Hvordan gamle egyptere levde og arbeidet i Kongenes dal

Inne i graven til Ramesses IV

Som landet til Cleopatra og en av de Verdens syv underverker , oser det gamle Egypt av oppmerksomhet på detaljer. Det er innenfor denne kompliserte og utrolig avanserte sivilisasjonen at noen av de mest spektakulært dekorerte gravene i verden kan bli funnet – i Kongenes dal.

Her utforsker vi noen interessante fakta om mennene som bygde disse gravene og hva vi vet om deres eldgamle liv.

Landsbyen Deir el-Medina

Vi lærte om deres liv og arbeid fra søppelet deres.

Hvis du ikke er en arkeolog, kan det virke usannsynlig at vi kunne vite noe om disse menneskene som levde for tusenvis av år siden. Men tvert imot, vi vet mye om disse menneskene, deres vaner og hvordan de jobbet fra avfallet de etterlot seg.

Mennene som bygde gravene i Kongenes dal bodde sammen i en landsby kalt Deir el-Medina og jobbet i et system som ligner på den moderne produksjonslinjen. De brukte streng journalføring for å dele opp arbeidskraft og ressurser, som de overvåket nøye og med imponerende presisjon.

Innbyggerne i Deir el-Medina hadde en søppelgrop hvor de kastet dokumenter og tegninger som var innskrevet på kalkstein og keramikk. Den store, dype gropen var en skattekiste som kastet lys over livene til disse eldgamle menneskene – flere detaljer enn det som er funnet i noe annet egyptisk samfunn.

Arbeiderhytter

Fra disse funnene lærte arkeologer at i løpet av arbeidsuken, som var ti dager lang den gang, gikk ikke mennene som jobbet med gravene hjem om natten. Stien tilbake til landsbyen var altfor forrædersk til å følge etter mørkets frembrudd, så de ville bo i hytter på en ås over Kongedalen.

Pluss, om vinteren var det noen ganger bare 10 timer med sollys i løpet av dagen. Å gå tilbake til landsbyen deres for en pause midt på dagen var også uaktuelt. Turen tok en og en halv time tur/retur, noe som krevde at de ble i disse hyttene.

På plussiden ga deres beliggenhet over dalen ekstra sikkerhet fra gravrøvere.

Fra søppelet deres fikk vi også vite at teamet med arbeidere besto av mellom 40 og 120 mann og var delt i to halvdeler, venstre side og høyre side. Som du sikkert kan fastslå, betydde dette at mennene ble permanent tildelt å jobbe på den ene siden av graven – en interessant godbit som viser ytterligere likhet med produksjonslinjene til den industrielle revolusjonen der arbeidere ble tildelt en enkelt jobb.

Formannen hadde mange ansvar utover tilsyn.

En formann er et begrep som brukes for å beskrive den som har ansvaret for hele operasjonen. De overvåket alle verktøyene og materialene som ble brukt, blant annet hadde de andre ansvarsområder.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

I Kongenes dal i det gamle Egypt var stillingen som arbeidsleder ofte arvelig. De ble valgt blant eksisterende gravarbeidere og tjente som betaling høyere rasjoner enn arbeiderne i lavere rangerer.

Noen av deres andre oppgaver utover tilsynet med gravbygging inkluderte å representere mannskapet i forhold til høyere myndigheter, håndtere streiker over ubetalt lønn (som de normalt fordelte), og avgjøre juridiske tvister blant mannskapet ved å avlegge eder eller opptre som vitne .

Kunstner Sennedjem og hans kone Iynefertif fra graven hans

Formenn ville også inspisere graver på arbeiderens kirkegård og behandlet alle henvendelser som ble innstiftet etter en arbeiders død. Likevel var hovedoppgavene deres å motta stumpe verktøy, utstede nye og håndtere tre og farger som var nødvendige for arbeiderens oppgaver.

Som du kan se, hadde arbeidslederen mye ansvar og hadde kontroll over mye av arbeidernes liv.

En formann ledet et skandaløst liv.

Som du kan forestille deg, med all den makten som formenn ble gitt, var det sikkert mange som utnyttet sin posisjon. En slik formann var Paneb som førte et skandaløst liv og begikk mange forbrytelser.

Paneb tilber en slangegudinne

Han ble anklaget for å ha fått sin stilling som arbeidsleder gjennom bestikkelser og derfra fortsatte forbrytelsene. Hanseksuelt overgrepen gift kvinne og hennes datter truet med å drepe adoptivfaren hans, og kastet murstein på folk mens de sto på en vegg.

Han stjal også verdisaker fra graver og urinerte på en kongelig sarkofag. Kort sagt, dette var ikke noen du ønsket å bli assosiert med.

Skribenter oppbevarte alle skriftlige opptegnelser.

Noe likt formenn var skrivere i stillinger som også ofte var arvelige. Mange skriftlærde fulgte i sine fedres fotspor og fikk i oppdrag å føre opptegnelser over mannskapets aktiviteter og lønn.

Visste du? Arbeiderne ble vanligvis først og fremst betalt med korn. Så når skriftlærde førte opptegnelser over mannskapets lønn, hadde de med korn å gjøre.

De kommuniserte også med høyere administratorer mens de mottok, utstedte og redegjorde for byggematerialene som ble brukt i gravbyggingsprosjektene.

Statue av skriver Ramose

Gravbyggerne var mer på jobb enn de var på.

Vi nevnte kort tidligere at den egyptiske arbeidsuken var ti dager lang under byggingen av gravene i Kongenes dal. Måneder var tre uker lange sammen med de to siste dagene i hver uke, og den første dagen i hver ny uke ble ansett som ikke-arbeidsdager.

Siden de gamle egypterne var svært dyktige på regnskap og dokumentasjon, var det en viktig oppgave for de skriftlærde å delta hver dag, og noterte noen grunner til at en arbeider ikke dukket opp.

Arkeologer har funnet ut at den vanligste unnskyldningen for fravær var sykdom inkludert øyeproblemer, skorpionstikk og verkende hender og føtter. En nesten like vanlig unnskyldning som en sykdom var at folk tok av jobben for å engasjere seg i private prosjekter for sine overordnede.

Andre grunner til at gravbyggere kan ha sluttet på jobb, var for personlig virksomhet som å bygge huset deres eller en grav for et familiemedlem. De kan også ta av jobben for å brygge øl til en kommende fest.

Når vi snakker om høytider, var det også relativt vanlig å ta av jobben for å delta på en fest, religiøs begivenhet, for å drikke ølet de lagde, på grunn av et dødsfall i familien, eller fordi de sloss med sin kone eller en venn. Gamle egyptere er akkurat som oss!

Kunstner Sennedjem og hans kone Iynefertif fra graven hans

Ok, kanskje ikke - men antagelsen om at gamle egyptiske gravbyggere alltid jobbet, ser ut til å være ganske falsk. I virkeligheten jobbet arbeiderne ofte bare én dag i uken på gravene. Det ser ut til at moderne mennesker har mer problemer med å ta av fra jobb enn egypterne gjorde.

Andre ansatte støttet arbeidet og bidro til å opprettholde lov og orden.

Gravbygging ble også støttet av foresatte, dørvakter, politi og tjenere.

Til enhver tid vil en eller to foresatte vokte innganger og dele ut verktøy. Kobbermeisler var det mest verdifulle verktøyet som ble brukt, og når de ble sløve, gikk arbeiderne til vokterne for å bytte dem ut med skarpe. Det var foresattes jobb å veie meislene og sikre at de gikk ned i vekt etter bruk.

Dørvakter lukket graven, leverte meldinger, hentet kornet som ble brukt til å betale arbeiderne og opptrådte som vitner.

Politiet fullførte sikkerhetsoppgaver, som du kanskje forventer. De beskyttet den kongelige graven og inspiserte gjorde inspeksjonene på plyndrede graver.

Gravmaleri som viser tilberedning av brød

Gravbyggerne hadde også tjenere som gjorde oppgaver som å bake brød, hente vann og vaske.

Unge ugifte menn som var forventet å bli gravbyggere, jobbet også på laget. Disse guttene ble fortsatt betalt, selv om de var mindre enn de faktiske arbeiderne, og ville utføre små strøjobber. Men de ville like ofte havne i trøbbel. Disse jobbene var ønskelige siden fedre ofte betalte bestikkelser for å få dem til sine sønner.

Mange graver i Kongenes dal ble aldri ferdige.

Mange faraoer døde før gravene deres var ferdige. Siden mange graver ble etterlatt i ulike faser av ferdigstillelse, har vi en forståelse av stadiene involvert i å bygge en kongelig grav.

Først ville den grove formen og dimensjonene til den endelige graven bli hugget ut. De fulgte en utarbeidet plan, og siden bare noen få menn om gangen kunne jobbe på grunn av plassbegrensningene til de trange gravinngangene, ville de andre rydde ut ruinene.

Det skal bemerkes at for å belyse alt av arbeidet som ble utført utenfor hvor sollys penetrerte, brukte de gamle egypterne lys laget av gamle klær eller garn smurt med fett eller sesamolje. Lysene var under kraftig overvåking fordi mange arbeidere ville prøve å stjele noe av fettet og oljen til hjemmebruk.

Ostraca som viser en arbeider, funnet i Deir El Medina

Deretter ville arbeiderne glatte overflaten de nettopp kuttet med meisler. De pusset de glattede veggene med gips for å jevne ut eventuelle gjenværende sprekker eller urenheter. Til slutt, De la kalkmaling ble lagt på toppen for å fylle ut de mindre porene.

Da en farao døde og en annen besteg tronen, var det en tid for feiring for arbeiderne. Kongelige graver ble bygget for å glede faraoene mens de fortsatt levde, men når de var døde, ville prosjektet bli forlatt og byggingen av den nye faraos grav startet.

Grunnplan over graven til Ramesses IV

Egyptiske kunstnere signerte ikke arbeidet sitt.

Kunstnere i det gamle Egypt ble ikke feiret på den måten de er i dag. Kunstnere ville jobbe i samlebåndssituasjoner, akkurat som gravbyggerne, og det meste av kunstverkene som dekorerte Kongedalen ble tilskrevet personen som bestilte verket, ikke kunstneren.

De fleste kunstnere var høytstående arbeidere eller kunstnersønner, og de samarbeidet med skulptører for å fullføre spesifikke design.

Rutenettlinjer i graven til Horemheb

Kunstnere ville dele opp en del av veggen ved å holde en streng dyppet i rødt blekk tett over den, og skape et rutenett. De brukte disse rutenettene til å veilede figurplasseringen, og de første utkastene ble gjort i gul oker.

Deretter gjengav de røde plasseringsskisser før de fullførte mer detaljerte tegninger med korrigeringer utført i svart.

Uferdig utskjæring i graven til Horemheb

Derfra ville skulptører skåret veggene etter skissene laget av kunstnerne. De ville skulpturere fra bunnen av veggen og jobbe seg oppover, og skåret ut konturer først og interiørdetaljer senere.

Etter at utskjæringene var fullført, ville kunstnere komme tilbake og male den utskårne overflaten ved å bruke en farge om gangen.

Ferdig maleri som viser Ra som reiser gjennom underverdenen i barken sin, fra kopien av Book of Gates i graven til Ramses I (KV16)

Totalt sett var den kunstneriske prosessen med å bygge de kongelige gravene i Kongenes dal en enorm samarbeidsinnsats og en massiv del av gammel egyptisk kultur og hierarki som ville blitt gjentatt i en eller annen form i alleEgypts graverog templer. Hvis du får en sjanse til å besøke området, vil du forhåpentligvis huske noen av disse interessante fakta og finne en dypere forståelse av hvordan disse menneskene levde og jobbet.