Macuahuitl: The Wooden Sword of Aztec Warriors

Aztekernes fryktinngytende nærkampvåpen

Macuahuitl-reproduksjoner. Eduardo Montalvo

Macuahuitl (vekselvis stavet maquahuitl og på Taino-språket kjent som stafettpinnen ) er uten tvil det mest kjente våpenet som brukes avAztekerne. Da europeerne ankom det nordamerikanske kontinentet på 1500-tallet, sendte de tilbake rapporter om en lang rekke våpen og militærutstyr som ble brukt av urbefolkningen. Det inkluderte både defensive verktøy som rustninger, skjold og hjelmer; og offensive verktøy som piler og buer, spydkastere (også kjent som atlatls ), dart, spyd, slynger og køller. Men ifølge disse opptegnelsene var den mest fryktinngytende av alle disse macuahuitlen: det aztekiske sverdet.

Aztec 'Sword' eller Stick?

Macuahuitl var egentlig ikke et sverd, den var verken av metall eller buet - våpenet var en slags trestav som liknet på en cricketflaggermus, men med skarpe skjærekanter. Macuahuitl er en Nahua ( Aztekisk språk ) begrep som betyr 'Håndpinne eller tre'; det nærmeste lignende europeiske våpenet kan være et bredsverd.

Macuahuitler ble vanligvis laget av en planke av eik eller furu mellom 50 centimeter og 1 meter (~ 1,6-3,2 fot) lang. Den generelle formen var et smalt håndtak med en bredere rektangulær åre på toppen, omtrent 7,5-10 cm (3-4 tommer) bred. Den farlige delen av macanaen var bygd opp av skarpe biter av obsidian (vulkansk glass) som stakk ut fra kantene. Begge kanter ble skåret med en spalte inn i som var montert en rad med veldig skarpe rektangulære obsidian blader på ca. 2,5-5 cm (1-2 tommer) lange og fordelt langs padlens lengde. De lange kantene ble satt inn i padlen med et slags naturlig lim, kanskje bitumen eller tyggegummi .

Sjokk og ærefrykt

De tidligste macuahuitlene var små nok til å kunne brukes med én hånd; senere versjoner måtte holdes med to hender, ikke ulikt et bredsverd. I følge den aztekiske militærstrategien, så snart bueskytterne og slyngskytterne kom for nær fienden eller gikk tom for prosjektiler, ville de trekke seg tilbake og krigere som bar sjokkvåpen, som macuahuitl, ville gå frem og begynne hånd-til-hånd nærkamp .

Historiske dokumenter rapporterer at macanaen ble brukt med korte, hakkede bevegelser; gamle historier ble rapportert til 1800-tallets oppdagelsesreisende John G. Bourke av en informant i Taos (New Mexico) som forsikret ham om at han visste om macuahuitlen og at 'en manns hode kunne kuttes av med dette våpenet'. Bourke rapporterte også at folk i Upper Missouri også hadde en versjon av macanaen, 'en slags tomahawk med lange, skarpe tenner av stål.'

Hvor farlig var det?

Imidlertid var disse våpnene sannsynligvis ikke designet for å drepe siden trebladet ikke ville ha pådratt seg noen dyp penetrasjon i kjøttet. Imidlertid Aztekisk/meksikansk kunne påføre fiendene sine betydelig skade ved å bruke macuahuitlen til å kutte og kutte. Tilsynelatende den genovesiske oppdageren Christopher Columbus ble ganske tatt av macanaen og sørget for at en ble samlet og tatt med tilbake til Spania. Flere av de spanske kronikerne som Bernal Diaz beskrev macana-angrep på ryttere, der hestene nesten ble halshugget.

Eksperimentelle studier som forsøkte å rekonstruere de spanske påstandene om at hestehoder ble hugget av, ble utført av den meksikanske arkeologien Alfonso A. Garduño Arzave (2009). Undersøkelsene hans (ingen hester ble skadet) har gjort det klart at enheten var beregnet på å lemlemme jagerfly for fangst, i stedet for å drepe dem. Garduno Arzave konkluderte med at bruk av våpenet i en rett slagkraft resulterer i liten skade og tap av obsidianbladene. Men hvis de brukes i en sirkulær svingende bevegelse, kan bladene lemleste en motstander, ta dem ut av kamp før de blir tatt til fange, et formål som er kjent for å ha vært en del av Aztec 'Flowery Wars'.

Utskjæring av Vår Frue av Macana

Nuestra Señora de la Macana (Vår Frue av den aztekiske krigsklubben) er et av de flere ikonene til Jomfru Maria i New Spain, hvorav den mest kjente er Jomfruen av Guadalupe. Denne Lady of the Macana refererer til en utskjæring av Jomfru Maria laget i Toledo, Spania som Nuestra Señora de Sagrario. Utskjæringen ble brakt til Santa Fe, New Mexico i 1598 for fransiskanerordenen etablert der. Etter Great Town Revolt i 1680 ble statuen båret til San Francisco del Convento Grande i Mexico City, hvor den ble omdøpt.

I følge historien, på begynnelsen av 1670-tallet, sa den alvorlig syke 10 år gamle datteren til den spanske koloniguvernøren i New Mexico at statuen advarte henne om det kommende opprøret til urbefolkningen. Pueblo-folket hadde mye å klage over: spanjolene hadde iherdig og voldelig undertrykt religionen og sosiale skikker. Den 10. august 1680 gjorde Pueblo-folket opprør, brente ned kirkene og drepte 21 av de 32 fransiskanermunkene og mer enn 380 spanske soldater og nybyggere fra landsbyer i nærheten. Spanjolene ble kastet ut fra New Mexico, flyktet til Mexico og tok med seg Jomfruen av Sagrario, og Pueblo-folket forble uavhengige til 1696: men det er en annen historie.

Fødsel av en jomfruhistorie

Blant våpnene som ble brukt under 10. august-angrepet var macanas, og utskjæringen av jomfruen ble angrepet med en macana, 'med et slikt raseri og raseri å ha knust bildet og ødelagt den harmoniske skjønnheten i ansiktet hennes' (ifølge en fransiskaner munk sitert i Katzew), men det etterlot bare et grunt arr på toppen av pannen hennes.

Jomfruen fra Macana ble et populært helgenbilde i hele New Spain i andre halvdel av 1700-tallet, og ga flere malerier av Jomfruen, hvorav fire overlever. Maleriene har jomfruen typisk omgitt av kampscener med urbefolkning som bærer makaner og spanske soldater som bruker kanonkuler, en gruppe munker som ber til jomfruen, og noen ganger et bilde av den hetsende djevelen. Jomfruen har et arr i pannen og hun holder en eller flere macuahuitler. Et av disse maleriene er for tiden utstilt i New Mexico History Museum i Santa Fe.

Katzew hevder at økningen i Jomfruen til Macanas betydning som symbol så lenge etter Pueblo-opprøret var fordi Bourbon-kronen hadde begynt en rekke reformer i de spanske misjonene som førte til utvisningen av jesuittene i 1767 og den avtagende betydningen av alle katolske munkeordener. Jomfruen fra Macana var dermed, sier Katzew, et bilde på en 'tapt utopi av åndelig omsorg'.

Opprinnelsen til det aztekiske 'sverdet'

Det har blitt antydet at macuahuitl ikke ble oppfunnet av aztekerne, men snarere var i utbredt bruk blant grupper i Sentral-Mexico og muligens også i andre områder av Mesoamerika. For den postklassiske perioden er macuahuitl kjent for å ha blitt brukt av Tarascans Mixtecs ogTlaxcalans, som alle var allierte av spanjolene mot Mexica.

Kun ett eksempel på en macuahuitl er kjent for å ha overlevd den spanske invasjonen, og den lå i Royal Armory i Madrid til bygningen ble ødelagt av en brann i 1849. Nå finnes det bare en tegning av den. Mange skildringer av macuahuitl fra Aztec-perioden finnes i overlevende bøker (kodekser) som Mendoza Codex, Florentine Codex og andre.

Redigert og oppdatert avK. Kris Hirst

Kilder

• Bourke JG. 1890. Vesper timer i steinalderen . Amerikansk antropolog 3(1):55-64.
• Fest C. 2014. Folket i Calicut: gjenstander, tekster og bilder i proto-etnografiens tidsalder . Bulletin fra Museu Paraense Emílio Goeldi Human Sciences 9:287-303.
• Garduno Arzave AA. 2009. The macuahuitl (håndspyd), en tekno-arkeologisk studie. Arkeologi 41:106-115.
• Katzew I. 2003. Jomfruen til Macana: Emblem av en fransiskansk knipe i det nye Spania. Colonial Latin American Review 12(2):169-198.
• Katzew I. 1998. Jomfruen til Macana. Emblem av en fransiskansk joint . Annals of Institute of Estetic Research 72:39-70.
• Obregon MAC. 2006. Macuahuitl: et innovativt våpen fra Late Post-Classic i Mesoamerika . Våpen og rustninger 3(2):127-148.
• Smith ME. 2013. Aztekerne . 3. utgave. Oxford: Wiley-Blackwell.
• Van Tuerenhout DR. 2005 Aztekerne . Nye perspektiver. Santa Barbara, CA: ABC-CLIO Inc.