Kjøpmenn i Mesoamerika

Shootdiem / Getty Images

En sterk markedsøkonomi var et veldig viktig aspekt ved mesoamerikanske kulturer. Selv om mye av informasjonen vår om markedsøkonomien i Mesoamerika først og fremst kommer fraAztekisk/meksikanskverden under den sene postklassikken, er det klare bevis på at markeder spilte en stor rolle i hele Meso-Amerika i spredningen av varer minst like sent som i den klassiske perioden. Videre er det klart at kjøpmenn var en høystatusgruppe i de fleste av de mesoamerikanske samfunnene.

Luksusvarer for eliten

Fra og med den klassiske perioden (250-800/900 e.Kr.) støttet kjøpmenn urbane spesialister med råvarer og ferdigvarer for å konvertere til luksusvarer for eliten, og eksporterbare varer for handel.

Spesifikke materialer som ble handlet var forskjellig fra region til region, men generelt innebar kjøpmannsjobben å anskaffe for eksempel kystgjenstander som skjell, salt, eksotisk fisk og sjøpattedyr, og deretter bytte dem mot materialer fra innlandet som edelstener , bomull og maguey fibre, kakao , tropiske fuglefjær, spesielt dyrebare quetzal-fjær, jaguarskinn og mange andre eksotiske gjenstander.

Maya og aztekiske kjøpmenn

Ulike typer kjøpmenn eksisterte i det gamle Meso-Amerika: fra lokale handelsmenn med sentrale markeder til regionale kjøpmenn til profesjonelle langdistansekjøpmenn som f.eks. Pochteca blant aztekerne og Ppolom blant lavlands-mayaene, kjent fra koloniale opptegnelser på tidspunktet for den spanske erobringen.

Disse heltidskjøpmennene reiste over lange avstander og var ofte organisert i laug. All informasjonen vi har om deres organisasjon kommer fra den sene postklassikeren da spanske soldater, misjonærer og offiserer – imponert over organiseringen av de mesoamerikanske markedene og kjøpmennene – etterlot detaljert dokumentasjon om deres sosiale organisasjon og funksjon.

Blant Yucatec Maya, som handlet langs kysten med store kanoer med andre Maya-grupper så vel som med karibiske samfunn, ble disse kjøpmennene kalt Ppolom. Ppolom var langdistansehandlere som vanligvis kom fra adelige familier og ledet handelsekspedisjoner for å skaffe verdifulle råvarer.

Sannsynligvis var den mest kjente kategorien kjøpmenn i det postklassiske Mesoamerica den av Pochteca, som var heltids-, langdistansekjøpmenn så vel som informanter om det aztekiske imperiet.

Spanjolene etterlot seg en detaljert beskrivelse av den sosiale og politiske rollen til denne gruppen i det aztekiske samfunnet. Dette tillot historikere og arkeologer å rekonstruere i detalj livsstilen så vel som organiseringen av pochtecaen.

Kilder

David Carrasco (red.), Oxford Encyclopedia of Mesoamerican Cultures , vol. 2, Oxford University Press.