Palenque Aqueduct Systems - Ancient Maya Water Control

Oppdaget Mayaene vanntrykk 800 år før spanjolene ankom?

Akvedukten som regulerer Otulum-strømmen på hovedplassen i Palenque. Frank_am_Main

Akvedukter og reservoarer var en del av Maya-sivilisasjonens vannkontrollstrategier, i mange av deres sentrale byer, inkludert Tikal, Caracol og Palenque, en kjent klassiker Maya arkeologisk sted som ligger i den frodige tropiske skogen ved foten av Chiapas-høylandet i Mexico.

Raske fakta: Maya-akvedukter ved Palenque

• Mayaene bygde sofistikerte vannkontrollsystemer ved flere hovedsamfunn.
• Systemer inkluderte demninger, akvedukter, kanaler og reservoarer.
• Byer med dokumenterte systemer inkluderer Caracol, Tikal og Palenque.

Palenque er kanskje mest kjent for sin vakre arkitektur kongelig palass og templer, samt for å være stedet for graven til Palenques viktigste hersker, kongen Pakal den store (styrt 615–683 e.Kr.), oppdaget i 1952 av den meksikanske arkeologen Alberto Ruz Lhuillier (1906–1979)

En tilfeldig besøkende på Palenque i dag legger alltid merke til den brusende fjellbekken i nærheten, men det er bare et hint om at Palenque har et av de best bevarte og sofistikerte systemene for underjordisk vannkontroll i Maya-regionen.

Naturlig foss og kaskader nær Palenque. Kelly Cheng / Moment / Getty Images

Palenque akvedukter

Palenque ligger på en smal kalksteinshylle omtrent 500 fot (150 meter) over slettene i Tabasco. Den høye skråningen var en utmerket forsvarsposisjon, viktig i klassisk tid da krigføring ble stadig hyppigere; men det er også et sted med mange naturlige kilder. Ni separate vassdrag som stammer fra 56 registrerte fjellkilder bringer vann inn i byen. Palenque kalles 'landet der vannet renner ut av fjellene' i Popol Vuh , og tilstedeværelsen av konstant vann selv i tørketider var veldig attraktivt for innbyggerne.

Men med så mange bekker innenfor et begrenset hylleområde, er det ikke mye plass til å plassere hus og templer. Og ifølge den britiske diplomaten og arkeologen A.P. Maudsley (1850–1931) som jobbet på Palenque mellom 1889–1902 da akveduktene for lengst hadde sluttet å fungere, steg vannstanden og oversvømmet plazaen og boligområdene selv i den tørre årstiden. Så, i løpet av den klassiske perioden, reagerte Maya på forholdene ved å konstruere et unikt vannkontrollsystem som kanaliserte vannet under torg , og dermed redusere flom og erosjon, og øke boarealet på samme tid.

Palenques vannkontroll

Vannkontrollsystemet på Palenque inkluderer akvedukter, broer, demninger, avløp, inngjerdede kanaler og bassenger; mye av det nylig oppdaget som et resultat av tre år med intensiv arkeologisk undersøkelse kalt Palenque kartleggingsprosjekt , ledet av den amerikanske arkeologen Edwin Barnhart.

Selv om vannkontroll var et kjennetegn ved de fleste Maya-steder, er Palenques system unikt: andre Maya-steder arbeidet for å holde vann lagret i den tørre årstiden; Palenque jobbet for å utnytte vannet ved å konstruere forseggjorte underjordiske akvedukter som ledet strømmen under torggulvene.

Slottsakvedukten

Dagens besøkende som kommer inn i det arkeologiske området Palenque fra nordsiden, blir guidet på en sti som fører henne fra hovedinngangen til det sentrale torget, hjertet av dette klassiske Maya-området. Hovedakvedukten bygget av Mayaene for å kanalisere vannet i Otulum-elven renner gjennom denne plassen og en lengde av den har blitt eksponert, et resultat av kollapsen av hvelvet.

En besøkende som går ned fra Cross Group, på den kuperte sørøstlige siden av plazaen, og mot palasset, vil få muligheten til å beundre murverket til akveduktens murerkanal og, spesielt i regntiden, oppleve den brusende lyden av elven som renner under føttene hennes. Varianser i byggematerialer fikk forskere til å telle minst fire byggefaser, med den tidligste trolig samtidig med byggingen av Pakals kongelige palass.

En fontene i Palenque?

Arkeolog Kirk French og kolleger (2010) har registrert bevis på at Mayaene ikke bare visste om vannkontroll, de visste alt om å skape og kontrollere vanntrykk, det første beviset på prehispanisk kunnskap om denne vitenskapen.

Den fjærmatede Piedras Bolas-akvedukten har en underjordisk kanal på omtrent 66 m (216 fot) i lengde. For det meste av den lengden måler kanalen 1,2x,8 m (4x2,6 fot) i tverrsnitt, og den følger en topografisk helling på omtrent 5:100. Der Piedras Bolas møter platået, er det en brå reduksjon i kanalstørrelsen til en mye mindre seksjon (20x20 cm eller 7,8x7,8 tommer) og den innklemte delen løper i omtrent 2 m før den dukker opp igjen en tilstøtende kanal. Forutsatt at kanalen var pusset når den var i bruk, kunne selv relativt små utslipp opprettholde en ganske betydelig hydraulisk trykkhøyde på nesten 6 m (3,25 fot).

French og kolleger antyder at produsert økning i vanntrykk kan ha hatt en rekke forskjellige formål, inkludert å opprettholde en vannforsyning under tørke, men det er mulig at det godt kan ha vært en fontene som spretter oppover og utover i en visning i Pakals by.

Vannsymbolikk på Palenque

Otulum-elven som renner fra åsene sør for plazaen ble ikke bare nøye forvaltet av de gamle innbyggerne i Palenque, men den var også en del av den hellige symbolikken som ble brukt av byens herskere. Kilden til Otulum er faktisk ved siden av et tempel hvis inskripsjoner snakker om ritualer knyttet til denne vannkilden. Det gamle Maya-navnet Palenque, kjent fra mange inskripsjoner, er Lakam-ha som betyr 'stort vann'. Det er derfor ikke tilfeldig at dets herskere har lagt ned så mye innsats for å koble deres makt til den hellige verdien av denne naturressursen.

Før du forlater plazaen og fortsetter mot den østlige delen av stedet, tiltrekkes oppmerksomheten til de besøkende til et annet element som symboliserer den rituelle betydningen av elven. En enorm utskåret stein med bildet av en alligator er stilt på østsiden i enden av akveduktens inngjerdede kanal. Forskere knytter dette symbolet til Maya-troen som alligatorer , sammen med andre amfibier, var voktere av den kontinuerlige vannstrømmen. Ved høyt vann ville denne kaimanskulpturen se ut til å ha fløt på toppen av vannet, en effekt som fortsatt sees i dag når vannet er høyt.

Avverge tørke

Selv om den amerikanske arkeologen Lisa Lucero har hevdet at en utbredt tørke kan ha forårsaket store forstyrrelser på mange Maya-steder på slutten av 800-tallet, mener French og kolleger at da tørken kom til Palenque, kunne de underjordiske akveduktene ha lagret tilstrekkelige mengder vann for å holde byen tilstrekkelig vannet selv under de alvorligste tørkeperiodene.

Etter å ha blitt kanalisert og rennt under overflaten av plazaen, renner vannet i Otulum nedover skråningen av bakken, og danner kaskader og vakre vannbassenger. En av de mest kjente av disse stedene kalles 'The Queen Bath' (Baño de la Reina, på spansk).

Betydning

Otulum-akvedukten er ikke den eneste akvedukten i Palenque. Minst to andre sektorer av området har akvedukter og konstruksjoner knyttet til vannforvaltning. Dette er områder som ikke er åpne for publikum og ligger nesten 1 km unna stedets kjerne.

Historien om byggingen av Otulums akvedukt på hovedplassen i Palenque gir oss et vindu inn i den funksjonelle og symbolske betydningen av plass for den gamle Mayaen . Det representerer også et av de mest stemningsfulle stedene på dette berømte arkeologiske stedet.

Redigert og oppdatert avK. Kris Hirst

Utvalgte kilder

• French, Kirk D. og Christopher J. Duffy. ' Prehispanic Water Pressure: A New World First .' Journal of Archaeological Science 37,5 (2010): 1027–32.
• French, Kirk D., Christopher J. Duffy og Gopal Bhatt. ' Den hydroarkeologiske metoden: en casestudie på Maya-stedet Palenque .' Latin American Antiquity 23.1 (2012): 29–50.
• ---. ' Urban hydrologi og vannteknikk på det klassiske Maya-stedet i Palenque .' Vannhistorie 5.1 (2013): 43–69.
• French, Kirk D., Kirk D. Straight og Elijah J. Hermitt. ' Bygge miljøet ved Palenque: The Sacred Pools of the Picota Group .' Det gamle Meso-Amerika (2019): 1–22.
• Lucero, Lisa J.' The Collapse of the Classic Maya: A Case for the Role of Water Control .' Amerikansk antropolog 104,3 (2002): 814–26.
• Reilly, F. Kent. 'Tilsluttede rituelle rom og den vannrike underverden i formativ periodearkitektur: Nye observasjoner om funksjonen til La Venta Complex A.' Syvende Palenque Round Table. Eds. Robertson, Merle Greene og Virginia M. Fields. San Francisco: Pre-Columbian Art Research Institute, 1989.