De 10 viktigste fakta om dinosaurer
En kunstners gjengivelse av Irritator, en nær slektning av Spinosaurus. Sergey Krasovskiy / Getty Images
Det er allment kjent at dinosaurene var veldig store, noen av dem hadde fjær, og de døde alle ut for 65 millioner år siden etter at en gigantisk meteor traff jorden. Men hva vet du ikke? Her er en rask og enkel oversikt over de viktigste høydepunktene i det som skjedde i mesozoikum.
01 av 10Dinosaurer var ikke de første reptilene som hersket over jorden
Dmitry Bogdanov / Wikimedia Commons / CC BY ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Dmitry Bogdanov / Wikimedia Commons / CC BY
De første dinosaurer utviklet seg i løpet av midten til sent Trias periode – for rundt 230 millioner år siden – i den delen av superkontinentet Pangea som nå tilsvarer Sør-Amerika. Før da var de dominerende landkrypdyrene arkosaurer ( herskende øgler ), terapeuter (pattedyrlignende krypdyr) og pelycosaurer (typisert av Dimetrodon ). I 20 millioner år eller så etter at dinosaurene utviklet seg, var de mest fryktinngytende krypdyrene på jorden forhistoriske krokodiller . Det var først i begynnelsen av juraperioden, for 200 millioner år siden, at dinosaurene virkelig begynte sin fremvekst til dominans.
02 av 10Dinosaurer har hatt fremgang i over 150 millioner år
DEA Picture Library / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> DEA Picture Library / Getty Images
Med vår maksimale levetid på 100 år, er mennesker ikke godt tilpasset til å forstå 'dyp tid', som geologer kaller det. For å sette ting i perspektiv: Moderne mennesker har bare eksistert i noen få hundre tusen år, og menneskelig sivilisasjon startet først for rundt 10 000 år siden, bare blink med øyet etter jura tidsskalaer. Alle snakker om hvor dramatisk (og ugjenkallelig) dinosaurene døde ut, men å dømme etter de enorme 165 millioner årene de klarte å overleve, kan de ha vært de mest suksessrike virveldyr noensinne å kolonisere jorden.
03 av 10Dinosaurriket besto av to hovedgrener
Sergey Krasovskiy / Getty Images
Du skulle tro det ville være mest logisk å dele dinosaurer inn i planteetere (planteetere) og kjøttetere (kjøttetere), men paleontologer ser ting annerledes, og skiller mellom saurischian ('øgle-hipped') og ornithischian ('bird-hipped') ') dinosaurer. Saurischian dinosaurer inkluderer både kjøttetende theropoder og planteetende sauropoder og prosauropoder, mens ornithischians står for resten av plantespisende dinosaurer, inkludert hadrosaurer, ornitopoder og ceratopsians, blant andre dinosaurtyper . Merkelig nok utviklet fugler seg fra dinosaurer med øglehofte, i stedet for fuglehippede.
04 av 10Dinosaurer (nesten helt sikkert) utviklet seg til fugler
Leonello Calvetti / Getty Images
Ikke alle paleontologer er overbevist – og det er noen alternative (om enn ikke allment aksepterte) teorier – men hoveddelen av bevisene peker på at moderne fugler har utviklet seg fra små, fjærkledde, theropod dinosaurer under senjura og krittperioder. Husk imidlertid at denne evolusjonsprosessen kan ha skjedd mer enn én gang, og at det definitivt var noen 'blindveier' underveis (vitne den lille, fjærkledde, firvingede Mikroraptor , som ikke har etterlatt seg levende etterkommere). Faktisk, hvis du ser på livets tre kladistisk – det vil si i henhold til felles egenskaper og evolusjonære forhold – er det helt på sin plass å referere til moderne fugler som dinosaurer.
05 av 10Noen dinosaurer var varmblodige
Salvatore Rabbito Alcon / Wikimedia Commons / CC BY ' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' />
Salvatore Rabbito Alcon / Wikimedia Commons / CC BY
Moderne krypdyr som skilpadder og krokodiller er kaldblodige, eller 'ektotermiske', noe som betyr at de må stole på det ytre miljøet for å opprettholde sin indre kroppstemperatur. Moderne pattedyr og fugler er varmblodige, eller 'endoterme', som har aktive, varmeproduserende metabolisme som opprettholder konstant indre kroppstemperatur, uansett ytre forhold. Det er en solid sak å gjøre at i det minste noen kjøttspisende dinosaurer - og til og med noen få ornitopoder -må ha vært endotermisk siden det er vanskelig å forestille seg en så aktiv livsstil blir drevet av en kaldblodig metabolisme. På den annen side er det usannsynlig at gigantiske dinosaurer liker Argentinosaurus var varmblodige siden de ville ha tilberedt seg selv fra innsiden og ut i løpet av få timer.
06 av 10Det store flertallet av dinosaurene var planteetere
Sergey Krasovskiy / Getty Images
Heftige rovdyr liker Tyrannosaurus Rex og Giganotosaurus få all pressen, men det er et faktum at de kjøttspisende 'toppredatorene' i et gitt økosystem er små i antall sammenlignet med de planteetende dyrene de lever av (og som selv lever av de enorme mengdene vegetasjon nødvendig for å opprettholde slike store populasjoner). I analogi med moderne økosystemer i Afrika og Asia, planteetende hadrosaurer , ornitopoder , og i mindre grad sauropoder , streifet sannsynligvis rundt på verdens kontinenter i store flokker, jaget av sparsommere flokker med store, små og mellomstore teropoder.
07 av 10Ikke alle dinosaurer var like dumme
DEA Picture Library / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> DEA Picture Library / Getty Images
Det er sant at noen plantespisende dinosaurer liker Stegosaurus hadde så små hjerner sammenlignet med resten av kroppen at de sannsynligvis bare var litt smartere enn en gigantisk bregne. Men kjøttspisende dinosaurer store og små, alt fra Troodon til T. rex, hadde mer respektable mengder grå substans sammenlignet med kroppsstørrelsen deres. Disse krypdyrene krevde bedre syn, lukt, smidighet og koordinasjon enn gjennomsnittet for å kunne jakte på byttedyr på en pålitelig måte. (La oss imidlertid ikke la oss rive med - selv ikke smarteste dinosaurer var bare på intellektuelt nivå med moderne strutser.)
08 av 10Dinosaurer levde på samme tid som pattedyr
DEA Picture Library / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> DEA Picture Library / Getty Images
Mange tror feilaktig at pattedyrene 'lydde etter' dinosaurene for 65 millioner år siden, og dukket opp overalt, på en gang, for å okkupere de økologiske nisjene som ble gjort ledige av K-T-utryddelseshendelse . Faktum er imidlertid at tidlige pattedyr levde sammen med sauropoder, hadrosaurer og tyrannosaurer (vanligvis høyt oppe i trærne, vekk fra den tunge fottrafikken) i det meste av mesozoikum. Faktisk utviklet de seg omtrent på samme tid - i den sene triasperioden - fra en populasjon av terapeutiske reptiler. De fleste av disse tidlige pelskulene var omtrent på størrelse med mus og spissmus, men noen få (som dinosaur-spisende La oss gjenta det ) vokste til respektable størrelser på 50 pund eller så.
09 av 10Pterosaurer og marine reptiler var teknisk sett ikke dinosaurer
Sergey Krasovskiy/Stocktrek Images / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Sergey Krasovskiy/Stocktrek Images / Getty Images
Det kan virke som nitplukking, men ordet 'dinosaur' gjelder bare for landlevende krypdyr som har en spesifikk hofte- og benstruktur, blant annet anatomisk kjennetegn . Like store og imponerende som noen slekter (som f.eks Quetzalcoatlus og Liopleurodon ) var, flyvende pterosaurer og svømmende plesiosaurer (ichthyosaurer og mosasaurer) var ikke dinosaurer i det hele tatt - og noen av dem var ikke engang så nært beslektet med dinosaurer, bortsett fra det faktum at de også er klassifisert som krypdyr. Mens vi er inne på emnet, Dimetrodon – som ofte beskrives som en dinosaur – var faktisk en helt annen type reptil som blomstret titalls millioner år før de første dinosaurene utviklet seg.
10 av 10Dinosaurene ble ikke utryddet på samme tid
MARK GARLICK/SCIENCE PHOTO LIBRARY / Getty Images
Da den meteoren traff Yucatán-halvøya for 65 millioner år siden, var ikke resultatet en enorm ildkule som øyeblikkelig brente alle dinosaurene på jorden, sammen med pterosaurene, ogmarine krypdyr. Utryddelsesprosessen pågikk snarere hundrevis, og muligens tusenvis av år, ettersom synkende globale temperaturer, mangel på sollys og den resulterende mangelen på vegetasjon endret næringskjeden dypt fra bunnen og opp. Noen isolerte dinosaurpopulasjoner, sekvestrert i avsidesliggende hjørner av verden, kan ha overlevd litt lenger enn sine brødre, men det er et sikkert faktum at de er ikke i live i dag .