American Revolution: Siege of Fort Stanwix
Oberst Peter Gansevoort. Offentlig domene
Beleiringen av Fort Stanwix ble gjennomført fra 2. til 22. august 1777, under Amerikansk revolusjon (1775-1783) og var en del av Saratoga-kampanjen . I et forsøk på å splitte New England fra resten av koloniene, Generalmajor John Burgoyne avanserte sørover over Lake Champlain i 1777. For å støtte sine operasjoner sendte han en styrke for å rykke østover fra Lake Ontario ledet av brigadegeneral Barry St. Leger. Hjulpet av indianerkrigere beleiret St. Legers kolonne Fort Stanwix i august. Selv om et første amerikansk forsøk på å avlaste garnisonen ble beseiret kl Oriskany den 6. august, en påfølgende innsats ledet av Generalmajor Benedict Arnold lyktes i å tvinge St. Leger til å trekke seg tilbake.
Bakgrunn
Tidlig i 1777, Generalmajor John Burgoyne foreslo en plan for å beseire det amerikanske opprøret. Overbevist om at New England var sete for opprøret, foreslo han å skille regionen fra de andre koloniene ved å rykke nedover Lake Champlain-Hudson River-korridoren mens en annen styrke, ledet av oberstløytnant Barry St. Leger, rykket østover fra Lake Ontario og gjennom Mohawk-dalen. Møte i Albany, Burgoyne og St. Leger ville rykke nedover Hudson, mens General Sir William Howe sin hær rykket nordover fra New York City. Selv om det ble godkjent av kolonialsekretær Lord George Germain, ble Howes rolle i planen aldri klart definert, og spørsmål om hans ansiennitet hindret Burgoyne fra å gi ham ordre.
General John Burgoyne. Offentlig domene
St. Leger forbereder seg
St. Legers kommando ble samlet nær Montreal og var sentrert på 8. og 34. fotregimenter, men inkluderte også styrker av lojalister og hessianere. For å hjelpe St. Leger med å håndtere militsoffiserer og indianerne, ga Burgoyne ham en brevet forfremmelse til brigadegeneral før han gikk om bord. Ved å vurdere hans fremrykningslinje var St. Legers største hindring Fort Stanwix som ligger ved Oneida Carrying Place mellom Lake Oneida og Mohawk River. Bygget i løpet av Fransk og indianerkrig , den hadde forfalt og ble antatt å ha en garnison på rundt seksti mann. For å håndtere fortet tok St. Leger med seg fire lette kanoner og fire små morterer ( Kart ).
Styrking av fortet
I april 1777 ble general Philip Schuyler, som kommanderte amerikanske styrker på den nordlige grensen, stadig mer bekymret for trusselen om britiske og indianerangrep via Mohawk River-korridoren. Som en avskrekking sendte han oberst Peter Gansevoorts tredje New York-regiment til Fort Stanwix. Da de ankom mai begynte Gansevoorts menn å jobbe med å reparere og forbedre fortets forsvar.
Selv om de offisielt omdøpte installasjonen til Fort Schuyler, fortsatte det opprinnelige navnet å bli mye brukt. I begynnelsen av juli fikk Gansevoort beskjed fra vennlige Oneidas om at St. Leger var på farten. Han var bekymret for forsyningssituasjonen, og kontaktet Schuyler og ba om ytterligere ammunisjon og proviant.
Beleiring av Fort Stanwix
- amerikanere
- Oberst Peter Gansevoort
- 750 mann ved Fort Stanwix
- Generalmajor Benedict Arnold
- 700-1000 mann i hjelpestyrke
- britisk
- Brigadegeneral Barry St. Leger
- 1.550 mann
Britene ankommer
St. Leger rykket oppover St. Lawrence-elven og inn på Lake Ontario, og fikk beskjed om at Fort Stanwix var blitt forsterket og var garnisonert av rundt 600 mann. Da han nådde Oswego 14. juli, jobbet han med den indiske agenten Daniel Claus og rekrutterte rundt 800 indianerkrigere ledet av Joseph Brant. Disse tilleggene økte kommandoen hans til rundt 1550 menn.
Mohawk-leder Joseph Brant. Offentlig domene
Da han flyttet vestover, fikk St. Leger snart vite at forsyningene Gansevoort hadde bedt om nærmet seg fortet. I et forsøk på å avskjære denne konvoien sendte han Brant videre med rundt 230 mann. Da de nådde Fort Stanwix 2. august, dukket Brants menn opp like etter at elementer fra det 9. Massachusetts hadde ankommet med forsyningene. Mens de ble igjen ved Fort Stanwix, økte Massachusetts-troppene garnisonen til rundt 750-800 mann.
Beleiringen begynner
Brant antok en posisjon utenfor fortet, og fikk selskap av St. Leger og hovedorganet dagen etter. Selv om artilleriet hans fortsatt var på vei, krevde den britiske sjefen Fort Stanwix sin overgivelse samme ettermiddag. Etter at dette ble nektet av Gansevoort, begynte St. Leger beleiringsoperasjoner med sine stamgjester som slo leir i nord og indianerne og lojalistene i sør.
I løpet av de første dagene av beleiringen kjempet britene for å bringe artilleriet sitt opp i nærheten av Wood Creek som ble blokkert av trær felt av Tryon County-militsen. Den 5. august ble St. Leger informert om at en amerikansk hjelpekolonne beveget seg mot fortet. Dette var i stor grad sammensatt av Tryon County-militsen ledet av brigadegeneral Nicholas Herkimer.
Slaget ved Oriskany
Som svar på denne nye trusselen sendte St. Leger rundt 800 mann, ledet av Sir John Johnson, for å avskjære Herkimer. Dette inkluderte hoveddelen av hans europeiske tropper så vel som noen indianere. Han satte et bakhold i nærheten av Oriskany Creek, og angrep amerikanerne som nærmet seg dagen etter. I det resulterende Slaget ved Oriskany , påførte begge sider betydelige tap på den andre.
Selv om amerikanerne ble stående igjen på slagmarken, klarte de ikke å presse videre til Fort Stanwix. Til tross for å ha oppnådd en seier, ble britisk og indianermoral skadet av det faktum at Gansevoorts eksekutivoffiser, oberstløytnant Marinus Willett, hadde ledet et utflukt fra fortet som angrep leirene deres. I løpet av raidet bar Willetts menn bort mange av indianernes eiendeler, samt fanget mange britiske dokumenter, inkludert St. Legers planer for kampanjen.
Brigadegeneral Nicholas Herkimer i slaget ved Oriskany. Offentlig domene
Da de kom tilbake fra Oriskany, var mange av indianerne sinte over tapet av eiendelene sine og ofrene som ble påført i kampene. St. Leger fikk vite om Johnsons triumf og krevde igjen fortets overgivelse, men til ingen nytte. Den 8. august satte endelig det britiske artilleriet ut og begynte å skyte mot Fort Stanwix sin nordmur og nordøstlige bastion.
Selv om denne brannen hadde liten effekt, ba St. Leger igjen at Gansevoort kapitulerte, denne gangen truet han med å løsne indianerne for å angripe bosetninger i Mohawk-dalen. Som svar uttalte Willett: 'Med uniformen din er du britiske offiserer. La meg derfor fortelle deg at meldingen du har kommet med er nedverdigende for en britisk offiser å sende og på ingen måte anerkjent for en britisk offiser å bære.'
Endelig lettelse
Den kvelden beordret Gansevoort Willett å ta et lite parti gjennom fiendens linjer for å søke hjelp. Når han beveget seg gjennom myrene, klarte Willett å rømme østover. Da Schuyler fikk vite om nederlaget ved Oriskany, bestemte Schuyler seg for å sende en ny hjelpestyrke fra hæren sin. Ledet av Generalmajor Benedict Arnold , denne kolonnen var sammensatt av 700 gjengangere fra den kontinentale hæren.
Da han beveget seg vestover, møtte Arnold Willett før han presset videre til Fort Dayton nær German Flatts. Da han ankom 20. august, ønsket han å vente på ytterligere forsterkninger før han fortsatte. Denne planen ble brutt da Arnold fikk vite at St. Leger hadde begynt å forskanse seg i et forsøk på å flytte våpnene hans nærmere Fort Stanwix sitt kruttmagasin. Usikker på å fortsette uten ekstra arbeidskraft, valgte Arnold å bruke bedrag i et forsøk på å forstyrre beleiringen.
Generalmajor Benedict Arnold. National Archives & Records Administration
Ved å henvende seg til Han Yost Schuyler, en fanget lojalistspion, tilbød Arnold mannen livet i bytte mot å returnere til St. Legers leir og spre rykter om et forestående angrep fra en stor amerikansk styrke. For å sikre Schuylers etterlevelse ble broren hans holdt som gissel. På reise til beleiringslinjene ved Fort Stanwix spredte Schuyler denne historien blant de allerede ulykkelige indianerne.
Ordet om Arnolds 'angrep' nådde snart St. Leger som trodde at den amerikanske sjefen rykket frem med 3000 mann. Ved å holde et krigsråd den 21. august fant St. Leger ut at en del av hans indianerkontingent allerede hadde dratt og at resten forberedte seg på å dra hvis han ikke avsluttet beleiringen. Da han så lite valg, brøt den britiske lederen beleiringen dagen etter og begynte å trekke seg tilbake mot Lake Oneida.
Etterspill
Ved å presse seg fremover nådde Arnolds kolonne Fort Stanwix sent den 23. august. Dagen etter beordret han 500 mann til å forfølge den tilbaketrukne fienden. Disse nådde innsjøen akkurat da de siste av St. Legers båter dro. Etter å ha sikret området, trakk Arnold seg tilbake for å bli med i Schuylers hovedhær. Da han trakk seg tilbake til Lake Ontario, ble St. Leger og hans menn hånet av sine tidligere indianerallierte. I et forsøk på å bli med Burgoyne igjen, reiste St. Leger og hans menn tilbake opp St. Lawrence og nedover Lake Champlain før de ankom kl. Fort Ticonderoga i slutten av september.
Mens ofrene under selve beleiringen av Fort Stanwix var lette, viste de strategiske konsekvensene seg betydelige. Nederlaget til St. Leger hindret hans styrke i å forene seg med Burgoyne og forstyrret den større britiske planen. Burgoyne fortsatte å presse ned Hudsondalen, og ble stoppet og avgjørende beseiret av amerikanske tropper ved Slaget ved Saratoga . Krigens vendepunkt, triumfen førte til det kritiske Alliansetraktat med Frankrike.