Aztekerne eller Mexica

Hva er det riktige navnet på det gamle imperiet?

Grunnleggelsen av Tenochtitlan, fra Codex Duran.

Jedi Knight 1970 / CC / Wikimedia Commons

Til tross for den populære bruken, brukes begrepet 'azteker' for å referere til Trippelallianse grunnleggerne av Tenochtitlan og imperiet som hersket over det gamle Mexico fra 1428 til 1521 e.Kr., er ikke helt korrekt.

Ingen av de historiske opptegnelsene til deltakerne i den spanske erobringen refererer til 'aztekerne'; det står ikke i skriftene til conquistadorene Hernan Cortes eller Bernal Díaz del Castillo, og kan heller ikke finnes i skriftene til den berømte kronikeren av aztekerne, fransiskanerbrødrene Bernardino Sahagun . Disse tidlige spanskene kalte sine erobrede undersåtter 'Mexica' fordi det var det de kalte seg selv.

Opprinnelsen til det aztekiske navnet

'Aztec' har noen historisk grunnlag, men ordet eller versjonene av det kan finnes i sporadisk bruk i en håndfull overlevende dokumenter fra 1500-tallet. I følge deres opprinnelsesmytologi kalte menneskene som grunnla det aztekiske imperiets hovedstad Tenochtitlan seg opprinnelig Aztlaneca eller Azteca, folket fra deres legendariske hjem Aztlan .

Når Toltec-imperiet smuldret opp, forlot Azteca Aztlan, og under deres vandring ankom de Teo Culhuacan (gammel eller guddommelig Culhuacan). Der møtte de åtte andre vandrende stammer og skaffet seg sin skytsgud Huitzilopochtli , også kjent som Mexi. Huitzilopochtli sa til Azteca at de skulle endre navn til Mexica, og siden de var hans utvalgte folk, skulle de forlate Teo Culhuacan for å fortsette reisen til deres rettmessige beliggenhet i det sentrale Mexico.

Støtte for de viktigste plottpunktene i Mexica-opprinnelsesmyten finnes i arkeologiske, språklige og historiske kilder. Disse kildene sier at Mexica var den siste av flere stammer som forlot det nordlige Mexico mellom 1100- og 1200-tallet, og flyttet sørover for å bosette seg i det sentrale Mexico.

Historie om bruken av 'aztekere'

Den første innflytelsesrike publiserte opptegnelsen om ordet Aztec skjedde på 1700-tallet da den kreolske jesuittlæreren i New Spain Francisco Javier Clavijero Echegaray [1731-1787] brukte det i sitt viktige arbeid om aztekerne kalt Mexicos eldgamle historie , utgitt i 1780.

Begrepet nådde popularitet på 1800-tallet da det ble brukt av den berømte tyske oppdageren Alexander von Humboldt . Von Humboldt brukte Clavijero som kilde, og i sin beskrivelse av sin egen 1803-1804 ekspedisjon til Mexico kalt Utsikt over Cordilleras og monumenter av urbefolkningen i Amerika , refererte han til 'Aztècpies', som betydde mer eller mindre 'aztekansk'. Begrepet ble sementert inn i kulturen på det engelske språket i William Prescotts bok Historien om erobringen av Mexico , utgitt i 1843.

Navnene på Mexica

Bruken av ordet Mexica er også noe problematisk. Det er mange etniske grupper som kan betegnes som Mexica, men de kalte seg for det meste etter byen de bodde i. Innbyggerne i Tenochtitlan kalte seg Tenochca; de av Tlatelolco kalte seg Tlatelolca. Til sammen kalte disse to hovedkreftene i bassenget i Mexico seg Mexica.

Så er det de grunnleggende stammene i Mexica, inkludert Aztecas, så vel som Tlascaltecas, Xochimilcas, Heuxotzincas, Tlahuicas, Chalcas og Tapanecas, som alle flyttet inn i Mexico-dalen etter at Toltec-riket falt sammen.

Aztecas er den rette betegnelsen for menneskene som forlot Aztlan; Mexicas for de samme menneskene som (kombinert med de andre etniske gruppene) i 1325 grunnla tvillingbosetningene Tenochtitlan og Tlatelolco i bassenget i Mexico. Fra da av inkluderte Mexica etterkommerne av alle disse gruppene som bebodde disse byene, og det fra 1428 var lederne for imperiet som hersket over det gamle Mexico frem til europeernes ankomst.

Aztec er derfor et tvetydig navn som ikke virkelig definerer historisk verken en gruppe mennesker eller en kultur eller et språk. Men, Mexica er heller ikke presis - selv om Mexica er hva innbyggerne i søsterbyene Tenochtitlan og Tlatelolco fra 1300- og 1500-tallet kalte seg selv, omtalte folket i Tenochtitlan seg selv som Tenochca og noen ganger som Culhua-Mexica, for å forsterke deres ekteskapsbånd til Culhuacan-dynastiet og legitimere deres lederstatus.

Definer Aztec og Mexica

Ved å skrive omfattende historier om aztekerne ment for allmennheten, har noen forskere funnet plass til å definere Aztec/Mexica nøyaktig slik de planlegger å bruke det.

I sin introduksjon til aztekerne har den amerikanske arkeologen Michael Smith (2013) foreslått at vi bruker begrepet aztekere for å inkludere ledelsen i Basin of Mexico Triple Alliance og fagfolkene som bodde i de nærliggende dalene. Han valgte å bruke aztekere for å referere til alle menneskene som hevdet å ha kommet fra det mytiske stedet Aztlan, som inkluderer flere millioner mennesker fordelt på rundt 20 etniske grupper inkludert Mexica. Etter den spanske erobringen bruker han begrepet Nahuas for det erobrede folket, fra deres felles språk Nahuatl .

I sin Aztec-oversikt (2014) antyder den amerikanske arkeologen Frances Berdan (2014) at det aztekiske begrepet kan brukes for å referere til menneskene som bodde i bassenget i Mexico under den sene postklassiske tiden, nærmere bestemt menneskene som snakket det aztekiske språket Nahuatl; og et beskrivende begrep for å tilskrive keiserlig arkitektur og kunststiler. Hun bruker Mexica for å referere spesifikt til innbyggerne i Tenochtitlan og Tlatelolco.

Det mest gjenkjennelige navnet

Vi kan egentlig ikke gi slipp på den aztekiske terminologien: den er rett og slett for inngrodd i Mexicos språk og historie til å bli forkastet. Videre ekskluderer Mexica som betegnelse for aztekerne de andre etniske gruppene som utgjorde imperiets ledelse og undersåtter.

Vi trenger et gjenkjennelig kortnavn for de fantastiske menneskene som regjerte i Mexico-bassenget i nesten et århundre, slik at vi kan fortsette med den herlige oppgaven med å undersøke deres kultur og praksis. Og Aztec ser ut til å være den mest gjenkjennelige, om ikke, nøyaktig, presis.

Redigert og oppdatert avK. Kris Hirst.

Kilder

• Barlow RH. 1945. Noen bemerkninger om begrepet 'Aztec Empire' . Amerikanerne 1(3):345-349.
• Barlow RH. 1949. Omfanget av imperiet til Culhua Mexica. Berkeley: University of Califiornia Press.
• Slipp FF. 2014 Aztekisk arkeologi og etnohistorie . New York: Cambridge University Press.
• Clendinnen I. 1991. Aztecs: An Interpretation . Cambridge: Cambridge University Press.
• Lopez Austin A. 2001. Aztecs. I: Carrasco D, redaktør. Oxford Encyclopedia of Mesoamerican Cultures. Oxford, England: Oxford University Press. s. 68-72.
• Smith ME. 2013. Aztekerne . New York: Wiley-Blackwell.