Biografi om Thomas Adams, amerikansk oppfinner
Underwood Archives / Bidragsyter / Getty Images
Thomas Adams (4. mai 1818–7. februar 1905) var en amerikansk oppfinner. I 1871 patenterte han en maskin som kunne masseprodusere tyggegummi fra chicle. Adams jobbet senere sammen med forretningsmannen William Wrigley, Jr. for å etablere American Chicle Company, som opplevde stor suksess i tyggegummiindustrien.
Raske fakta: Thomas Adams
- Dulken, Stephen Van. 'American Inventions: a History of Curious, Extraordinary, and Just Plain Useful Patents.' New York University Press, 2004.
- McCarthy, Meghan. 'Pop!: The Invention of Bubble Gum.' Simon & Schuster, 2010.
- Segrave, Kerry. 'Tyggegummi i Amerika, 1850-1920: Fremveksten av en industri.' McFarland & Co., 2015.
Tidlig liv
Thomas Adams ble født 4. mai 1818 i New York City. Det er lite registrert informasjon om hans tidlige liv; Det er imidlertid kjent at han drev med forskjellige bransjer – inkludert glassproduksjon – før han til slutt ble fotograf.
Eksperimenter med Chicle
I løpet av 1850-årene bodde Adams i New York og jobbet som sekretær for Antonio de Santa Anna . Den meksikanske generalen var i eksil og bodde sammen med Adams i hans hjem på Staten Island. Adams la merke til at Santa Anna likte å tygge tannkjøttet Manilkara treet, som ble kjent som chicle. Slike naturprodukter hadde blitt brukt som tyggegummi i tusenvis av år av grupper som de gamle egypterne, grekerne og aztekerne. I Nord-Amerika hadde tyggegummi lenge blitt brukt av indianere, fra hvem britiske nybyggere til slutt adopterte praksisen. Senere ble forretningsmannen og oppfinneren John B. Curtis den første personen som solgte tyggegummi kommersielt. Tannkjøttet hans var laget av søtet parafinvoks.
Det var Santa Anna som foreslo at den mislykkede, men oppfinnsomme fotografen Adams skulle eksperimentere med chicle fra Mexico. Santa Anna følte at chicle kunne brukes til å lage et syntetisk gummidekk. Santa Anna hadde venner i Mexico som ville være i stand til å levere produktet billig til Adams.
Før han lagde tyggegummi, prøvde Thomas Adams først å gjøre chicle til syntetiske gummiprodukter. På den tiden var naturgummi dyrt; et syntetisk alternativ ville vært svært nyttig for mange produsenter og ville garantert oppfinneren stor rikdom. Adams forsøkte å lage leker, masker, regnstøvler og sykkeldekk av chicle fra meksikansk sapodilla trær, men hvert eksperiment mislyktes.
Adams ble motløs av at han ikke brukte chicle som gummierstatning. Han følte at han hadde kastet bort et års arbeid. En dag la Adams merke til en jente som kjøpte White Mountain parafinvoks tyggegummi for en krone på hjørnet apoteket. Han husket at chicle ble brukt som tyggegummi i Mexico og trodde dette ville være en måte å bruke overskudds chicle på. I følge en tale fra 1944 holdt av Adams barnebarn Horatio på en bankett for American Chicle Company, foreslo Adams å forberede en eksperimentell batch, som farmasøyten på apoteket gikk med på å prøve.
Adams kom hjem fra møtet og fortalte sønnen Thomas Jr. om ideen sin. Sønnen hans, begeistret over forslaget, foreslo at de to skulle produsere flere bokser med chicle-tyggegummi og gi produktet et navn og en etikett. Thomas Jr. var en selger (han solgte skredderutstyr og reiste noen ganger så langt vest som til Mississippi-elven), og han tilbød seg å ta med seg tyggegummien på sin neste tur for å se om han kunne selge den.
Tyggegummi
I 1869 ble Adams inspirert til å gjøre overskuddslageren om til tyggegummi ved å tilsette smakstilsetning til chicleen. Kort tid etter åpnet han verdens første tyggegummifabrikk. I februar 1871 ble Adams New York Gum solgt i narkotikabutikker for en krone stykket. Tannkjøttbollene kom i forskjellige farger i en boks med et bilde av New Yorks rådhus på omslaget. Satsingen var en så suksess at Adams ble drevet til å designe en maskin som kunne masseprodusere tannkjøttet, slik at han kunne fylle større bestillinger. Han fikk patent på denne enheten i 1871.
I følge 'The Encyclopedia of New York City' solgte Adams sin originale tyggegummi med slagordet 'Adams' New York Gum No. 1 — Snapping and Stretching.' I 1888 ble en ny Adams-tyggegummi kalt Tutti-Frutti den første tyggegummien som ble solgt i en salgsautomat . Maskinene var plassert på t-banestasjoner i New York City og solgte også andre varianter av Adams-gummi. Adams' produkter viste seg å være veldig populære, mye mer enn de eksisterende tyggegummiproduktene på markedet, og han dominerte raskt konkurrentene sine. Selskapet hans debuterte 'Black Jack' (en tyggegummi med lakrissmak) i 1884 og Chiclets (oppkalt etter chicle) i 1899.
Adams fusjonerte selskapet sitt med andre tyggegummiprodusenter fra USA og Canada i 1899 for å danne American Chicle Company, hvorav han var den første styrelederen. Andre selskaper som fusjonerte inn i det inkluderer W.J. White and Son, Beeman Chemical Company, Kisme Gum og S.T. brite. Den økende populariteten til tyggegummi i tiårene som fulgte førte til at forskere utviklet nye syntetiske versjoner; Likevel produseres og selges noen gammeldagse chicle-varianter i dag.
Død
Adams trakk seg til slutt fra sin lederstilling i American Chicle Company, selv om han forble i styret på slutten av 80-tallet. Han døde 7. februar 1905 i New York.
Arv
Adams var ikke oppfinneren av tyggegummi. Likevel, hans oppfinnelse av en enhet for masseproduksjon av tyggegummi, sammen med hans innsats for å fremme det, fødte tyggegummiindustrien i USA. Et av produktene hans - Chiclets, først introdusert i 1900 - selges fortsatt over hele verden i dag. I 2018 var salget av tyggegummi totalt rundt 4 milliarder dollar i USA .
The American Chicle Company ble kjøpt av et farmasøytisk selskap i 1962. I 1997 ble selskapet omdøpt til Adams til ære for grunnleggeren; det eies for tiden av konfektkonglomeratet Cadbury, som er basert i England.