Pre-colombiansk jade

Den mest dyrebare steinen i det gamle Meso-Amerika

CM Dixon / Print Collector / Getty Images

Jade forekommer naturlig på svært få steder i verden, selv om begrepet jade ofte har blitt brukt for å beskrive en rekke mineraler brukt siden antikken for å produsere luksusvarer i mange forskjellige regioner i verden, som Kina, Korea, Japan, New Zealand, neolittiske Europa og Mesoamerika.

Begrepet jade bør brukes riktig på bare to mineraler: nefritt og jadeitt. Nephrite er et kalsium- og magnesiumsilikat og kan finnes i en rekke farger, fra gjennomskinnelig hvitt til gult, og alle nyanser av grønt. Nephrite forekommer ikke naturlig i Mesoamerika. Jadeitt, et natrium- og aluminiumsilikat, er en hard og svært gjennomskinnelig stein hvis farge varierer fra blågrønn til eplegrønn.

Kilder til Jade i Mesoamerika

Den eneste kilden til jadeitt kjent så langt i Meso-Amerika er Motagua-elven i Guatemala. Mesoamerikanister debatterer om Motagua-elven var den eneste kilden eller eldgamle folk i Mesoamerika brukte flere kilder til edelsteinen. Mulige kilder som studeres er Rio Balsas-bassenget i Mexico og Santa Elena-regionen i Costa Rica.

Førkolumbianske arkeologer som jobber med jade, skiller mellom geologisk og sosial jade. Det første begrepet indikerer den faktiske jadeitten, mens sosial jade indikerer andre, lignende grønnsteiner, som kvarts og serpentin som ikke var så sjeldne som jadeitt, men var like i fargen og derfor oppfylte den samme sosiale funksjonen.

Den kulturelle betydningen av Jade

Jade ble spesielt verdsatt av mesoamerikanske og nedre sentralamerikanske folk på grunn av sin grønne farge. Denne steinen var assosiert med vann og vegetasjon, spesielt ung, modnende mais. Av denne grunn var det også knyttet til liv og død. Olmec, Maya, Aztec og costaricanske eliter satte spesielt pris på jadeutskjæringer og gjenstander og bestilte elegante stykker fra dyktige håndverkere. Jade ble handlet og byttet blant elitemedlemmer som en luksusvare over hele den før-spanske amerikanske verden. Det ble erstattet av gull veldig sent i tid i Meso-Amerika, og rundt 500 e.Kr. i Costa Rica og Nedre Mellom-Amerika. På disse stedene gjorde hyppige kontakter med Sør-Amerika gull lettere tilgjengelig.

Jade-artefakter finnes ofte i elitebegravelsessammenhenger, som personlige utsmykninger eller medfølgende gjenstander. Noen ganger ble en jadeperle plassert i munnen til den avdøde. Jadeobjekter finnes også i dedikasjonstilbud for konstruksjon eller rituell avslutning av offentlige bygninger, samt i mer private boligsammenhenger.

Gamle Jade-artefakter

I den formative perioden Olmec of the Gulf Coast var blant de første mesoamerikanske som formet jade til votive kelter, økser og blodåring verktøy rundt 1200-1000 f.Kr. Mayaene oppnådde mesternivåer innen jadeskjæring. Maya-håndverkere brukte tegnesnorer, hardere mineraler og vann som slipeverktøy for å bearbeide steinen. Det ble laget hull i jadegjenstander med bein- og trebor, og det ble ofte lagt til finere snitt på slutten. Jade-objekter varierte i størrelse og former og inkluderte halskjeder, anheng, pectorals, ørepynt, perler, mosaikkmasker, kar, ringer og statuer.

Blant de mest kjente jade-artefaktene fra Maya-regionen kan vi inkludere begravelsesmasker og kar fra Tikal, og Pakals begravelsesmaske og juveler fra Inskripsjonenes tempel på Palenque . Andre gravoffer og innvielsescacher er funnet på store Maya-steder, som Copan, Cerros og Calakmul.

I løpet av den postklassiske perioden falt bruken av jade dramatisk i Maya-området. Jadeutskjæringer er sjeldne, med det bemerkelsesverdige unntaket av stykkene mudret ut av den hellige cenote kl. Chichen Itza . Blant den aztekiske adelen var jadesmykker den mest verdifulle luksusen: delvis på grunn av dens sjeldenhet, siden den måtte importeres fra det tropiske lavlandet, og delvis på grunn av symbolikken knyttet til vann, fruktbarhet og verdifullhet. Av denne grunn var jade en av de mest verdifulle hyllestgjenstandene samlet av aztekerne Trippelallianse .

Jade i Sørøst-Meso-Amerika og Nedre Mellom-Amerika

Sørøst-Meso-Amerika og Nedre Mellom-Amerika var andre viktige regioner for distribusjon av jade-artefakter. I de costaricanske regionene Guanacaste-Nicoya var jadegjenstander hovedsakelig utbredt mellom 200 og 600 e.Kr. Selv om ingen lokal kilde til jadeitt har blitt identifisert så langt, utviklet Costa Rica og Honduras sin egen tradisjon for jadearbeid. I Honduras viser ikke-Maya-områder en preferanse for å bruke jade i byggededikasjonstilbud mer enn begravelser. I Costa Rica, derimot, har flertallet av jade-artefakter blitt gjenfunnet fra begravelser. Bruken av jade i Costa Rica ser ut til å ta slutt rundt 500-600 e.Kr. da det skjedde et skifte mot gull som luksusråstoff; at teknologien har sin opprinnelse i Colombia og Panama.

Jade-studieproblemer

Dessverre er jade-artefakter vanskelige å datere, selv om de finnes i relativt klare kronologiske sammenhenger, siden dette spesielt dyrebare og vanskelig å finne materialet ofte ble overført fra en generasjon til en annen som arvestykker. Til slutt, på grunn av deres verdi, blir jadegjenstander ofte plyndret fra arkeologiske steder og solgt til private samlere. Av denne grunn er et stort antall publiserte elementer fra ukjent herkomst, og mangler derfor en viktig informasjon.

Kilder

Lange, Frederick W., 1993, Precolumbian Jade: Nye geologiske og kulturelle tolkninger. University of Utah Press.

Seitz, R., G.E. Harlow, V.B. Sisson og K.A. Taube, 2001, Olmec Blue and Formative Jade Kilder: Nye oppdagelser i Guatemala, Antikken 75:687-688