Den første nye verdensreisen til Christopher Columbus (1492)

Europeisk utforskning av Amerika

Spencer Arnold/Getty Images

Hvordan ble Columbus første reise til den nye verden gjennomført, og hva var arven? Etter å ha overbevist kongen og dronningen av Spania om å finansiere reisen hans, Christopher Columbus Han forlot det spanske fastlandet 3. august 1492. Han la raskt havn på Kanariøyene for en siste utsetting og dro derfra 6. september. Han hadde kommandoen over tre skip: Pintaen, Niñaen og Santa Maria. Selv om Columbus hadde overordnet kommando, ble Pintaen kaptein av Martin Alonso Pinzon og jenta av Vicente Yanez Pinzon.

Første landfall: San Salvador

Den 12. oktober så Rodrigo de Triana, en sjømann ombord på Pinta, land for første gang. Columbus selv hevdet senere at han hadde sett en slags lys eller aura før Triana gjorde det, slik at han kunne beholde belønningen han hadde lovet å gi til den som så land først. Landet viste seg å være en liten øy i dagens Bahamas. Columbus kalte øya San Salvador, selv om han bemerket i dagboken sin at de innfødte omtalte den som Guanahani. Det er en del debatt om hvilken øy som var Columbus sitt første stopp; de fleste eksperter mener det er San Salvador, Samana Cay, Plana Cays eller Grand Turk Island.

Andre landfall: Cuba

Columbus utforsket fem øyer i dagens Bahamas før han kom til Cuba. Han nådde Cuba 28. oktober, og kom i land ved Bariay, en havn nær østspissen av øya. Han trodde han hadde funnet Kina, og sendte to menn for å undersøke saken. De var Rodrigo de Jerez og Luis de Torres, en omvendt jøde som snakket hebraisk, arameisk og arabisk i tillegg til spansk. Columbus hadde tatt ham med som tolk. De to mennene mislyktes i oppdraget med å finne keiseren av Kina, men besøkte en innfødt Taíno-landsby. Der var de de første til å observere tobakksrøyking, en vane som de raskt tok opp.

Tredje landfall: Hispaniola

Columbus forlot Cuba og gikk i land på øya Hispaniola den 5. desember. Urbefolkningen kalte den Haití, men Columbus omtalte den som La Española, et navn som senere ble endret til Hispaniola da det ble skrevet latinske tekster om oppdagelsen. Den 25. desember gikk Santa María på grunn og måtte forlates. Columbus overtok selv som kaptein på Niña, da Pintaen hadde blitt skilt fra de to andre skipene. Ved å forhandle med den lokale høvdingen Guacanagari, arrangerte Columbus å etterlate 39 av mennene sine i en liten bygd som heter jul .

Tilbake til Spania

Den 6. januar ankom Pintaen, og skipene ble gjenforent: de dro til Spania den 16. januar. Skipene ankom Lisboa, Portugal, den 4. mars, og returnerte til Spania kort tid etter det.

Historisk betydning av Columbus' første reise

I ettertid er det noe overraskende at det som i dag regnes som en av de viktigste seilasene i historien var noe av en fiasko på den tiden. Columbus hadde lovet å finne en ny, raskere vei til de lukrative kinesiske handelsmarkedene, og han mislyktes totalt. I stedet for lasterommene fulle av kinesisk silke og krydder, kom han tilbake med noen pyntegjenstander og noen få uredde urfolk fra Hispaniola. Omtrent 10 til hadde omkommet på reisen. Dessuten hadde han mistet det største av de tre skipene som var betrodd ham.

Columbus betraktet faktisk urbefolkningen som sitt største funn. Han trodde at en ny handel med slaver kunne gjøre oppdagelsene hans lukrative. Columbus ble enormt skuffet noen år senere da dronning Isabela, etter nøye overveielse, bestemte seg for ikke å åpne den nye verden for handel med slaver.

Columbus trodde aldri at han hadde funnet noe nytt. Han hevdet, til sin døende dag, at landene han oppdaget faktisk var en del av det kjente Fjernøsten. Til tross for svikt i den første ekspedisjonen for å finne krydder eller gull, en mye større andre ekspedisjon ble godkjent, kanskje delvis på grunn av Columbus’ ferdigheter som selger.

Kilder

Sild, Hubert. En historie om Latin-Amerika fra begynnelsen til i dag. New York: Alfred A. Knopf, 1962

Thomas, Hugh. 'Rivers of Gold: The Rise of the Spanish Empire, fra Columbus til Magellan.' 1. utgave, Random House, 1. juni 2004.