Sosiologien om rase og etnisitet

Den kinesiske nyttårsfeiringen i New York City betyr viktigheten av etnisitet for å bygge og opprettholde fellesskap. Bryan Thomas/Getty Images

Sosiologien til rase og etnisitet er et stort og levende delfelt innen sosiologi der forskere og teoretikere fokuserer på måtene sosiale, politiske og økonomiske relasjoner samhandler med rase og etnisitet i et gitt samfunn, region eller samfunn. Temaer og metoder innen dette delfeltet spenner vidt, og utviklingen av feltet går tilbake til tidlig på 1900-tallet.

W.E.B. Du Bois pionerer underfeltet

Sosiologien om rase og etnisitet begynte å ta form på slutten av 1800-tallet. De Den amerikanske sosiologen W.E.B. Du Bois , som var den første afroamerikaneren som fikk en Ph.D. ved Harvard, er kreditert for å være banebrytende på underfeltet i USA med sine berømte og fortsatt mye underviste bøker The Souls of Black Folk og Svart rekonstruksjon .

Delfeltet i dag skiller seg imidlertid sterkt fra sine tidlige stadier. Da tidlige amerikanske sosiologer fokuserte på rase og etnisitet, unntatt du Bois, hadde de en tendens til å fokusere på begrepene integrasjon, akkulturasjon , og assimilering , i tråd med synet på USA som en 'smeltedigel' som forskjellen skal absorberes i. Bekymringer på begynnelsen av 1900-tallet var å lære de som visuelt, kulturelt eller språklig skilte seg fra de hvite angelsaksiske normene hvordan de skulle tenke, snakke og handle i samsvar med dem. Denne tilnærmingen til å studere rase og etnisitet rammet de som ikke var hvite angelsaksere som problemer som måtte løses, og ble først og fremst ledet av sosiologer som var hvite menn fra middel- til overklassefamilier.

Ulike teoretiske perspektiver utviklet

Etter hvert som flere farger og kvinner ble samfunnsvitere gjennom det tjuende århundre, skapte og utviklet de teoretiske perspektiver som skilte seg fra den normative tilnærmingen i sosiologi, og laget forskning fra forskjellige ståsteder som flyttet det analytiske fokuset fra bestemte populasjoner til sosiale relasjoner og det sosiale. system.

I dag fokuserer sosiologer innen underfeltet rase og etnisitet på områder inkludert rasemessige og etniske identiteter, sosiale relasjoner og interaksjoner innenfor og på tvers av rase- og etniske linjer, rasemessig og etnisk lagdeling og segregering, kultur og verdenssyn og hvordan disse forholder seg til rase, og makt og ulikhet i forhold til majoritets- og minoritetsstatuser i samfunnet.

Men før vi lærer mer om dette underfeltet, er det viktig å ha en klar forståelse av hvordan sosiologer definerer rase og etnisitet.

Hvordan sosiologer definerer rase og etnisitet

De fleste lesere har en forståelse av hva rase er og betyr i det amerikanske samfunnet. Rase refererer til hvordan vi kategoriserer mennesker etter hudfarge og fenotype – visse fysiske ansiktstrekk som til en viss grad deles av en gitt gruppe. Vanlige rasekategorier som folk flest vil gjenkjenne i USA inkluderer svart, hvit, asiatisk, latino og amerikansk indianer. Men det vanskelige er at det er absolutt ingen biologisk determinant for rase. I stedet anerkjenner sosiologer at vår idé om rase og rasekategorier er sosiale konstruksjoner som er ustabile og skiftende, og som kan sees å ha endret seg over tid i forhold til historiske og politiske hendelser. Vi anerkjenner også rase som i stor grad definert av kontekst. 'Svart' betyr noe annerledes i USA versus Brasil versus India, for eksempel, og denne forskjellen i betydning manifesterer seg i reelle forskjeller i sosial erfaring.

Etnisitet basert på delt felles kultur

Etnisitet er sannsynligvis litt vanskeligere å forklare for de fleste. I motsetning til rase, som først og fremst sees og forstås ut fra hudfarge og fenotype, gir ikke etnisitet nødvendigvis visuelle signaler. I stedet er det basert på en felles felles kultur, inkludert elementer som språk, religion, kunst, musikk og litteratur, og normer , skikker, praksis og historie. En etnisk gruppe eksisterer imidlertid ikke bare på grunn av den felles nasjonale eller kulturelle opprinnelsen til gruppen. De utvikler seg på grunn av sine unike historiske og sosiale erfaringer, som blir grunnlaget for gruppens etniske identitet. For eksempel, før immigrasjonen til USA, tenkte ikke italienerne på seg selv som en distinkt gruppe med felles interesser og erfaringer. Imidlertid skapte innvandringsprosessen og erfaringene de møtte som gruppe i sitt nye hjemland, inkludert diskriminering, en ny etnisk identitet.

Innenfor en rasegruppe kan det være flere etniske grupper. For eksempel kan en hvit amerikaner identifisere seg som en del av en rekke etniske grupper, inkludert tysk amerikaner, polsk amerikaner og irsk amerikaner, blant andre. Andre eksempler på etniske grupper i USA inkluderer og er ikke begrenset til kreolske, karibiske amerikanere, meksikanske amerikanere og arabiske amerikanere.

Nøkkelbegreper og teorier om rase og etnisitet

Den tidlige amerikanske sosiologen W.E.B. du Bois tilbød et av de viktigste og mest varige teoretiske bidragene til sosiologien om rase og etnisitet da han presenterte begrepet 'dobbel bevissthet' i The Souls of Black Folk . Dette begrepet refererer til måten fargede mennesker i overveiende hvite samfunn og rom og etniske minoriteter har opplevelsen av å se seg selv med egne øyne, men også av å se seg selv som 'andre' gjennom øynene til den hvite majoriteten. Dette resulterer i en motstridende og ofte plagsom opplevelse av prosessen med identitetsdannelse.

Rasedannelsesteori

Rasedannelsesteori , utviklet av sosiologene Howard Winant og Michael Omi, rammer rase som en ustabil, stadig utviklende sosial konstruksjon som er knyttet til historiske og politiske hendelser. De hevder at forskjellige ' raseprosjekter ' som søker å definere rase- og rasekategorier er engasjert i konstant konkurranse for å gi den dominerende betydningen til rase. Teorien deres belyser hvordan rase har vært og fortsetter å være en politisk omstridt sosial konstruksjon, som er gitt tilgang til rettigheter, ressurser og makt.

Teori om systematisk rasisme

De teori om systemisk rasisme , utviklet av sosiologen Joe Feagin, er en viktig og mye brukt teori om rase og rasisme som har fått særlig gjennomslag siden fremveksten av BlackLivesMatter-bevegelsen . Feagins teori, forankret i historisk dokumentasjon, hevder at rasisme ble bygget inn i selve grunnlaget for det amerikanske samfunnet og at det nå eksisterer i alle aspekter av samfunnet. Ved å koble økonomisk rikdom og utarming, politikk og rettighetsfrihet, rasisme innenfor institusjoner som skoler og media, til rasistiske antagelser og ideer, er Feagins teori et veikart for å forstå opprinnelsen til rasisme i USA, hvordan den fungerer i dag, og hvilke antirasistiske aktivister. kan gjøre for å bekjempe det.

Konseptet interseksjonalitet

Opprinnelig artikulert av juridisk lærd Kimberlé Williams Crenshaw, begrepet interseksjonalitet ville bli en hjørnestein i teorien om sosiolog Patricia Hill Collins , og et viktig teoretisk konsept for alle sosiologiske tilnærminger til rase og etnisitet innenfor akademiet i dag. Konseptet refererer til nødvendigheten av å vurdere de forskjellige sosiale kategoriene og kreftene som rase samhandler med når folk opplever verden, inkludert men ikke begrenset til kjønn, økonomisk klasse, seksualitet, kultur, etnisitet og evner.

Forskningsemner innen rase og etnisitet

Sosiologer av rase og etnisitet studerer omtrent alt man kan forestille seg, men noen kjerneemner innenfor underfeltet inkluderer følgende.

Raseidentitet, rasisme og strafferett

• Hvordan rase og etnisitet former prosessen med identitetsdannelse for individer og samfunn, som for eksempel den kompliserte prosessen medskape en raseidentitet som en blandingsperson.
• Hvordan rasisme viser seg i hverdagen og former ens livsbane. For eksempel hvordan rasemessige skjevheter påvirker elev-lærer-samspillet fra barneskolen til universitet og forskerskole , og hvordan hudfarge påvirker opplevd intelligens .
• Forholdet mellom rase og politiet og strafferettssystemet, inkludert hvordan rase og rasisme påvirker politiets taktikk og arrestasjonsrater, straffutmåling, fengslingsrater og livet etter prøveløslatelse. I 2014 kom mange sosiologer sammen for ålage The Ferguson Syllabus, som er en leseliste og undervisningsverktøy for å forstå den lange historien og samtidsaspektene ved disse problemstillingene.

Boligsegregering og 'hvithet'

• Den lange historien og samtid problemet med segregering av boliger , og hvordan dette påvirker alt fra familierikdom, økonomisk velvære, utdanning, tilgang til sunn mat og helse.
• Siden 1980-tallet, hvithet har vært et viktig studietema innenfor sosiologien om rase og etnisitet. Frem til det tidspunktet ble det stort sett neglisjert akademisk fordi det ganske enkelt ble sett på som normen som forskjellen ble målt mot. I stor grad takket være lærde Peggy McIntosh, som hjalp folk med å forstå konseptet hvitt privilegium , hva det vil si å være hvit, hvem som kan betraktes som hvit, og hvordan hvithet passer inn i den sosiale strukturen er et levende emne for studiet.

Sosiologien til rase og etnisitet er et levende delfelt som er vert for en rikdom og mangfold av forskning og teori. American Sociological Association har til og med en nettsiden viet til det .

Oppdatertav Nicki Lisa Cole, Ph.D.