Amerikansk revolusjon: New York, Philadelphia og Saratoga

Krigen brer seg

General George Washington ved Valley Forge. Foto med tillatelse fra National Park Service

Forrige: Åpningskampanjer | Den amerikanske revolusjonen 101 | Neste: Krigen beveger seg sørover

Krigen flytter til New York

Å ha fanget Boston i mars 1776, General George Washington begynte å flytte hæren sørover for å blokkere et forventet britisk trekk mot New York City. Da han ankom, delte han hæren sin mellom Long Island og Manhattan og ventet på britiske General William Howe neste trekk. I begynnelsen av juni begynte de første britiske transportene å dukke opp i nedre New York Harbor og Howe etablerte leire på Staten Island. I løpet av de neste ukene vokste Howes hær til over 32 000 mann. Hans bror, viseadmiral Richard Howe kommanderte Royal Navy sine styrker i området og sto på for å gi marinestøtte.

Den andre kontinentale kongressen og uavhengighet

Mens britene samlet styrke i nærheten av New York, fortsatte den andre kontinentale kongressen å møtes i Philadelphia. Gruppen ble samlet i mai 1775 og inneholdt representanter fra alle tretten amerikanske kolonier. Som et siste forsøk på å komme til en forståelse med kong George III, utarbeidet kongressen Olive Branch Petition 5. juli 1775, som ba den britiske regjeringen ta opp klagene deres for å unngå ytterligere blodsutgytelse. Da han ankom England, ble begjæringen forkastet av kongen som ble sint over språket som ble brukt i konfiskerte brev skrevet av amerikanske radikaler som John Adams.

Mislykket Olive Branch Petition ga styrke til de elementene i kongressen som ønsket å presse på for full uavhengighet. Mens krigen fortsatte, begynte kongressen å påta seg rollen som en nasjonal regjering og arbeidet for å lage traktater, forsyne hæren og bygge en marine. Siden den manglet evnen til å skattlegge, ble kongressen tvunget til å stole på regjeringene i de enkelte koloniene for å skaffe de nødvendige pengene og varene. Tidlig i 1776 begynte den pro-uavhengighetsfraksjonen å hevde mer innflytelse og presset koloniregjeringer til å autorisere motvillige delegasjoner til å stemme for uavhengighet. Etter en lengre debatt vedtok kongressen en resolusjon om uavhengighet 2. juli 1776. Dette ble fulgt av godkjennelsen av uavhengighetserklæringen to dager senere.

Fallet i New York

I New York forble Washington, som manglet marinestyrker, bekymret for at Howe kunne omgå ham sjøveien hvor som helst i New York-området. Til tross for dette følte han seg tvunget til å forsvare byen på grunn av dens politiske betydning. Den 22. august flyttet Howe rundt 15 000 mann over til Gravesend Bay på Long Island. Da de kom i land, undersøkte de det amerikanske forsvaret langs Guans høyder. Da britene fant en åpning ved Jamaica-passet, beveget de seg gjennom høydene natt til 26./27. august og slo amerikanske styrker dagen etter. Overrasket ble amerikanske tropper under generalmajor Israel Putnam beseiret i resultatet Slaget ved Long Island . Da de falt tilbake til en befestet posisjon på Brooklyn Heights, ble de forsterket og fikk selskap av Washington.

Selv om han var klar over at Howe kunne avskjære ham fra Manhattan, var Washington opprinnelig motvillig til å forlate Long Island. Da han nærmet seg Brooklyn Heights, ble Howe forsiktig og beordret sine menn til å begynne beleiringsoperasjoner. Etter å ha innsett hvor farlig situasjonen hans var, forlot Washington stillingen natt til 29/30 august og lyktes i å flytte sine menn tilbake til Manhattan. 15. september landet Howe på Lower Manhattan med 12.000 mann og ved Kip's Bay med 4.000. Dette tvang Washington til å forlate byen og innta en posisjon mot nord ved Harlem Heights. Dagen etter vant hans menn sin første seier i kampanjen i Slaget ved Harlem Heights .

Med Washington i en sterk befestet posisjon, valgte Howe å bevege seg langs vann med deler av kommandoen til Throg's Neck og deretter videre til Pell's Point. Mens Howe opererte mot øst, ble Washington tvunget til å forlate sin stilling på nordlige Manhattan i frykt for å bli avskåret. Etter å ha forlatt sterke garnisoner ved Fort Washington på Manhattan og Fort Lee i New Jersey, trakk Washington seg tilbake til en sterk defensiv posisjon ved White Plains. Den 28. oktober angrep Howe en del av Washingtons linje ved Slaget ved White Plains . Howe kjørte amerikanerne bort fra en nøkkelbakke, og var i stand til å tvinge Washington til å trekke seg tilbake igjen.

I stedet for å forfølge de flyktende amerikanerne, snudde Howe sørover for å konsolidere sitt grep om New York City-området. Angrep Fort Washington , erobret han festningsverket og dets 2800-manns garnison 16. november. Mens Washington ble kritisert for å forsøke å inneha stillingen, gjorde han det på kongressens ordre. Generalmajor Nathanael Greene , kommanderende ved Fort Lee, var i stand til å rømme med mennene sine før de ble angrepet av Generalmajor Lord Charles Cornwallis .

Slagene ved Trenton og Princeton

Etter å ha tatt Fort Lee, ble Cornwallis beordret til å forfølge Washingtons hær over New Jersey. Da de trakk seg tilbake, møtte Washington en krise da hans mishandlede hær begynte å gå i oppløsning gjennom deserteringer og utløpende verving. Han krysset Delaware-elven inn i Pennsylvania i begynnelsen av desember, slo leir og forsøkte å gjenopplive sin krympende hær. Redusert til rundt 2400 mann, var den kontinentale hæren dårlig forsynt og dårlig utstyrt for vinteren med mange av mennene fortsatt i sommeruniformer eller manglet sko. Som tidligere, viste Howe mangel på morderinstinkt og beordret sine menn inn i vinterkvarter 14. desember, med mange trukket ut i en rekke utposter fra New York til Trenton.

Washington trodde en dristig handling var nødvendig for å gjenopprette offentlighetens tillit, og planla en overraskelse angrep på den hessiske garnisonen ved Trenton for 26. desember. Da de krysset det isfylte Delaware på julenatten, slo mennene hans til morgenen etter og lyktes i å beseire og fange garnisonen. Ved å unngå Cornwallis som var blitt sendt for å fange ham, vant Washingtons hær et sekund seier på Princeton den 3. januar, men tapte Forrige: Åpningskampanjer| Den amerikanske revolusjonen 101 | Neste: Krigen beveger seg sørover

Forrige: Åpningskampanjer | Den amerikanske revolusjonen 101 | Neste: Krigen beveger seg sørover

Burgoynes plan

Våren 1777 Generalmajor John Burgoyne foreslått en plan for å beseire amerikanerne. I troen på at New England var sete for opprøret, foreslo han å avskjære regionen fra de andre koloniene ved å flytte nedover Lake Champlain-Hudson River-korridoren mens en annen styrke, ledet av oberst Barry St. Leger, rykket østover fra Lake Ontario og nedover Mohawk-elven. Møtes i Albany, Burgoyne og St. Leger ville presse ned Hudson, mens Howes hær rykket nordover. Selv om det ble godkjent av kolonialsekretær Lord George Germain, ble Howes rolle i planen aldri klart definert, og spørsmål om hans ansiennitet hindret Burgoyne fra å gi ham ordre.

Philadelphia-kampanjen

Howe opererte på egenhånd og forberedte sin egen kampanje for å erobre den amerikanske hovedstaden Philadelphia. Etter å ha forlatt en liten styrke under generalmajor Henry Clinton i New York, tok han ombord 13 000 mann på transporter og seilte sørover. Ved å gå inn i Chesapeake reiste flåten nordover og hæren landet ved Head of Elk, MD 25. august 1777. I posisjon med 8000 kontinentale og 3000 militser for å forsvare hovedstaden, sendte Washington ut enheter for å spore og trakassere Howes hær.

Washington var klar over at han måtte møte Howe, og forberedte seg på det lage et standpunkt langs bredden av Brandywine River . Da han dannet mennene sine i en sterk posisjon nær Chadds Ford, ventet Washington på britene. I kartleggingen av den amerikanske posisjonen 11. september, valgte Howe å bruke samme strategi som han brukte på Long Island. Ved å bruke generalløytnant Wilhelm von Knyphausens Hessians, festet Howe det amerikanske senteret på plass langs bekken med et avledningsangrep, mens han marsjerte mesteparten av denne hæren rundt Washingtons høyre flanke. Ved å angripe klarte Howe å drive amerikanerne fra feltet og fanget hoveddelen av artilleriet deres. Ti dager senere, Brigadegeneral Anthony Wayne mennene ble slått påPaul Massacre.

Med Washington beseiret, flyktet kongressen fra Philadelphia og kom sammen igjen i York, PA. Howe utmanøvrerte Washington og gikk inn i byen 26. september. Ivrig etter å forløse nederlaget ved Brandywine og ta byen igjen, begynte Washington å planlegge et motangrep mot britiske styrker lokalisert ved Germantown. Ved å utarbeide en komplisert angrepsplan ble Washingtons kolonner forsinket og forvirret i den tykke morgentåken 4. oktober. Slaget ved Germantown , oppnådde amerikanske styrker tidlig suksess og var på randen av en stor seier før forvirring i rekkene og sterke britiske motangrep snudde utviklingen.

Blant dem som hadde prestert dårlig i Germantown var generalmajor Adam Stephen som hadde vært full under kampene. Ikke nølte, Washington sparket ham til fordel for de lovende unge franskmennene Markis de Lafayette , som nylig hadde sluttet seg til hæren. Med kampanjesesongen avviklet, flyttet Washington hæren til Valley Forge for vinterkvarter. Under en hard vinter gjennomgikk den amerikanske hæren omfattende trening under våkent øye av Baron Friedrich Wilhelm von Steuben . En annen utenlandsk frivillig, von Steuben, hadde tjent som stabsoffiser i den prøyssiske hæren og formidlet sin kunnskap til de kontinentale styrkene.

Tidevannet snur ved Saratoga

Mens Howe planla kampanjen sin mot Philadelphia, gikk Burgoyne videre med de andre elementene i planen hans. Trykker han nedover Lake Champlain, han lett fanget Fort Ticonderoga den 6. juli 1777. Som et resultat erstattet kongressen den amerikanske sjefen i området, generalmajor Philip Schuyler, med Generalmajor Horatio Gates . Ved å presse seg sørover vant Burgoyne mindre seire ved Hubbardton og Fort Ann og valgte å flytte over land mot den amerikanske posisjonen ved Fort Edward. Når han beveget seg gjennom skogen, ble Burgoynes fremgang bremset da amerikanerne felte treet over veiene og arbeidet for å hindre britenes fremrykning.

Mot vest la St. Leger beleiring av Fort Stanwix den 3. august, og beseiret en amerikansk hjelpekolonne ved Slaget ved Oriskany tre dager senere. Schuyler kommanderte fortsatt den amerikanske hæren og sendte ut Generalmajor Benedict Arnold å bryte beleiringen. Da Arnold nærmet seg, flyktet St. Legers indianerallierte etter å ha hørt overdrevne beretninger om størrelsen på Arnolds styrke. Etterlatt på egen hånd hadde St. Leger ikke noe annet valg enn å trekke seg tilbake vestover. Da Burgoyne nærmet seg Fort Edward, falt den amerikanske hæren tilbake til Stillwater.

Selv om han hadde vunnet flere mindre seire, hadde kampanjen kostet Burgoyne tungt da forsyningslinjene hans ble forlenget og menn ble løsrevet for garnisontjeneste. I begynnelsen av august løsrevet Burgoyne en del av sin hessiske kontingent for å søke etter forsyninger i nærliggende Vermont. Denne styrken ble engasjert og avgjørende beseiret vedSlaget ved Benningtonden 16. august. Tre dager senere slo Burgoyne leir i nærheten Saratoga å hvile sine menn og vente på nyheter fra St. Leger og Howe.

Forrige: Åpningskampanjer | Den amerikanske revolusjonen 101 | Neste: Krigen beveger seg sørover

Forrige: Åpningskampanjer | Den amerikanske revolusjonen 101 | Neste: Krigen beveger seg sørover

To mil mot sør begynte Schuylers menn å befeste en rekke høyder på vestbredden av Hudson. Etter hvert som dette arbeidet skred frem, ankom Gates og tok kommandoen 19. august. Fem dager senere kom Arnold tilbake fra Fort Stanwix og de to begynte en serie sammenstøt om strategi. Mens Gates var fornøyd med å forbli på defensiven, tok Arnold til orde for å slå mot britene. Til tross for dette ga Gates Arnold kommandoen over venstre fløy av hæren, mens Generalmajor Benjamin Lincoln ledet til høyre. Den 19. september Burgoyne gikk til angrep den amerikanske posisjonen. Da han var klar over at britene var på farten, sikret Arnold tillatelse til en gjeldende rekognosering for å bestemme Burgoynes intensjoner. I det resulterende slaget ved Freeman's Farm beseiret Arnold avgjørende de britiske angrepssøylene, men ble lettet etter en kamp med Gates.

Etter å ha lidd over 600 skader på Freeman's Farm, fortsatte Burgoynes stilling å forverres. Sender til Generalløytnant Sir Henry Clinton i New York for å få hjelp, fikk han snart vite at ingen kom. Med mangel på menn og forsyninger, bestemte Burgoyne seg for å fornye slaget 4. oktober. Da de flyttet ut tre dager senere, angrep britene amerikanske stillinger i slaget ved Bemis Heights. Da det møtte stor motstand, kjørte fremrykket raskt fast. Arnold gikk til hovedkvarteret og dro til slutt mot Gates' ønsker og red til lyden av kanonene. Ved å hjelpe på flere deler av slagmarken ledet han et vellykket motangrep på de britiske festningsverkene før han ble såret i beinet.

Burgoyne var nå under 3-til-1, og forsøkte å trekke seg nordover mot Fort Ticonderoga natt til 8. oktober. Blokkert av Gates og da forsyningene hans minket, valgte Burgoyne å åpne forhandlinger med amerikanerne. Selv om han opprinnelig krevde en ubetinget overgivelse, gikk Gates med på en konvensjonstraktat der Burgoynes menn ville bli ført til Boston som fanger og tillatelse til å returnere til England på betingelse av at de ikke kjemper i Nord-Amerika igjen. Den 17. oktober overga Burgoyne sine gjenværende 5 791 menn. Kongressen, misfornøyd med vilkårene som ble tilbudt av Gates, overstyrte avtalen og Burgoynes menn ble plassert i fangeleirer rundt koloniene for resten av krigen. Seieren på Saratoga viste seg å være nøkkelen til å sikre en traktat om allianse med Frankrike .

Forrige: Åpningskampanjer | Den amerikanske revolusjonen 101 | Neste: Krigen beveger seg sørover