Oppdaget Christopher Columbus faktisk Amerika?

John Vanderlyn / Wikimedia Commons / Public Domain

Hvis du studerer historien til amerikanske borgerrettigheter , oddsen er god for at læreboken din starter på 1776 og går videre derfra. Dette er uheldig fordi mye av det som skjedde i løpet av den 284-årige kolonitiden (1492–1776) har hatt en dyp innvirkning på USAs tilnærming til borgerrettigheter.

Ta for eksempel standard grunnskoletime om hvordanChristopher Columbusoppdaget Amerika i 1492 . Hva lærer vi egentlig barna våre?

Oppdaget Christopher Columbus Amerika, periode?

Nei. Mennesker har levd i Amerika i det minste 15 000 år . Da Columbus ankom, var Amerika befolket av hundrevis av små nasjoner og flere fullverdige imperier som f.eks. Ennå i Peru ogAztekernei Mexico. Videre fortsatte befolkningstilstrømningen fra vest ganske konsekvent, med sene migrasjoner inn i den arktiske regionen og den peruanske kysten ved Påskeøyene innen et århundre etter Columbus' landfall.

Var Christopher Columbus den første europeeren som fant Amerika til sjøs?

Nei. Vikingfarere besøkte tydelig østkysten av Nord-Amerika og Grønland på begynnelsen av 900-tallet. Det er også en stort sett miskreditert teori som antyder det Europeisk migrasjon til Amerika kan ha blitt oppnådd i den sene øvre paleolittiske perioden, ca. 12.000 år siden.

Var Columbus den første europeeren som opprettet en bosetting i Amerika?

Nei. Vikingfareren Erik den Røde (950–1003 e.Kr.) etablerte en koloni på Grønland i ca. 982 og hans sønn Leif Eriksen (970–1012) etablerte en på Newfoundland omkring år 1000. Grønlandsbosetningen varte i 300 år; men Newfoundland en, kalt Meadows Cove , mislyktes etter et tiår.

Hvorfor opprettet ikke norrøne permanente bosetninger?

De opprettet faste bosetninger på Island og Grønland, men de fikk vanskeligheter fordi de ikke var kjent med de lokale avlingene, og landene var allerede bosatt av folk som vikingene kalte ' tynt ' som ikke ønsket nykommerne velkommen.

Hva gjorde Christopher Columbus, nøyaktig?

Han ble den første europeeren i registrert historie som hadde suksess erobre en liten del av Amerika og deretter etablere en handelsrute for transport av slaver og varer. Med andre ord, Christopher Columbus oppdaget ikke Amerika; han tjente penger på det. Som han skrøt til den spanske kongelige finansministeren, etter fullføringen av sin første reise:

'[D]arvingene kan se at jeg vil gi dem så mye gull de måtte trenge, hvis deres høyhet vil gi meg svært liten hjelp; dessuten vil jeg gi dem krydder og bomull, så mye som deres høyhet befaler; og mastikk, så mye som de skal bestille for å bli sendt og som til nå bare har blitt funnet i Hellas, på øya Chios, og Seignory selger det for hva det vil; og aloe, så mye som de skal bestille for å bli sendt; og slaver, så mange som de vil beordre å bli sendt og som vil være fra avgudsdyrkerne. Jeg tror også at jeg har funnet rabarbra og kanel, og jeg skal finne tusen andre ting av verdi...'

Reisen i 1492 var fortsatt en farlig passasje inn i ukjente territorier, men Christopher Columbus var verken den første europeeren som besøkte Amerika eller den første som etablerte en bosetning der. Motivene hans var alt annet enn ærefulle, og hans oppførsel var rent selvbetjent. Han var faktisk en ambisiøs pirat med et spansk kongelig charter.

Hvorfor betyr dette noe?

Fra et borgerrettighetssynspunkt inneholder påstanden om at Christopher Columbus oppdaget Amerika flere problematiske implikasjoner. Den mest alvorlige er ideen om at Amerika på noen måte var uoppdaget da de faktisk allerede var okkupert. Denne troen – som senere vil bli mer eksplisitt innlemmet i ideen om Manifest Destiny – tilslører de grufulle moralske implikasjonene av hva Columbus, og de som fulgte ham, gjorde.

Det er også urovekkende, om enn mer abstrakte, første endringsimplikasjoner for vår regjerings beslutning om å håndheve en nasjonal mytologi ved å la utdanningssystemet vårt fortelle barn en løgn i patriotismens navn og deretter kreve at de gjengir dette 'riktige' svaret på tester for å å sende.

Vår regjering bruker betydelige midler for å forsvare denne løgnen hvert år Columbus-dagen , som forståelig nok er opprørende for mange overlevende fra det amerikanske folkemordet på urfolk og deres allierte. Som Suzanne Benally , tidligere administrerende direktør i Kulturell overlevelse , setter det :

«Vi ber om at en refleksjon av historiske fakta blir observert på denne Columbus-dagen. Da europeiske kolonisatorer ankom, hadde urbefolkningen allerede vært på dette kontinentet i mer enn 20 000 år. Vi var bønder, vitenskapsmenn, astronomer, kunstnere, matematikere, sangere, arkitekter, leger, lærere, mor, fedre og eldste som levde i sofistikerte samfunn ...'

«Vi protesterer mot en falsk og sårende høytid som opprettholder en visjon om et land som er åpent for erobring av dets innfødte innbyggere, deres høyt utviklede samfunn og naturressurser. Vi står i solidaritet med oppfordringen om å transformere Columbus Day ved ikke å anerkjenne og hedre dagen som Columbus Day.'

Christopher Columbus oppdaget ikke Amerika, og det er ingen god grunn til å fortsette å late som om han gjorde det.