Jul: Første europeiske bosetting i Amerika

Christopher Columbus lander i Amerika med Piuzon-brødrene som bærer flagg og kors, 1492. Originalt kunstverk: Av D Puebla (1832 - 1904). Hulton Archive/Getty Images

Natten mellom 24. og 25. desember 1492 gikk Christopher Columbus’ flaggskip, Santa María, på grunn utenfor den nordlige kysten av øya Hispaniola og måtte forlates. Uten plass til de strandede sjømennene, ble Columbus tvunget til å grunnlegge La Navidad (jul), den første europeiske bosetningen i den nye verden. Da han kom tilbake året etter, fant han ut at kolonistene var blitt massakrert av innfødte.

Santa Maria går på grunn:

Columbus hadde tre skip med seg på sitt første reise til Amerika: Niña, Pinta og Santa María. De oppdaget ukjente land i oktober 1492 og begynte å utforske. Pintaen ble skilt fra de to andre skipene. Natt til 24. desember ble Jomfru Maria ble sittende fast på en sandbanke og korallrev utenfor den nordlige bredden av øya Hispaniola og ble til slutt demontert. Columbus, i sin offisielle rapport til kronen, hevder å ha sovnet på det tidspunktet og skyldte for vraket på en gutt. Han hevdet også at Santa María hadde vært mindre enn sjødyktig hele tiden.

39 igjen:

Sjømennene ble alle reddet, men det var ikke plass til dem på Columbus’ gjenværende skip, Niña, en liten karavel. Han hadde ikke noe annet valg enn å etterlate noen menn. Han kom til en avtale med en lokal høvding, Guacanagari, som han hadde handlet med, og et lite fort ble bygget av restene av Santa María. I alt ble 39 menn etterlatt, inkludert en lege og Luís de Torre, som snakket arabisk, spansk og hebraisk og hadde blitt tatt med som tolk. Diego de Araña, en fetter til Columbus' elskerinne, ble overlatt til å ha ansvaret. Deres ordre var å samle gull og vente på at Columbus kom tilbake.

Columbus returnerer:

Columbus kom tilbake til Spania og en strålende velkomst. Han fikk finansiering for en mye større andre tur som hadde som et av sine mål å grunnlegge en større bosetning på Hispaniola. Hans nye flåte ankom La Navidad 27. november 1493, nesten ett år etter at den var etablert. Han fant bosetningen brent ned til grunnen og alle mennene ble drept. Noen av eiendelene deres ble funnet i innfødte hjem i nærheten. Guacanagari la skylden for massakren på raidere fra andre stammer, og Columbus trodde tilsynelatende på ham.

Julens skjebne:

Senere fortalte Guacanagaris bror, en høvding i seg selv, en annen historie. Han sa at mennene i La Navidad dro ut på jakt etter ikke bare gull, men også kvinner, og hadde begynt å mishandle de lokale innfødte. Som gjengjeldelse hadde Guacanagari beordret et angrep og hadde selv blitt såret. Europeerne ble utslettet og bosetningen brant ned til grunnen. Massakren kan ha skjedd rundt august eller september 1493.

Arven og betydningen av julen:

På mange måter er ikke bosetningen La Navidad spesielt viktig historisk sett. Det varte ikke, ingen fryktelig viktige døde der, og Taíno-folket som brente det til grunnen ble senere selv ødelagt av sykdom og slaveri. Det er mer en fotnote eller til og med et trivia-spørsmål. Det har ikke engang blitt lokalisert: arkeologer fortsetter å lete etter det nøyaktige stedet, som av mange antas å være i nærheten av Bord de Mer de Limonade i dagens Haiti.

På et metaforisk nivå er imidlertid La Navidad veldig viktig, siden det ikke bare markerer den første europeiske bosetningen i den nye verden, men også den første store konflikten mellom innfødte og europeere. Det var et illevarslende tegn på tider som skulle komme, ettersom La Navidad-mønsteret ville bli gjentatt gang på gang over hele Amerika, fra Canada til Patagonia. Når kontakten ble opprettet, handel ville begynne, etterfulgt av en slags ubeskrivelige forbrytelser (vanligvis fra europeernes side) etterfulgt av kriger, massakrer og slakt. I dette tilfellet var det de inntrengende europeerne som ble drept: oftere ville det være omvendt.

Anbefalt lesing : Thomas, Hugh. Rivers of Gold: The Rise of the Spanish Empire, fra Columbus til Magellan. New York: Random House, 2005.