymbolformer: kjegler, kuler, tetraeder skjøvet inn i den myke leiren. Forskere mener at inntrykkene var ment å representere de samme tingene som selve leirtegnene: mål av korn, krukker med olje, dyreflokker. På en måte er proto-kileskrift rett og slett en teknologisk snarvei i stedet for å bære rundt på leirtegn.

Ved tidspunktet for utseendet til fullverdig kileskrift 500 år etter introduksjonen av proto-kileskrift, hadde skriftspråket utviklet seg til å inkludere introduksjonen av fonetisk koding - symboler som representerte lyder laget av høyttalerne. Også, som en mer sofistikert form for skriving, tillot kileskrift de tidligste eksemplene på litteratur, som legenden om Gilgamesh, og forskjellige skrytehistorier om herskere.

De arkaiske tekstene

Det faktum at vi i det hele tatt har tabletter er tilfeldig: disse tablettene var ikke ment å lagres utover deres bruk i mesopotamisk administrasjon. De fleste tablettene som ble funnet av gravemaskiner ble brukt som utfylling sammen med adobe murstein og annet søppel, i ombyggingsperioder kl. Uruk og andre byer.

Til dags dato er det omtrent 6000 bevarte tekster av proto-kileskrift (noen ganger referert til som 'Arkaiske tekster' eller 'Arkaiske tavler'), med totalt omtrent 40 000 forekomster av 1500 ikke-numeriske symboler og tegn. De fleste tegnene forekommer svært sjelden, og bare rundt 100 av tegnene forekommer mer enn 100 ganger.

• Proto-kileskrift ble først identifisert på nesten 400 imponerte leirtavler funnet i det hellige tempelområdet Eanna i den sørlige Mesopotamiske byen Uruk. Disse ble funnet under utgravningene på begynnelsen av 1900-tallet av C. Leonard Woolley , og først utgitt i 1935. Alle dateres helt til slutten av Uruk-perioden [3500 til 3200 f.Kr.] og Jemdet Nasr-fasen [3200 til 3000 f.Kr.].
• Den største samlingen av proto-kileskrifttavler er også fra Uruk, rundt 5000 av dem ble oppdaget mellom 1928 og 1976 under utgravninger av det tyske arkeologiske instituttet.
• Schøyen-samlingen, en samling manuskripter plyndret fra et utallig antall arkeologiske steder over hele verden, inkluderer tallrike proto-kileskrifttekster fra steder som Umma, Adab og Kish.
• Proto-kileskrifttekster som kan sammenlignes med Uruk III er funnet ved Jemdet Nasr, Uqair og Khafajah; ulovlige utgravninger siden 1990-tallet har funnet flere hundre tilleggstekster.

Innholdet på nettbrettene

De fleste av de kjente proto-kileskrifttablettene er enkle beretninger som dokumenterer flyten av varer som tekstiler, korn eller meieriprodukter til enkeltpersoner. Dette antas å være sammendrag av tildelinger til administratorer for senere utbetaling til andre.

Omtrent 440 personnavn vises i tekstene, men interessant nok er de navngitte personene ikke konger eller viktige personer, men snarere slaver og utenlandske fanger. For å være ærlig er ikke listene over individer så forskjellige fra de som oppsummerer storfe, med detaljerte alders- og kjønnskategorier, bortsett fra at de inkluderer personnavn: det første beviset på at vi har folk som har personnavn.

Det er rundt 60 symboler som representerer tall. Dette var sirkulære former imponert med en rund pekepenn, og regnskapsførerne brukte minst fem forskjellige tellesystemer, avhengig av hva som ble talt. Det mest gjenkjennelige av disse for oss var det sexagesimale (base 60) systemet, som brukes i våre klokker i dag (1 minutt = 60 sekunder, 1 time = 60 minutter, etc.) og 360 graders radier av sirklene våre. De sumeriske regnskapsførerne brukte base 60 (sexagesimal) for å kvantifisere alle dyr, mennesker, animalske produkter, tørket fisk, verktøy og gryter, og en modifisert base 60 (bisexagesimal) for å telle kornprodukter, oster og fersk fisk.

Leksikalske lister

De eneste proto-kileskrift-nettbrettene som ikke gjenspeiler administrative aktiviteter er de rundt 10 prosentene som kalles leksikalske lister. Disse listene antas å være treningsøvelser for skriftlærde: de inkluderer lister over dyr og offisielle titler (ikke navnene deres, titlene deres) og keramikkkarformer blant annet.

Den mest kjente av de leksikalske listene kalles Standard Professions List, en hierarkisk organisert oversikt over Uruk-tjenestemenn og yrker. 'Standard Professions List' inneholder 140 oppføringer som begynner med en tidlig form av det akkadiske ordet for konge.

Det var ikke før 2500 f.Kr. før de skriftlige opptegnelsene fra Mesopotamia inkluderte brev, juridiske tekster, ordtak og litterære tekster.

Utvikler seg til kileskrift

Utviklingen av proto-kileskrift til en mer subtil, bredere type språk er tydelig i en merkbar stilistisk endring fra den tidligste formen omtrent 100 år etter oppfinnelsen.

Uruk IV: Den tidligste proto-kileskriften kommer fra de tidligste lagene ved tempelet til Eanna i Uruk, datert til Uruk IV-perioden, ca 3200 f.Kr. Disse nettbrettene har bare noen få grafer, og er ganske enkle i formatet. De fleste av dem er piktogrammer, naturalistiske design tegnet i buede linjer med en spiss pekepenn. Rundt 900 forskjellige grafer ble tegnet i vertikale kolonner, som representerte et bokføringssystem med kvitteringer og utgifter, som involverte varer, mengde, enkeltpersoner og institusjoner i Uruk-periodens økonomi.

Side III: Uruk III proto-kileskrifttavler dukker opp rundt 3100 f.Kr. (Jemdet Nasr-perioden), og det skriftet består av enklere, rettere linjer, tegnet med en pekepenn med en kileformet eller trekantet tverrsnittspiss. Pekepennen ble presset inn i leiren, i stedet for å dratt over den, noe som gjorde glyfene mer ensartede. Videre er tegnene mer abstrakte, og går sakte over i kileskrift, som ble skapt av korte kilelignende strøk. Det er omtrent 600 forskjellige grafer brukt i Uruk III-skriptene (300 færre enn Uruk IV), og i stedet for å vises i vertikale kolonner, kjørte skriptene i rader som leste fra venstre til høyre.

Språk

De to vanligste språkene i kileskrift var akkadisk og sumerisk, og det antas at proto-kileskrift først uttrykte begreper på det sumeriske språket (sørmesopotamisk), og like etter det akkadisk (nordmesopotamisk). Basert på distribusjonen av tavlene i den bredere middelhavsverdenen fra bronsealderen, ble proto-kileskrift og kileskrift tilpasset til å skrive akkadisk, eblaitt, elamitt, hettittisk, urartisk og hurrisk.

Kilder og videre lesning

• Algaze G. 2013. Slutten på forhistorien og Uruk-perioden. I: Crawford H, redaktør. Den sumeriske verden . London: Routledge. s. 68-94.
• Chambon G. 2003. Meteorologiske systemer fra Ur. Kileskrift Digital Library Journal 5.
• Damerow P. 2006. Opprinnelsen til skriving som et problem med historisk epistemologi. Cuneiform Digital Library Journal 2006 (1).
• Damerow P. 2012. Sumerisk øl: Opprinnelsen til bryggeteknologi i det gamle Mesopotamia. Cuneiform Digital Library Journal 2012(2):1-20.
• Woods C. 2010. Den tidligste mesopotamiske skriften. I: Woods C, Emberling G og Teeter E, redaktører. Synlig språk: Oppfinnelser av skriving i det gamle Midtøsten og utover. Chicago: The Oriental Institute ved University of Chicago. s. 28-98.
• Woods C, Emberling G og Teeter E. 2010. Synlig språk: Oppfinnelser av skriving i det gamle Midtøsten og utover. Chicago: The Oriental Institute ved University of Chicago.