Topp 10 ting å vite om aztekerne og deres imperium

Det aztekiske imperiets samfunn, kunst, økonomi, politikk og religion

Nærbilde av aztekisk kalendersteinutskjæring. PBNJ Productions / Getty Images

Aztekerne, som burde være mer riktig kalt meksikansk , var en av de viktigste og mest kjente sivilisasjonene i Amerika. De ankom sentrale Mexico som immigranter i løpet av Postklassisk periode og etablerte hovedstaden deres i det som i dag er Mexico City. I løpet av noen få århundrer klarte de å vokse et imperium og utvide kontrollen over mye av det som er Mexico.

Enten du er en student, en Mexico-elsker, en turist eller bare rørt av nysgjerrighet, her finner du en viktig guide til hva du trenger å vite om den aztekiske sivilisasjonen.

01 av 10

Hvor kom aztekerne fra?

Aztekernes migrasjon til Tenochtitlan, tegnet fra Boturini Codex-manuskriptet. Mexico, 1500-tallet. DEA / G. DAGLI ORTI / Getty Images

Aztekerne/Mexica var ikke hjemmehørende i det sentrale Mexico, men antas å ha migrert fra nord: Aztekisk skapelsesmyte rapporter de kom fra et mytisk land kalt Aztlan . Historisk sett var de de siste av Chichimeca, ni Nahuatl -talende stammer som migrerte sørover fra det som nå er nord i Mexico eller sørvest i USA etter en periode med stor tørke. Etter nesten to århundrer med migrasjon, rundt 1250 e.Kr., ankom Mexica-dalen i Mexico og etablerte seg ved bredden av Lake Texcoco.

02 av 10

Hvor var den aztekiske hovedstaden?

Jami Dwyer ' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' />

Ruinene av Tenochtitlan i Mexico City. Jami Dwyer

Tenochtitlan er navnet på den aztekiske hovedstaden, som ble grunnlagt i år 1325 e.Kr. Stedet ble valgt på grunn av den aztekiske guden Huitzilopochtli befalte hans migrerende folk å slå seg ned der de ville finne en ørn som satt på en kaktus og slukte en slange.

Det stedet viste seg å være veldig nedslående: et sumpete område rundt innsjøene i Mexico-dalen. Aztekerne måtte konstruere veier og øyer for å utvide byen sin. Tenochtitlan vokste raskt takket være sin strategiske posisjon og Mexicas militære ferdigheter. Da europeerne ankom, var Tenochtitlan en av de største og bedre organiserte byene i verden.

03 av 10

Hvordan oppsto det aztekiske imperiet?

Galning ' id='mntl-sc-block-image_2-0-8' />

Kart over det aztekiske riket, ca 1519. Galning

Takket være deres militære ferdigheter og strategiske posisjon ble Mexica allierte av en av de mektigste byene i Mexico-dalen, kalt Azcapotzalco. De skaffet seg rikdom ved å samle inn hyllester etter en rekke vellykkede militære kampanjer. Mexica oppnådde anerkjennelse som et rike ved å velge Acamapichtli som sin første hersker, et medlem av kongefamilien til Culhuacan, en mektig bystat i bassenget i Mexico.

Viktigst, i 1428 allierte de seg med byene Texcoco og Tlacopan, og dannet den berømte Trippelallianse . Denne politiske kraften drev Mexica-utvidelsen i bassenget i Mexico og utover, og skapteAztekerriket.

04 av 10

Hvordan var den aztekiske økonomien?

Aztekisk landsted bygget med mudderstein og tak laget av løv eller siv, kunstnerens unnfangelsestegning basert på det aztekiske samfunnet fra 1300- og 1500-tallet. Getty Images / De Agostini Picture Library

Den aztekiske økonomien var basert på tre ting: markedsutveksling , hyllestbetaling og landbruksproduksjon. Det berømte aztekiske markedssystemet inkluderte både lokal og langdistansehandel. Det ble jevnlig holdt markeder, hvor et stort antall håndverksspesialister brakte produkter og varer fra innlandet inn i byene. Aztec handelsmenn kjent som pochteca reiste gjennom hele imperiet, og brakte eksotiske varer som f.eks araer og deres fjær lange avstander. I følge spanjolene, på tidspunktet for erobringen, var det viktigste markedet i Tlatelolco, søsterbyen Mexico-Tenochtitlan.

Hyllestsamling var blant hovedårsakene til at aztekerne trengte å erobre en nærliggende region. Hyllesten til imperiet inkluderte vanligvis varer eller tjenester, avhengig av avstanden og statusen til sideelvbyen. I Mexico-dalen utviklet aztekerne sofistikerte landbrukssystemer som inkluderte vanningssystemer, flytende felt kalt chinampas, og terrassesystemer i åssiden.

05 av 10

Hvordan var Aztec Society?

Tovar Codex, ca. 1546-1626 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' />

Moctezuma I, aztekisk hersker 1440-1468. Tovar Codex, ca. 1546-1626

Det aztekiske samfunnet ble lagdelt i klasser. Befolkningen ble delt inn i adelsmenn kalt Jeg pipe opp , og allmuen eller macehualtin . De adelige hadde viktige regjeringsposisjoner og var fritatt for skatt, mens allmuen betalte skatt i form av varer og arbeid. Commoners ble gruppert i en type klanorganisasjon, kalt calpulus . På bunnen av det aztekiske samfunnet var det slaver. Dette var kriminelle, folk som ikke kunne betale skatt, og fanger.

Helt på toppen av det aztekiske samfunnet sto herskeren, eller Tlatoani , fra hver bystat, og hans familie. Den øverste kongen, eller Huey Tlatoani , var keiseren, kongen av Tenochtitlan. Den nest viktigste politiske posisjonen til imperiet var den cihuacoatl, en slags visekonge eller statsminister. Stillingen som keiser var ikke arvelig, men valgbar: han ble valgt av et råd av adelsmenn.

06 av 10

Hvordan styrte aztekerne sitt folk?

Goldenbrook ' id='mntl-sc-block-image_2-0-20' />

Aztekiske tegn for trippelalliansen: Texcoco (til venstre), Tenochtitlan (midten) og Tlacopan (til høyre). Goldenbrook

Den grunnleggende politiske enheten for aztekerne ogandre grupperinnenfor bassenget i Mexico var bystaten eller altepetl . Hver altepetl var et rike, styrt av en lokal tlatoani. Hver altepetl kontrollerte et omkringliggende landlig område som ga mat og hyllest til bysamfunnet. Krigføring og ekteskapsallianser var viktige elementer i aztekernes politiske ekspansjon.

Et omfattende nettverk av informanter og spioner, spesielt blant de pochteca-handlere , hjalp den aztekiske regjeringen med å opprettholde kontrollen over sitt store imperium, og gripe raskt inn i hyppige opprør.

07 av 10

Hvilken rolle hadde krigføring i det aztekiske samfunnet?

ptcamn ' id='mntl-sc-block-image_2-0-24' />

Aztec Warriors, fra Codex Mendoza. ptcamn

Aztekerne førte krigføring for å utvide sitt imperium og for å oppnå hyllest og fanger. Disse fangene ble deretter enten tvunget til slaveri eller ofret. Aztekerne hadde ingen stående hær, men soldater ble innkalt etter behov blant allmuen. I teorien var en militær karriere og tilgang til høyere militære ordener, som Ørneordenen og Jaguar, åpen for alle som utmerket seg i kamp. Men i virkeligheten ble disse høye gradene ofte bare nådd av adelsmenn.

Krigshandlinger inkluderte kamper mot nabogrupper, blomstrende kriger – kamper utført spesielt for å fange fiendtlige stridende som ofre – og kroningskriger. De typer våpen som ble brukt i kamper inkluderte både offensive og defensive våpen, som spyd, atlatls , sverd og klubber kjent som macuahuitl , samt skjold, rustning og hjelmer. Våpen ble laget av tre og det vulkanske glasset obsidian , men ikke metall.

08 av 10

Hvordan var aztekisk religion?

Quetzalcoatl, den toltekiske og aztekiske guden; den plymede slangen, vindens gud, lærdom og prestedømme, livets mester, skaper og sivilisator, beskytter av enhver kunst og oppfinner av metallurgi (manuskript). Bridgeman Art Library / Getty Images

Som med andre mesoamerikanske kulturer, tilbad Aztec/Mexica mange guder som representerte naturens forskjellige krefter og manifestasjoner. Begrepet som ble brukt av aztekerne for å definere ideen om en guddom eller overnaturlig makt var teotl , et ord som ofte er en del av en guds navn.

Aztekerne delte gudene inn i tre grupper som overvåket forskjellige aspekter av verden: himmelen og himmelske vesener, regnet og jordbruket, og krig og ofringer. De brukte en kalendersystem som sporet festivalene deres og spådde fremtiden deres.

09 av 10

Hvordan var aztekisk kunst og arkitektur?

Dennis Jarvis ' id='mntl-sc-block-image_2-0-32' />

Aztec Mosaic på Museum of Tenochtitlan, Mexico City - Detalj. Dennis Jarvis

Mexica hadde dyktige håndverkere, kunstnere og arkitekter. Da spanjolene ankom, ble de overrasket over de aztekiske arkitektoniske prestasjonene. Høye asfalterte veier koblet Tenochtitlan til fastlandet; og broer, diker og akvedukter regulerte vannstanden og strømningen i innsjøene, noe som muliggjorde separasjon av ferskvann fra saltvann og sørget for ferskt, drikkevann til byen. Administrative og religiøse bygninger var fargerike og dekorert med steinskulpturer. Aztekisk kunst er mest kjent for sine monumentale steinskulpturer, hvorav noen er av imponerende størrelse.

Andre kunster der aztekerne utmerket seg er fjær- og tekstilverk, keramikk, treskulpturkunst og obsidian og andre lapidære verk. Metallurgi, derimot, var i sin spede begynnelse blant Mexica da europeerne ankom. Imidlertid ble metallprodukter importert gjennom handel og erobring. Metallurgi i Meso-Amerika kom sannsynligvis fra Sør-Amerika og samfunn i det vestlige Mexico, som Tarascans, som mestret metallurgiske teknikker før aztekerne gjorde det.

10 av 10

Hva forårsaket slutten på aztekerne?

Hernan Cortes på hesteryggen fra manuskriptet Vaticanus A 3738 eller Codex Rios, folio 87 recto, Mexico, Aztec civilizatio. DEA / De Agostini Picture Library / Getty Images Plus

Det aztekiske imperiet tok slutt kort tid etter spanskenes ankomst. Erobringen av Mexico og underkastelsen av aztekerne, selv om de ble fullført på få år, var en komplisert prosess som involverte mange aktører. Når Hernan Cortes nådde Mexico i 1519, fant han og soldatene viktige allierte blant lokalsamfunnene som ble underlagt aztekerne, som f.eks.Tlaxcallans, som så i nykommerne en måte å frigjøre seg fra aztekerne.

Innføringen av nye europeiske bakterier og sykdommer, som ankom Tenochtitlan før den faktiske invasjonen, desimerte urbefolkningen og lettet spansk kontroll over landet. Under spansk styre ble hele samfunn tvunget til å forlate hjemmene sine, og nye landsbyer ble opprettet og kontrollert av spansk adel.

Selv om lokale ledere formelt ble igjen på plass, hadde de ingen reell makt. Kristningen av det sentrale Mexico fortsatte som andre steder gjennom heleInkvisisjon, gjennom ødeleggelsen av pre-spanske templer, idoler og bøker av spanske munke. Heldigvis samlet noen av de religiøse ordenene noen få av de aztekiske bøkene kaltkodekserog intervjuet det aztekiske folket, og dokumenterte i prosessen med ødeleggelsen en utrolig mengde informasjon om aztekernes kultur, praksis og tro.

Denne artikkelen ble redigert og oppdatert avK. Kris Hirst.

Kilder

• Berdan, Frances F. 'Aztekisk arkeologi og etnohistorie.' New York: Cambridge University Press, 2014. Trykk.
• Hassig, Ross. 'Tid, historie og tro på Aztec og Colonial Mexico.' Austin: University of Texas Press, 2001.
• Smith, Michael E. Aztekerne. 3. utg. Oxford: Wiley-Blackwell, 2013. Trykk.
• Soustelle, Jacques. 'Astekernes daglige liv.' Dover NY: Dover Press, 2002.
• Van Tuerenhot, Dirk. R. 'Astekerne: Nye perspektiver.' Santa Barbara CA: ABC Clio, 2005.