Kileskrift: Mesopotamisk skrift i kiler

Print Collector / Getty Images

Cuneiform, en av de tidligste formene for skriving, ble utviklet fra Proto-kileskrift i Uruk , Mesopotamia rundt 3000 f.Kr. Ordet kommer fra latin, som betyr 'kileformet'; vi vet ikke hva skriptet faktisk ble kalt av brukerne. Cuneiform er en pensum , et skriftsystem som brukes til å stå for stavelser eller lyder på en rekke mesopotamiske språk.

I følge illustrasjoner inkludert i neo-assyriske skulpturelle relieffer, ble de trekantede symbolene på kileskrift laget med kileformede penner laget av den gigantiske stokken ( Arundo donax ) et siv som er allment tilgjengelig i Mesopotamia, eller skåret ut av bein eller dannet av metall. En kileskriftskriver holdt pennen mellom tommelen og andre fingre og presset den kileformede enden inn i små myke leirtavler holdt i den andre hånden. Slike tavler ble deretter avfyrt, noen med vilje, men ofte ved et uhell – heldigvis for lærde var mange kileskrifttavler ikke ment for ettertiden. Kileskrift brukt til å føre betydningsfulle historiske opptegnelser ble noen ganger meislet til stein.

Dechiffrering

Å knekke kileskriftet var et puslespill i århundrer, og løsningen ble forsøkt av mange forskere. Noen få store gjennombrudd på 1700- og 1800-tallet førte til at den ble dechiffrert.

1. Den danske kongen Frederik V (1746-1766) sendte seks menn til den arabiske verden for å svare på vitenskapelige og naturhistoriske spørsmål og lære skikkene. De Kongelig Dansk Arabia-ekspedisjon (1761-1767) bestod av en naturhistoriker, en filolog, en lege, en maler, en kartograf og en ordensmann. Bare kartografen Carsten Niebuhr [1733-1815] overlevde. I boken hans Reiser gjennom Arabia , utgitt i 1792, beskriver Niebuhr et besøk til Persepolis hvor han laget kopier av kileskriftinnskriftene.
2. Deretter kom filolog Georg Grotefend [1775-1853], som dechiffrerte, men ikke hevdet å oversette de gamle persiske kileskriftskriftene. Den anglo-irske presten Edward Hincks [1792-1866] arbeidet med oversettelser i denne perioden.
3. Det viktigste steget var når Henry Creswicke Rawlinson [1810-1895] skalert den bratte kalksteinsklippen over Achaemenidenes kongevei i Persia for å kopiere Behistun-inskripsjon . Denne inskripsjonen var fra den persiske kongen Dareios I (522-486 f.Kr.) som hadde den samme teksten som skryter av sine bedrifter innskrevet i kileskrift på tre forskjellige språk (akkadisk, elamittisk og gammelpersisk). Gammelpersisk var allerede dechiffrert da Rawlinson klatret opp klippen, slik at han kunne oversette de andre språkene.
4. Til slutt jobbet Hincks og Rawlinson med et annet viktig kileskriftdokument, det Svart Obelisk , et nyassyrisk basrelieff av svart kalkstein fra Nimrud (i dag i British Museum) som viser til Shalmaneser IIIs (858-824 f.Kr.) gjerninger og militære erobringer. På slutten av 1850-tallet var disse mennene i stand til å lese kileskrift sammen.

Kileskriftbrev

Kileskrift som et tidlig språk har ikke reglene om plassering og rekkefølge slik våre moderne språk har. Individuelle bokstaver og tall i kileskrift er forskjellige i plassering og plassering: Tegnene kan ordnes i forskjellige retninger rundt linjer og skillelinjer. Tekstlinjer kan være horisontale eller vertikale, parallelle, vinkelrette eller skrå; de kan skrives inn skrevet fra venstre eller høyre. Avhengig av stabiliteten til skriverens hånd, kan kileformene være små eller langstrakte, skrå eller rette.

Hvert gitt symbol i kileskrift kan representere en enkelt lyd eller stavelse. For eksempel, ifølge Windfuhr er det 30 ugarittiske ordrelaterte symboler som er laget hvor som helst fra 1 til 7 kileformer, mens gammelpersisk hadde 36 lydtegn laget med 1 til 5 kiler. Det babylonske språket brukte over 500 kileskriftsymboler.

Bruker kileskrift

Opprinnelig laget for å kommunisere i sumerisk , kileskrift viste seg å være svært nyttig for mesopotamierne, og innen 2000 f.Kr. ble tegnene brukt til å skrive andre språk som ble brukt i hele regionen, inkludert akkadisk, hurrisk, elamittisk og urartisk. Med tiden erstattet konsonantskriftet til akkadisk kileskrift; det siste kjente eksemplet på bruk av kileskrift dateres til det første århundre e.Kr.

Kileskrift ble skrevet av anonyme palass- og tempelskriftlærde, kjent som dubsarer på tidlig sumerisk, og kamp eller tupsarru ('nettbrettforfatter') på akkadisk. Selv om den tidligste bruken var for regnskapsformål, ble kileskrift også brukt til historiske poster som Behistun-inskripsjonen, juridiske poster inkludertCode of Hammurabi, og poesi som Epos av Gilgamesh .

Cuneiform ble også brukt til administrative poster, regnskap, matematikk, astronomi, astrologi, medisin, spådom og litterære tekster, inkludert mytologi, religion, ordtak og folkelitteratur.

Kilder

De Cuneiform Digital Library Initiative er en utmerket kilde til informasjon, inkludert en skiltliste for kileskrift skrevet mellom 3300-2000 f.Kr.

• _{Cathcart KJ. 2011. De tidligste bidragene til dechiffreringen av sumerisk og akkadisk. Cuneiform Digital Library Journal 2011 (001).}
• _{Couture P. 1984. 'BA'-portrett: Sir Henry Creswicke Rawlinson: Pioneer Cuneiformist. Den bibelske arkeologen 47(3):143-145.}
• _{Garbutt D. 1984. Betydningen av det gamle Mesopotamia i regnskapshistorie. The Accounting Historians Journal 11(1): 83-101.}
• _{Lucas CJ. 1979. The Scribal Tablet-House i det gamle Mesopotamia. History of Education Quarterly 19(3): 305-32.}
• _{Oppenheim AL 1975. The Position of the Intellectual in Mesopotamian Society. Daedalus 104(2):37-46.}
• _{Schmandt-Besserat D. 1981. Dechiffrering av de tidligste tavler. Vitenskap 211(4479)283-285.}
• _{Schmitt R. 1993. Kileskrift. Encyclopedia Iranica VI(5):456-462.}
• _{Windfuhr G. 1970. The Cuneiform Signs of Ugarit. Journal of Near Eastern Studies 29(1):48-51.}
• _{Windfuhr G. 1970. Notater om de gamle persiske skiltene. Indo-iransk tidsskrift 12(2):121-125.}
• _{Goren Y, Bunimovitz S, Finkelstein I og Nadav Na. 2003. Plasseringen av Alashiya: Nye bevis fra petrografisk undersøkelse av Alashiyan-tabletter . American Journal of Archaeology 107(2):233-255.}