Mayaøkonomi: Livshold, handel og sosiale klasser

Hvilken rolle hadde det ekspansive Maya-handelsnettverket i økonomien?

Luftfoto av Tulum, Maya Trading Center på Gulf Coast på Yucatan-halvøya. Getty Images / Larry Dale Gordon

Maya-økonomien, det vil si eksistens- og handelsnettverk i den klassiske perioden Maya (ca 250–900 e.Kr.), var i stor grad avhengig av måten de ulike sentrene samhandlet med hverandre og med distriktene under deres kontroll. Mayaene var aldri én organisert sivilisasjon under én leder, de var en løs samling uavhengige bystater hvis individuelle makt vokste og avtok. Mye av den variasjonen i makt var et resultat av endringene i økonomien, spesielt utvekslingsnettverk som flyttet elite- og ordinære varer rundt i regionen.

Raske fakta: Maya-økonomi

• Maya-bønder dyrket et bredt utvalg av avlinger, hovedsakelig basert på mais, bønner og squash.
• De oppdrettet og stelte tamhunder, kalkuner og broddløse bier.
• Betydelige vannkontrollsystemer inkluderte demninger, akvedukter og holdeanlegg.
• Langdistansehandelsnettverk flyttet obsidianer, araer, tekstiler, marine skall, jade og slavebundet mennesker over hele regionen.

Bystatene blir samlet betegnet 'Maya' i det store og hele fordi de delte en religion, arkitektur, økonomi og politisk struktur: i dag er det over tjue forskjellige Maya-språk.

Underhold

Subsistensmetodikken for mennesker som bodde i Maya-regionen under den klassiske perioden var først og fremst jordbruk og hadde vært det siden rundt 900 fvt. Folk på landsbygda bodde i stillesittende landsbyer, og stolte sterkt på en kombinasjon av husholdning mais , bønner , squash , og amaranth . Andre planter domestisert eller utnyttet av Maya-bønder inkludert kakao , avokado , og brødnøtt . Bare en håndfull tamme dyr var tilgjengelig for Maya-bøndene, inkludert hunder, kalkuner , og broddløse bier .

Stingløs bie som pollinerer en kalebassblomst. RyersonClark / iStock / Getty Images Plus

Highland og Lowland Maya-samfunn hadde begge problemer med å skaffe og kontrollere vann. Lavlandssteder som Tikal bygget enorme vannreservoarer å holde drikkevann tilgjengelig gjennom den tørre årstiden; høylandssteder som Palenque bygget underjordiske akvedukter for å unngå hyppig oversvømmelse av deres torg og boligområder. Noen steder brukte Maya-folket opphøyet åkerlandbruk, kunstig hevet plattform kalt chinampas , og i andre stolte de på kutte og brenne landbruket .

Maya arkitektur også variert. Vanlige hus i de landlige Maya-landsbyene var typisk organiske stolpebygninger med stråtak. Klassiske Maya urbane boliger som er mer forseggjort enn landlige, med steinbygninger og høyere prosentandeler av dekorert keramikk. I tillegg ble Maya-byer forsynt med landbruksprodukter fra landlige områder - avlinger ble dyrket i åkre rett ved siden av byen, men kosttilskudd som eksotiske varer og luksusvarer ble brakt inn som handel eller hyllest.

Langdistansehandel

En ung gutt smiler mens han holder en Scarlet Ara ved vingene for å beundre dens fjærdrakt, Colombia, 2008. Wade Davis / Arkivbilder / Getty Images

Mayaene engasjerte seg i langdistansehandel , som begynner minst så tidlig som 2000-1500 fvt, men lite er kjent om organiseringen. Handelsforbindelser er kjent for å ha blitt etablert mellom pre-klassiske Maya og folk i Olmec byer og Teotihuacan. Ved ca 1100 fvt var råstoffet til varer som f.eks obsidian , exit , marine skall , og magnetitt ble brakt inn i bysentrene. Det var periodiske markeder etablert i de fleste Maya-byene. Handelsvolumet varierte over tid - men mye av det arkeologer bruker for å identifisere et samfunn som ble hektet inn i 'Maya'-sfæren, var de delte materielle godene og religionen som uten tvil ble etablert og støttet av handelsnettverkene.

Symboler og ikonografiske motiver avbildet på svært utformede gjenstander som keramikk og figurer ble delt over et utbredt område, sammen med ideer og religion. Det interregionale samspillet ble drevet av de fremvoksende høvdingene og elitene, som hadde større tilgang til spesifikke klasser av varer og informasjon.

Spesialisering innen håndverk

I løpet av den klassiske perioden produserte visse håndverkere, spesielt de som laget polykrome vaser og utskårne steinmonumenter, varene sine spesielt for elitene, og deres produksjon og stiler ble kontrollert av disse elitene. Andre Maya-håndverksarbeidere var uavhengige av direkte politisk kontroll. For eksempel, i Lowland-regionen, foregikk produksjonen av daglig keramikk og verktøyproduksjon av flisstein i mindre samfunn og landlige omgivelser. Disse materialene ble sannsynligvis flyttet delvis gjennom markedsutveksling og gjennom ikke-kommersialisert pårørendebasert handel.

Ved 900 e.Kr Chichen Itza hadde blitt den dominerende hovedstaden med en større region enn noe annet Maya-sentrum. Sammen med Chichéns militaristiske regionale erobring og utvinning av hyllest kom en stor økning i antall og variasjon av prestisjevarer som strømmet gjennom systemet. Mange av de tidligere uavhengige sentrene fant seg frivillig eller tvangsintegrert i Chichéns bane.

Post-klassisk handel i denne perioden inkluderte bomullstøy og tekstiler, salt, honning og voks, slaver, kakao, edle metaller og ara fjær . Den amerikanske arkeologen Traci Ardren og kolleger bemerker at det er en eksplisitt referanse til kjønnsbaserte aktiviteter i Late Post Classic-bildene, noe som antyder at kvinner spilte en enorm rolle i Maya-økonomien, spesielt i spinning og veving, og mantaproduksjon.

Maya kanoer

Det er ingen tvil om at stadig mer sofistikert seilingsteknologi påvirket mengden handel som beveget seg langs Gulfkysten. Handel ble flyttet langs elveruter, og Gulf Coast-samfunnene fungerte som viktige mellomledd mellom høylandet og Peten-lavlandet. Vannbåren handel var en eldgammel praksis blant Mayaene, som strekker seg tilbake til den sene formative perioden; av postklassikeren brukte de sjøgående fartøyer som kunne bære mye tyngre last enn en enkel kano.

Under hans fjerde reise til Amerika, Christopher Columbus rapporterte at han møtte en kano utenfor kysten av Honduras. Kanoen var like lang som en bysse og 2,5 meter (8 fot) bred; den hadde et mannskap på rundt 24 menn, pluss kapteinen og en rekke kvinner og barn. Fartøyets last inkluderte kakao, metallprodukter (bjeller og prydøkser), keramikk, bomullsklær og tresverd med innfelt obsidian ( macuahuitl ).

Eliteklasser og sosial stratifisering

Maya-økonomi var nært knyttet tilhierarkiske klasser. Den sosiale forskjellen i rikdom og status skilte adelen fra vanlige bønder, men bare slaver var en skarpt avgrenset samfunnsklasse. Håndverksspesialister — håndverkere som spesialiserte seg på å lage keramikk eller steinverktøy — og mindre kjøpmenn var en løst definert middelgruppe som rangerte under aristokratene, men over vanlige bønder.

I Maya-samfunnet bestod slavebundne mennesker av kriminelle og fanger oppnådd under krigføring. De fleste slaver utførte hustjeneste eller landbruksarbeid, men noen ble ofre for offerritualer.

Mennene – og de var for det meste menn – som styrte byene hadde sønner hvis familie- og slektsforbindelser førte til at de fortsatte familiepolitiske karrierer. Yngre sønner som ikke hadde noen ledige embeter å tre inn i eller som var uegnet for det politiske liv, vendte seg til handel eller gikk inn i prestedømmet.

Utvalgte kilder

• Aoyama, Kazuo. Preklassisk og klassisk Maya-interregional og langdistanseutveksling: En diakronisk analyse av obsidian-artefakter fra Ceibal, Guatemala .' Latinamerikansk antikken 28.2 (2017): 213–31.
• Ardren, Traci, et al. ' Klutproduksjon og økonomisk intensivering i området rundt Chichen Itza .' Latinamerikansk antikken 21.3 (2010): 274–89.
• Glover, Jeffrey B., et al. ' Interregional interaksjon i Terminal Classic Yucatan: Nylige obsidian- og keramiske data fra Vista Alegre, Quintana Roo, Mexico .' Latinamerikansk antikken 29,3 (2018): 475–94.
• Gunn, Joel D., et al. ' En distribusjonsanalyse av det sentrale Maya-lavlandets økoinformasjonsnettverk: dets stigninger, fall og endringer .' Økologi og samfunn 22.1 (2017).
• Luzzadder-Beach, Sheryl, et al. ' Sky-Earth, Lake-Sea: Klima og vann i Mayahistorie og landskap .' Antikken 90 350 (2016): 426–42.
• Masson, Marilyn A. og David A. Freidel. ' Et argument for Classic Era Maya Market Exchange .' Journal of Anthropological Archaeology 31.4 (2012): 455–84.
• Munro, Paul George og Maria de Lourdes Melo Zurita. ' Cenotenes rolle i den sosiale historien til Mexicos Yucatan-halvøy .' Miljø og historie 17.4 (2011): 583–612.
• Shaw, Leslie C. ' The Elusive Maya Marketplace: En arkeologisk vurdering av bevisene .' Tidsskrift for arkeologisk forskning 20 (2012): 117–55.