American Revolution: Siege of Fort Ticonderoga (1777)
Generalløytnant John Burgoyne. Foto med tillatelse fra National Archives & Records Administration
Beleiringen av Fort Ticonderoga ble utkjempet 2.-6. juli 1777, under Amerikansk revolusjon (1775-1783). Åpner sin Saratoga-kampanje, Generalmajor John Burgoyne avanserte nedover Lake Champlain sommeren 1777 med det opprinnelige målet om å erobre Fort Ticonderoga. Da de ankom, var mennene hans i stand til å plassere våpen på høydene til Sugar Loaf (Mount Defiance) som dominerte de amerikanske stillingene rundt fortet. Etter å ha lite valg, beordret fortets sjef, generalmajor Arthur St. Clair, sine menn å forlate festningsverkene og trekke seg tilbake. Selv om St. Clairs avgjørelse ble kritisert for sine handlinger, beholdt hans kommando for bruk senere i kampanjen.
Bakgrunn
Våren 1777 Generalmajor John Burgoyne utarbeidet en plan for å oppnå seier over amerikanerne. Han konkluderte med at New England var sete for opprøret, og foreslo å skille regionen fra de andre koloniene ved å rykke nedover Hudson River-korridoren mens en andre kolonne, ledet av oberstløytnant Barry St. Leger, beveget seg østover fra Lake Ontario. På møte ved Albany ville den kombinerte styrken kjøre ned Hudson, mens General William Howe sin hær marsjerte nordover fra New York. Selv om planen ble godkjent av London, ble Howes rolle aldri klart definert, og ansienniteten hans forhindret Burgoyne i å gi ham ordre.
Britiske forberedelser
Før dette var britiske styrker under Sir Guy Carleton hadde forsøkt å fange Fort Ticonderoga. Når Carletons flåte seilte sørover på Champlain-sjøen høsten 1776, ble Carletons flåte forsinket av en amerikansk skvadron ledet av Brigadegeneral Benedict Arnold på Slaget ved Valcour Island . Selv om Arnold ble beseiret, forhindret sesongens forsinkelse britene fra å utnytte seieren.
Da han ankom Quebec våren etter, begynte Burgoyne å samle hæren sin og gjøre forberedelser for å flytte sørover. Han bygget en styrke på rundt 7000 faste og 800 indianere, og ga kommandoen over sin fremrykningsstyrke til brigadegeneral Simon Fraser mens ledelsen for høyre og venstre fløy av hæren gikk til generalmajor William Phillips og baron Riedesel. Etter å ha gjennomgått kommandoen sin ved Fort Saint-Jean i midten av juni, dro Burgoyne til innsjøen for å starte kampanjen. Ved å okkupere Crown Point 30. juni, ble hæren hans effektivt undersøkt av Frasers menn og indianerne.
Amerikansk svar
Følger deres fangst av Fort Ticonderoga i mai 1775 hadde amerikanske styrker brukt to år på å forbedre forsvaret. Disse inkluderte omfattende jordarbeid over innsjøen på Mount Independence-halvøya samt redutter og fort på stedet forgamle franske forsvartil Vesten. I tillegg bygde amerikanske styrker et fort på toppen av Mount Hope i nærheten. Mot sørvest ble høyden av Sugar Loaf (Mount Defiance), som dominerte både Fort Ticonderoga og Mount Independence, stående uforsvart ettersom man ikke trodde at artilleri kunne trekkes til toppen.
Generalmajor Arthur St. Clair. Offentlig domene
Dette punktet hadde blitt utfordret av Arnold og Brigadegeneral Anthony Wayne under tidligere opphold i området, men ingen tiltak ble iverksatt. Gjennom den tidlige delen av 1777 hadde amerikansk ledelse i regionen vært i endring som generalmajor Philip Schuyler og Horatio Gates lobbet for kommandoen over det nordlige departementet. Mens denne debatten fortsatte, falt tilsynet ved Fort Ticonderoga til generalmajor Arthur St. Clair.
En veteran fra den mislykkede invasjonen av Canada samt seirene kl Trenton og Princeton , St. Clair hadde rundt 2500-3000 menn. I møte med Schuyler 20. juni konkluderte de to mennene med at denne styrken ikke var tilstrekkelig til å holde Ticonderoga-forsvaret mot et bestemt britisk angrep. Som sådan utviklet de to retrettlinjer, hvor den ene gikk sørover gjennom Skenesboro og den andre østover mot Hubbardton. Da han dro, ba Schuyler sin underordnede om å forsvare stillingen så lenge som mulig før han trakk seg tilbake.
Beleiring av Fort Ticonderoga (1777)
- amerikanere
- Generalmajor Arthur St. Clair
- ca. 3000 mann
- britisk
- Generalmajor John Burgoyne
- ca. 7.800 mann
- Amerikanere: 7 drepte og 11 sårede
- Britisk: 5 drepte
Burgoyne ankommer
Da Burgoyne beveget seg sørover 2. juli, avanserte Burgoyne Fraser og Phillips nedover den vestlige bredden av innsjøen mens Riedesels Hessians presset seg langs østbredden med mål om å angripe Mount Independence og kutte veien til Hubbardton. St. Clair følte fare og trakk garnisonen tilbake fra Mount Hope senere samme morgen på grunn av bekymring for at den ville bli isolert og overveldet. Senere på dagen begynte britiske og indianerstyrker å slåss mot amerikanerne i de gamle franske linjene. I løpet av kampene ble en britisk soldat tatt til fange og St. Clair kunne lære mer om størrelsen på Burgoynes hær. Ved å erkjenne viktigheten av Sugar Loaf, steg britiske ingeniører opp i høyden og begynte i det skjulte å rydde plass for en artilleriplassering ( Kart ).
Baron Friedrich Adolf Riedesel. Offentlig domene
Et vanskelig valg:
Neste morgen okkuperte Frasers menn Mount Hope mens andre britiske styrker begynte å dra våpen opp Sugar Loaf. Burgoyne fortsatte å jobbe i hemmelighet og håpet å ha Riedesel på plass på Hubbardton Road før amerikanerne oppdaget våpnene på høyden. Om kvelden 4. juli varslet indianske leirbål på Sugar Loaf St. Clair om den forestående faren.
Med det amerikanske forsvaret utsatt for de britiske kanonene, kalte han et krigsråd tidlig den 5. juli. I møte med sine befal tok St. Clair beslutningen om å forlate fortet og trekke seg tilbake etter mørkets frembrudd. Siden Fort Ticonderoga var en politisk viktig stilling, erkjente han at tilbaketrekningen ville skade ryktet hans, men han følte at det å redde hæren hans hadde forrang.
St. Clair Retreats
St. Clair samlet en flåte på over 200 båter og beordret at så mange forsyninger som mulig ble ombordtatt og sendt sørover til Skenesboro. Mens båtene ble eskortert sørover av oberst Pierse Longs New Hampshire-regiment, krysset St. Clair og de gjenværende mennene til Mount Independence før de marsjerte nedover Hubbardton Road. Etter å ha undersøkt de amerikanske linjene neste morgen, fant Burgoynes tropper dem øde. De presset seg frem og okkuperte Fort Ticonderoga og de omkringliggende verkene uten å avfyre et skudd. Kort tid etter fikk Fraser tillatelse til å sette i gang en forfølgelse av de tilbaketrukne amerikanerne med Riedesel til støtte.
Etterspill
I beleiringen av Fort Ticonderoga led St. Clair syv drepte og elleve sårede mens Burgoyne pådro seg fem drepte. Frasers forfølgelse resulterte i slaget ved Hubbardton den 7. juli. Selv om det var en britisk seier, så det den amerikanske bakstyrken påførte flere tap og fullførte sitt oppdrag med å dekke St. Clairs retrett.
Da de snudde vestover, møttes St. Clairs menn senere med Schuyler ved Fort Edward. Som han forutså, førte St. Clairs oppgivelse av Fort Ticonderoga til at han ble fjernet fra kommandoen og bidro til at Schuyler ble erstattet av Gates. Han argumenterte bestemt for at hans handlinger hadde vært ærefulle og var berettigede, og krevde en undersøkelsesdomstol som ble holdt i september 1778. Selv om St. Clair ble frikjent, mottok han ikke en annen feltkommando under krigen.
Da han rykket sørover etter suksessen ved Fort Ticonderoga, ble Burgoyne hemmet av vanskelig terreng og amerikanske forsøk på å bremse marsjen. Etter hvert som kampanjesesongen gikk, begynte planene hans å løse seg etter et nederlag klBenningtonog St. Legers fiasko på Beleiring av Fort Stanwix . Stadig mer isolert ble Burgoyne tvunget til å overgi hæren sin etter å ha blitt slått på Slaget ved Saratoga den høsten. Den amerikanske seieren viste seg å være et vendepunkt i krigen og førte til Alliansetraktat med Frankrike.